INVASION D’ ATTILA. — MÉROVÉE ROI DES FRANCS

Mérovée et Chlodobald.— Division <le la Gaule.— Peuples barbares qui l'habitent.— Leur alliance avec Aétius. — Attila projette d’envahir la Gaule. — Invasion des Huns. — Sac de Metz. — Dévastations. — Sainte Geneviève rassure les Parisiens.— Siège d’Orléans. — Défaite et Teiraite d’Attila. — Bataille des champs catalauniques.— Défaite d’Attila.— Mort de Théodoric.— Relraile d’Attila au-delà du Rhin. — Nouvelle et infructueuse tentative d’Attila,-— Mort de Thorismund.— Théodoric II roi des Visigoths.

(De l’an 448 à l’an 453.)

Mérovée et Chlodobald (ans 448-450).

Mérovée fut le successeur de Chlodion. Nous avons dit qu’il était fils de ce roi des Francs; mais cependant nous devons reconnaître que plusieurs auteurs, Grégoire de Tours entre autres, se bornent à dire qu’il était de sa race. — Frédégaire fait de Mérovée le fils de la femme de Chlodion; il rapporte à ce sujet une tradition fabuleuse assez singulière : « L’épouse de Chlodion étant allée se baigner dans la mer, fut rencontrée par un monstre sorti des flots; la bête de Neptune lui fit violence : la reine conçut et enfanta un fils qui eut pour nom Mérovée L »

* Le nom de Mero-wig signifie éminent guerrier en langage tudesque, et d’après M. Aug. Thierry. — Mézerav et d’autres auteurs croient que le nom de Mérovée vient de

L’histoire de Mérovée paraît facile à expliquer, si l’on veut admettre ce que raconte Priscus, rhéteur historien, dont nous allons analyser le récit.

Vers le milieu du Ve siècle, mourut un roi des Francs qui laissa deux fils : Priscus ne nomme ni le roi ni les deux fils. — On suppose que le roi était Chlodion, le plus jeune des fils Mérovée, et que l’aîné se nommait Chlodobald L — Le roi en mourant laissa à son fils aîné le commandement de toutes les tribus franques établies au-delà du Rhin, et au plus jeune le commandement de la tribu campée autour de Tongres et tout le territoire conquis dans la Gaule. Ce partage ne satisfit aucun des deux frères. Mérovée vint en Italie pour réclamer l’appui du gouvernement romain. Priseüs dit avoir vu à Rome le jeune roi franc, à l’air hardi, au visage encore imberbe, à la tête chargée d’une chevelure blonde, épaisse, longue et flottante sur les épaules. Aétius combla Mérovée de présents, l’adopta pour fils, et l’envoya à Ravenne conclure avec l’Empereur un traité d’alliance et d’amitié. Assuré de la protection romaine, Mérovée retourna parmi les Francs, et n’eut pas de peine à remporter sur son frère Chlodobald. — Celui-ci eut recours aussi à la protection des étrangers. Il invoqua le secours d’Attila, qui méditait alors sa terrible invasion dans la Gaule, et se réunit, avec ses partisans et les guerriers francs qui habitaient dans la Germanie barbare, à l’armée du roi des Huns.

Division de la Gaule. — Peuples barbares qui l’habitent.— Leur alliance avec Aétius.

Au milieu du ve siècle, le territoire gaulois se trouvait partagé en cinq grandes divisions occupées par des peuples différents. — Au nord habitaient les Francs, dont nous avons déjà indiqué les limites.— A l’ouest étaient les Bretons indépendants, gouvernés on ne sait exactement par que! chef. Les Bretons occupaient la presqu’île armoricaine et s’étendaient probablement entre le Couesnon et la Loire jusqu’aux environs de la Mayenne.— A l’est se trouvaient les Burgundes, qui avaient pour roi Gondioc, fils de Gondicaire, et qui occupaient, outre la belle vallée de la Saône, le territoire environnant le confluent de ce fleuve avec le Bhène Au midi des Burgundes, exislaient des colonies d’Alains et d’autres Barbares, établis à Valence et sur les bords de l’Isère.— Enfin, dans le midi de la

meer-wcich , qui signfie veau de mer. — Voici le passage de Frédégaire :

«Clilodeone cum uxore resedeuie meridie, uxor ad mare lavalum vadens, terretur a besiiâ Nepiuni, qui Mmoiauro similis eam adpelisset; cumque in continue aut a bestiâ , «ut à viro tacta fuisset, concepit ac peperit. filium, Meroveuin nomine... » Fredecar., Histor. Francor. Fpilom. îx.

1 Chlodo bald , célèbre et hardi en langue tudesque

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Monuments Gallo-Romains