LIVRE III, CHAPITRE XVI

et s’empara des territoires des Lémovikes, des Rluttènes et des Vellaves (le Limousin, le Rouergue et le Velay) ; il attaqua aussi l’Arvernie, mais il éprouva plus de résistance de ce côté.

Mort d’Anthémius. — Glycérius empereur. — Révolution chez

les Burgundes. — Gondobald et Chilpéric (ans 473 à 474).

Cependant de nouveaux événements, survenus en Italie, avaient porté le dernier coup à l’empire d’Occident. Ricimer, brouillé avec son beau-père, essaya de placer sur le trône impérial un certain Olybrius, qu’il proclama à Milan et qu’il voulut faire reconnaître à Rome. Anthémius fut massacré; mais, quarante jours après cet assassinat, Ricimer mourut lui-même. L’empereur qu’il avait fait le suivit au tombeau, et eut pour successeur un autre inconnu, Glycérius, qu’un des fils de Gondioc, roi des Burgundes, fit proclamer empereur.

Pour faire comprendre les motifs de cette élection singulière, il convient de jeter un coup d’œil sur une révolution qui avait lieu dans la monarchie fondée par les Burgundes.

Gondioc était mort. Ses quatre fils se partagèrent les États paternels; mais bientôt deux des frères, Chilpéric et Gondomar, s’unirent contre les deux autres, Gondobald et Godégésile, et les chassèrent de leurs États. — Les deux rois dépossédés allèrent chercher fortune en Italie. Godégésile y mourut sans doute, car les historiens se taisent sur sa destinée ultérieure. Gondobald y fut bien accueilli par Ricimer, dont il épousa une parente, et qui le revêtit de la dignité de patrice lorsqu’il fit d’Olybrius un empereur.

Ce fut comme patrice et comme disposant seul des milices de l'Empire que Gondobald éleva Glycérius sur le trône.

Assuré dès lors de l’appui de l’Empire, le chef burgunde jugea l’instant favorable pour recouvrer le royaume qui lui avait été enlevé. Il repassa les Alpes avec une armée. Cette armée s’accrut bientôt de tous ses anciens partisans. Il attaqua et vainquit son frère Chilpéric, qui, avec toute sa famille, tomba en son pouvoir. Il fit trancher la tète à son frère et â ses neveux, fit noyer sa belle-sœur dans le Rhône et força l’aînée de ses nièces à prendre le voile; mais la plus jeune, nommée Chlotildc, l’avant intéressé par ses grâces et par sa jeunesse, il l’envoya à Genève, en recommandant qu’on y prit soin de son éducation. L’orpheline était déjà assez âgée pour ressentir vivement la cruelle destinée de toute sa famille, et elle prouva, par la suite, à Gondobald qu’elle n’avait pas perdu la mémoire du massacre de ses deux frères , de son père et de sa mère. -

Hist. de France. — t. i.

Guerres d’Euric contre les Arvcrnes (ans 470 à 474).

Cependant Euric poursuivait avec ardeur la conquête de l’Arvernie. Chaque année, au retour de la belle saison, il y faisait irruption, ravageant tout sur son passage, détruisant les habitations et les récoltes, et forçant les habitants à se réfugier dans les montagnes. Il espérait que cette guerre opiniâtre, durant laquelle les Arvernes ne recevaient aucun secours de l’Empire, les déciderait à se soumettre; mais ceux-ci se défendaient héroïquement, encouragés dans leur résistance par le brave Ecdicius et par l’éloquent Sidoine Apollinaire, qui, depuis la mort d’Anlhémius, avait embrassé les ordres sacrés et était devenu évêque de Clermont ‘.

1 Quelques citations de Grégoire de Tours sur saint Sidoine et sur les prédécesseurs de l'évéque de Clermont feront connaître comment, dans les premiers siècles de l’Église, les hommes mêlés aux affaires politiques étaient élevés à l’épiscopat, et par quelles vertus ils s'en rendaient dignes.

«■Après la mort de saint Artémius en Auvergne, Vénérande, un des sénateurs, fut élu évêque. Paulin nous apprend ce que fut ce pontife, en disant : « Si vous voyez les pieux pon- « lifes du Seigneur, Exupère à Toulouse , Simplicius à Vienne, «Amandus à Bordeaux, Diogénien à Alby, Dynamius à An- «goulème, Vénérande en Auvergne, Alilhius à Cahors ou «Pégase à Périgueux, quels que soient les vices du siècle, «vous verrez assurément les plus dignes gardiens de la sain- «teté, de la foi et de la religion. » Vénérande mourut la veille même du jour de Noël. — Le lendemain, une procession solennelle suivit ses obsèques. — Après sa mort, il s’éleva parmi les citoyens une honteuse querelle au sujet de l’épiscopat; et comme les partis en désaccord voulaient chacun élire un évêque, il y avait parmi le peuple une division très animée. Pendant que les évêques siégeaient un dimanche, une femme voilée et vouée à Dieu s’avança hardiment vers eux, et leur dit : «Écoutez- «moi, pontifes du Seigneur; sachez que les hommes que ces « gens-là ont élus pour le sacerdoce ne plaisent point à Dieu ; «car le Seigneur choisira lui-même aujourd'hui son évêque. « Ne soyez donc pas en contestation, et ne troublez pas le peu- * pie; mais soyez un peu patienls, car le Seigneur vous conduit « maintenant celui qui doit gouverner cette Église. » Tandis qu’ils s’étonnaient de ces paroles, arriva tout à coup un homme appelé Rustique, qui était un prêtre du diocèse même de la ville de Clermont. Il avait déjà été désigné à celte femme dans une vision. L’ayant a u , el'e dit : « Voilà celui qu’a choisi le Sei- « gneur ; c’est là le pontife que le Seigneur vous a destiné : qu’il «soit nommé évêque.» Le peuple, entendant ces paroles, mit un terme à toute querelle , proclamant que c’était un bon et digne évêque. Rustique, placé sur le siège épiscopal, fut le septième qui l'occupa à la satisfaction du peuple.

«Après la mort de Rustique, saint Namalius devint en Auvergne le huitième évêque. Il fit bâtir l’église qui subsiste encore, et qui est la principale dans les murs de la ville. Elle a cent cinquante pieds de long, soixante de large, cinquante de haut dans l’intérieur de la nef jusqu’à la voûte. Au-devant est une rotonde; et, de chaque côté, les ailes de l’église sont d’une élégante structure, et tout l’édifice est disposé en forme de croix : elle a quarante-deux fenêtres, soixante-dix colonnes et huit portes. Une pieuse crainte de Dieu se fait sentir dans ce lieu, où pénètre une brillante clarté, et très souvent les religieux y sentent des parfums qui semblent provenir de doux aromates. Les parois du côté de l’autel sont ornées de différentes espèces de marbrej» ciselés avec beaucoup d’çlégance. L’édilice, achevé au bout de douze ans, Namatius envoya à

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

c< Plein de haine et de mépris pour les Barbares , aussi fier du titre de Romain qu’il aurait pu l’être au temps des Scipions, Sidoine employa tout l'ascendant de l’épiscopat ü inspirer aux Arvernes son horreur des Goths, son respect pour les anciennes gloires de Rome, son dévouement à l’Empire, bien que déchu. On ne vit jamais tant de patriotisme romain secondé par tant de ferveur chrétienne h»

Chaque année Euric bloquait et assiégeait Clermont; mais les habitants, quoique réduits aux plus dures extrémités , persistaient dans leur défense opiniâtre : l’hiver arrivait, il fallait lever le siège, et, pour le recommencer de nouveau, attendre le printemps suivant.

Il y a lieu de croire que le dévouement à la religion attachait les Arvernes aux Romains, qui conservaient pure la foi catholique, et qu’elle leur faisait repousser la domination des Yisigoths, sectateurs brutaux d’Arius. Euric, en effet, cédant aux instigations des évêques ariens, était souvent intolérant et fanatique -.

ilo’.ogne , ville d’Italie, pour demander les reliques de saint Vitalis et de saint Agricola, crucifiés , comme on sait, pour le saint nom de Christ, notre Dieu.

« La femme de Namalius bâtit, dans le faubourg de la ville (Clermont), la basilique de Saint-Étienne. Voulant la faire orner de peintures, elle avait dans son giron un livre où elle lisait l’histoire des actions des anciens temps, indiquant aux peintres celles qu’ils devaient représenter sur les murailles. 11 arriva un jour qu’étant assise dans la basilique, et en train de lire, un pauvre vint pour prier, et apercevant cette femme vêtue d’une robe sale, et déjà avancée en âge, il la prit pour une pauvresse, et lui porta un morceau de pain, qu’il posa sur ses genoux, après quoi il s’en alla. Celle-ci, ne dédaignant pas le don du pauvre qui n’avait pas reconnu son rang , l’accepta et le remercia. Elle garda le pain , le plaça devant elle dans tous ses repas, disant chaque jour son bénédicité sur ce pain, jusqu’à ce qu’il n’en restât plus.

«Namatius, évêque d’Auvergne, étant mort, fut remplacé par Éparchius, homme d’une grande sainteté et de beaucoup de foi ..

« A sa mort, il fut remplacé par Sidoine, qui avait été préfet. C’était un homme très noble, selon la dignité du siècle, et un des premiers sénateurs des Gaules ; aussi avait-il obtenu en

mariage la fille de l’empereur Avilus Saint Sidoine était

doué d’une si grande éloquence, que très souvent il improvisait sur-le-champ avec le plus grand éclat sur quelque sujet qu’il voulût. Il arriva qu’un jour il fut invité à la fête de la basilique du monastère de Chantoin ; quelqu’un lui ayant méchamment enlevé le petit livre dont il avait coutume de se servir pour célébrer les fêtes sacrées, il se prépara en très peu de temps, et récita tout l’office de la fête, si bien que tout le monde l’admirait et que les assistants croyaient entendre non pas un homme, mais un ange... Nous en avons amplement parlé dans la préface du livre que nous avons ajouté aux messes de sa composition. — Comme il était d’une admirable sainteté et un des premiers sénateurs, il emportait souvènt de la maison, à l’insu de sa femme, des vases d’argent qu’il distribuait aux pauvres. Lorsque celle-ci en était instruite, elle s’irritait contre lui, et alors il en donnait le prix aux pauvres et remettait ces meubles dans sa maison... »

1 M. Fauriee, Hist. de la Gaule méridionale.

° « Du temps de Sidoine , Euric, roi des Goths , sortant des frontières d’Espagne, fit tomber dans les Gaules une cruelle

Les processions expiatoires, dites les Rogations, venaient d’être instituées par Maraert , évêque de Vienne, pour obtenir du ciel la çessalion de fléaux surnaturels qui désolaient son diocèse. L’énergique et pieux Sidoine eut recours aux mêmes moyens, afin de soutenir le zèle des habitants de Clermont, et fit faire des processions solennelles autour des remparts pour les raffermir contre les attaques des Visigolhs.

Cesssion de l’Arvernie à Euric. — Dernier siège de Clermont.

Héroïsme d’Ecdicius (an 474).

L’opiniâtreté des Arvernes ne décourageait pas Euric.

Un nouvel empereur, Julius Népos, avait succédé â Glycérius , qui s’était trouvé heureux d’échanger la couronne impériale contre la mitre épiscopale.— Un des premiers actes de Népos fut d’envoyer dans la Gaule 16 questeur Licinianus, chargé d’apporter au brave Ecdicius le titre de palrice, qui lui était depuis long-temps promis. — Cette récompense méritée combla de joie les défenseurs de Clermont, et fit revivre leurs espérances d'être enfin secourus; mais dans le même temps une autre députation, composée de trois évêques, Græcus de Marseille, Fauslus de Riez et Léontius d’Arles, allait, au nom de Népos, trouver Euric pour traiter de la paix. Le but de ces négociations était de sauver les provinces maritimes situées sur la rive gauche du Rhône. Leur résultat fut la cession , au roi des Visigoths, des provinces qu’il avait conquises au midi de la Loire, et de l’Arvernie, qu’il n’avait pas pu conquérir.

Ainsi abandonnés par ceux qui auraient dû les défendre, leg Arvernes ne se faillirent point à euxmêmes. Les Visigoths reparurent devant Clermont, pour en prendre possession en vertu du traité conclu avec les envoyés de l’empereur d'Occident; mais les habitants, refusant de croire ù ce lâche abandon , soutinrent un nouveau siège.

R faut lire, dans les diverses lettres de Sidoine Apollinaire, tous les détails de cette lutte mémorable.

li’armée assiégeante n’était pas uniquement composée de Goths; elle comptait dans ses rangs un

persécution sur les chrétiens. 11 faisait décapiter tous ceux qui ne voulaient pas se soumettre à sa perverse hérésie , et plongeait les prêtres dans des cachots. Quant aux évêques, il envoyait les uns en exil et faisait périr les autres. Il avait ordonné de barricader les portes des églises avec des épines , afin que l’absence du culte fit tomber en oubli la foi. La Gascogne et les deux Aquitaines furent surtout en proie à ces ravages. 11 existe encore aujourd’hui à ce sujet une lettre du noble Sidoine. Mais l’auteur de cette persécution ne tarda pas à mourir frappé de la vengeance divine. » Grécoire de Tours , Hist. des Francs, l.u.