MOEURS DES GAULOIS

Habitations : cavernes, maisons. — Villages, villes, citadelles. — Costume national, habillements. — Aliments. — Boissons, etc.

— Repas et festins solennels. — Hospitalité. —Vie privée: mariages. Condiiion des femmes, etc. - Ctiasteté des Gauloises.— Chiomara.

— (anima. — Épreuve superstitieuse. — Funérailles. — Usages divers.— Costumes de guerre. — Armures , armes, etc. - Cavalerie.

— Chars armés de faux. — Meutes de guerre. — Levées militaires.-- Traitement des prisonniers, etc.

Habitations : cavernes, maisons. — Villages, villes, citadelles.

Pendant long- temps les peuples du midi de la Gaule eurent pour habitations des grottes situées dans le flanc des montagnes. — Les Ligures et les Aquitains en possédaient de très vastes, où, en cas de guerre, ils se retiraient avec leurs provisions, leurs meubles et leurs troupeaux. Les peuples de la Celtique méridionale avaient aussi des demeures souterraines. On découvre fréquemment dans les plateaux calcaires du département du Lot des cavernes creusées parla main des hommes, où se trouvent quelques ustensiles d’os ou de silex , et les traces d’un foyer : c’étaient les habitations des anciens Cdurkes. Ces cavernes ont été habitées jusqu’au milieu du ixe siècle, et il en est même qui le sont encore. L’ancienne Gaule belgique en renfermai

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

aussi quelques-unes; on voyait encore vers la fin du siècle dernier, dans plusieurs communes situées sur les bords de la Somme, des cellules souterraines de forme carrée ou semi-circulaire , d’origine gauloise , et qui , agrandies aux ixe et xe siècles , avaient servi de refuge aux habitants du pays lors des invasions des Normands.

Dans le reste de la Gaule, les maisons, rondes et spacieuses, étaient construites soit en pierres, soit en bois et en terre, c’est-à-dire avec des poteaux soutenant de doubles claies d’osier entre lesquelles des couches superposées de paille hachée, pétrie avec de la terre argileuse, formait une muraille solide. L’édifice était couvert d’un toit large, soutenu par des branchages légers , et couvert de chaume ou de ces minces planchettes de bois qu’on appelle aujourd’hui bardeaux. Ce genre de toiture explique comment, dans les villes gauloises dont on a retrouvé quelques ruines, et notamment à Toull (département de la Creuse), on n’a découvert aucunes tuiles propres à couvrir les maisons. Les Gaulois n’ont en effet jÇonnu l’art de la briqueterie et de la tuilerie que,§Qus la domination romaine.

Quelques bas-reliefs du premier siècle de l’ère chrétienne prouvent que déjà à cette époque, les Gaulojs des contrées voisines de la Provence et de la Narbonnaise se construisaient des habitations carrées et à double faîte angulaire. — Quelques-unes de ces maisons avaient même un étage au-dessus du rez-de-chaussée. — On a souvent répété que les peuples de la Celtique et de la Belgique ne connaissaient pas l’usage des fenêtres ; il y aurait erreur à rendre cette assertion générale, car un des bas-reliefs du Musée royal de Paris représente la hutte conique d’un Gaulois, avec une porte et une fenêtre parfaitement indiquée.

Les maisons gaùloises étaient éparses dans les campagnes, et placées ordinairement près d’un ruisseau et dans le voisinage des bois ; mais en certains cantons elles se trouvaient assez nombreuses et assez rapprochées les unes des autres pour que ce voisinage formât des bourgades pareilles sans doute aux villages champêtres du Bas-Maine et du pays de Caux , où les fermes, entourées de haies qui enclosent les granges, les basses-cours et les écuries, se groupent à une certaine distance de l’église et de la maison commune, quoique séparées les unes des autres par des vergers et des terres cultivées. — C’est à cette sorte de bourgade gauloise que César, dans ses Commentaires, donne le nom de vicus. Il y avait dans certaines contrées des vici considérables et qui tenaient lieu de villes. — Vienna, clief-lieu du pays des Allobroges, n’était qu’un simple vicus.

Les Gaulois comptaient plusieurs espèces de villes fortifiées, que César, indifféremment, nomme op-

pida. — Les unes, placées sur quelque pointe de rocher, et autant que possible dans le voisinage d’une source , étaient défendues par l’escarpement naturel de leur site et par des murailles formées de gros quartiers de roches brutes amoncelées vers les points où l’escalade aurait été trop facile. — Un double fossé entourait cette fortification grossière , dont l’intérieur ne renfermait aucun édifice, quoiqu’elle fût destinée à servir de refuge aux habitants et aux troupes d’un pays envahi. Ceux qui s’y retiraient s’y construisaient sans doute, avec des matériaux apportés du dehors, des abris temporaires. — La citadelle gauloise de Roc-de-Vic, située dans le département de la Corrèze , sur le territoire des anciens Lémovikes , présente des restes assez bien conservés de ce genre A'oppida.

Diverses cités, également entourées de fossés, ceintes de murailles construites en blocs de pierres brutes, et situées sur la cime de quelque montagne, renfermaient des habitations. — Celle dont on voit les ruines à Toull-Sainte-Croix (département de la Creuse) avait six portes et une triple enceinte de murailles flanquées de tours. Elle ne paraît pas avoir été régulièrement divisée; les rues principales ne sont ni droites, ni larges; des couloirs étroits, de deux pieds et demi à trois pieds d’ouverture, séparaient seuls les habitations, serrées et disposées les unes près des autres comme les cellules des abeilles. Ces habitations, de forme ronde, avaient de neuf à douze pieds de diamètre, et étaient bâties en pierres brutes, réunies par de la terre argileuse, qui n’a pas même été gâchée. On n’y voit aucune trace de fenêtre ou de cheminée.

D’autres villes, celles sans doute placées au milieu de plaines ouvertes et d’un facile accès , étaient entourées de murailles d’une construction particulière, dont César donne cette description : «Les Gaulois se servent assez souvent, pour élever leurs murailles, de pièces de bois longues et droites dans toute leur longueur ; ils les couchent à terre parallèlement , à une distance de deux pieds l’une de l’autre , les fixent intérieurement par des traverses , et remplissent de terre l’intervalle qui les sépare. Sur ce lit de bois , ils posent une épaisse rangée de grosses pierres ou de fragments de rochers , sur laquelle ils établissent un nouveau lit de poutres disposées comme les premières , que recouvre ensuite une autre rangée de pierres , et ils continuent alternativement , ayant soin de conserver entre chaque rang de pierre et de bois un semblable intervalle, de sorte que les couches de bois ne se touchent pas, et ne portent que sur des fragments de rochers interposés. — L’ouvrage est ainsi continué jusqu’à la hauteur convenable.— Cette construction, la variété des matériaux , ces rangs alternatifs de pièces de bois et de rochers,