AGRICULTURE , INDUSTRIE , MONUMENTS

Agriculture. — Industrie. — Commerce. — Villes marchandes libres. — Emporia. — Marine - Monnaies. — Langage. — Écriture. — Calendrier. — Mois lunaires. — Médecine, etc. — Monuments.

î Agriculture.

Quoique l’agriculture gauloise n’ait fait de progrès rapides qu’à dater du règne d’Auguste, à l’époque de la conquête romaine elle était déjà dans un état prospère ; les subsistances abondantes que César trouva toujours dans le pays, malgré les ravages d’une guerre de dix années, en font foi. — Les détails que Pline et Strabon donnent sur les procédés agricoles en usage dans la Gaule, prouvent aussi qu’on y faisait cas des observations, et qu’on y accueillait volontiers les améliorations. — Les Gaulois cultivaient le seigle, qui paraît indigène aux territoires froids et montagneux; l'avoine, qui, avant de servir d’aliment au cheval, était employée pour la nourriture de l’homme, et servait à faire des bouillies très recherchées; le froment, dont on n’appréciait pas encore toutes les qualités nutritives; l’orge, employée surtout à la fabrication de la bière , boisson précieuse et nécessaire dans un pays où la culture de la vigne était restreinte aux contrées voisines de la Méditerranée. — Les habitants de l’Aquitaine cultivaient de temps immémorial le panis et le millet.— La culture du lin, du pavot, des navets, etc. , avait lieu principalement dans l’ouest et dans le nord de la Celtique. Les Arvernes et les Lémovikes cultivaient en grand les raves ; lesSéquaniens, l'ail et les ognons. — Dans toutes les contrées on connaissait l’usage des fourrages artificiels et les propriétés tinctoriales de certaines plantes.— Les Gaulois employaient le fumier et la cendre pour l’engrais des terres. Ils se servaient aussi de marnes de différentes qualités, qu’ils appropriaient avec intel igence à la nature des terrains et aux végétaux qui devaient y être cultivés. La chaux était employée comme amendement , principalement par les Écluens et par les Pictons. — Les agriculteurs gaulois connaissaient les avantages de la rotation des cultures. Ils avaient perfectionné les instruments aratoires , et adapté des roues à la charrue, qui, ainsi montée, se nommait planarat ; ils avaient aussi inventé la herse et le crible en crin. Pline leur attribue meme l'invention d’une machine en forme de char dont les bords étaient garnis de faux, et qui, poussée à reculons par des bœufs au plus épais des moissons , coupait et faisait tomber les épis dans le char. Il est douteux que cette machine ait existé; elle aurait été plus ingénieuse que tout ce que la mécanique moderne a inventé

pour accélérer les travaux de la moisson. Les monuments, d’ailleurs, n’en offrent aucune représentation, tandis qu’on y voit fréquemment des hommes coupant les blés avec la faux et avec la faucille.

Les arbres fruitiers n’étaient l’objet d’aucune culture; on se contentait de recueillir les fruits tels qu’on les trouvait dans les forêts. — Les plaines étaient particulièrement consacrées à la culture des céréales; les vallées et les pentes des montagnes que la charrue n’avait point encore sillonnées, étaient couvertes de pâturages et nourrissaient de nombreux troupeaux. Strabon dit que la Gaule fournissait une grande quantité d’étoffes de laine et de viandes salées aux peuples de Rome et cle fltalie. Nous avons cité la réputation des salaisons séquanaises. — Les Gaulois nourrissaient des bœufs, des chevaux, des moulons et des porcs. Les chèvres n’ont été introduites clans le pays que sous le règne d'Auguste. Les moutons et les porcs surtout étaient très multipliés. On les rassemblait en troupeaux, et leurs maîtres avaient des chiens dressés à les conduire et à les garder. Les habitants des campagnes prenaient aussi un soin particulier des abeilles, et possédaient un grand nombre de ruches. Le miel était pour les Gaulois un aliment très recherché et d’un usage habituel.

lnduslrie.

L’invention des tonneaux et des machines aratoires prouve l’esprit ingénieux des Gaulois. Leur intelligence s’était signalée aussi par la création ou le perfectionnement de diverses industries. — Les ouvriers gaulois excellaient dans l’art de tisser les toiles de lin et les étoffes de laine On recherchait surtout les toiles et les ceintures de lin fabriquées chez les Cadurkes. Les habitants cle Divona savaient aussi fabriquer des meub'es à la fois élégants et commodes. Leurs teintures étaient renommées: ils teignaient en bleu avec le pastel, en violet avec l’hyacinthe, en jaune avec la gentiane, en rouge avec le vaccinium myrtillus.

L’usage que les Gaulois faisaient de chars pour la guerre et pour leurs transports, leur avait rendus familiers les travaux du charronnage. Ils fabriquaient des roues à peu près semblables aux nôtres, et d’une grande solidité, quoique sans doute elles ne fussent pas encore fortifiées par clés cercles de fer.— Ils avaient appris cle-. étrangers l’art d’exploiter les mines et de travailler les métaux; mais leur adresse naturelle leur avait fait faire dans la métallurgie des progrès plus grands que ceux de leurs maîtres.

Les Bituriges étaient renommés pour la fabrication du fer, les Éduens pour la purification de l'or et de l’argent. Les Gaulois, en trempant le cuivre par un procédé qui n'a point été retrouvé, savaient lui donner une dureté presque égale à celle de l’acier.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Les ouvriers d’Avaricum, cité capitale des Bituriges, avaient inventé l'étamage, et appliquaient l’étain sur le cuivre avec une telle perfection, que les vases ainsi recouverts avaient l’apparence de vases d’argent. Le placage était une découverte des Éduens. Les ouvriers d’Alésia, dans le pays des Mandubiens, étaient fort habiles à plaquer l’argent sur le cuivre , pour orner les m.rs et les jougs des chevaux de trait. Us les décoraient d’incrustations et fabriquaient des chars entiers en cuivre ciselé et plaqué.

Commerce.

Le commerce était principalement dans les mains des marchands massaliotes. — En parlant de la famille gréco- ionienne , nous avons donné sur ce sujet des détails que vont compléter ceux de Strabon sur les principales routes commerciales de la Gaule.

Massalie était l’entrepôt central et le point de départ.

Les marchandises apportées des contrées méridionales, dit le savant géographe grec, remontaient le Rhône; celles que l’on destinait pour les contrées de la Celtique et de l’Armorique ( le centre et l’ouest ) étaient débarquées à une certaine distance du point de départ , chargées sur des chariots et transportées par terre jusqu’à la Loire, où on les embarquait de nouveau. Dans les grandes crues du Rhône, et lorsque ce fleuve devenait trop difficile à remonter, on transportait par terre les marchandises destinées pour le pays des Arvernes et celles qui, par la Loire, devaient être dirigées sur l’Armorique.

Les marchandises destinées pour le nord-ouest de la Gaule et pour l'ile de Bretagne remontaient le Rhône et la Saône, puis elles étaient transportées par terre jusqu’à la Seine, qu’elles descendaient jusqu’à la mer. Avec un vent favorable , il ne fallait qu’un jour pour aller du pays des Calètes et des Lexoviens dans les îles Britanniques.

Quelques chargements de marchandises passaient de la Saône dans le Doubs. D’autres cargaisons étaient transportées par terre jusqu’à la Moselle, d’où elles descendaient dans le Rhin. C’étaient celles qui étaient dirigées vers la Belgique septentrionale et la Germanie.

Les marchandises envoyées de la Méditerranée vers l'Aquitaine et le sud - ouest de la Celtique remontaient l’Aude, et, après un trajet par terre, étaient embarquées sur les cours d’eau affluents de la Garonne.

Ces directions étaient suivies en sens inverse par les marchandises qui , provenant des échanges et des retours, allaient du nord vers le midi.

Les entrepôts, ou comptoirs principaux d’échange, étaient placés à l’embouchure des fleuves et sur plu-

sieurs points de la côte , les autres à l’intérieur des terres , près des confluents des rivières. — Arlath , à l’embouchure du Rhône, et Narbo, près de l’Aude1, étaient, après Marseille , les entrepôts les plus considérables de la Gaule méridionale. — Burdigala , non loin de l’embouchure de la Garonne, le port des Santons ( portus Santonum ) , vers celle de la Charente; Corbillo, à l’entrée de la Loire, Dariorigum, le port des Venètes, dans le Morbihan; les ports des Calètes et des Lexoviens , près de l’embouchure de la Seine ; portus Itius (Boulogne-sur-Mer) , dans le pays des Morins, étaient les principales places de commerce du littoral océanique. Tolosa , Cabillonum, Lutetia, Genabum, et un grand nombre d’autres positions plus ou moins importantes, étaient les marchés de l’intérieur, ainsique certaines localités éloignées de la mer et des rivières, mais situées aux embranchements des routes fréquentées.

Les Gaulois tiraient des îles Britanniques divers métaux, notamment de l’étain, du cuivre et du fer, des pelleteries et des chiens d’une espèce particulière; ils y portaient en échange des objets de quincaillerie, des toiles, des étoffes en laine, quelques ornements d’or ou d’argent , des armes , des outils et des ustensiles de cuivre et de fer. — Le commerce avec les peuples de la Chersonèse kimrique leur procurait le succin recueilli sur les bords de la Baltique.

Les marchands de l’Armorique et du nord de la Gaule envoyaient à leurs correspondants des contrées méridionales les articles provenant de leurs échanges avec la Bretagne; Geux-ci expédiaient ces marchandises en Italie, et y joignaient des produits de l’industrie gauloise, tels que des savons, des étoffes de laine, des toiles, des peaux préparées, des fromages et des salaisons de diverses qualités. En retour, ils recevaient de l’Italie du vin, de l’huile, quelques objets d’art et des merceries.

Tel était le commerce d’importation et d’exportation. — Quant aux échanges ordinaires et à ces trafics que réclament les besoins de la vie, ils se faisaient à certaines époques de l’année, dans des marchés situés sur les marches ou limites respectives des différents peuples.

Villes marchandes libres. — Emporia.

Les navigateurs phéniciens , carthaginois et grecs fréquentaient dans la Gaule des marchés auxquels ils donnèrent d’abord le nom d 'emporia *. Le Périple de Scylax 2 en fait mention. Le principal emporion

1 Ampurias Emporiœ , colonie phénicienne, puis massaliote, sur la côte d’Espagne, a conservé ce nom.

2 Ce géographe, né dans l’Asie-Mineuie, vivait cinq cents ans avant Jésus Christ ; il avait fait le tour du monde connu des anciens , et publié ses observations sous le titre de Périple. Cet ouvrage est considéré comme un des plus précieux monuments de la géographie antique.