C. Italia fe a tou brofug ns, lavina que ve en et leddoura

« La simple inspection de ces deux lignes, dit Le Brigant’, dans sps Obset votions fondamentales sur les langues anciennes et modernes , suffit pour démontrer l’analogie qui existe entre les deux langues. Elle est frappante. Le mol celtique us n’est qu’une finale latine. Les deux syllabes unique, que le celfique ne rend p s, ne sont, la première, qu’une flexion de vu-, et la seconde, qu’uuc conjonction propre à la langue latine. »

fallait que de trente-quatre heures pour que cette concordance fut complète, différence qu’on pouvait sans doute faire aisément disparaître. — Le sixième jour de la lune ouvrant le mois, l’année et le siècle , était considéré comme un jour saint et consacré aux solennités religieuses. — Un bas-relief trouvé à Autun représente un druide tenant dans ses mains un croissant pareil à la lune lors de son premier quartier. — Les calculs nécessaires pour établir un mode aussi perfectionné de compter le temps , font croire que les Gaulois s’étaient appliqués avec succès à l’étude des phénomènes astronomiques.

Médecine. — Gui sacré.

Exercée uniquement par les druides , la médecine était presque entièrement fondée sur la magie. Les végétaux étaient placés en première ligne parmi les médicaments, non pas pour leurs propriétés aromatiques ou médicinales, mais à cause des cérémonies mystérieuses et bizarres dont leur récolte était accompagnée. Les Gaulois employaient le saniolns (mouron d’eau), le selago , espèce de mousse croissant dans les lieux humides et ombragés, et qui paraît avoir quelques vertus purgatives, la jusquiame, la verveine, le gui, etc. — Il fallait être à jeun pour cueillir le saniolus; on devait l'arracher de terre avec la main gauche, sans le regarder, et le jeter, toujours sans y jeter les yeux, dans le réservoir où les bestiaux allaient boire , et où il devenait un préservatif contre toutes leurs maladies.— La récolte du selago devait être précédée d’une ablution et d’une offrande de pain et de vin; on cherchait cette plante nu-pieds et habillé de blanc; sitôt qu’on l’avait aperçue, on se baissait comme par hasard , et glissant la main droite sous le bras gauche, on l’arrachait sans employer le fer, puis on l’enveloppait d’un linge qui ne devait servir qu’une fois. — Un autre cérémonial était prescrit pour la jusquiame et pour la verveine, spécifique renommé contre la migraine.

Mais le remède universel, la panacée véritable, était le gui de chêne. — Les druides croyaient que cette plante parasite était semée sur le chêne par une main divine; l’union de l’arbre sacré avec la verdure éternelle du gui , était à leurs yeux un vivant symbole du dogme de l’immortalité. — On cueillait le gui en hiver, à l’époque de sa floraison , lorsque scs longs rameaux , ses feuilles vertes et ses fleurs jaunes, enlacées à l’arbre dépouillé, représentent mieux l’image de la vie au milieu de la nature morte. — C’était avec solennité, et le sixième jour de la lune , qu’il devait être coupé; un druide en robe blanche montait sur l’arbre, une faucille d’or à la main, et tranchait la racine de la p'anfe, que d’autres druides, placés audes ous, e ev. Lnt dans un voile .• Une. Ensuite on

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

immolait deux taureaux blancs. — Les Gaulois recon- %

naissaient au gui de chêne un grand nombre de propriétés ; mais celles surtout qui le leur rendaient précieux, c’était de faire cesser la stérilité et d’être un antidote contre tous les poisons.

Monuments. — Menhirs. — Cromlechs, etc.

Les monuments gaulois ou druidiques sont plus nombreux qu’on ne le croit communément. Il en existe dans presque tous les départements de la France ; mais on connaît peu leur destination primitive. Ce sont principalement des monuments religieux ou funèbres , des autels ou des tombeaux.

Leur construction était simple , mais non pas sans grandeur, leur site généralement bien choisi et imposant. Ils étaient placés tantôt dans de profondes forêts, tantôt au bord de l’Océan, ou dans des landes arides et uniformes comme la mer, souvent aussi sur le sommet de quelque montagne d’un accès difficile et dominant un vaste horizon.

Des pierres brutes , mais de dimensions considérables, les composent. Ces pierres sont ou posées à plat sur le sol, ou fichées debout en terre, ou enfin posées les unes sur les autres.

Les monuments les plus simples sont formés par une seule pierre, ovale ou ronde, de plusieurs pieds de diamètre , aplatie comme un disque , et dont la surface est quelquefois naturellement polie comme celle des cailloux que roulent les eaux des torrents ou les flots de la mer. Dans quelques localités cette forme leur a fait donner le nom de palets de Gargantua. On suppose que ce sont des monuments lumulaires.

Les pierres droites et fichées en terre, qu’en langue celtique on nomme pealwans (piliers de pierre) ou menhirs (pierres longues), sont aussi d’anciens tombeaux. Il en existe de toutes les dimensions , depuis cinq jusqu’à trente pieds de hauteur. Les pierres dressées pour former les menhirs sont brutes. On n’en connaît qu’un petit nombre qui portent la trace d’un travail humain contemporain de leur érection. La pierre écrite de Saulieu offre sur une de ses faces un dessin représentant un homme , une femme et deux enfants, grossièrement figurés au-dessus de quelques traits confus où l’on a cru distinguer les caractères d’une écriture encore inconnue. Les deux menhirs de Trédion , célèbres parmi les habitants de la Basse -Bretagne sous les noms de Babouin et Babouine, se terminent par des tètes grossièrement sculptées. — L’opinion de quelques savants est que les menhirs isolés étaient consacrés au soleil. On cite à l’appui de celte opinion la fameuse idole des Saxons détruite par Charlemagne, et qui portait le nom d 'Hir-men-sul , qui signifie en langue celtique longue pierre du soleil.

. La réunion de plusieurs menhirs, et leur disposi-

tion relative, forment des monuments de diverses espèces qui constituent la majeure partie des antiquités druidiques.

Les menhirs disposés circulairement forment ce qu’on nomme un cromlech ; la plupart des cromlechs ont un menhir central. Quelquefois l’enceinte la plus rapprochée du centre est entourée de plusieurs cercles concentriques ; quelquefois un grand cercle extérieur renferme plusieurs cercles différents. — On considère les cromlechs comme des enceintes destinées aux sacrifices.

Quand les enceintes sacrées ont une forme irrégulière, carrée, triangulaire ou ovale, on les nomme témènes. Les menhirs qui les composent sont parfois presque entièrement ensevelis sous un amas de terre et de petites pierres qui forment une espèce de retranchement , et qui ont fait croire pendant longtemps que les témènes étaient d’anciens camps. — La plus vaste de ces enceintes , située près de Trévauzan, dans le Morbihan, a quinze cents pieds de longueur et cinq cents de largeur.

Alignements. — Champ de Karnac.

Quelquefois les menhirs sont disposés de façon à former des alignements parallèles, ou des avenues qui se dirigent ordinairement de l’est à l’ouest ou du nord au sud. — Les plus célèbres et les plus vastes de ces alignements sont ceux d’Ardeven et de Karnac. Les alignements de Karnac, qui se composent encore de plus de douze cents menhirs , et qui dans le xvie siècle en comptaient plus de quatre mille ', sont surtout remarquables par le volume des pierres qui les composent, et qui, ayant pour la plupart de douze à vingt pieds de hauteur, sont implantées dans la terre par leur extrémité la moins grosse. On en compte onze files, s’étendant parallèlement du sud-est au nord-ouest sur une longueur de sept cent soixante -trois toises, et occupant une largeur de quarante-sept toises. — A la tète des files, du côté du nord-ouest, se trouve un demi-cromlech, composé de dix-huit pierres colossales; ce demi-cercle, qui part de la première file et va se terminer à la onzième, a pour diamètre la largeur totale des alignements. Il y a à Karnac des blocs si énormes, que leur poids est évalué à plus de quatre-vingts milliers. — On ignore quelle a été la destination de ce monument singulier. La plupart des savants bretons pensent que les menhirs alignés de façon à former une suite de lignes parallèles , comme celles de Karnac, étaient à la fois des temples et des mallus, lieux d’assemblées

1 Ces pierres colossales ont été brisées sur place et emportées pour servir à des constructions particulières, à Lorient, à Brest, et dans d’autres villes. Karnac est situé au bord de la mer, et pendant long-temps on a exploité son champ de pierres comme une carrière.

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