LIVRE I, CHAPITRE IX

longueur, mais leur hauteur est généralement peu considérable.

L’usage d’élever des monticules artificiels pour servir de tombeaux , se retrouve dans toutes les parties du monde et chez presque tous les peuples. On croit qu’il a cessé d’être pratiqué en France dans le ine siècle après l’êre chrétienne. Il s’est perpétué beaucoup plus long-temps dans le reste de l’Europe ; car en 1815 même, au milieu du funeste champ de bataille de Waterloo, un énorme tumulus, surmonté d’un lion colossal , a été élevé en l’honneur des guerriers morts en combattant les Français.

D’autres monuments, quoique druidiques, ne peuvent être classés parmi les monuments primitifs des Gaulois; ils appartiennent à l’époque romaine : tels sont les collèges des druides, dont on voyait encore des ruines dans le xvie siècle, à Alise, à Mavilly, au mont Dru, près d’Autun, et un temple de Dis ou de Pluton, édifice octogone que l’épaisseur de ses murailles semblait devoir mettre à l’abri des outrages du temps. — Les collèges des Druides étaient de vastes bâtiments, solidement construits; l’examen des ruines de ceux d’Alise et de Mavilly, et la forme des colonnes , ont fait reconnaître que^ces édifices étaient peu élevés , sans toiture , et que , comme dans les cromlechs et les témènes des temps primitifs , l’instruction des adeptes y devait avoir lieu en plein air.

Monuments mithriatiques.

Il existait aussi dans les,Gaules des monuments religieux qui, sans avoir appartenu au druidisme, étaiént antérieurs, du moins dans les parties méridionales du pays, à la conquête romaine.— C’étaient les monuments consacrés à Mithra, dieu -soleil des anciens Perses, dont le culte était probablement passé chez les Gaulois lors de leurs relations avec les peuples orientaux. — Le plus remarquable des anciens monuments mithriatiques est le rocher sculpté de Bourg-Saint- Andéol, dans l’ancien pays des Elviens. Dans ce bas-relief, Mithra est représenté sous une forme herculéenne, triomphant d’un taureau qu’il arrête dans sa course.

Le culte de Mithra ne se répandit en Italie que long-temps après la conquête des Gaules et sous les Anlonins; dans les bas-reliefs gallo-romains, le dieu oriental a la figure d’un jeune homme coiffé du bonnet phrygien '. — Mithra, vainqueur du taui eau équinoxial, est, d’après les mythologues , l’emblème du dieu du jour, victorieux au printemps des ténèbres de l’hiver.

1 Un monument mithriatique , trouvé à Arles , a la forme d’une gaine. Le corps de la gaine est eidacé par les replis d’un serpent enlre lesquels se trouvenl seu piés les douze signes du Zodiaque. Lu gaine se lerniinait par une léle d’homme barbu entourée de layons.