CHAPITRE X

CAÜLE CISAiriNE. — PUISE DE ROME PAR LES CAÜLOIS.

Expédition de Bellovêse. — Histoire d’Aruns. — Migrations successives des Gaulois en Italie. — Les Senons envahissent l’Étruric.— Siège de Clusium. — Intervention des Romains. — Brcnnus et les Fabiens. — Violation du droit des gens. — Le sénat romain repousse les plaintes de Brcnnus. — Les Gaulois marchent sur' Rome. — Bataille d’Allia. Défaite des Romains. — Prise de Rome par les Gaulois. — Siège et blocus du Capitole. — Famine parmi les assiégeants. — Camille. — Surprise des Gaulois près d’Ardée. — Ligues contre les Gaulois. — Camille est nommé dictaleur.— Les oies sauvent le Capilole.— Capitulationdes Romains. — Rrcunus reçoit lif rançon du Capitole.— Départ des Gaulois.— Perfidie de Camille. — Fin de l’expédition contre Rome.

Les détails que nous avons donnés sur l’état moral et politique des Gaulois , et sur les révolutions qui agitèrent l’intérieur de la Gaule , du xvie au 11e siècles avant l’ère chrétienne, disséminés dans un grand nombre d’auteurs , ont dû être recueillis avec choix et réunis pour recomposer l’histoire primitive des Gaulois. 11 nous reste à dire les migrations des Galls et des Kimris en Italie , en Grèce , en Asie et en Afrique , et leurs établissements dans ces diverses contrées postérieurement à l’an 587 avant Jésus- Christ ; mais cette partie de l’histoire des Gaulois étant mêlée à celle des Grecs ou des Romains , se trouve dans les anciens auteurs écrite d’une manière moins confuse et plus suivie, quoique bien défigurée encore par des témoignages passionnés. Heureusement ces témoignages se rectifient les uns par les autres , et de leur contradiction naît la vérité.

Nous allons présenter le tableau des événements auxquels les Gaulois, sortis de leur pays, prirent part dans l’ancien monde, depuis les mémorables expéditions de Bellovêse et de Sigovèse , jusqu’aux guerres d’ Annibal en Italie ; puis, après l’asservissement de la Gaule cisalpine , nous montrerons il nos lecteurs les premières luttes des Gaulois et des Romains sur le sol même de la Gaule transalpine , avant la conquête tentée et achevée par César.

Expédition de Bellovêse (537 ans avant Jésus-Christ).

Histoire d’Aruns.

L’armée de Bellovêse se composait de cent cinquante mille guerriers, principalement Éduens, Arvetnes et Bituriges. Arrivée au pied des Alpes, elle vit que les neiges couvraient encore la cime de^ montagnes et encombraient les vallées. Elle fit halte üoiir attendre que des guides eussent reconnu les passages praticables. Ce fut pendant cette halte , et lans un camp situé sur les bords de la Durance, que les députés de Massalie, alors assiégée et réduite 1 l’extrémité parles Ligures, vinrent solliciter et ibtinrent le secours de Bellovêse. — Les Gaulois vainquirent les Ligures , firent rendre aux Massaliotes les terres qui leur avaient été enlevées, et enjoignirent même de nouvelles. Tite-Live dit qu’ils se détermi-

nèrent à secourir les colons phocéens, parce qu’ils crurent voir dans l’histoire de ce peuple, établi su. une terre étrangère, une image de leur propre bis toire et un présage de leur destinée.

Ce fut sans doute après la délivrance de Massalie que les Gaulois pénétrèrent en Italie. — D'ancien! auteurs , Tite-Live et Plutarque , prétendent qu’ils furent conduits à travers les Alpes par un noble étrusque, nommé Aruns, qui, pour venger une injure personnelle, livra son pays aux étrangers. — Aruns avait élevé un orphelin, fils d’un des lucumons ou seigneurs du pays. Celui-ci , parvenu à l’adolescence, séduisit la femme de son tuteur et l'enleva. Ses richesses et sa puissance lui fournirent les moyens de soutenir cette violence par la force. Son tuteur le traduisit en justice, mais le lucumon, usant de son crédit, corrompit les juges. Aruns, furieux, quitta un pays où tout concourait à sa honte, et apprenant qu’une armée étrangère était campée au-delà des Alpes , vint y chercher des vengeurs. — Admis dans le camp des Gaulois, il s'offrit pour guider leur marche; et leur dépeignant la beauté du climat, la fertilité du sol et la richesse des habitants , il fit tout pour les déterminer à venir ravager sa patrie. Les voyant hésiter, il leur présenta du vin ; les Gaulois, qui ne connaissaient pas encore cette liqueur enivrante, furent transportés de joie et jurèrent de le suivre dans la contrée qui produisait une aussi délicieuse boisson.— Tel est le récit de Tite-Live. — En indiquant la véritable cause qui poussa les Gaulois hors de leur patrie (voyez plus haut, pages 12 et 13), nous avons démontré la fausseté de cette anecdote, inventée pour flatter les grossiers préjugés du peuple romain.

L’armée , commandée par Bellovêse, franchit les Alpes, avec des guides que lui fournirent probablement ses nouveaux alliés les Massaliotes, et pénétra dans l’Italie, soit par le col de Tende, où passait l’ancienne voie phénicienne, soit par le mont Genèvre. — Elle traversa sans s’arrêter le pays des Taurins , situé entre le Pô et la Doria , et s’avança vers la contrée circumpadane , qui, après la défaite des Ombres, avait reçu le nom de Nouvelle-Étrurie. — Les Étrusques essayèrent vainement de disputer le passage du Tésin; ils furent vaincus, et les Gaulois se répandirent comme un torrent dans la plaine comprise entre le Tésin , le Pô et l’Oglio. Cette plaine était voisine de montagnes où quelques tribus d’origine gallique, reste de l’antique nation ombrienne, vivaient libres du joug étrusque. Les nouveaux venus adoptèrent le nom de leurs devanciers , et formèrent un peuple connu des Romains sous le nom cYIsombres ou (Y Insubriens. Leur chef-lieu , place dans une vaste plaine, au milieu du territoire national, reçut un nom analogue à sa situation, Mediolanum (Milan).

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Migrations successives des Gaulois en Italie.

Le succès de cette première expédition en attira d’autres en Italie. — Pendant soixante-six ans , les migrations gauloises se succédèrent en Italie. Après celle de Beliovèse , on en compte quatre principales. La première de ces quatre , composées de peuples d’origine gallique (Aulerkes, Carnutes et Cénomans), arriva sous un chef nommé Elitovius ( Eledow , la tempête), chassa les Étrusques des pays situés à l’orient des Insubriens, entre le territoire des Vénètes et la rive gauche du Pô. Brixia et Verona en devinrent les cités principales. — La seconde migration, composée de Salluviens, de Libiciens et de Lœves, peuples d’origine ligurienne, passa les Alpes maritimes, et s’établit à l’occident des Insubriens, sur les bords du Tésin , du Tanaro et de la Stura. — Vint ensuite une horde kimrique, composée de Boïens, d’Anamans et de Lingons, qui, trouvant le territoire de la Transpadane entièrement occupé par les tribus galliques , traversa le Pô , et chassa les Étrusques du territoire compris entre la rive droite du fleuve et les Apennins. Les Lingons s’établirent près de la mer, dans le delta formé par le Pô ; les Boïens , dont Bononia (Bologne) devint la capitale , se placèrent à l’occident des Lingons ; enfin les Anamans , qui eurent pour capitale Placentia (Plaisance) , se fixèrent à l’occident des Boïens. Toute la vallée du Pô se trouva ainsi occupée par des peuples d’origine gauloise : Galls sur la rive gauche , Kimris sur la rive droite, et Ligures vers les sources du fleuve et près de son cours supérieur. — Une nouvelle bande d’émigrés gallo-kimris ne tarda pas à se présenter ; c’étaient des Senons, partis du centre de la Gaule. Ne trouvant pas de place sur les rives du Pô, ils s’avancèrent jusqu’à l’Adriatique , et s’établirent sur le littoral de cette mer, dans l’Ombrie proprement dite, où ils fondèrent la ville de Sena (aujourd’hui Sinigaglia).

La partie de l’Italie occupée par les Gaulois reçut le nom de Gaule cisalpine.

Les Senons envahissent l’Étrurie (388 ans avant J.-C.). — Siège de Clusium.

Favorisée par la douceur du climat et par i abondance des subsistances , la population de la Gaule cisalpine s’accrut rapidement. — Cent quarante ans après leur établissement en Italie , les Gaulois , se trouvant trop à l’étroit sur leur territoire , durent songer à en reculer les limites. L’Étrurie septentrionale attira d’abord leurs regards. Trente mille Senons passèrent les Apennins et vinrent subitement demander aux Étrusques le partage des terres que ceux-ci laissaient incultes. Les habitants de Clusium (aujourd’hui C/riusi), auxquels ils s’adressèrent d’abord , ne leur répondirent qu’en prenant les armes ; les Gaulois , irrités, mirent le siège devant la Yille.

Quoique défendue par des murailles et protégée par des marais, Clusium abandonnée à ses propres forces ne pouvait tenir long-temps. La confédération étrusque, accablée par la lutte qu’elle soutenait depuis plus d’un siècle, au nord contre les Gaulois, et au midi contre les Romains, était hors d’état de lui fournir des secours.

Intervention des Romains.

Rome comptait alors trois cent soixante ans d’existence, et commençait à fonder sa grandeur future sur’un système régulier de conquêtes et d’alliances. Déjà maîtresse de la rive gauche du Tibre, elle étendait sa suprématie sur tous les peuples du Latium , et ^spirait à dominer les peuples de l’Étrurie. Deux grandes cités de l’Étrurie méridionale, Veïes et Falérie , étaient devenues ses tributaires. — Clusium n’était séparée de la ville de Romulus que par trois journées de marche. Les Clusiens , effrayés du danger qui les menaçait, sollicitèrent l’alliance et les secours des Romains. Le Sénat accorda l’alliance, mais avant de faire partir les secours, il résolut d’envoyer à Clusium des ambassadeurs chargés d’examiner les causes de la guerre, et de voir s’il y aurait moyen, par un accommodement , de satisfaire les Gaulois.

Brennus et les Fabiens. — Violation du droit des gens.

Le choix du sénat tomba sur trois jeunes patriciens de l’illustre famille des Fabiens ; le caractère orgueilleux de ces trois frères et leur violence hautaine convenaient peu à une mission pacifique. — Le chef des Senons, que les historiens latins appellent Brennus ', eut une conférence avec les ambassadeurs romains ; ceux-ci lui demandèrent quel tort les Clusiens avaient fait aux Gaulois, pour que les Gaulois leur fissent ainsi la guerre. Brennus se prit à rire et dit : «Les Clusiens nous font tort, en ce qu’étant peu de «monde et ne pouvant labourer beaucoup de terres, « ils veulent néanmoins en occuper beaucoup, et nous « empêcher de les cultiver, nous qui sommes étran- «gers , nombreux , et qui en avons besoin. Les CIu- « siens nous font le même tort que vous faisaient à «yous , Romains , les habitants d’Albe , de Fidène ,

1 Ce nom de Brennus, donné par les historiens au chef des Gaulois senonais, parait être le titre d’une dignité plutôtqu’un nom propre. — Brennln, en dialecte celto-kimrique , signifie un roi ou chef suprême. — On trouve dans les poètes gallois les mots Brennin Cymru oll, qui signifient le roi de tous les Cimbres ( c'est-à-dire des Gallois d’Angleterre ) ; Brennin Bridain oll , le roi de toute la Bretagne; Arthur brennin Bridain, Arthur, roi de la Bretagne, etc. — 11 ne serait pas impossible qu’après avoir été un nom d’homme, ce mot Brennus ne fût devenu un titre honorifique, comme Pharaon chez les Égyptiens , Cyrus chez les Perses, et César chez les Romains. — L’histoire ancienne fait mention de deux chefs gaulois portant le nom ou le titre de Brennus. Le premier, dont nous nous occupons en ce moment , rançonna le Capitole ; le second , dont nous parlerons plus tard , prit Delphes , et pilla le temple d’Apollou Pythien.