LIVRE I, CHAPITRE XIII

mité, renfermaient la farine destinée à faire le pain, et les vins qui servaient de boisson; enfin, pour que rien ne manquât à ces festins d’une magnificence si étrange, des troupeaux de bœufs, de porcs, de chèvres et de moutons, étaient parqués dans le voisinage.

Le luxe des vêtements n’était pas moins grand que celui des festins , et bien que les femmes galates eussent conservé des mœurs pures et sévères, citées avec admiration par Plutarque dans son livre consacré aux vertus des femmes, elles montraient dans leurs habillements et dans leurs parures une grande richesse. De fins tissus teints de pourpre remplaçaient pour leurs vêtements les étoffes de laine grossièrement filée, et dans leur chevelure les fleurs des champs avaient fait place aux joyaux précieux et aux bandeaux ornés de pierreries.

Deux siècles suffirent pour opérer tous ces changements. — L’altération de la constitution politique suivit celle des habitudes nationales; les tétrarchies devinrent héréditaires, et les familles en possession de cette haute dignité formèrent une aristocratie qui domina la nation. Bientôt même, le nombre de ces magistratures fut successivement réduit à quatre, à trois, à deux; puis enfin il n’y en eut plus qu’une seule, devenue ainsi une monarchie véritable. — Il est à croire que ces modifications de l’organisation politique n’eurent lieu qu’avec l’assentiment de la nation; car, par une inscription trouvée à Ancyre, on voit que le conseil national continua à exister et à diriger l’administration du pays. Les distinctions qui existaient entre la race subjuguée et la race conquérante s’effacèrent sans doute beaucoup, mais elles ne disparurent pas entièrement ; et quoiqu'il se fit de fréquents mariages entre les deux races, il n’y eut jamais entre elles fusion complète : l’une employait exclusivement la langue grecque, l’autre conservait l'usage de la langue gauloise. Saint Jérôme , qui visita l’Asie-Mineure six siècles après l’établissement des Gaulois en Galatie, témoigne que, seuls de tous les peuples asiatiques, les Galates ne se servaient point de la langue grecque, et que leur idiome national était encore â peu près le même que celui des peuples de la Gaule belgique, et notamment des Trévires '. En effet, les Tectosages et les Tolistoboï'ens appartenaient à la race kimrique.

Ligue des peuples de l’Asie contre les Romains (190 ans avant J.-C.).

Afin de n’avoir plus à revenir sur les Gaulois établis en Asie , nous allons jeter un coup d’œil sur les

1 Galatas excepto sermone græco , quo omnis Oriens loquitur, propriam linguam eadem penè habere qui ni Treviros nec referre si aliqua exindè corruperint. Hieronvm. , Prolog. iH lib. n. Comment, in Epist. ad Calai., c 3. 6

! événements qui firent subir aux Galates la domination romaine.

Après la seconde guerre punique , Annibal , forcé de s’exiler, avait trouvé un refuge dans l’Asie-Mineure : là, pressentant la domination future des Romains sur les nations asiatiques, le héros carthaginois cherchait à y mettre obstacle. Toutes ses pensées et tous ses actes étaient dirigés vers le but unique de susciter à Rome de nouveaux ennemis. Il réussit à faire entrer dans une ligue contre les Romains Antiochus, roi de Syrie, et Ariarathe, roi de Cappadoce; Antiochus décida les télrarques galates à y prendre part. Néanmoins , et ne considérant pas la Galatie comme menacée, le conseil national ne permit qu’à un petit nombre d’hommes de se réunir à l’armée syrienne. Les hostilités commencèrent par une attaque contre le roi de Pergame, ami des Romains. Celui-ci se hâta d’appeler ses alliés à son secours. Des légions envoyées par le Sénat passèrent en Asie. Elles rencontrèrent près de Magnésie l’armée d’Antiochus, et remportèrent sur elle une éclatante victoire. La résistance des troupes grecques et asiatiques que , dans cette journée , les Romains avaient eu à combattre n’avait pas été assez opiniâtre pour donner à ceux-ci des inquiétudes, et la conquête de l’Asie leur aurait semblé chose facile, s’ils n’eussent eu à craindré que ces adversaires ; mais ils avaient rencontré dans l’armée syrienne des bataillons, peu nombreux, qui leur avaient tenu tète plus longtemps que tout le reste de l’armée, et qui n’avarient quitté le champ de bataille qu’après la déroute complète des Syriens; ces bataillons étaient composés d’hommes dont l’aspect n’avait rien d’asiatique. — Leurs armes, leur taille, leur longue chevelure blonde , le bruit qu’ils faisaient dans les rangs , leurs cris de guerre, leur audace , et surtout leur impétuosité, signalèrent bientôt aux légions ces vieux ennemis de Rome , quelles étaient habituées à redouter. Retrouvant les Gaulois en Asie, les chefs de l’armée romaine comprirent qu’avant de dompter les peuples asiatiques il fallait soumettre les Galates.

Les Romains envahissent la Galatie (189 ans avant J.-C.).

On profita de l’hiver pour faire venir des renforts de l’Italie. Un des consuls, Cnéins Manlius, fut envoyé en Asie pour commander l’armée ; au printemps il se disposa à pénétrer en Galatie.

Le prétexte de cette agression était le secours que les Galates avaient fourni au roi de Syrie. — Antiochus aurait dû à son tour secourir ses alliés ; mais, accablé par sa défaite à Magnésie, il ne songeait plus qu’à la paix , et il laissa les Galates supporter seuls le choc des Romains qu’il avait attirés dans l’Asie- Mincure.

L’armée de Manlius sc composait de quatre lé-

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gions; elle avait pour auxiliaires des corps d’élite thraces ou macédoniens , et toute l’armée du roi de Pergame. Les Gaulois avaient reçu seulement, des rois de Cappadoce et de Paphlagonie, quatre mille auxiliaires. — Loin de pouvoir songer à armer pour leur défense la population grecque ou phrygienne de la Galatie , ils étaient au contraire forcés de se mettre en garde centre elle ; car agitée par les intrigues des prêtres de Pessinunte , qui , depuis la translation de Cybêle en Italie, entretenaient des relations avec Rome, cette population manifestait l’intention de se soumettre aux Romains.

Manlius, appuyé par des forces aussi considérables, et favorisé par une partie des peuples qu’il aurait dù avoir à combattre , n’osa néanmoins franchir la frontière de la Galatie, qu’après avoir, dans une longue harangue, rassuré son armée sur ces Gaulois d’Asie, qu’il représenta à ses soldats comme ayant dégénéré de leur valeur originelle.

Les Galates n’étaient pas assez nombreux pour espérer de pouvoir défendre seuls le pays contre les Romains. Ortiagon , guerrier célèbre, auquel la direction suprême de la guerre avait été confiée, leur conseilla de se retirer dans les montagnes avec leurs femmes , leurs enfants et leurs troupeaux , et de s’y retrancher dans des lieux presque inaccessibles , approvisionnés pour plusieurs mois : là , ils devaient attendre que les Romains vinssent les attaquer, et descendre dans la plaine quand il se présenterait des occasions favorables dè courir sur l’ennemi. — Cet avis fut adopté. — Les Tolistoboïens et les Trocmes se retranchèrent sur le mont Olympe, non loin de Pessinunte; les Teclosages se retirèrent sur le mont Mégaba , un peu en arrière d’Ancyre.

Combat du mont Olympe.

L’armée romaine , précédée par les prêtres, de Cybèle, qui étaient venus en grande pompe à sa rencontre , était entrée dans’Pessinunte. Le consul , malgré ce début favorable , comprit que l’occupation des villes ne le rendrait pas maître du pays , tant qu’il aurait à craindre les attaques soudaines des Gaulois retranchés dans la montagne. Il résolut d’attaquer le camp des Tolistoboïens, et marcha vers le mont Olympe. — Son armée était abondamment pourvue de traits, d’armes à jet, déballés de plomb et de cailloux propres à être lancés par la fronde. Les Gaulois , habitués à combattre avec le sabre et la lance, n’avaient pas fait une grande provision de dards et de flèches; ils comptaient d’ailleurs employer les cailloux qu’ils pensaient trouver en abondance sur la montagne. — Le camp des Tolistoboïens était posté sur un plateau dont le front seul , tourné] yers le midi, paraissait abordable. Néanmoins les

autres côtés, quoique bordés en grande partie par des rochers à pic, présentaient sur trois points des passages qui n’étaient point impraticables. Manlius ayant reconnu avec soin cette disposition du terrain, plaça en réserve sa cavalerie et ses éléphants, et divisa son armée en trois corps. Le plus considérable, dont il se réserva la direction, devait attaquer la position de front; les deux autres furent chargés d’attaquer les Gaulois par la droite et par la gauche. Les archers romains engagèrent le combat par l’attaque d’une hauteur située à peu de distance du front du camp , et où les Galates avaient placé une avant-garde de quatre mille hommes d’élite. — Les Gaulois avaient l’avantage du poste , les Romains celui de la quantité et de la variété des armes. Pendant quelque temps le succès fut également balancé; mais l’action se prolongeant, l’égalité cessa. Les Gaulois n’étaient pas suffisamment couverts par leurs boucliers étroits. Leurs sabres et leurs lances leur étant inutiles, à cause de l’éloignement de l’ennemi, ils se trouvaient en quelque sorte désarmés. Ils avaient épuisé leurs dards et leurs javelots , et n’ayant pas eu la précaution de ramasser d’avance des cailloux et des pierres pour le service des frondes, ils étaient obligés de prendre ceux que le' hasard leur offrait , et d’employer ainsi des projectiles trop gros et trop lourds pour être lancés avec certitude vers un but éloigné. Cependant il leur était impossible d’éviter les atteintes des traits que les archers romains et alliés faisaient pleuvoir sur eux. — Cette lutte inégale finit par les jeter dans un furieux désespoir. « Aveuglés par la peur et par la rage, dit Tite-Live, leur tête s’égarait; ils n’imaginaient plus aucun moyen de défense contre un genre d’attaque tout nouveau pour eux ; car tant que les Gaulois se battent de près , les coups qu’ils reçoivent ne font , s’ils peuvent les rendre , qu’enflammer leur courage ; mais lorsque , atteints par des flèches lancées de loin, ils restent dans l’impuissance de se venger, ils rugissent , et se précipitent les uns contre les autres , comme des bêtes féroces que l’épieu du chasseur a frappées. — Une circonstance rendait encore leurs blessures plus apparentes, c’est qu’ils étaient complètement nus. Habitués à ne quitter jamais leurs habits que pour combattre , et à voir leurs corps blancs et charnus faire ressortir la largeur des plaies et la couleur du sang qui sort à gros bouillons, ils ne s’effraient pas de la largeur des blessures, et souvent même se plaisent à agrandir, par des incisions , celles qui sont peu profondes , afin de se glorifier des cicatrices comme d’une preuve de valeur; mais si la pointe d’un dard affilé leur pénètre dans les chairs, sans laisser d’ouverture apparente et sans qu’ils en puissent arracher le trait , honteux et forcenés comme s’ils mouraient déshonorés , ils se