LIVRE I, CHAPITRE XIII

roulent à terre avec toutes les convulsions de la rage.» — Telle était la situation des Gaulois placés à l’avant-garde. La plupart succombèrent sous les traits ennemis, d’autres, trop peu nombreux , marchèrent droit aux Romains, et du moins ne périrent point sans vengeance. Ceux qui restaient, voyant enfin les légions s’ébranler pour une dernière attaque , abandonnèrent la colline, qu’ils ne pouvaient plus défendre , et regagnèrent le camp, où les femmes , les enfants et les vieillards effrayés répandaient une horrible confusion.

Les deux colonnes que le consul avait dirigées sur les flancs de l’armée gauloise n’avaient pas pu surmonter les obstacles qui leur étaient opposés; elles avaient été forcées de revenir se mettre à la suite de la principale colonne d’attaque, qui , accrue par cette double masse, acquit bientôt une impulsion formidable. Manlius , afin d’exciter le courage de ses soldats, était monté sur la colline jonchée decadavres gaulois, et s’écriait :« Nos archers et nos troupes «légères ont obtenu ce succès. C’est à vous, légionmaires, qui êtes armés de toutes pièces et composés «de l’élite des braves, de forcer l’ennemi dans son «dernier retranchement.» Toutefois, après avoir ramassé leurs traits épars, les archers marchaient encore à l’avant-garde; ils obligèrent les Gaulois, rangés en ligne en dehors des palissades, à rentrer derrière leurs retranchements. Manlius leur ordonna de faire pleuvoir sur la multitude, pressée dans l'enceinte, une grêle de pierres et de traits. Les clameurs des enfants et des femmes annonçaient assez qu’aucun de ces coups n'était perdu. Quand le consul crut les Gaulois ébranlés , il fit donner l’assaut par les légionnaires. Les Gaulois, malgré leurs pertes, n’avaient pas encore perdu courage ; ils repoussèrent les Romains, dont les colonnes, arrivant successivement, tentèrent inutilement plusieurs assauts; mais privés d’armes de jet , ils ne pouvaient opposer une résistance bien longue. Vers le soir, une des portes fut forcée , et les légions pénétrèrent dans le camp. — La foule alors chercha à s’échapper par toutes les issues; nul danger, nul obstacle, n’arrèlaient les fuyards ; les plus pressés roulèrent dans les précipices, le reste gagna par les montagnes le camp des Tectosages. Le nombre des prisonniers fut considérable. Les familles des Tolistoboïens, leurs richesses et leurs troupeaux , restèrent au pouvoir des Romains. Ortiagon , après avoir combattu avec courage, faillit être pris; sa femme, la belle Chiomara, ne put éviter 1 esclavage; mais le trait héroïque qui signala sa captivité rendit son nom plus célèbre que si elle était demeurée libre L

1 Plutarque et Polybe ont célébré son courage et ses vertus. Voyez plus haut, page 39.

Défaite des Tectosages. — Prise du camp de Mégaba.

Manlius n’était pas homme à s'arrêter pour recueillir un butin qu’il savait ne pas pouvoir lui échapper. Il ordonna à ses alliés de poursuivre sans relâche les fuyards , et lui-mème , avec les troupes romaines , marcha contre le camp des Tectosages. Ceux-ci , lorsque les Romains furent arrivés à Ancyre, essayèrent de les arrêter par des négociations pendant lesquelles ils tentèrent de faire prisonnier le consul lui-mème ; mais leur embuscade fut découverte. Cet événement ne fit qu’accroître l’irritation I des vainqueurs.

Le camp établi sur le mont Mégaba renfermait cinquante mille combattants, tectosages et troemes, élite de l’armée gauloise. Auprès d’eux s’étaient retirés, outre les fuyards tolistoboïens, les quatre miile auxiliaires paphlagoniens et cappadociens- — Le consul cerna la montagne , et fit des dispositions à peu près pareilles à celles qu’il avait prises pour l’attaque du mont Olympe. L’action fut engagée de la même manière et eut le même résultat. Les Gaulois succombèrent sous les traits des archers ; huit mille hommes furent tués et restèrent sur le champ de bataille ; leur camp fut pris et pillé. Mais les femmes et les enfants eurent le bonheur d’échapper à la captivité et de se retirer derrière le fleuve Halys, où les débris de l’armée se rallièrent. Le butin fait par les Romains fut immense.

Les Gâtâtes reçoivent la paix des Romains ( 187 ans avant J.-C.).

Les Gaulois vaincus envoyèrent des députés à Manlius pour traiter de la paix. Le consul , craignant l’approche de l’hiver et le froid qui se faisait déjà sentir, évacuait le pays et retournait hiverner le long des côtes. 11 donna à ces députés rendez-vous à Éphèse. La politique romaine, satisfaite du triomphe qu’elle avait obtenu , ne voulut pas pousser à bout ces peuples belliqueux. Manlius leur accorda une paix honorable, sans songer à changer leur gouvernement , et sans leur demander aucun tribut , alors qu’il imposait au roi de Cappadoce une contribution de deux cents talents d’argent; il exigea seulement qu’ils rendissent les terres enlevées aux alliés de Rome, et fissent alliance avec le roi de Pergame, ami fidèle et serviteur dévoué du Sénat.

Le retentissement qu’eut dans l'Orient la défaite des Galates prouve quelle terreur cette nation inspirait aux nations asiatiques. Les villes de laTroade, de l’Éolitie et de l'Ionie offrirent des couronnes d’oi à Manlius, comme au libérateur de l’Asie. La nouvelle de sa victoire se répandit jusque parmi les Juifs, ce peuple qui se faisait gloire de vivre étranger au reste du monde. « Judas dit l’auteur du livre des

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

C Machabëes l, a entendu le nom des Romains et le «bruit de leur puissance; il a appris leurs combats «contre les Galate's , leurs victoires et le tribut qu’ils «ont imposé à ce peuple.» — Enfin, Manlius obtint à Rome un triomphe d’autant plus glorieux qu’il lui fut plus obstinément contesté.

La paix entre les Galates et les nations asiatiques ne dura pas plus de vingt années. Après cette période de repos , une bande gauloise ravagea si cruellement la Troade et la Cappadoce , que le roi de Pergame accourut lui même à Rome porter plainte au Sénat. Les Romains envoyèrent des ambassadeurs aux Galates ; mais ils eurent besoin d’intervenir à différentes reprises pour faire cesser les dévastations. Tite-Live s’étonne « que les discours des représentants du peuple romain aient eu si peu de puissance sur les Gaulois, à une époque où un mot seul du Sénat suffisait pour faire armer ou désarmer les puissants rois d’Égypte ou de Syrie. »

Les Galates et Mithridate (83 ans avant J.-C.).— La Galatie devient province romaine (63 ans avant J.-C.).

Bien que pendant plus d’un siècle les Galates n’eussent jamais manqué à l’alliance qu’ils avaient conclue avec les Romains , il paraît qu ils supportaient leur patronage avec impatience; car ils se montrèrent disposés à soutenir Mithrida.te pendant ses premières guerres. Ce fameux roi de Pont était fier de leur alliance et se vantait de pouvoir opposer à Rome un peuple des mains duquel les Romains ne s’étaient tirés qu’à prix d’or; mais bientôt, emporté par un caractère soupçonneux, il fit arrêter par trahison et [massacrer dans un festin neuf des douze tétrarques gaulois. Il essaya ensuite de soumettre la Galatie. et de la réduire à la condition de province ou de satrapie; mais après douze ans de tyrannie , les trois tétrarques qui avaient échappé à la mort chassèrent le roi que ce souverain étranger avait imposé à leur pays. Les victoires des Romains assurèrent peu après l’indépendance de la Galatie. Mithridate , trahi par la fortune , n’échappa à l’horrible supplice de figurer en esclave dans un triomphe que par une mort volontaire. Sur sa demande , le chef des Galates de sa garde lui donna la mort , que le poison était trop lent à faire venir.

Malheureusement la Galatie ne conserva pas long-temps l’indépendance qu’elle avait reconquise ; les douze tétrarchies , soumises à la domination d’un seul homme, devinrent une monarchie, dont Auguste fit une des provinces de l’empire romain.

1 «'Et audivit Judas nomen Romanorum, quia sont poteutes viribus.... El audierunt prælia eorum , et virtutes bonas quas feeerunt in Galaliâ, quia oblinuerunt eos et duxerunt sub tributum. » Machab, , liv. i, chap. vm , vers. 1 et 2.