GAULOIS PRIMITIFS. — RACES ET MIGRATIONS

Mœurs et manière de vivre. — Organisation religieuse et sociale. — Races gauloises. — Les Galls ou Celtes. — Les Aquitains. — Conquête de l’Ibérie. — Les Ccltibères, les Galliciens , les Celliciens. Traditions fabuleuses. — Ogmius ou l’Hercule gaulois. — Émigrations des Sieanes et des Ligures. — Les Celto-Liguriens. —Voyage des Argonautes. — Conquête de l’Italie. — Empire Ombrien. — Destruction de l’empire Ombrien par les Étrusques.— Les Kirnris, Cimbres ou Cimméricns. — Première invasion des Kirnris dans la Gaule. — Emigrations de Galls.— Histoire d’Ambigat. — Deuxième invasion des Kirnris. — Établissement des Belges dans la Gaule.

Les mœurs des habitants de la Gaule primitive paraissent avoir eu beaucoup d’affinité avec celles des peuplades sauvages que les Européens ont trouvées dans l’Amérique septentrionale , nouvellement découverte, ou dans les îles de la Polynésie. Il semblerait' même, à l’anthropophagie près, que les peuples du Nouveau-Monde qui ont le plus de ressemblance avec les anciens Gaulois sont les tribus féroces mais intelligentes de la Nouvelle-Zélande, placées sur le globe aux antipodes même de la Gaule.

Mœurs et manière de vivre.

Les Gaulois primitifs , chasseurs et pasteurs , menaient une vie simple et rude. Quelques-unes de leurs tribus avaient l’usage de se tatouer la poitrine , les bras et les épaules; d’autres se teignaient le corps et y traçaient des dessins variés, colorés en bleu avec la feuille pilée du pastel , ou en rouge avec l’ocre ferrugineuse. Les peaux des animaux qu’ils avaient tués à la chasse , de grossières étoffes tissues avec la laine

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

de leurs troupeaux leur servaient de vêtements ; pour arme offensive ils avaient des haches ou des couteaux de pierre dure, des flèches de roseau garnies d’une peinte d’os, de silex ou de coquillage, des massues noueuses, de longues branches d’arbre droites, fortes, affilées et durcies au feu; des javelots dont le dard acéré était enveloppé d’étoupes , et qu’ils lançaient enflammés sur l’ennemi. Un bouclier long et étroit, formé de planches grossièrement jointes ou de rameaux d’osier entrelacés et recouverts de peaux, était leur seule armure défensive. Pendant la paix , leurs cheveux , qu’ils ne coupaient point , flottaient librement sur leurs épaules; à la guerre, il les rattachaient au sommet de la tète, en un nœud qui les préservait des atteintes de l’ennemi. — Aux armes d’os ou de pierre succédèrent les dards et les épées de bronze. — Les navigateurs étrangers apportèrent aux Gaulois des armes en métal, et leur enseignèrent l’art d’en fabriquer eux -mêmes avec le cuivre de leurs mines.

Habitués à lutter avec les éléments , les Gaulois ne craignaient pas d’affronter les tempêtes de l’Océan dans de frêles barques d’osier, extérieurement recouvertes de cuir.

Des huttes de troncs d’arbres non écarris, conservant encore leur écorce et sans autres ouvertures qu’une porte étroite et un trou au sommet pour laisser échapper la fumée du foyer, servaient d’habitations aux familles. Quelques vases d’argile grossière , des cornes creusées de bœufs ou d’urus , des paniers tissus avec l’écorce des arbres étaient leurs seuls ustensiles.

Les hommes ne s’occupaient que de chasse ou de guerre. Le soin des troupeaux, les travaux de la pèche, la récolte des fruits sauvages, celle du miel déposé par les abeilles dans les vieux troncs des forêts étaient abandonnés aux femmes.

Le jeune Gaulois recevait une éducation forte et virile. A sa naissance , sa mère le lavait dans l’eau froide du ruisseau , tandis que son père appelait sur lui la protection des dieux révérés dans sa tribu. Cette espèce de baptême était le prélude des exercices violents par lesquels on cherchait à développer progressivement en lui l’adresse , l’agilité et la force, ces qualités si précieuses aux yeux des peuples primitifs. Quand il avait atteint l’âge où il était jugé capable de supporter les fatigues de la guerre, on lui remettait solennellement la lance, l’épée et le bouclier. La présence des femmes et des jeunes filles donnait à cette cérémonie un caractère particulier. Le jeune homme admis parmi les guerriers comprenait mieux , en leur présence , qu’il devait compter désormais parmi les défenseurs de la famille et de la tribu. Les anciens Gaulois ont presque toujours témoigné pour les femmes un respect qui semblerait

peu compatible avec les mœurs d’un peuple barbare , s’il n’indiquait que ce peuple, appréciateur des charmes de la famille, est apte à goûter les douceurs de la civilisation.

Organisation religieuse et sociale.

Il serait assez difficile d’établir d’une manière certaine les détails de’ l’organisation religieuse et sociale des anciens Gaulois ; nous trouvons dans un travail récent 1 un tableau de l’établissement d’une tribu gallique des temps primitifs dans une contrée nouvellement envahie. — Nous allons résumer ce tableau, sans doute hypothétique en quelques parties , mais qui résume lui-mème toutes les notions données par les vieux historiens sur les institutions que nous désirons faire connaître à nos lecteurs.

L’établissement d’un peuple gallique dans une contrée nouvelle offrait trois actes principaux : prise de possession ; choix du point de réunion des tribus ; établissement particulier de chacune d’elles.

Le pays que la nation s’appropriait était ordinairement enclos entre des fleuves , des montagnes , des forêts, frontières visibles et certaines; mais â défaut de bornes naturelles, on en créait d’artificielles, telles qu’un fossé ou un rempart. — Au milieu du territoire, on fixait le lieu d’assemblée consacré à l’unité nationale , représentée par l’idée d’un père commun , le dieu propre du peuple. — Les tribus se partageaient ensuite le sol. Quelquefois elles le sudivisaient entre les familles ; mais le plus souvent il restait en commun et changeait chaque année de possesseurs. — Cela fait, l’organisation civile était achevée, du moins dans sa partie matérielle ; et la population s’établissait dans son nouveau séjour avec les divisions , le régime , l’ordre qu’elle avait suivis jusqu’alors dans ses campements et dans ses combats

La frontière nationale était comme le mur de la nation. Tous devaient se réunir contre l’étranger qui la violait. Nous ignorons si dans l'intérieur de cette ligne privilégiée, on savait faire respecter à tous la paix publique , empêcher les combats individuels , punir les meurtriers, en un mot fonder un droit commun pour les membres d’une même société. — Quels que fussent d’ailleurs la législation et l’ordre établis en dedans de la lùnite nationale , ils n’avaient aucune puissance au dehors. En sortant de cette limite , chacun rentrait dans la liberté primitive de se battre et de piller : la nation ne pouvait l’en empêcher. L’idée de crime et de mauvaise action n’était point attachée au meurtre ou au pillage commis sur l’étranger. C’était même nn usage public et un honneur pour la jeunesse. Aussi chaque peuple, quand il ne se croyait pas le plus fort , plaçait-il son

1 H. G. Moke , Histoire des Francs ,