LIVRE II, CHAPITRE I

proconsul. Celui-ci parut d'abord accueillir le Gaulois comme un hôte ; puis, dès qu'il le tint en son pouvoir, il le fit charger de chaînes et l’envoya à Rome.

Le Sénat désapprouvait sans doute la perfidie de Domitius, mais sa politique lui commandait d’en profiter. — Affectant de craindre que Bituit, rendu à la liberté , ne tentât de rallumer la guerre dans la Gaule , il lui donna pour prison honorable la ville d’Albe, et fit réclamer aux Arvernes, Congentiat fils et héritier du captif, afin de le faire élever dans des sentiments d’affection pour les Romains.

Paix avec les Arvernes. — Création d’une province transalpine (121 ans avant J.-C.}.

La paix conclue avec les Arvernes fut dès lors nonorable pour ce peuple ; aucun démembrement de territoire, aucun tribut ne leur furent imposés. — Quant aux Allobroges , leur voisinage immédiat du territoire occupé par les Romains, fit leur malheur ; le Sénat les déclara sujets de Rome ; et bientôt un décret, réunissant l’Allobrogie à la Celto-Ligurie, en forma une province romaine.

Cette province , située au-delà des Alpes, comprenait , à l’exception des terres des Massaliotes , tout le pays situé sur la rive droite du Rhône, depuis le lac Léman jusqu’à la Méditerranée. Les peuples divers qui en faisaient partie furent soumis à des lois différentes, plus ou moins favorables, en raison inverse de la plus ou moins grande résistance qu’ils avaient opposée à la domination étrangère. Ainsi les Voconces, sous le nom de fédérés, conservèrent leurs coutumes nationales; les Cavares, qui s’étaient soumis sans combat , obtinrent des privilèges étendus; mais les Allobroges, coupables d’avoir persévéré dans une énergique résistance , furent traités en peuple conquis.

Fabius et Domitius obtinrent ensemble à Rome les honneurs du triomphe. L’un triompha des Arvernes, et l’autre des Allobroges. — Pour rehausser leur gloire, on promena à leur suite Bituit, monté sur le char d’argent , revêtu de l’armure et du sagum qu'il avait dans la bataille. — Le malheureux roi fut ensuite reconduit à Albe, où il mourut bientôt de honte et de chagrin.

Avant de quitter la Gaule , chacun des deux généraux vainqueurs avait fait élever sur le champ de bataille témoin de sa victoire, une tour surmontée d'un trophée composé d’armes gauloises. «Ce fut , dit Florus, une chose jusqu’alors inouïe; car jamais le peuple romain n’avait cherché à faire honte de sa victoire aux ennemis domptés '.»

1 * Hic mos inusitatus nostris ; minquam entm popuhis roinanus hostibus domitis vicloriam suain exprobravï!. »

Hist. de France. — t. i.

L’orgueil de Domitius fut du moins utile en quelque chose à la province placée sous son autorité ; ce proconsul voulut, pour jouir complètement de sa victoire , parcourir la Celto-Ligurie , monté sur un de ces éléphants de bataille qui avaient causé tant de terreur aux Arvernes; pour se donner ainsi un triomphe anticipé , il fit réparer l’ancienne route phénicienne, qui, depuis lors et à cause de cette restauration, reçut le nom de Voie -Domi tienne {Via Domitia).

Les Arvernes adoptent le gouvernement républicain.

La défaite de Bituit eut pour la Gaule celtique de grands résultats. — La ligue des Arvernes , écrasée dans la bataille du Rhône, perdit ses clients et son influence. La prépondérance politique passa aux Éduens. — Cette révolution , qui intéressait toute la population gauloise , fut suivie d’une révolution particulière au peuple arvernien, et moins importante. — La honte de voir leur roi prisonnier, et en quelque sorte esclave , inspira aux Arvernes le dégoût de la monarchie; les outrages faits à Bituit leur semblèrent autant d’insultes adressées au peuple sur lequel il avait régné ; afin de ne plus être exposés à de tels affronts, ils résolurent de s’organiser en république. On ignore toutefois si cette résolution, qui ne paraît pas avoir été mise à exécution sans luttes intérieures, a eu lieu immédiatement après la mort de Bituit , ou seulement après le règne de Congentiat , règne dont les historiens latins ne font d’ailleurs aucune mention, ce qui fait douter que ce jeune prince ait jamais été renvoyé dans ses états. — Il est certain, toutefois, que soixante ans après la funeste défaite de Bituit , le régime républicain existait dans l’Arvernie. Nous avons dit plus haut (page 44), qu’un noble arvernien fut alors condamné à périr par le feu, pour avoir cherché à rétablir la royauté.

Conquête des Romains sur la rive droite du Rhône (de l’an 120 à l’an 1 18 avant J. -C.).

Le décret d’institution de la province transalpine, la déclarait province consulaire ; c’était dire quelle devait toujours être occupée par une armée aux ordres d’un consul. — Les successeurs de Quintus Fabius songèrent à étendre le terrifoine conquis. — L’alliance avec les Éduens rendait impossible tout accroissement au nord de l’Allobrogie ; ils passèrent le Rhône sous différents prétextes , et conquirent , sans rencontrer de grands obstacles, le pays des Helviens,» celui des Yolkes -Arécomikes et celui des Sordes, occupant ainsi tout le territoire situé sur la rive droite du fleuve et au bord de la Méditerranée, entre l’Arverniè et les Pyrénées. Les Yolkes -Tectosages arrêtèrent les progrès des conquérants romains en contractant avec eux une étroite alliance, et en

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

recevant le titre de fédérés, sans que néanmoins leur territoire fut enclavé dans les possessions romaines.

Les Romains s’emparent des Alpes.— Extermination des montagnards (118 ans avant J.-C.).

La province transalpine se trouva , par suite de ces nouvelles conquêtes , posséder sur les deux rives du Rhône un territoire d’une étendue à peu près égale. Les relations de l’Italie avec la Gaule devinrent plus fréquentes ; mais les Romains ne tardèrent pas à s’apercevoir combien elles étaient rendues plus pénibles par la difficulté des communications. Ils n’étaient maîtres, en effet, que de la route étroite qui longe, au bord de la mer, dans le golfe ligurien, les derniers escarpements des Apennins et des Alpes. Le Sénat ordonna au consul chargé du département de la Transalpine, de s’emparer des routes intérieures des Alpes maritimes et graïes (c’est-à-dire du col du mont Genèvre et du passage du Petit-Saint-Bernard). — Ces routes traversaient des montagnes occupées par les Gaulois et les Liguriens indépendants. — Les Stœnes, petite tribu ligurienne, défendaient celle des Alpes maritimes ; ils furent attaqués à l’improviste , et acculés dans leurs bourgades. Là , après une héroïque défense , se voyant entourés par les Romains, et sans moyens de retraite, ils égorgèrent leurs femmes et leurs enfants, mirent eux-mèmes le feu à leurs habitations et se précipitèrent dans les flammes. Les prisonniers faits pendant le combat ou lors de la marche des Romains à travers les montagnes , se donnèrent volontairement la mort ; ceux qui n’avaient pas d’armes se laissèrent mourir de faim. «Il n’y en eut aucun, dit Paul Orose, même parmi les enfants , qui aimât assez la vie pour accepter la servitude 1.»

Durant cette guerre impitoyable , que les légions romaines firent aux habitants des Alpes , les restes de quelques tribus cherchèrent à éviter l’esclavage en se réfugiant , femmes, enfants et vieillards , dans les profondes cavernes ouvertes dans le flanc des montagnes. Les Romains,. n’osant se hasarder à les y poursuivre , allumèrent de grands feux à toutes les issues, et les étouffèrent par la fumée.— Il n’y a pas plus de vingt années qu’on a découvert, dans les Basses- Alpes, au fond de la grotte de Saint-Benoît, près d’Entrevaux, les ossements de ces malheureuses victimes de l’ambition d’un peuple étranger 2.

• Les habitants des Alpes graïes , descendants de ces montagnards qui avaient tenté d’empêcher Annibal

1 «Nullusque omnino vel parvulus superfuit , qui servitutis conditionem vitæ amore loleraret. »

2 France pittoresque, tome i, page 145, département des Basses-Alpss. — Henry, Recherches sur la Géographie ancienne et les antiquités du département des Basses-Alpes.

de passer en Italie , n’opposèrent pas , dans cette circonstance, une résistance moins. opiniâtre; mais que pouvait une poignée d’hommes contre toute une armée ! Ils combattirent et se firent tuer successivement , accablés par le nombre ; on détruisit leurs villes , et les routes qu’ils défendaient furent ouvertes aux Romains. *

Établissement d’une colonie romaine à Narbo ( Narbonne ) (117 ans avant J.-C.).

Le Sénat romain avait reconnu combien , pour assurer la domination romaine chez les Celto-Liguriens , avait été utile la ville fondée par Sextius , il lui parut nécessaire de créer, au milieu de l’Ibéro- Ligurie , un établissement semblable ; mais dans sa prévoyante et profonde politique , il comprit que la ville nouvelle , quoique Uniquement peuplée de citoyens romains l, devait être destinée non-seulement

1 Les Romains avaient trois sortes de colonies :

Les colonies italiques, placées au degré inférieur et régies par un droit particulier , nommé jus italicum; e lies étaient peuplées d'habitants venus originairement des possessions romaines en Italie. Ces colonies s’administraient elles-mêmes et jouissaient de libertés municipales assez étendues ; mais elles payaient de fortes taxes, sans être toutefois soumises à la capitation.

Les colonies latines , composées d’habitants du Latium, étaient soumises au droit latin et jouissaient de privilèges plus étendus que les colonies italiques. Comme les colonies romaines, dont nous allons parler, elles avaient le titre de municipes , choisissaient elles-mêmes leurs magistrats et se gouvernaient par leurs propres lois ; mais hors de la cité , leurs habitants n’avaient aucun droit politique. Malgré leurs immunités . ces colonies payaient diverses redevances pour les terres qui leur avaient été concédées, et devaient fournir un certain nombre de 'soldats qui n’étaient admis que dans les troupes auxiliaires des légions.

Les colonies romaines étaient habitées par des citoyens romains, et offraient sur un sol étranger une image de la cité fondée par Romulus. Leurs habitants avaient les mêmes droits et la même liberté que les citoyens de Rome ; mais ils ne pouvaient exercer leurs droits politiques qu’à Rome même, où il leur suffisait de se rendre pour voter dans les comices sur les lois et la nomination des magistrats ; pour rechercher et obtenir les charges de la République. Les colonies romaines possédaient d’ailleurs un gouvernement municipal ayant ses magistratures , son autorité et ses revenus particuliers. — Ce gouvernement avait dans ses attributions : le culte , les cérémonies et les fêtes religieuses , l’administration des biens et des revenus communs , la construction et l’entretien des édifices publics, la police intérieure, et dans certains cas le pouvoir judiciaire. La constitution des municipes était généralement calquée sur celle de Rome. La curie représentait le Sénat ; des duumvirs, remplacés dans quelques villes par des triumvirs , des quartumvirs , ou (comme à Narbo) par des sevirs , correspondaient aux consuls ; les autres magistrats , exerçant les mêmes fonctions que les magistrats romains dont ils portaient les noms, étaient les édiles. Xts questeurs, les préteurs et les censeurs. — Les membres, de la curie prenaient le titre de décurions. Les édifices publics de la cité, remarquables souvent par leur grandeur et par leur magnificence, étaient l'Amphithéâtre, le Forum, la Curie et le Capitole.

Suivant leurs habitants primitifs , on désignait les colonies sous le nom de colonies plébéiennes ou sous celui de colonies militaires. Les premières étaient peuplées par cette multitude