LIVRE IL CHAPITRE II

Entrée des Kimro-Teutons en Helvétie. — Les Ambrons, les Tughènes et les Tigurins s’unissent à eux (titans av. J.-C.).

Six tribus d’origine gallique formaient la population helvétienne. Ces tribus, sans communications faciles avec le reste de la Gaule, entourées par de hautes montagnes et par de larges fleuves , avaient conservé les mœurs primitives des Gaulois et le goût des expéditions aventureuses. Quelques grandes entreprises dont l’histoire n’a pas néanmoins consacré le souvenir, avaient accumulé dans leurs vallées un immense butin. «Leurs richesses , dit Strabon, égalaient leur courage.» Loin de s’opposer à la marche des Kimro-Teutons , les Helvétiens les accueillirent en frères. Trois des tribus prirent même les armes et s’allièrent à la confédération kimro -teutonne, afin de prendre part aux nouvelles expéditions qu’elle allait tenter. C’étaient les Ambrons , descendants de ces anciens Ombres qui, fuyant la domination des Étrusques, avaient trouvé un asile dans les montagnes helvétiques ; c’étaient les Tigurins , et tés Tughènes x , dont les mœurs pastorales devaient se plier facilement à la vie errante des Kimro-Teutons. — Les guerriers ambrons étaient au nombre de trente mille ; en évaluant à un nombre à peu près égal ceux des deux autres tribus plus faibles et qui se fondirent en une seule , conservant le nom de Tigurins , on trouve que la confédération nomade dut s’accroître d’environ deux cent cinquante mille personnes y compris les femmes, les vieillards et les enfants.

Invasion de la Gaule par les Kimro-Teutons. — Leur alliance avec les Belges. — Adua’t (110 ans avant J.-C.).

Ce fut donc une masse de quatorze à quinze cent mille individus qui sortit de l’Helvétie pour se ruer sur la Gaule septentrionale. La horde suivit d’abord la rive gauche du Rhin dans le but de mettre à contribution la* Belgique; mais là, trouvant un peuple de même origine et parlant le même langage, elle s’abstint de toute dévastation , et annonçant qu’elle allait porter plus loin ses conquêtes, se borna à demander qu’on lui cédât une forteresse pour y laisser en dépôt le butin qu’elle ne voulait pas transporter plus loin. — Les Belges-Éburons, autant sans doute par suite des relations amicales qui s’étaient établies entre eux et les confédérés , que par le désir de débarrasser promptement leur territoire d’une masse d’étrangers qui devait leur donner des inquiétudes, cédèrent aux Kimro-Teutons Aduat l, forteresse

1 11 ne faut pas confondre Aduat , Aduaticorum oppidum, avec Atuat, Atufltica , depuis Tungri (Tongres). — Aduat, qui servit de forteresse aux Cimbres ou Kimris, et qui fut depuis le chef-lieu des Aduqlikes , a été détruit par César. On croit que cette cité occupait remplacement où s'est élevé par la suite Falais-surda-Mehalgne 3 dans les environs de Naumr,

* Tigurini, peuple de Zurich. — Tughenl, peuple de Zug,

qui leur servait â eux-mèmes de lieu de dépôt, et au besoin , de refuge. C’était une vaste enceinte , plus basse que le terrain environnant , entourée de trois côtés par des rochers à pic et fermée du côté accessible par des abalis et des palissades impénétrables l.

La horde y déposa les meubles et le butin qu’elle ne voulait plus traîner avec elle , et y laissa une partie des femmes, des vieillards et des enfants dont la fatigue et la faiblesse exigeaient du repos. La garde en fut confiée à six mille guerriers choisis parmi les moins propres aux marches longues et pénibles. Ces guerriers retinrent sans doute auprès d’eux leurs familles. La forteresse kimro-teutonne se trouva ainsi renfermer une population d’au moins cinquante mille individus ; ce qui explique comment, après la double défaite des Teutons et des Cimbres par Marius, les Aduatikes purent former le noyau d’une tribu qui fut admise dans la confédération belge.

1 Ce mode de fortification, commun dans l’Armorique, dans la Belgique et chez les peuples germains, existait aussi chez les Gaulois primitifs ; il était même encore employé au ixe siècle. Le moine de St-Gall , historien des Faits cl Gestes de Charles-lc- Grand, en fait une description qu’il annonce tenir d’Adalbert, un des braves guerriers qui suivirent Charlemagne dans ses expéditions contre les Saxons, les Esclavons et les Avares, confondus encore sous le nom de Huns. — Les détails donnés par le guerrier franc sont assez curieux pour que nous croyions devoir citer textuellement le récit naïf du moine , dépositaire de ses souvenirs.

« Le pays des Huns , disait Adalbert , était entouré de neuf cercles.» Pour moi ( c’est le moine qui parle ) , ne pouvant en imaginer d’autres que des cercles d’osier, je lui demandai : « Quel était donc ce miracle , seigneur ? —11 était entouré, me répondit-il , de neuf haies *. » — Ne sachant p3S da\antage ce qu’étaient ces haies d’une autre espèce , et ne connaissant que celles dont on entoure les moissons , je le questionnai de nouveau , et il me dit : « Un de ces cercles avait une telle étendue, qu’il renfermait un espace aussi grand que la distance de Zurich à Constance ; chacun de ces cercles était une double palissade construite en troncs de chênes , de hêtres et de sapins, j large de vingt pieds et haute d’autant. L’intervalle était I rempli de pierres très dures et d'une craie compacte , formant un rempart dont la surface supérieure était couverte de buissons non taillés ; entre les divers cercles étaient plantés des arbustes, qui, comme nous le vîmes souvent, quoique abattus,

; poussaient des branches et des feuilles; les bourgs s y trou j vaient tellement rapprochés, qu’on pouvait s'entendre de 1 un | à l’autre. En face de ces bourgs, et dans ces murs inexpugnaj blés, étaient ouvertes des portes étroites par lesquelles les | Huns, non-seulement du cercle extérieur, mais de tous les i autres, sortaient pour piller. Le second cercle, construit I comme le premier, était séparé du troisième par vingt milles d’Allemagne, qui en font quarante d’Italie. 11 en était ainsi des I autres jusqu’au neuvième, quoique tous devinssent de plus en I plus étroits. D’un cercle à l’autre, les propriétés et les habitations étaient partout disposées de telle manière, que de cha cune d’elles on pouvait entendre les signaux transmis par le son des trompettes »

i « Novem hegin muniebatur. » Ce mot hegin, inséré dans un texte latin, est le vieux mot germanique ha g, hœg, tiege, qui signifiait un rempart, et d’où sont venus en anglais hedge, en français haie, et beaucoup d’autres mots, - Le rempart qui, dans l’arrondissement de Cherbourg , a été élevé pour séparer de la près, qu'Ue du Cotentin le pap de la Hague , cù les Sine s, pirates *axonn( a'élahUff'ht JtQVlP le tyuB ilugue-Tlte.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Dévastation de la Gaule celtique.

Tout l'effort de la horde envahissante se porta donc sur la Gaule centrale ou celtique. — Cette malheureuse contrée éprouva d’horribles désastres. Durant plus d’une année, ses campagnes furent livrées à la dévastation , les bourgades ouvertes furent détruites: la population se réfugia dans les enceintes fortifiées où elle se défondit avec l'opiniâtreté du désespoir. La multitude qui s’y pressait, restée sans abris et sans provisions, fut décimée par les maladies pestilentielles, et exposée aux angoisses de la soif , aux horreurs de la faim. «Dans certaines cités, dit César, les assiégés furent réduits à une telle extrémité, qu’afhi de prolonger leur existence, les hommes qui combattaient se virent forcés de se nourrir avec les corps de ceux que l'âge ou la faiblesse rendaient impropres à la guerre.» Ces effroyables calamités n'eurent de terme que quand il n'y eut plus rien à détruire ou à piller.

Les Kimro-Teutons arrivent devant la Province. — Défaite des Romains (109 ans avant J. -C.).

Les Barbares se dirigèrent alors vers la province romaine , depuis long-temps alarmée de leur apparition et déjà prête à se défendre. Les milices locales et les légions en garnissaient la frontière. — Le nom romain arrêta encore une fois les Kimro-Teutons. Celte Rome, dont ils avaient rencontré les soldats partout où ils avaient porté leurs pas, en Illyrie ,en Thrace , en .Macédoine et dans la Gaule , leur inspirait une respectueuse terreur qui , au lieu de diminuer, n'avait fait que s’accroître.

EspéraDt obtenir par les négociations ce qu'ils n’avaient pas encore le dessein d’exiger par la force des armes, ils envoyèrent au commandant de la Province des ambassadeurs pourdemander des terres en échange des bras et des armes qu'ils offraient de mettre à la disposition de la République. — « Rome «ne veut pas vous donner des terres et n’a pas besoin «de vos services, » répondit avec fierté le consul, qui, pour justifier par des faits de si hautaines paroles , passa le Rhône et attaqua le camp des Kimro- Teutons. — -Ceux-ci prirent les armes et écrasèrent les Romains. La Province qu'ils assaillirent ne fut alors sauvée que par la valeur de la population gauloise, dont la défense énergique donna aux légions de la Cisalpine le temps d’accourir.

Mort et défaite de Cassius. — Les Romains passent sous le joug P (107 ans avant J.-C.).

Cependant , après une année perdue en vaines tentatives, les Kimro-Teutons se divisèrent pour attaquer simultanément la Province de plusieurs côtés. Les Tigurins, conduits par Divicon, se dirigèrent

vers le lac Léman , afin de pénétrer dans l’Allobrogie par les gués du Rhône au-dessous de Geneva. Les Ambrons et les Kimro-Teutons se portèrent vers les Cévennes méridionales, afin d'envahir la Province par son extrémité opposée. — Les Romains se hâtèrent de diviser leurs forces, le consul L. Cassius marcha contre les Tigurins, et un de ses lieutenants , Aurélius Scaurus courut s'opposer aux Kimro- Teutons.

I , 'armée de Cassius fut vaincue sur les bords du Léman; le consul, un de ses lieutenants et une grande partie des légionnaires furent tués; le reste n’échappa à la mort qu'en fournissant des otages, en livrant la moitié de ses armes et de son équipement, et enfin en défilant, un lieutenant du consul en tète, sous un joug porté par les lances des vainqueurs.

Défaite de Scaurus. — 11 est tué par Boïorix.

Aurélius Scaurus eut son armée écrasée par les Kimro-Teutons, lui-même fut fait prisonnier; on le conduisit dans l’assemblée où les chefs confédérés délibéraient sur l'invasion de l’Italie. Il put entendre les guerriers kimris mettre en question s’il fallait saccager l’Italie ou seulement s’en partager le territoire; il vit les Teutons demander qu'on discutât si les Romains seraient exterminés ou faits esclaves , et les Ambrons, agiter s'il ne conviendrait pas que l’on massacrât tous les habitants de Rome, afin que cette ville, maîtresse de tant de contrées, ne fut peuplée que par les vainqueurs. Il fut interrogé sur les forces et les ressources de la République ; son patriotisme , excité par sa captivité même, lui fit répondre avec arrogance. Il exagéra le nombre des légions , exalta la constance et la fermeté du Sénat, vanta la puissance et l’énergie du Peuple , qui se relevait toujours plus formidable après une défaite ; il osa dire enfin : «Gardez-vous, Cimbres et Teutons de franchir les «Alpes; craignez de pénétrer en Italie, car vous y « trouveriez les Romains invincibles. » Cette audace parut une insulte. Le Kimri Boïorix, emporté parla colère , tira son épée et en perça le captif désarmé. Scaurus tomba en s’écriant encore : «Gardez-vous «d’entrer en Italie.» Cet incident tragique mit finaux débats : le conseil se sépara. Les dernières paroles du Romain avaient excité parmi les Barbares une terreur superstitieuse. Le lendemain, quand on reprit la délibération , il ne fut plus question de passer les Alpes ; on convint qu’il y aurait de l’imprudence à attaquer les Romains d’Italie avant d’avoir soumis ceux de la Gaule.

Alliance des Tectosages et des Kimro-Teutons. — Pillage de Tolosa par les Romains (106 ans av. J.-C.).

Cependant les confédérés avaient encore retrouvé ou pied des Pyrénées un peuple d’origine kimrique ,