ÉTABLISSEMENTS DES GERMAINS DANS LA GAULE

État de la Gaule cellique. — Nouvelles républiques. — Confédéral ion ai vcrno-séquaiiicnue.— Les Germains , appelés clans la Gaule par les Séquaues , ballenl les Éduens. — Exil volontaire de Divitiac.

Il so retire à Rome.— Prétentions des Germains. — Défaite des Séquanes et des Éducns à Magelobria. — Établissement d’Arioviste dans la Gaule. — Alliance d’Arioviste et des Romains.

État de la Gaule celtique. — Nouvelles républiques (de l'an 100 à l’an 65 avant J.-C).

Au récit des misères qui affligeaient les habitants de la Province , misères que les trafiquants et les colporteurs volkes et allobroges faisaient connaître aux habitants de la Gaule centrale , les peuplés de la Celtique se félicitèrent sans doute plus d’une fois d’avoir pu conserver leur indépendance ; et cependant leurs querelles intestines ne devaient pas tarder à la leur enlever.

Les Arvernes , appréciant les avantages du régime démocratique, dont ils jouissaient depuis la chute de Bituit, se consolaient par l’usage des libertés locales de la perte de leur influence politique. Un de leurs chefs les plus puissants, Celtill , succomba en cherchant à rétablir à son profit la royauté abattue, et ce noble, dont l’ambition fut punie par un horrible supplice , aurait sans doute été voué par les Gaulois à l’exécration de la postérité , s’il n’eût eu pour fils Vercingétorix , dont nous aurons plus tard l’occasion de signaler les éminents services et l’héroïque dévouement.

Il paraît que les avantages de la république populaire des Arvernes séduisirent d’autres peuples , car à l'époque qui nous occupe, les Helvétiens et les Séquanes avaient aussi aboli la royauté pour établir chez eux un gouvernement démocratique. Cette double révolution était toute récente. Le chaleureux attachement que les deux peuples portaient à leur gouvernement en est une preuve, non moins que la surveillance jalouse dont ils entouraient leurs droits et la sévérité avec laquelle ils étaient toujours prêts à punir les tentatives ambitieuses des nobles puissants.

Confédération arverno-séquanienne.

Les Éduens ne surent pas user avec modération de la prépondérance politique qu’ils devaient à l’alliance romaine. Dans le but de ruiner le commerce des Séquanes, leurs rivaux en activité et en industrie , ils soumirent la navigation de la Saône à des péages excessifs. Nous avons dit que cette rivière navigable était le principal moyen de communication d’une grande partie de la Celtique et de la Belgique avec les entrepôts de la Province, d’où les commerçants romains et massaliotes transportaient les marchait-

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

dises d’origine gauloise en Italie , en Grèce et en Asie, Les Séquanes essayèrent d’abord de faire lever à l’amiable ces entraves onéreuses imposées à leur commerce. Trouvant la confédération éduenne intraitable , ils se décidèrent à lui opposer une .ligue à laquelle les Arvernes s’empressèrent d’adhérer, et qui , afin de balancer le secours que la confédération rivale pouvait tirer des Romains, songea à aller demander aux peuples du nord un appui que celle-ci avait obtenu des peuples du midi.

Les Germains , appelés dans la Gaule par les Séquanes, battent les Éduens.

Toutes les régions situées au-delà du Rhône étaient alors occupées par des peuples d’origine teutone ou germaine 1 , parmi lesquelles on distinguait les Suèdes 2 ^ nation puissante. Arioviste, un de leurs chefs, accéda volontiers à la demande des Séquano-Arverniens , et passa le Rhin avec un corps d’au moins quinze mille guerriers, dont la solde devait être à la charge des Séquanes. La guerre ne fut pas longue. Les Éduens et leurs clients furent vaincus dans deux grandes batailles où la plupart de leurs sénateurs , de leurs nobles et de leurs cavaliers furent tués. Accablés par ces pertes , ils se virent forcés de demander la paix , et de livrer en otages aux Séquanes les enfants de leurs principaux citoyens ; ils durent jurer en outre de ne jamais réclamer ces otages , de ne point implorer le secours des Romains et de ne rien tenter à l’avenir pour secouer le joug des vainqueurs.

Les Séquanes obtinrent ainsi dans la Gaule celtique la suprématie politique, qui, des Arvernes, avait précédemment passé aux Éduens.

1 Gher-man, homme de guerre, guerrier, était le nom que se donnaient les bandes teulones: il devint par la suite le nom national des peuples de la Germanie. — Déjà , un siècle avant l’ère chrétienne , plusieurs peuplades germaines avaient passé le Rhin , chassées peut-être par quelque guerre intestine , et s’étaient établies dans la Gaule belgique, an milieu de la forêt des Ardennes. C’étaient les Segnes ( Segni ) , les Condruses ( Condrusi ), les Cœrèses ( Cœrœsi ) et les Poe mânes (Pœmani), alliés et clients des Trévires.

2 Les Suives, peuples de la Souape (Sucvia). La contrée , connue aujourd’hui sous ce nom , embrasse le duché de Wurtemberg, le margraviat de Bade , les principautés de Hohenzollerri , OEttingen, Mindelheim, les évêchés de Constance , de Coire , etc. , ce qui forme un territoire fort étendu : toutefois, il est vraisemblable que les anciens Germains, portant le nom commun de Suives , occupaient un espace de terrain beaucoup plus vaste encore , car ils possédaient , selon Tacite, la majeure partie de la Germanie : majorcm Germaniœ partent obtinent. (Germ., xxxviii ). — D’après d’Anville, la Suivie comprenait le Holstein, l’électorat de Brandebourg, la Poméranie , une partie de la Saxe et une partie de la Prusse. Les Suives étaient divisés én plusieurs peuples. Arioviste n’était pas le roi de la nation entière ( qui probablement n’en ayait pas ) , mais seulement le chef d’un de ces peuples.

Exil volontaire de Divitiac. — 11 se retire à Rome.

Seul dans toute sa nation , le druide Divitiac , alors vergobrel ou magistrat suprême des Éduens , refusa de souscrire aux conditions imposées aux vaincus; patriote austère, homme courageux, il ne voulut pas donner ses enfants en otage , ni prêter aucun serment. Préférant l’exil et la misère à l’humiliation , il quitta sa patrie , en annonçant qu’il allait en Italie implorer le secours des Romains. En effet , il parut en suppliant devant le Sénat , et y invoqua avec éloquence ce nom de frères que Rome avait naguère donné aux Éduens ; mais le Sénat , préoccupé des guerres qui menaçaient l’Italie et des complots de Catilina , ne prit aucune décision pour secourir ses alliés de la Gaule. Divitiac resta à Rome , où s’étant rendu la langue latine familière, il sut promptement, par la rectitude de son jugement , la générosité de ses sentiments, la finesse de son esprit , se concilier l’affection et l’estime des Romains les plus illustres. Il devint l’ami de César, celui de Cicéron , et quoiqué conservant dans toute leur pureté ses pensées patriotiques, il désira trop peut-être pour son pays, encore à demi barbare , une civilisation raffinée dont il n’apercevait que les côtés les plus brillants.

Prétentions des Germains. — Défaite des Séquanes et des Éduens à Magetobria (63 ans avant J.-C.).

Cependant les Séquanes vainqueurs n’avaient pas tardé à regretter leur triomphe, autant au moins que les Éduens vaincus regrettaient leur défaite. Les Germains , hommes féroces et barbares comparativement aux Gaulois , furent séduits par la .douceur d’un climat tempéré et par la richesse d’un sol fertile. Ils appelèrent leurs compatriotes d’au-delà du Rhin ; ceux-ci accoururent, et leur nombre s’éleva ainsi successivement jusqu’à cent vingt mille. Alors Arioviste voulut obliger les Séquanes à lui abandonner, à titre de solde, le tiers de leur territoire. Irrités de cette réclamation inattendue, ceux-ci prirent les armes et contractèrent une alliance avec les Éduens, leurs anciens ennemis , contre les Germains , naguère leurs alliés. Les deux peuples, rapprochés par des infortunes pareilles, furent malheureusement vaincus par Arioviste dans la plaine de Magetobria 1 , au confluent de la Saône et de l’Ognon.

Établissement d’Arioviste dans la Gaule.

Plus fier, plus cruel , plus impérieux après sa victoire , Arioviste étendit sa domination sur toute la partie orientale de la Gaule celtique. 11 réduisit les

1 Aujourd’hui Mogte-de-Broie. La découverte en ce lieu d’un fragment antique portant l'inscription macetob, a confirmé les conjectures de d’Anville, et dissipé tous les doutes sur la position de Magetobria , qui a été long-temps un sujet de contestation parmi les savants.

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