LIVRE II, CHAPITRE V

Séquanes et les Éduens à la condition de tributaires, s’opposa à ce qu’on rendît à ce dernier peuple les otages qu’il avait précédemment remis aux Séquanes, se les fit livrer, et obligea les Séquanes eux-mêmes à y adjoindre d’autres otages choisis parmi les enfants des plus nobles familles de la Séquanie. — Arioviste, satisfait d’ailleurs quand les vivres qu’il exigeait et les contributions qu’il avait imposées lui étaient régulièrement livrés, laissait les Gaulois se gouverner à leur gré. Son armée vivait dans des camps qu’il changeait d’emplacement à chaque changement de saison, et lui-mème, ainsi que tous ses guerriers, n’avait d’autre abri que ses tentes de peaux et la voûte du ciel.

Alliance d’Arioviste et des Romains (61 ans avant J.-C.).

Il parait que ce chef, moins barbare que les hommes de sa race , avait conçu le projet de coloniser d’abord le territoire qu’il avait conquis , puis , à l’aide de nouveaux Germains venus d’au-delà du Rhin, de s’étendre successivement dans la Gaule, et d’y avoir, ainsi qu’il le dit lui-mème à César, sa Province, comme les Romains avaient la leur. — Pendant long-temps Rome ne songea pas à s’offenser du voisinage des Germains, soit qu’elle n’y vît aucun danger , soit que ses embarras en Italie la détournassent de tout ce qui aurait pu lui en créer de nouveaux dans la Gaule. Elle contracta même une sorte d’alliance avec Arioviste. Le Suève farouche reçut du Sénat de riches présents et les titres de roi et à' ami L II vint même à Rome du temps que César était consul , et il y reçut des marques d’honneur et d’amitié, dont les magistrats romains étaient prodigues envers les Barbares quand il s’agissait de les attacher aux intérêts de la République.

L’alliance et l'amitié d’Arioviste allaient en effet devenir importantes pour Rome. — Le bruit s’était répandu que les Ilelvétiens projetaient une invasion non moins terrible que celle des Cimbres et des Teutons , et préparaient de grands armements. Il s’agissait d’empêcher le flot de l’invasion de s’étendre dans la Gaule, l’Italie étant gardée de manière à ce que les Romains n’eussent aucune inquiétude de ce côté. — Arioviste, gagné par les présents du Sénat, promit de rester neutre en cas de guerre , et laissa les peuples de la Gaule celtique former, sous la médiation romaine , une ligue défensive pour empêcher les Ilelvétiens de franchir la chaîne du Jura. — Les légions , cantonnées dans la Province , devaient couvrir la ligne du Rhône et du lac Léman.

Le roi barbare était loin de prévoir qu’après avoir détruit les Ilelvétiens, l’armée romaine tournerait ses armes contre les Germains.

1 Rex appellatus à Senalu , et amicus. ( Cæs. Bell. Gall. , liv. i, cb. 43.)