CHAPITRE III

ï. Raymond de Villeneuve n'était point Provençal. Il existe dans cette coûtrée une terre du; nom de FiUeneuve^ qui- faisait partie de la terre du Gantelet dont le célèbre Romieu, descendant de Hajmondj fut possesseur; mais de l'aveu même de ceux qui ont écrit sur la maison de Villeneuve, la terre de Villeneuve n'a été appelée ainsi que vers l'an 1 162. Il est donc à peu prés eertain qu'au lieu de donner son nom, elle l'a reçu àlwa- Villeneuve j et peut-être de Raymond de Villeneuve lui-même; tant la date de sa dénomination concourt exactement avec l'année où Raymond figure à la cour du comte de Provence ! Mais il est impossible que ce seigneur l'ait reçue d'elle, puisqu'il se nommait déjà Villeneuve avant l's^ 1 140. Et comme, à cause du temps où il vivait, il fallait qu'il eût tiré, soit lui, soit ses aïeux, ce nom d'un fief appelé Villeneuve , il ne pouvait donc pas être originaire de Provence, où nul fief de ce nom n existait alors. C'est ce qu'on verra plus en détail dans la dissertation appuyée de pièces justificatives dont nous avons parlé.

Peut-être objectera-t-on que nous avons tort d'avancer que le nom de Villeneuve n'était pas connu en Provence avant Raymond de Villeneuve, puisque B. de Maynier dit, dans son Histoire de la principale noblesse de Provence (<>i-4^ Aix , 17 191 p. 276), qu'il a existé dans cette province trois maisons du nom de Villeneuve , égalemen^t illustres, celle de Fillanova^ celle de Bornée, et celle de Raymond.

La première , dit B, de Maynier, était célèbre dès la première croisade de Clermont de 1096, dans laquelle il est parlé de trois chevaliers de ce nom en Provence, frères et cousins-germains. L'auteur renvoie, pour cette citation, 1° à l'Histoire des Croisades, par Hardouin; 2? à l'Histoire orientale, par Boncarti ; et 3'^ au Gesta Deiper Francos. Comme nous avons compulsé avec la plus scrupuleuse exactitude ces ouvrages, nous pouvons assurer çi'il n'y est nullement fait mention du nom de Villeneuve; et vraisembla-

blement B. de Mayiiier ne les avait jamais ni lus^ ni même vus ; car il est non-seulement infidèle dans sa citation^ mais même dans le nom des deux premiers auteurs auxquels il renvoie : ces deux auteurs se nomment Ville^ Hardouin et BongarSy et ils ne se sont jamais appelés Hardouin et Boncarti.

Quant aux deux autres maisons de Villeneuve fondées selon lui par Ro-*mée et par Raymond, il n'est pas moins inexact en faisant de leur postérité deux maisons distincteSi et en regardant l'une comme ayant pour premier auteur Ramée de Filleneuue. a Côlui-ci, dit-il, passait par Aix en habit de n pèlerin, d'où le peuple le nomma Romiea,soùs le règne de Raymond Bé« j» renger, dernier comte de la race des princes de Barcelonne, qui l'arrêta à )) sa cour à cause de sa bonne mine et de son esprit, lui donn^ toute sa con-» » fiancç , et le pourvut de la charge de son maitre-d'hôtel et intendant de » sa maison* » U ajoute ce qu'alors ce pèlerin dit que son véritable nom était h Romée de Villeneuve, et que la maison de Villeneave-Vence, dont il fut n la tige, est différente de celle des marquis de Trans',[^desArcs, etc., qui i^ » pour tige Raymond de Villeneuve dont nous avons parlé, h

Pour i^pprécier œtte fable, il suffit de remarquer que Romée deVilleneuv«^ sénéchalet gouverneur de la Basse-Provence, vivait en i a5o; qu'il était, comme il est fHTOuvé , non le collatéral , mais le descendant de Raymond arrivé en Provence plus de cent ans auparavant ; que l'un et l'autre formaient la même tige, et que les branches de Flayosc, de Vence, des Arcs, de Trans, de Bargemont, sont toutes issues aussi du même Raymond. D'après cela nous laissons à juger la foi due à Maynier, quand il avance contre la vérité qu'il existait trois chevaliers du nom de Villeneuve en Provence , en 1096.

La conséquence de ces faits éclaircis est qu'avant 1 163 il n'existait pas plus en Provence de fief appelé Villeneuve , qu'il n'y existait avant 1 1 3o jt ii4û de personnage du même noip.