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famine, et dont la Champagne souffrit particulièrement de 41481 à 4509 !, il sembla que « bien la tierce partie du royaume avait été « défrichée en douze ans ». Aussi la mort de ce prince fut-elle un deuil universel. Ce fut le capitaine Bayart qui, de passage à Châlons, y apporta la triste nouvelle (2 janvier 1515)°.

Les guerres d'Italie favorisent la royauté. — Leur influence sur les lettres et les arts, — Un poète champenois. — Naissance de l'imprimerie à Troyes, Châlons, Provins, Reims, — Les grandes et petites écoles — Rits bizarres combattus par l'Eglise. — Mystères célébrés à Châlons, Troyes, Reims et Chaumont. -- Procès faits à des animaux. -- Effet de la Pragmatique sanction sur le clergé. -- La « commende » et le grand schisme d'Occident. -- Le commerce. — Les Postes, -- Développement de l’industrie et du bien-être. -—- Avidité des agents royaux, pots de vin. — Influence du tiers état dans la législation. — Rédaction des coutumes, — Beaux-Arts. -- L'infanterie commence à prédominer dans les armées. -— L’ « hacquebute » et les « hacquebutiers ».

Les guerres d'Italie, on le sait, furent stériles pour l’agrandissement de la France ; mais elles ne furent point inutiles à l’affermissement du pouvoir royal; car, en enlevamt la noblesse au sol d’où elle tirait sa force, elles la mirent d'autant plus étroitement dans la main du roi, que le progrès de l'artillerie contribuait en même temps à affaiblir l'importance de la chevalerie, et à effacer l'homme de fer devant le pourpoint de l’homme de pied. Louis XIE en vint même à engager la noblesse à prendre du service dans l'infanterie, qu'il divisa en enseignes. Il en confia le commandement à des gentilshommes éprouvés, comme Bayart, et il faut dire que, sous la

1 La peste affligea, en 1481, la ville de Reims, où elle se signala par des transports frénétiques ; Sens et Châlons en 14483, Châlons encore en 1493 et Sens en 1509. A Troyes le fléau sévit par intervalles de 4479 à 1482, puis en 1491 et 1499. Dans ces dernières années éclate en même temps que la peste, un mal nouveau: on le nomma tantôt le mal de Naples,

tantôt le mal français : c’est un des tristes fruits de nos expéditions en Italie.

? Registre des Conclus. du conseil de ville,

$ Il commandait une compagnie de 500 hommes, qui acquit une telle réputation que plus d’un gentilhomme, pour s’y enrôler, quitta les compagnies d'ordonnance. (Instit. milit, de la France par Boutaric, p. 331).