SOUMISSION DE MEAUX. VITRY EST RÉCOMPENSÉ

lendemain, 24, à la suite d’une entrevue qu’ilavait eue à Mantes avec le roi, le gouverneur que Mayenne avait donné, le 4: décembre 15992, à la ville de Meaux, et qui, le 7 octobre, protestait encore de son dévouement à la ligue, Louis de L’Hospital, baron de Vitry !, neveu de la Châtre, déclarait, dans une assemblée générale, qu'il n'avait, depuis cinq ans, porté les armes contre le roi que pour cause de religion ; que la cause cessant, il voulait rentrer dans son devoir et retourner auprès de son souverain. Iln’entendait, du reste, ajouta-til fort adroitement, parler que pour lui-même, et il était prêt à remettre les clefsde la ville aux échevins. Sur la proposition de Pierre Chabouillé, avocat du roï, qui se montra disposé à suivre M. de Vitry, l’assemblée prêta par acclamation un serment d’obéissance au roi, et arbora l’écharpe blanche. Henri, aussitôt informé, vint au château de Dammartin, et le 31 décembre, une députation meldoise, présidée par Chabouillé, déposait à ses pieds l'hommage de la soumission de la ville. « Entre toutes les joies que j'ai reçues, « dit alors Henri, il n’y en a point qui m'ait touché le cœur de si « près que la réduction de Meaux à mon service, et je la veux nom- « mer ma bonne ville et les habitants mes bons sujets » ; puis il ajouta: « Embrassez-moi, je vous embrasse tous. Vous m'avez été « contraires, je vous ai fait du mal aussi. Je ne veux pas seulement « oublier le passé, mais je veux vous faire du bien?». Le lendemain samedi, 1‘ janvier 1594, le roi partit pour Meaux, où il devait demeurer cinq jours, et y fit son entrée, à cinq heures du soir, au milieu des détonations de l'artillerie et des cris mille fois répétés de Vive le Rot ! Il accueillit avec bonté les requêtes qui lui furent présentées, interdit dans la ville l'exercice de toute autre religion que la catholique, maintint les privilèges, franchises et libertés des bourgeois, déchargea les ecclésiastiques des décimes échus et à échoir jusqu’au jour de la Saint-Remi (4e octobre 1594), exempta le peuple de tailles pour neuf années, et confirma dans leurs charges et bénéfices ceux à qui Mayenne les avait conférés : faveurs précieuses, mais qui semblaient bien dues à la ville qui, en se soumet-

1 Henri IV lefit plus tard marquis.

2? Hist. de Meaux, p. 288 et sq.

3 Cette exemption dura en réalité près de cinq années, c’est-à-dire jusqu’au 15 octobre 1598. — La capitulation de Meaux est en 30 articles.

tant la première !, après avoir été l’un des plus intrépides soutiens de la cause catholique, devait puissamment aider à la désorganisation de la ligue et à la fortune du roi.

Vitry n'avait point été oublié, ou plutôt il ne s'était pas oublié, car il avait stipulé d'avance, et le roi l'avait si bien traité qu’il put dire de lui: «Je puis jurer qu'il n’y a eu que les grands advantages « que j'ai faicts à Vitry qui l'ont mis de mon party, et rien autre « chose ? ». Il reçut, en effet, trente-six mille écus*, fut pourvu de plusieurs charges, et eut l'autorisation de mettre une fleur de Iys dans ses armes 4.

Cela n’empêcha pas Vitry de répondre aux reproches que lui fit faire Mayenne, en adressant à la noblesse du royaume un manifeste où il vantait son désintéressement et récriminait amèrement contre le duc. Quoi qu’on puisse en penser, l'exemple qu'il venait de donner devait avoir de nombreux imitateurs. Ainsi l'exemple de la soumission de Meaux ne tarda pas à être suivi par des villes autrement importantes, surtout après que le roi se fut fait sacrer à Chartres le 27 février, et que Brissac lui eut ouvert les portes de Paris’, le 22 mars suivant 7: deux événements qui, pour le dire en passant, eurent sur deux prélats de la Champagne des effets bien différents ; car, en assistant en qualité de pair ecclésiastique au sacre de Henri, l’évéque de Châlons obtint de la reconnaissance de ce prince qu'il favorisât son retour dans sa ville épiscopale, et en appre-

1 La porte Saint-Nicolas, par laquelle était entre le roi, a longtemps rappelé ce souvenir par le distique suivant :

Henricum prima agnovi regemque recepi.

Est mihi nunc eadem queæ fuit illa fides.

? L’Estoile.

3 C’est le chiffre donné par Groulart. Sully et Dupuis disent : 380,000 livres, mais en associant un autre nom à celui de Vitry ; Poirson attribue sur ce chiffre 168,000 livres au gouverneur de Meaux (1. IV, c. IV).

4 Louis de l’Hospital, baron, puis marquis de Vitry, eut deux fils.

5 V. Mémoire de la Ligue, t. V1, p. 14 et sq.

6 « Suivant son traité », il reçut avec d’autres pour ce service la somme de 482,000 écus, suivant Groulart; de 1,695,400 livres, selon Sully et Dupuy.

1 La Bastille ne se rendit que le 31.

8 Lettre du 27 septembre 1594 au conseil, afin «qu'il soit reçu en la