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Quant à la Wisssion, dont le siège était, depuis 1632, à Saint- Lazarre, elle commença de s'établir, en 1638, dans la Champagne, où, le 12 mars, l’évêque de Troyes, René de Bresles, prit l’engagement de donner à Vincent une grande maison et 6,000 I. tournois, à la condition, de sa part, d'y entretenir six prêtres et deux frères. D’autres missions furent fondées dans la suite à Areis-sur-Aube, à Bar-sur-Seine, à Nogent, et en divers autres lieux du diocèse de Troyes. Celle de Montmirail, établie d’abord près de cette ville, eut pour fondateur (1643) le duc de Retz, l'aîné des élèves de Vincent, avec consentement de François Malier, successeur de René de Bresles !. Mais les guerres devaient en chasser bientôt les missionnaires, qui n’y purent rentrer qu'en 1678.

Partout où ils étaient appelés, les Lazaristes faisaient merveille et transformaient les populations. A la vue des fruits qu'obtenait leur zèle, le gouverneur de Sedan ne pouvait, au début de son administration, ne pas invoquer les services de la congrégation. Sur la prière du roi, Vincent de Paul envoya à Fabert Guillaume Gallais avec quatre religieux qui arrivèrent le 7 mai, et auxquels on en adjoignit bientôt trois autres. Louis XIII leur conféra, sous l'autorité de l'archevêque de Reïms et avec le consentement du présentateur, l'abbé de Mouzon, la desserte de la cure de Sedan ?.

VI. Le moment n’était pas éloigné où un autre saint allait compléter l’œuvre de saint Vincent de Paul en fondant un ordre spécial de religieux pour l'instruction des enfants du peuple des villes.

Richelieu, de son côté, en créant l’Académie française (1635), « dans le but élevé de donner à la France l’unité d’idiôme, base de « l'unité politique », et en encourageant les gens de lettres par des pensions qui mettaient leur influence au service du pouvoir, ouvrait la porte à une grande révolution sociale, la suprématie de la noblesse d'intelligence sur la noblesse de naissance. Celle-ci, du reste, n'a

1 La mission s’établit d’abord à Fontaine-Essarts, et c’est ce qui explique l'intervention de l’évêque de Soissons. Ce fut en 1650 que Vincent la transféra dans Montmirail même, en une maison qui est aujourd’hui PHôtel- Dieu. Elle était composée de quatre prêtres.

2 Les Lazaristes la conservèrent jusqu'à la Révolution. Le maréchal de Fabert, t. Le", p. 223, 224.