CIRCONSCRIPTIONS NOUVELLES

Les diocèses de première origine , ou fondes sous l'administration romaine comme celui de Chartres, n'avaient d'autres démarcations que celle des provinces. Les circonscriptions ecclésiastiques s'étaient invariablement fixées, comme il a été dit , sur l'ordre civil alors existant. La division civile du territoire changea sous les Mérovingiens, et celle établie pour les diocèses subsista presque intégralement jusqu'à nos jours, sauf quelques exceptions.

Après de grandes instabilités dans le régime de l'état, après des substitutions de dynasties, après le régime féodal , il se forme un état de

choses tel qu'il n'y avait rien d'ancien dans la topographie , si ce n'est les limites de la plupart des diocèses.

En 1790 il existait en France 132 diocèses, 13parlemens, 32 gouvernemens, 20 généralités. On substitua à cette quadruple fraction du territoire une autre fraction simple et unique, celle dite des département.

D'abord les lois établissent, en 1791 , par département une autorité centrale pour l'administration , un tribunal criminel , des tribunaux civils qui se servent réciproquement de siège d'appel , une direction des contributions directes , une autre pour les contributions indirectes. Chaque dépositaire du pouvoir voit expirer sa juridiction aux limites du département qu'il habite. L'évêque est assujetti à cette loi commune. Une cour de cassation étend son empire sur tous les départemens pour y maintenir le même esprit de législation.

En 1 799 la législation éprouve quelques changea] ens : des préfets remplacent les administrations centrales , les cours d'appel sont établies (a), des gouvernemens militaires (b) sont fon-

ça) Il y eut 27 cours d'appel ; celle de Paris étendit sa juridiction sur les départemens de la Seine, d'Eure et Loir , de Seine cl Oise , de Seine et Marne , de l'Aube , de l'Yonne et de la Marne. — (b) La première division militaire s'étend sur les départemens de la Seine , d'Eure et Loir, de Seine et Marne , de Seine et Oise , du Loiret et de l'Oise.

dés (b) , mais les départemens sont conservés , et la sagesse de la nouvelle théorie confirmée.

Ainsi 86 départemens , 86 centres d'autorités en tout genre. Celui de Chartres , comme tous les autres , n'est fondé sur aucune des bases anciennes. Voyons ce que devient le diocèse de Chartres, en 1789 , dans cette division générale. Le département d'Eure et Loir lui doit son territoire presque tout entier. Il a quatre arrondissemens, Chartres, Châteaudun, Nogent-le- Rotrou, et Dreux.^Deux de ces arrondissemens gagnent seuls un agrandissement de territoire.

Celui de Chartres prend sur la partie de l'Orléanais proprement dit , appelée Beauce, une portion du territoire anciennement enlevé aux Carnutes, et qui formait l'archidiaconé de Bcauce dans l'église d'Orléans ; ce sont plusieurs communes des deux cantons de Janville et d'Orgères : dans le premier il obtint Janville , Poin ville , Toury, Allaines, Mervilliers, Guille ville, le Puyset , Santille ; dans l'autre , Orgères , composé d'Orgères, Terminiers, Bazoche-la-Haute , Poupry, Tillay-le-Peneux , Lumeau, Baigneaux, Dombron ; en tout 1 6 communes. ( Voir les annuaires et le Pouillé du diocèse. )

Celui de Châteaudun se forme d'une partie de l'archidiaconé de Vendôme , enlevé à Chartres en 1 697 lors de l'érection de l'évêché de Blois , c'est-à-dire, de Cloyes et d'une partie de ce canton ; ce sont les communes de Cloyes , de

Charray, leMée, Montigny-le-Ganelon, la Ferté- Villeneuil , Romigny-sur-Aigre , S.-Hilaire-sur- Yerre ; en tout 23 communes enlevées aux diocèses d'Orléans et de Blois.

D'un autre côté, le diocèse de Chartres cède , 1° dans le nord , au département de l'Eure, dont Evreux est le chef-lieu , pour le canton de Verne uil , sous-préfecture d'Evreux , un certain nombre de communes ; Chenebrun , ancien cheflieu du territoire français, y est réuni ;

2° Dans le nord-est, au département de Seine et Oise une plus grande quantité de communes dont sont formées les sous-préfectures de Mantes où se trouve Houdan ; et de Rambouillet qui, dans sa circonscription, renferme Mont fort et Dourdan , les cantons de Meulan et de Poissy dans la sous-préfecture de Versailles. Versailles, chef-lieu de département, et Rambouillet, cheflieu d'une sous-préfecture , sont d'anciens villages ; ce département possède la plus grande partie du territoire enlevé à celui d'Eure et Loir ;

3° Dans F ouest , au département de la Sarthe ( le Mans chef-lieu ) , pour la sous-préfecture de Mamers, Montmirail (ancien Perche-GouetJ qui devient chef-lieu de canton , et Meslerey ;

4° Au département du Loiret ( Orléans cheflieu ) , Patay qui devient chef-lieu de canton , et Villeneuve-sur-Cosny.

Résumé. Le diocèse de Chartres, composé dans l'origine et avant l'érection de celui d'Or-

léans sous Aurélien , d'un territoire sur lequel se trouve aujourd'hui 1223 paroisses, puis de 953 après cette époque, enfin de 753 en 1697, est diminué en 1790 , au point de ne plus avoir que 460 paroisses qui forment la circonscription actuelle du département.

Du Perche et de sa partie chartraine du diocèse

de Chartres,

Le Perche est une région qui , partagée entre diverses petites puissances avant la conquête des Romains, dut se placer, après rétablissement du christianisme , sous l'influence religieuse de plusieurs évêques. On trouve ici une exception a la loi générale, portant que les limites des diocèses n'en auraient point d'autres que celles des circonscriptions civiles.

Ce pays essuya, comme le notre, de grandes révolutions , et appartint , sous la première race, à diverses monarchies , jusqu'à ce qu'il fut refondu sous Pepin-le-Bref dans une seule, pour, de nouveau sous les enfans de Charles-le-Chauve, appartenir à plusieurs seigneurs qui s'y cantonnèrent. La marche du régime féodal y fut la même qu'ailleurs.

Nous ne devons nous occuper que de la partie du Perche dépendante du diocèse de Chartres ;

cependant, en nous renfermant dans les récits propres à notre histoire , nous ne passerons point sous silence la division générale de ce petit pays.

Ainsi au moyen âge le Perche a quatre divisions : 1° Je vois le Grand-Perche. Dans celui-ci Féveque de Seez a une juridiction bien établie sur tout le Corbonnois , district de Mortagne , sur la plus grande partie duBellesmois, district de Bellesme , laissant l'autre partie à l'évêque du Mans. Le district de Nogent-le-Rotrou est du diocèse de Chartres. Le grand-Perche a été réuni a la couronne sous S. Louis.

2° Le Perche-Gouet , petit territoire compose de 22 paroisses séparées ou réunies selon les circonstances , possédées par plusieurs ou un même seigneur, forment cinq baronies,Brou, Authon, Montmirail, Alluie, Bazoche-Gouet, dépendantes de l'évêque de Chartres , et placées sous la suzeraineté civile et féodale de son château de Pontgouin. Elles appartiennent en grande partie à son diocèse , le reste est du Mans.

3° Les terres françaises ou le ressort français , > ce sont quelques paroisses domaniales en-deça ou au-delà de i'Aure, dont Chenebrun est le lieu le plus remarquable. Les unes appartiennent au diocèse d'Evreux, les autres à celui de Chartres. Sa forteresse est la Tour-Grise de Verneuil, bâtie avant le règne de Philippe-Auguste près de Verneuil , grande ville et place forte dépendante alors du duché de Normandie.

4° Les terres démembrées du Grand-Perche.

On appelle ainsi un territoire donné par acte de Charles IX, en date du 23 février 1563, la maison de Bourbon-Vendôme, territoire qui devint alors partie du domaine particulier de Henri IV, et fut régi par une coutume particulière et un bailliage royal ; il est tout entier du diocèse de Chartres.

Pèlerinage à Notre-Dame de Chartres.

L'antiquité du pèlerinage à l'église de Chartres est grande , et son origine se perd dans V obscurité des temps. Cependant on peut dire qu'il est bien postérieur aux plus fameux pèlerinages usités dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Le premier concile d'Orléans auquel assista S. Aventin , évêque de Chartres , énumère tous ceux qui étaient le plus en usage au commencement du sixième siècle , et dit que les pèlerins qui visitent le tombeau de S, Martin de Tours , sont presqu'aussi nombreux que ceux qui font le voyage religieux de Jérusalem et de Rome. Gailiana peregrinatio ad corpus venerandum heati Martini Turonensis non cedit Jerosolimitanœ aut Romance (Concil. collect. autoreLabbe, t. 5, p. 343 ). S. Martin est mort Tan 400 de l'ère vul-

gaire. Grégoire de Tours, qui vivait au 6 e siècle, parle de plusieurs autres églises et des plus fameuses , de reliques y conservées , et des pèlerinages auxquels elles donnaient lieu , sans dire un mot de Chartres ( Hist. lib. 1 , cap. 43 ; lib.7, c. 12, 35, 42. Voir aussi les Livres des Martyrs, c. 40 , 47 , 48 , 51 , 57, 105 , et ceux de la Gloire des Confesseurs; les uns et les autres du même auteur ).

Sous Charles-le-Chauve , les voyages de Rome pour visiter le tombeau de S. Pierre étaient très fréquens(Capitul. Carol. Calv. p. 412). Ceux de Jérusalem ne Tétaient guère moins; le tombeau du Christ y attirait toujours beaucoup de monde. Je dirai la même chose de Tours , pour celui de S. Martin.

La célébrité de l'église de Chartres, où Dieu récompensait la foi des fidèles par des guérison9 miraculeuses, commence sous ou après ce règne ; aucun souvenir, aucune tradition contraire ; en voici la raison. Charles-le-Chauve avait donné la chemise de la mère de Dieu à cette église. C'est en l'année 898.CExtrait du Catalogue manuscrit, ou inventaire des reliques fait en 1687, imprimé par M. Hérisson a la suite de la notice historique sur S. Piat p. 40).

Chacun sait que dans ces voyages de dévotion on n'oubliait point les affaires , et qu'une grande réunion pour motif religieux était toujours , dans le moyen âge , accompagnée d'une foire

plus ou moins fournie de marchandises. Celles de S. -Denis près Paris sont les plus mémorables de ce genre. Il y venait des marchands de tout rem pire français sous Charlemagne.

Je ne peux, par des preuves certaines , établir l'époque à laquelle ces foires commencèrent à Chartres , quoiqu'on sache qu'elles avaient lieu à l'occasion des fêtes de la sainte Vierge. Quelques conjectures pour établir F ancienneté des fêtes qui y donnaient lieu , nous conduiront sur le chemin de la vérité. Quatre de ces fêtes ont été établies dans l'univers chrétien , antérieurement à Charlemagne, mort en 814 (Thiers, de immunitione dierum festorum , in-12, p. 331 , 339 , 345) , et par conséquent avant Tannée du décès de Charles-le- Chauve , donataire de la fameuse relique. Ces foires existèrent pendant plusieurs siècles. Ce sont celles de la Purification , de l'Annonciation , de l'Assomption et de la Nativité. Une ordonnance de Charles V les désigne sous les noms de la Chandeleur , de la Marckesche, de laMihout et de la Septembrece ( Recueil des Ordonnances de nos rois, sous l'an 1369, t. 5. p. 272). Elles attiraient a Chartres beaucoup de monde jusqu'à la fin du 14 e siècle , comme on le voit. Il ne serait pas téméraire de dire que le pèlerinage qui y donna lieu existait au milieu du 1 I e siècle.

Fulbert parle des pèlerins qui parcourent la France , sans donner de détails sur leur concours

dans la capitale du pays char train (Epist. 103 , p. 98 recto ).

La fête de la Conception a été établie longtemps après Charles-le-Chauve , et n'a été célébrée dans toutes les églises qu'au commencement du 13 e siècle ( Thiers , ibid. p. 329 , 330 ). Elle ne prit qu'un caractère exclusivement religieux, et point de foire relative à cette nouvelle célébration du culte de Marie.

Alors on adoptait à l'envi les confréries de V Immaculée Conception. A Chartres, vers Tan 1217 , il existait une confrérie de ce genre dans une chapelle de l'évèché, dite de S.-Serge et de S.-Bacche. Elle devint si nombreuse avec le temps qu'elle fut nommée la grande Confrérie des Bourgeois ( Chevard , etc. , t. 2 , p. 1 1 ).

Les foires dont nous avons parlé perdirent successivement de leur importance commerciale à mesure que la dévotion se refroidit. Il est impossible de dire quand et comment elles se réduisirent a la foire de septembre ; il n est pas plus aisé d'établir quand la confrérie de la Conception cessa d'exister. Nous verrons que le pèlerinage en l'église Notre-Dame de Chartres , moins fréquentée dans les derniers siècles , fut toujours très célèbre jusqu'à la fin du 17 e siècle. La foire de mai est d'une institution moderne et étrangère à la religion , comme conséquence d'une fête de la Sle Vierge. Elle a cependant pour

cause occasionnelle les dissensions religieuses, n. 21

(Test un monument à jamais mémorable des trop fameuses barricades de 1588, et du soulèvement des Parisiens contre Henri HI , à cause de son esprit de tolérance et de ses rapports d'amitié avec Henri de Navarre , depuis Henri IV , alors chef des Protestans. Ils ne pouvaient même lui pardonner ses pèlerinages qui contrastaient avec les excès scandaleux de sa vie privée. Cette foire dite des Barricades date du mois d'août de l'an 1588. Ce prince , arrivé le 19 à Chartres, y resta jusqu'au 31. Celle de S .-Barthélémy se rapporte vraisemblablement à une époque commu« ne ( Doyen , t. 1 , p. 200 ).