LIVRE m, GHAPITRE

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complice de Tassassinat du roi des Francs. Nous ignorons comment Tévèque repoussa alors cette acGosation. Il n'existe à ce sujet d'autres témoignages contemporains que celui du biographe dont nous altoDs citer le récit.

tLes grands (à llnstigation dtlbroin) ordonnèrent q«e Léger fftt tiré, ainsi que son frère (le comte Guérin), du monastère où ils se tenaient cachés, et qu*on les amenât en présence du roi. Léger, se tournant vers Ëbroln, hii dit : «En cher- «chant à opprimer tous les Frailcs, tu te dégrades «et te précipites de ce haut rang que tu as obtenu «sans le mériter. »— A ces mots, le scélérat Ébro!n, plein de ftireur, ordonna que Guérin fût jeté hors des portes et séparé de son frère, afin qu'ils fussent punis séparément et ne se pussent consoler. Comme on emmenait Guérin, le bienheureux Léger lui dit : «Sots calme, frère très chéri; il hut que nous «aonfFrions tout cela. Les maux de cette vie ne sont «rien auprès de l'étemelle gloire qui nous est ré- «aerrée. Nos péchés sont grands; mais la miséri- «oorde du Très-Haut les surpasse... Nous sommes «débiteurs de la mort; acquittons notre dette; por- «toos patiemment ces douleurs : une vie sans fin «Doos attend dans les deux. »

«Alors les serviteurs d*Ébroln lièrent Guérin ft un tronc et commencèrent à le lapider. Guérin priait le Seigneur, et ce Ait en priant quil rendit le dernier souffle.

« Le bienheureux Léger aurait bien désiré OKNirir avec son frère, pour partager la vie future et bienheureuse. Le tyran Ébroln voulut difKrar sa mort, afin de lui préparer les peines éternel les par de longs tourments , et pour qu'au lien de recevoir la couronne do martyre il fût privé des récompenses célestes. -*ll ordonna qu'on le coodnislt ninpieds à travers une piscine semée de pierires aiguës et perçantes comme des clous. BoMiite il lui fit tailler les lèvres et les joues et enlever la langue avec un fer tranchant, afin que, privé des yeux, les pieds percés, la langue et les lèvres coupées,^ ayant perdu toute joie et toute force de corps, ne pouvant plus ni reconnaître son cbenaîB des yeax, ni y avancer les pieds, ni chanter avec la langue les louanges de Dieu , désespéré il tombât dans le blasphème et se ravtt ainsi luimènie le salut qu'en louant le ciel il eût mérité d'obtenir.

«Dieu entend les coeurs sans qu'ils parlent; il aime mieux un cœur contrit qu'un orgueilleux plein d'insolence; il écoute le silence de ceux qui se taisent plus que les discours des éloquents; il ne demande pas les expressions de la bngue, mais rhMaîlité de l'Ame. — Lorsque Léger vit que tout seeoora hoaiain l'abandonnait, il implora de toutes

ses forces la protection divine, et autant Timpiété des hommes espérait Téloigner du ciel, autant il s'en rapprocha par l'amour de Dieu.

«Voyant cela, ses persécuteurs dépouillèrent honteusement le saint du Seigneur; ils le conduisirent nu à travers les places et le livrèrent, tout défiguré, â un homme nommé Waringue, afin que, sous sa cruelle domination , il rendit Fâme au milieu des tourments.

« L'inique Ëbrotn fit dire è ce Waringue : Voilà «ce Léger que tu as vu autrefois si grand et si «fier; prends - le sous ta' garde : viendra le temps «où il recevra de ses ennemis ce qu'il a mérité «d'eux. 9 Gomme la demeure de Waringue était éloignée , ils placèrent l'homme de Dieu sur upe vile bète de somme...

«En voyant Léger tout couvert de sang, on crut qu'il en mourrait. Un de nos frères, l'abbé Winobert, le suivit de loin jusqu'à sa demeure, et pria les gardes de lui permettre d'en approcher en secret. Il trouva Te saint de Dieu couché sur la paille, couvert d'un vieux lambeau de tente, et ne respirant que d'un léger souffle; mais, au moment où il croyait le voir expirer sous ses yeux, il fut témoin d'un miracle inespéré; car, au milieu des crachements de sang, la langue et les lèvres coupées. Léger commença à parler comme à son ordinaire. L'incision des lèvres avait mis à nu les deux rangées de dents; néanmoins les lèvres rendirent le son des paroles comme s'il venait du souffle intérieur.

«Winobert pleura de joie, et alla en toute hâte annoncer ce miracle à l'évèque Bermenaire. Hermenaire supplia Waringue de l'introduire auprès du martyr. Gela Ait accordé à lui seul; car tous craignaient Ébremerde, c'est-à-dire Ëbroln, enfant de la perdition, paille d'enfer et cruel tyran. Le vertueux Hermenaire s'appliqua avec soin i guérir les blessures de Léger, à le réconforter par la nourriture et la boisson, et le couvrit des meilleurs habits qnll eût. On rendit à Léger mutilé et sanglant les honneurs qu'on rend à un martyr, i

Léger ne mourut pas encore cette fois. Son panégyriste prétend que ses lèvres et sa langue, conire l'ordre de la nature, commencèrent à repousser, et que lorsque Waringue vit ce miracle, il en fut touché, et conduisit le martyr dans un ermitage nommé Fiscommun , où était une congrégation de filles, auxquelles il le confia. En peu de temps Léger retrouva l'usage de ses lèvres, dé sa langue et de son palais. Il resta plusieurs mois dans rermiuge, célébrant chaque jour le divin sacrifice, et prêchant la parole de IMeu à la foule qui venait lui rendre hommage.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

NouTdle accuntion contre liéger. — Honneun rendat à ta

mémoire (678-680).

Ces hommages multipliés inquiétèrent de nouveau Ëbroin. Reprenant son ancienne accusation, il envoya cl^.ercher révèque mutilé, et le traduisit devant up synode d^évëques, toujours comme complice de la mort de Cbildéric. Léger dit qu'il n'était point exempt des Fautes qu'on peut reprocher à la faiblesse humaine; mais, niant avoir en aucune façon participé au crime dont on l'accusait , il prit Dieu à témoin de son innocence. Cependant les évéqués, serviles instruments d'Ebroïn, le condamnèrent.

Léger fut déposé et excommunié, et, pour le dégrader solennellement, on déchira sa tunique de la tète aux pieds. Il fut ensuite livré à Chrodobert, comte du palais, qui fut chargé de le garder en attendant qu'Ëbroïn eût décidé de son sort.

Enfin la mort de Léger fut résolue. «On envoya 4u palais une sentence portant qu'il ne devait pas vivre plus long-temps. L*impic Ëbroin, craignant que de ôdèlés chrétiens ne rendissent à son cadavre lès honneurs qu'on rend aiix corps des martyrs, ordonna de chercher un puits dans le fond d'une fbi^èt, d'y noyer son corps égorgé, et d'en boucher rentrée avec des pierres, afin que les hommes ignorassent le lieu de sa sépulture.

€ Chrodobert, qui avait déjà commencé à se convertir un peu p^r les saintes prédications de rtiomme de Dieu, ne vouiut pas voir sa mort, et ordonna à quatre de ses serviteurs de faire tou| ce q^ui tui avait été enjoint. Lorsque cet ordre arriva cl>çz lui, sa femme se mit à pleurer amèrement de ce qu'Hun i^l crime avait lieu par le ministère de son mari. '

a Quand r^ofnme d^ Dieu sut que sa fin approchai t,U consola cette femme en pleprs^èt lui dit: a^e t'en prie, ne pleure pas sur ma mort; il ne «t^en sera nullement demandé compte. Bien au «contraire, si tu déposes dévotement mon corps «dans un sépulcre, tu recevras la bénédiction du ccie|.» Ayant ainsi parlé, et pressé par les serviteurs, il lui dit adieu, et fut conduit dans la fo* rèt où devait être exécutée la sentence.

« Les serviteurs de Chrodobert avaient cherché uii puits pour y cacher son corps, comme ils enavaient reçu l'ordre ; mais ils n'en avaient pu trouver aucun. Ils menèrent I<éger par des lieux ificpnnus jusqu'à un certain endroit où il s'arrêta, et leur dit : «Il est inutile, mes enfants, de vous faii- «guer plus long-temps; faites tout de suite ce pour- «quoi vous êtes venus, et remplissez la volonté du « méchant J» Ceux qui le menaient pour le tuer éuient quatre; trois se jetèrent à ses pieds, le sup-

pliant de leur pardonner et de daigner leur accorder sa bénédiction. Le quatrième se tenait avec orgueil, le glaive hors da foorreaa, et pr^ i frapper.

«Après que Thomme de Dlea eut béni ses iMHirreaux et leur eut annoncé la parole du Seigneur, il se prosterna et pria ainsi : «Seigneur, Diea toal- «puissant, père de Notre Seigneur Jésus-Cbrisi, «par qui nous te connaissons, Dieu des vefioa et «créateur de toute créature, je te bénis et te glo- «rifie, de ce que tu as daigné m'amener à ce jour «de combat; je te prie et te supplie, Seigneur, de «vouloir bien me faire ressentir ta miséricorde, «et me rendre digne de participer aux mérites « de tes saints et à la vie éternelle. Accorde le par* «don à ceux qui me persécutent; car j'espère, Sci- «gneur très clément, que par leur action je serai « glorifié devant toi. »

« Puis il se leva , tendit la tète et exhorta le bourreau i faire son office. Lorsqu'il eut parlé, celnî^i étendit le glaive et lui coupa la tète. On dit que le corps du saint demeura debout presque une heure entière. Le bourreau voyant cela le poussa da pkd afin qu'il tombât plus tôt à terre; mais peu après cette action, saisi par les démons, U perdit Tesprit, et, fk*appé par la vengeance de Dieu, se jeta dans le feu et y finit sa vie*..

«Le bîen)ieureux martyr fut, par l'ordre de la femme de Chrodobert, emporté secrètement dans sa maison de Serein , et il' y iîit enterré dans un petit oratoire avec les vètemeiM dans lesquels il avait été toé.

« En ce temps«là, nn cer^in prêtre, chai^ do set^ vice de cet oratoire, vit pendant la nuit une lumière briller dans ce lien sans aucune interventioû hnmaine. Il assura, avec de terribles serments, qa'il entendit les anges chanter un captique^ et qis*il s'enfuit tout tremblant pour ne pas assister insolemment à ce spectacle spirituel. Le bruit s'en répandit dans les environs... Le vénérable martyr guérit beaucoup de malades laffiigés de dîvancs infirmités, et qui venaient invoquer ses saintes prières. U fit marcher les boiteux, voir les aveugles; il délivra des démons ceux qui en étaient possédés; et brilla par beaucoup de prodiges dans ce lîeo vénérable où reposait son corps...

« La renommée de la sainteté du martyr se répandit au loin, et Ëbroin en fut instruit. Il envoya en secret quelqu'un pour s'informer de' toutes ces choses et lui dire la vérité. L'envoyé obéit à ses ordres, alla jusqu'au tombeau, et interrogeant les gardes , apprit où reposait Léger. (Jn aveugle, qui avait recouvré la vue par la puissance du saint de Dieu, et qui s'était voué k son service, lui dit où était enseveli le corps et queb miracles il opéndi ;