CHAPITRE II

POPULATION CBRIIANlf|«JS.^IJBS FAANCS.

ApUtiide dei Germaint et surtout des Francs à la dvilisafion.— Loi •aliqiie.— Origine.— Prolo^e.— Terres saliqnes. — Exclusion des femmes.— Cette exclasioa est étendue à la couroune.- Organisation de la société franque. —Le Roi. — Les Antrustions et les Leudes. —Modifications de rorganisation sociale.— De Tétat des personnet et de Tétat des terres. — Terres allodiales. — Terres bénéficiaires. —Terres tributaires. — Lois pénales : oompensalions.— Solidarité des parents.— Renonciation à un héritage.— Donation.— Mariages. — MOrgane-ghiba , présent du malin. — Religion des Francs. —Culte d'Odin.—Traditious religieuses des Scandinafes.— Passion guerrière des Francs. — Les Bcrsekers. — Armes et costumes de guerre des Francs.— Longue cbevelure, signe de noblesse.— Habitaiions des Francs. — Résidences royales. — Mœurs , coutumes diverses , etc.

Aptitude des Germains et surtout des Francs à la civilisation.

«La race qui occupait les contrées de la Germanie passait, dit Moke, pour être la plus forte et la plus courageuse qu'eût créée la nature, et Ton

* « U est rare que la fausseté de Vesprit oe fasse pas gaucbir la droiture du cœur, et qu'une erreur n'engendre pas un vice.

«Marc, disciple de Valentin, séduisait les femmes en prétendant leur donner le don de prophétie; il s'en faisait aimer; elles le suivaient partout. Ses disciples possédaient le même talisman , et des troupes de femmes s'attachaient à leurs pas dans les Gaules. Ils se nommaient par/iiftf; ils se [prétendaient arrivés à la vertu inébranlable. Selon eux, le dieu Sabaoth avait pour fils le diable , lequel avait eu d'Eve Caïn et Âbel.

• I..es Docites maudii<.^ient Tuniou des sexes, disant que le

expliquait sa constitution vitale plus robuste par la taille plus baute de ses guerriers, par leur poitrine plus large, par leurs bras plus musculeux. Mais la force physique, puissante sur le champ de bataille, n'a, du reste, qu'une faible infliience sur la destinée d'un peuple, et c'est dans ses usages, ses institutions , l'organisation qu'il s'est faite et les opinions qui le régissent qu*il faut chercher le principe essentiel de son existence. Aussi, un examen plus attentif du monde germanique fit-il bientôt apercevoir que c'était là un peuple chez lequel régnaient plus fortement que «chez tout autre les idées primitives de l'ordre social , l'unité et la pureté de la famille, Tadhérence des parentés, et ce sentiment de justice qui, combiné avec les passions du sauvage,|produit la loi intermédiaire de l'honneur. Mais les Romains ne découvrirent qu'imparfaitement les causes de cet état si remarquable où leur apparaissait l'homme de la Germanie. L'ordre d'institutions qui était établira ne les frappa que par sa rudesse extérieure, et il a fallu que cet ordre, en se développant , finit par embrasser presque toute l'Europe pour que les savants modernes pussent s'en faire une image moins confuse. «La liberté germanique est plus rude â combattre que les monarchies de rOrient » disait Tacite ; mais il ne soupçonnait pas que les idées, les formes politiques et les usages nationaux de ces populations dans Tenfance renfermassent des germes assez vigoureux pour se déployer un jour sur les ruines du colosse romain....

«Le peuple franc appartenait à la même race que tous les conquérants barbares qui, pendant le cours du IV® et du v* siècle dé notre ère, envahirent presque â la fois le midi et l'ouest de TEurope; mais il était appelé à remplir une plus haute destinée que ses frères d'origine et ses compagnons de conquête. Eux , après avoir abattu l'antique colosse romain, disparurent parmi ses ruines; lui, resta, se maintint, et refit, avec les débris du passé, un nouvel édifice social qui se trouva assez solidement assis pour ne plus être renversé. Ce fut là son trait caractéristique, son œuvre distincte, son titre propre. Sa hache n'avait pas frappé plus fort que le sabre du Bourguignon ou la pique du Goth;

fruii défendu éuit le mariage, et les habUs de peau la chair dont rfaomme est vêtu.

« liCs carpocratiens priaient nus, comme une marque de liberté; ils avaient le jeûne en horreur ; ils festinaient, se bai» gnaient, se parfumaient. Les propriétés et les femmes appartenaient à tous : quand ils recevaient des hôtes, le mari offrait sa compagne h l'étranger. Après le repas, ils éteignaient les lumières et te plongeaient aux dâiaucbes dont on calomniait les premiers chrétiens... •

(CaATEACBEiAND.^^/iM/ej fUsloriquef.^Mosixn des cbréliens. Age philosophique. Hérésies.)