AVO

ri1.AilV^i:i llICVÂV/lllV^^ *^ *■ J»vf lll^iTXEiil X ALtIZtf.

rinëgalîtë des races suivant lear origine, l'unité de l'Église catholique ëtail proclamée universelienienf, malgré la diversité des races et Finëgalité des conditions.— En admettant un seul Dieu, juste, tout-puis* saut, étranger aux passions humaines, la religion chrétienne plaçait ce IMeo unique dans une sphère si élevée, que tous les hommes, quelles que fussent la grandeur de leur fortune ou la bassesse de leur origine, devaient être à ses yeux également faibles, également petits. Le clérgé^hréiien travaillait à dé* truire les inégalités sociales, en proclamant que tous les hommes sont égaux devant Dieu; de même qu'un jour il devait tenter de faire disparaître les haines nationales qu'entretient le préjugé de la dîversitédes races, en annonçant que tous les hommes qui peuplent la terre sont frères en Jésus-Christ, et enfents d'une même famille, étant issus du même père et de la même mère.

Ces principes, qui font une vertu de la charité, et recommandent rhospitaIité,unede ses conséquences; qui abaissent les rangs sociaux, mais pour les placer tous également sous le niveau de la justice divine, devaient être adoptés par des peuples que la civilisation corrompuedeTempire n'avait encore ni souillés ni dégradés. Les prêtres chrétiens trouvèrent dans les conquérants barbares, d'utiles appuis; et ceuxci , dans le principe > eurent aussi à se féliciter de pouvoir appuyer leurs actes sur l'autorité et la consécration du clergé.

Inflaenoe Uen diftérente des emperenra d*Orient et des rois

d'Occident sur TÉglise.

En Orient, où la religion chrétienne se développa d'abord, et ou la ferveur religieuse était plus vive et plus sujette à de nombreuses aberrations, les discussions religieuses furent, pendant plusieurs siècles, les principales discussions politiques. Forcés d'y prendre part, c les empereui's étaient, dit un historien, théologiens comiue les évéques. Ils étaient nourris dans la théologie. Ils avaient pour ces problêmes et pour ces querelles dejs opinions personnelles et arrêtées. Justinienet Héraclius s'engagèrent volontairement et pour leur propre compte, à la poursuite de l'hérésie ^ >

Les rois francs et goths, au contraire, à moins qu ungrandmotif dlntérét poliiiquenelesy poussût, ne cherchaient jamais à troubler Texercice d'un culte, ni à porter atteinte aux convictions religieuses, c Nous ne pouvons commandera la religion, disait

' H. GoizoT. Hift. de la cirUisatUm , etc. — C'est h M. Gnîlùt, dont, sanf qnelqoes modifications pen importantes, nous ■fons aoeept4) et adopté \q syalème, qu'appartiennent en grande parlie les idées qoe «mis exposons daos ce cbapitre et dans le chapitre précédent.

» Théodoric, roi desOstrogoths ; personne ne peut

» être forcé à croire malgré lai Puisque la divi-

» nité souffre diverses religions, écrivait un autre » roi goth, nous n'osons en prescrire uneseule. Nous » avons lu dans l'Écriture, qu'il faut sacrifier à Dieu » volontairement et non par la contrainte d'un maf-

> tre. Celui qui tente de faire autrement, s'op|K»e

> aux ordres divins \ >

Cette indifférenqB des rois francs pour la religion les rendait tolérants, tandis que la ferveur religieuse des empereuK poussait oeux-d à l'imotérance. Les empereurs d'Orient avaient, sur la sodété religieusement constituée de leurs peuples, une atAion active, continue et despotique. Les évéques étaient phcés sous leur dépendance immédiate; et ils dierc^aient tous les moyens d'accrottrela puissance de ces évéques, sachant qu'ainsi ils auraient eux-mêmes une puissance plus grande.

Les rois francs, laissant décote tous les détails do dogme, ne s'occupaient qu'à assurer, par des moyens politiques, leur prépondérance sur î'Églfie. Aussi, au VIII* siècle, s'ctaient-ilsattribuélëdroit, sinon de nommer les évéques, du moins de confirmer leur nomination ; et ils obtenaient ainsi, comme rois, une influence que les empereurs n'avaient souvent qae comme chefs de la religion.

Les archicbapelaiin.

Afin de régulariser cette action du pouvoir royal sur le haut clergé, le prêtre-chef de la chapelle du roi était considéré comme le chef du dergé do royaume. Il portait le titre à'Apocri$tariuSf &ArM' capellantUf d'Abbas regtioratoru, — L'arcbi-diapelain, chargé d*abord seulementde l'exercice du culte dans rintérieur du palais, avait fini par devenir une espèce de ministre des affaires ecclésiastiques de tout le royaume. Toutefois il convient de dire que cette charge, dont Tinfluence se fit peu s^tir sons ks derniers rois mérovingiens, n'acquitdel'imporlar.ce réelle que sous Cfaarlemague, Plusieurs historiens pensent qu'elle dut servir plut6tlepouvoir de l'Église auprès du roi, que le pouvoir du roi auprès de l'Église.

Organisation de l'Eglise gallo-liranque.

L'organisation de l'Église gallo-franque, duYI' au VlU'' siècle , peut donner lieu à plusieurs observations intéressantes.

Malgré la participaUon du peuple à la nomination de ceux qui étaient chargés de diverses fonctions religieuses, l'exercice du culte était resté en possession du clergé proprement dit. La société religieuse

' Gassiodobe. heUrti dktrHS ; Ut. u , ep. 27 ; lir. i « ep. 26.

'mm

l..\Vi!l MoiiiimcnU de ChArl.-iifniVn

Ey^ K ^¥ ^ TV ,2^

iLvzIrë^HR.pJia'g'v 2"

/ rA„i/.r.a'f,:r dt l-&ir/.-m„y».-

ëlail soumise à la sociale ecclésiastique ; et, dans le sein du clergé , les évoques avaient le pouvoir domilUDl. Celle domination de l'épiscopat éuit loutefbia aitéuDée par l'intervention des simples clercs dans l'élection des ëvéquea , ainsi que par l'action des conciles, source de liberté pour l'église, bien que généralement les évéques y fussent seuls admis.

La sociéié ecclésiastique des clercs existait au milieu de la société religieuse , composée de la réunion de tous les fidèles ; mais plusieurs faits successlfe donnèreni aux laïques de l'iofluence à défaut de pouvoir.

Ainsi, et par suite des révolutions poli^ques, la tonsure , qui , dans le principe de l'Église , était considérée comme l'ordre m^me ( lomura ipfe eit oTdo }, ne fut plus regardée que comme le agne de l'ordre , tignum ordini* , et même , dans certains cas, commeunsigne de destination aux ordres sacrés, $ignum desimaiionis ad ordincm. Dès lors beaucoup d'bommrs, entraînés par l'espérance des bénéfices, se firent tonsurer, sans entrer dans les ordres sacrés , et devinrent clercs, sans pour cela élre ecclésiastiques.

Danaleipôme temps, une condescendance des évoques permettait l'établissement de chapelains dans les maistms particulières , et favorisait ainsi la créatïon d'un clergé étranger aux idées ecclésiastiques , et qui, vivant avec les laïques, devait se montrer disposé à partager leuiy mœurs , et i appuyer leurs intérêts*.

Les guerres multipliées , les difficultés du temps, forcèrent aussi les évéques à placer tes droits de l'É-

I < A memire que l'ritat >ociil prenait un peu de Diitd , l'ia- IrodntMil parmi te* graadipropri^iairei.ilaiMhiaunpagiKt et tatme dan» lesvillei , l'ougs diiuliloer diei eiu , dtni lint^rtcur de leur maiiOD, oDOraloIra, onc chapelle, et d'Bïmr DD préire pour la denervir. Cei ctiapelaim deyinrcol Inealût, pour Ici «f^n», le lujetd'iiaeTiieiotlicUude.Iliritsleiit placés toua la d^peadaace de leur patron laïque, t>feD plM qoeMMs celte de l'éréqne loirin j il* dmaieot participer i l'eipiil de II ■naUoD oii il> titilenli et le tëparer ptiu ou muiru de l'ÊgllM. C'était d'aillfuri , pour lei laïque* pulntuti , un moyen de ae urociircr Iri Kcuun de la religion , et d'an remplir tei deToln •ans dt^peudre abaalunient de !'éTéqu« du diocèse. Auui Toil-on les coacilci de nette ^poqoe mnieiller nec toin oe clergé enrégimcDld , dindniiué dini la iodéld laïque , et dont ili i bicnt craiodre [aoldl la lenilude , t^nlàl l'indépcndanoe.... . L'iaatiialioadracbapelaiiu tendait en eftcl A fortnemn pelit clergé, malna élroftemnil nui au corpi de l'Ëgliie, plui npproiM àf lali|uea, plu* diapoid t pirtaser leun maan, a taire canae commnM aree te litale el le peuple. AukI le* 4tèqnM ne ceuTcnt-ili de nuTcillir et de réprimer aUratiTement tes ctiapelaîii'- II> ne parviurcnl cepeodaDl point I lei détmirr, lia n'osir^nt pat le tenter i le déieloppemcnt du régime Modal donna tnétne plni lard t celte imlItatloD mie flillé qui loi «rail guoqoé d'«l>ord i «ce fut encore là une de* volea par Ifaqndlet Itf lalqoea rewaiiirent , dan* le goaTememeat de la aociélé rdl-

glise sous la protection de quelques laïques , auxqueb on donna les noms d'aïU/ocaitu et de vkedonamu, appellation latine dont lesmodemesoniextrail. lenomde'nit/aine.

Ainsi que nous l'avons déjà indiqué, le clo'gé comprenait deux sortes d'ordres : les ordres mineut^ , c'est-à-Jire les acolytes, les porlid, Ifs exorcisies , et les lecteurs ; et les ordres majeurs , c'estfl-dire les diacres, les «oui-diac; ck , et les^irflrei. C'était parmi les prêtres que l'on choisissait les évêtjueif et comme , dans les premiers temps , les chrétiens vivaient rénnis dans les villes , l'évéque élut le premier magistratde la cité.

Lei choréf jqn«i , tet curé* de piroiHe , etc.

Quand le christianisme se répand it dans les campagnes , l'évéque de la cité cessa de suffire aux besoins du troupeau spirituel. Alors parurent , avec le titre de chorévêqtiei , des évéques ambulants , epitcopi vagi, considérés tanliït ounme les délégués, tantôt comme le» égaux des évéqùcs de diocèse, et que ceux-ci réussirent néanmoî&s à dominer.

Les cliorévéqueS furent supprimés, et, à leurdé> faut , on donna'aux chrétiens des campagnes des curé» chefc deporoiiïe, sorte d'agglomération chrétienne qui , i finalar des diocèses, réunissait tous les fidèles habitant dans les campagnes. L'organisation des paroisses cessa à son tour d'éu-e suffisante. On réunit plusieurs paroisses en une seule association qui prit le nom de chapitre rural , et à la tête de laquelle fut mi4 un arclU-prêire ; enfin plusieurs chapitres rurailx réunis formèrent un district dont l'administration fut confiée à un archidiacre subordonné à l'évéque diocésain.

Décadence dn pouToir de* métropoUlaln*.

Les évéques diocésains étaient soumis , dans le principe, aux évéques métixjpolitains; mais, favorisés par l'évéque de Borne , qui cherchait à donner à la Papauté l'aulorité suprême sur l'église; et , préférant un chef étranger et éloigné à un supérieur trop voisin , les évêques cherclièrent à se soustraire progressivement à la suprématie du métropolilaio , et finirent par s'en débarrasser.

L'aulorité des conciles nationaux, qui avait été admise sans difficulté par le clergé franc, alla en déclinant peu à peu , en même temps que l'autorité des métropoliuins. Le nombre des assemblées ecclésiastiques diminua progressivement, chaque évéque se considérant par la chute du métropolitain comme le chef Bpinluel de son diocèse , et n'ayant en conséquence aucun besoin de recourir h un synode , iMur décider des affaires, ou établir des régie-

Lattes déi prêtres ooolre les éTéqnes.

Mais cet isolement des ëvéques diminua les forces du clergé , et facilita les tentatives que firent les rois pour disposer des évéchés. Les évéques , nommés par les rois, et étrangers à Fordre ecclésiastique, devinrent de plus en plus nombreux; et comme ces hommes, précipitamment introduitsdans les ordres, appartenaient rarement aux diocèses qu'ils étaient appelés à régir , ils perdirent leur influence sur leur clergé , avec lequel ils eurent des luttes fréquentes à soutenir.

Lés prêtres de paroisse, les clercs inférieurs supportant impatiemment la volonté arbitraire de leurs évéques, qu'ils qualifiaient de tyrannie, se liguaient entre eux pour résister c et formaient , dit M. Guizot , contre leurs supérieurs ecclésiastiques , des conjurations semblables à ces commu- Besque formèrent plus tard les bourgeois des villes contre leurs seigneurs. »

Dans ces conjurations entrèrent fréquemment des laïques, et les conciles furent obligés de rendre des canons contre les clercs qui i'élevaient contre leur évêque, au moyen des puissants du siècle. Mais la conduite des évéques était quelquefois si arbitraire , que d'autres évéques, également réunis en concile, étaient forcés de faire des règlements pour donner quelque satisfaction aux plaintes légitimes , qui leur étaient adressées de tous côtés. — c Cependant, dit l'historien que nous avons déjà cité, la résistance contre l'oppression échoua, le remède Bit inefficace, le despotisme épiscopal continua à se déployer. Aussi au commencement du Ville siècle, l'Église était-elle tombée dans un désordre pre»qu'égal à celui de la société civile. Sans supérieurs et sans inférieurs à redouter , dégagés de la surveillance des métropolitains comme .d^ conciles , et de Tinfluence des prêtres , une foule d'évôques se livrait aux plus scandaleux excès. Maîtres des richesses toujours croissantes de l'Église , rangés au nombre des grands propriétaires , ils en adoptaient les intérêts et les mœurs , et ils abandonnaient la carrière ecclésiastique pour mener la vie laïque. Us avaient des chiens , des faucons de chasse. Us marchaient entourés de serviteurs armés, ils allaient eux-mêmes à la guerre; bien plus, ils faisaient contre leurs voisins des expéditions de violence et de brigandage. Une crise était inévitable , tout préparait , tout proclamait la nécessité d'une réforme, i Cette réforme fut tentée , en effet , peu à près l'avénementdes Carlovingiens, par la puissance civile ; mais l'Église elle-même en contenait le germe : à côté du clergé séculier s'était dévefoppé un autre or^ dre , le clergé régulier ; réglé par d'autres principes,

animé d'un autre esprit , et qui semblait destiné à prévenir cette dissolution dont l'église -était flienacée.

Orgaointion primiiiTe des moines. — Ils ne iiont pas pailM

dudergé.

Les moines, qui forment ai\jourd'hui une classe ecclésiastique connue sous le noion de clergé régulier, n'étaient dans l'origine que de simples laïques, réunis sans doute par une croyance religieuse dans un sentiment et un dessein religieux, mais étrangers à la société ecclésiastique , chargée du dépêt et de l'exercice du culte, au clergé proprement dit.

L'origine des moines est orientale : les premiers moines furent connus en Orient sous le nomd'Atches; c'étaient de pieux enthousiastes qui , sans se séparer de la société civile , se condamnaient volontairement , au jeûne , au silence , à une yie austère, ai^ célibat surtout. — L'ascétisme fut le premier degré de la vie monastique.

L'enthousiasme religieux croissant , les ascètes se retirèrent du monde et allèrent vivre au miliea des bois , ou dans les déserts des montagnes. V& prirent alors le nom d'ermites et ÔLonachorhes^ Tels furent les célèbres solitaires de la Tliébalde.

Le nombre de ceux qui se vouaient à la solitude, devint bientôt si considérable que les déserts en furent peuplés. Les hermites bâtirent leurs huttes dans le voisinage de celles des autres, et, continuant à vivre isolément , ils se réunirent cependant pour se livrer ensemble aux exercices religieux ; ce fut alors qu'ils prirent le nom de moines.

Mais bientôt les moines, abandonnantleurs huttes éparses , se rassemblèrent dans un même édifice, cil leur vie devint commune et soumise k des régks uniformes.. Dans cet état , qui forme le quatrième degré de l'institut monastique, on les nomma cœnobiles.

Les hommes voués à la vie mooastique obtenaient un tel respect parmi les peuples , que le nombre des moines s'accrut avec une rapidité prodigieuse ; mais l'adoption de cette vie était toute volontaire et spontanée ; Tabandoiinait qui voulait.

Ceux qui ne trouvaient pas que les règles imposées par Antoine , Macaire , Hîlarion , Pacôme et Bazile, personnages illustres et saints , leur imposassent d'assez grandes austérités, se livraient, dans leur pieuse ardeur, aux écarts les plus> extravagants , et dont la conduite des faquirs turcs et hidiens peat seule aujourd'hui donner une idée.— Quelques moines, à l'instar de saint Siméou d'Antioche , et pour se séparer pkis abaoloment du monde, établissaient leurs demeures au sommet d'une coiomie isdée, ^'imaginant sans doute que celte élévation de qud-

ques pieds qni les éloigoait de la terre. les rapprochait da ok. Les homnes qui^ se wuaietti k cette vie bizarre sont cenx qa'oa a appelés Uylitet ; leur existence en Orient s'est prolonge jns^'aO milieu dn XH» siède ; m OcddeiK , à partirdB Vlb siècle, OD cesse de ttOBTer ancnn e«e«ple de pareilles aberraiitms.

Bien qoesomnis anx règles qui leur aTaîeot été données par lessainisftmeiixdomiiousaTOos cité les noms , les monmtères demeurèrent Iraiglemps des assodaiions puremem laiqiies, ârsngères au clergé, à ses frftictionset à ses ioix. « il n'y avait point d'ordination , point d'engagement ecdésiastiqae pour leê moines. Leur caractère dominant él«t toujours l'exaltation reWgieuse et la liberté ; on entrait dans Vassociaiion , on en sortait , on choisissait son séjour , sesacatéritës ; l'enthousiasme prenait laforme, se jetait dans la route qui lui phisatt. Les moines n'avaient de commun avec les prêtres que les croyances et le respect qu'ils iospiraietit à la popalattoo. >

it DunaïUfiie en Ocddenl.

I mil rcfiu d'abord.

-Lw

Ce fat vers la fin du. IV^ aiècle que l'institut eacnastique fiit importé en Occident , où paganisme était eficore ir^-pnisBBnt. Les austérités et les pmatimis que s'imposaient les moines , loin d'y obtenir, comme en Orient , une admiration générale , exeîtèreBt le mépris et la colère. Saint JérOme rapporte, dans une de ses iellres, qu'aux funérailles de BlesUia , jeune relifpeuse romaine , morte, disaiton , par suite de jeûnes excessifs, le pei^es'écriaiS: < Qaand doncchassera-t-Mi delà ville cette race dé-

> teâiabledes moincstponrquoi ne pasles lapider?

> poorqnoi ne pas les jeter dans ie Tibre? t

La vie sévère et régulière des moines parvint oepcadant à cKasîper les préjugé» populaires ; et dès le milieu du V» àècle toutes les conirées de l'Oocident renfermaient des monastères dont les habitants avaient su c<M]quérir l'estime et l'àffeclton des peuples,

La vie monastique eut , dès son principe , en Ocodeut , un caraclère tout différent de celui qu'elle avait eu en Ot-ieui. En Orient, on s'ëiait fait moine pour s'isoler ; en Occident , on se faisait moine ponr se réunir. Le besmn de la retraite, de la contonplatioa , d'une rupture édatanle avec la société civile avait poussé les [vemiers anachorètes dans les déserts de la Thébaide. Le désir de vivre en commun, dans un but de conversation comme d'édificatioa religieuse , fut le lien qui réunit les premiers moines de l'Italie et de la Gaule. Ainsi que nous l'avons dK (pageS.) .les premiersmonastères ^^ I. /laiilA furent de (rrandes écoles de théoloeie et

Lei r«clu( et lei ilylitet.

■ Cepesdant les écarts des moines d'Orienl trouvèrent dans la Gaule même quelques rares imilateurs.

Saint Senocb , Barbare d'origine , retiré dana les environs de l'ours , se fit enfermer entre qnatrarnnrs si serrés qu'il ne pouvait faire , du bas da corps , aucun mouvement ; il vécut plusieurs années dans cette situaiioD, objet de la vénération de la population environnante. — Grégmrede Tours parle aussi du moine Caluppa (d'Auvergne) , qui , reclus dès son enfance , passa toute sa vie dans les maeé-' rations ; de Patrocle , reclus du territoire da Langrès , dont toute la nourriture consistsil en pata trempé dans de L'eau et parsemé de sel : dont le vêtement était UB cilice placé à nud sur le corps, ^ qui, luttant sans cesse contre les besoins phyùques, parvint jusqu'à l'âge de quatre vingts ans , sans que Jamais ses yeux se fussent appesantis par le sommeil.

Un autre reclus, Hospitius de Nice, serrait soa corps à nu dans des chaînes de ttjr. portait par dessus un cilice , et ne mangeait autre chose que du pain et quelques dalles. «Dans les jours du carême, il se noarrissait de la racine d'une herbe d'Egypte , à l'nsage des ermites de ce pays . et que lui apportaient les négocianis, U buvait d'abord le jus dans lequel il l'avait fait cuire , et la mangeait ensuite. >

Enfin, l'historien des Francs raconte quedans ses voyages il rraconira , prés de Trêves , un moine stylite qui , comme saint ^méon d'Aotioche , avait choisi pour demeure le sommet d'une colonne. U fallat l'iaterv^lJon des évéques pour décider ce moine , nommé Wulfilaïch , à abandonner ce genre de vie , beaucoup plus rigoureux sous le ciel brumeux de la Belgique , que sous l'éclatant soleil d'Orient.

Wulfilajch . peignant' à Grégoire u vie passée, loi disait : < Je me tenais sur cette colonne avec de 1 grandes sou^rances, uns aucune e^ièce de rbaus-

> sures; et lorsqu'arrivail le temps de l'hiver, j'é- 1 tais tellement brùIé des rigueurs de la gelée , que

> très-souvent elles ont fait tomber les ongles de * mes pieds ; l'eau glacée pendait à ma barbe en

> forme de diandelles : ma nourriture ëuit un peu

> de pain , d'berbe et une petite quantité d'eau. >

En Occident, comme en Orimt, c'était par de telles austérités que les momes ot>tenuent du peuple uiie plus grande admiration et un plus grand respect. Les moines étaient encore des laïques ; maii déjli l'idée s'établissait que leur manière de vivre était la perfection de la vie chrétienne , et on les fropO'

Règle de saiot Beooi^ — RéYoHitkm dam rintUtot montttiqoe.

Parmi les moines qui avaient adopté la vie commune y la plupart suivaient la règle de saint Benoît, dont les bases sont l'abnégation de soi*méme , l'obéissance et le travail. — Saint Benoit avait fait , au Vl« siède, une grande révolution dans l'institut monastique, en y introduisant le travail manuel, c L'oi- •iveté y dit-il dans sa règle , est Fennemie de l'âme ; et par conséquent les frères doivent à certains moments s'occuper au travail des mains ; dans d'autres à de saintes lectures. >

Saint Benoît imposa surtout à ses moines des travaux agricoles. cLes moines bénédictins, dit H. Guizot, ont été les défricheurs de l'Europe; ils Tout défriché ep grand , en associant l'agriculture à la prédication. Une colonie, un essaim de moines, peu nombreux d'abord , se transportait dans des lieux incultes, ou à peu près, souvent au milieu 4'ttne population encore païenne , en Germanie , par exemple , en Bretagne ; et le , missionnaires et laboureurs à la fois , ils accomplissaient leur double tâche, souvent avec autant de péril que de fatigue. »

Outre le travail, la règle de saint Benoit prescrit aux moines l'obéissance passive à leur supérieur, alors même que celui-ci ordonnerait quelque chose d'impossible; elle leur interdit toute propriété et toute volonté personnelle, leur imposant Tabnéga- Uonde soi-même, conséquence naturelle de l'obéissance passive.

Saint Benoit introduisit le premier dans l'institut monastique les vœux solennels et perpétuels^ dont il essaya, il est vrai, d'empêcher l'abus, en soumettant tout 4ndividu qui demandait à être admis jdans un monastère, à un novunat de plus d'une année, peuplant laquelle on faisait connaître au novice toutes les sévérités de la règle, en la lui lisant fréquemment et en lui disant : c Voilà la loi sous laquelle tu veux » combattre ; si tu peux l'observer, entre ; si tu ne > le peux pas, va en liberté, i

Le pieux législateur des bénédictins, qui joignait à une imagination exaltée et à un caractère ardent beaucoup de bon sens et de sagacité pratique, avait aussi cherché à pallier ce que le principe de l'obéissance passive pouvait avoir d'offensant pour certaines intelligences, en rendant éleaive la dignité qui possédait le commandement. — L'abbé devait être élu par les frères ; cette élection faite, ceux-d perdaient toute liberté et tombaient sous ladomina- ' tîon absolue de leur supérieur, niais du supérieur fu*ils avaient élu^ et de celuuià seul, Enfin, en imposant aux moines l'obéissance, il prescrivait également â l'abbé la déférence pour leurs avis, et dans tous les cas importants, il lui ordonnait de les consulter.

Lei moines deriennent membret du dergé. -^ III perdent lear fndépendmoe. — Leari lattei contre les éré(|Qei.

En portant atteinte à l'indépendance individuelle des moines, saint Benoit hâta, sans doute contre sa volonté, la perte de l'indépendance primitive qui avait été l'attribut de l'institut monastique en gênérai. Les moines, soumis à des vœux perpétuels, cessant d'être laïques, sans cependant pour cela étredes clercs, n'eurent plus d'autre désir que l'admission dans le clergé. Ils sollicitèrent d'abord des évêqaes certains privilèges tendant à les séparer de la masse des fidèles, simples lalques,et à les ériger en corpora* tions distinctes. Tels furent le privilège d'avoir une église dans l'intérieur de leur monastère, etceluid'étreexemptsde l'obligation d'assister an servicedivin dans l'église de la paroisse. Avec des églises partir culières, il fallut des prêtres particulièrement ooo* sacrés à y célébrer l'office. Les moines n'étaient pas prêtres, ils demandèrent à le devenir. Ils obtinrent l'ordination, et prirent place ainsi dans la corporation ecclésiastique. Hais dès qu'ils y furent entrés, ils s'y trouvèrent, comme les autres prêtres, soumis à l'autorité mal définie et mal limitée des ëvêques. Les évêques voulurent abuser de leur pouvoir, les moines résistèrent ; et, à la faveur des débris de leur indépendance primitive, obtinrent des Conciles des garanties, qui furent peu respectées; ils eurent alors recours à l'autoritécivile, à la Royauté, qui confirma par des chartes les garanties établies dans les canons des Conciles, et prit les monastères sous sa protection. La protection royale ne suffisant pas, les moines s'adressèrent aux papes, qui intervinrent, mais sans un succès plus décisif.

Au milieu du VI1I« siècle, la lutte des momes protégés par les papes et parles rois, contre la tyrannie des évêques, était encoredans toute sa viguenr. Nous verrons par la suite commant, après avoir succombé, les moines recouvrèrent quelque puissance et quelque? liberté.

Effet des lois romaines et germaniques sur la société gallo-

firaoqne.

Les lois primitives sont presque toujours l'expression des mœurs sur lesquelles à leur tour elles exercent une influence puissante. C'est à cause de ses lois que la nation gallo-franque se composait de deux sociétés bien distinctes : Tune , régie par les lois impériales ou romaines; l'autre, par les lois germanii^ues ou barbares. Malgré la diversité des populations habitant la Gaule soumise à la domination impériale , la société gallo-romaine était une et homogène; car la loi romaine, basée sur la propriété , sur les conditions et les fonctions sociales, tendait à l'unité. La sodété franco-bour-

gaignonne se subdivisait au contraire en autant de sociétés distinctes qu'il y avait de peuples et même de tribus ; car , en perpétuant la différence des races » les lois germaines entretenaient la division. « L'empire de la personnalité et de Tindépendance individuelle , qui forme le caractère de la civilisa-, don moderne , est d*orig[ine germanique ; Tidée de la persounalité présidait aux lois comme aux actions des Francs. L'individualité d^s peuples était proclamée comme celle des hommes ; il a fallu des siècles pour que ta notion du territoire l'emportât sur eelle de la race » pour que la législation de personnelle redevint réelle , pour qu'une nouvelle unité nationale résultât de la fusion lente et laborieuse des âémenis divers. >

Forte de son unité invincible » la l^islaiion romaine s'est perpétuée jusqu'à nos jours, sans graves altérations ; elle existait encore, au moment de la grande révolution de 1789 , dans quelques contrées de la France qu'on appelait pays de droit écrit. Les lois germaniques, au contraire , dont quelques éléments se retrouvent à peine dans les anciennes couiume$, avaient disparu, ou s'étaient confondues avec les diverses conditions législatives qu'à l'époque de la foodalité les seigneurs avaient imposées sucœisivement à leurs vassaux. — Il est vrai de dire qn'en adoptant et en consacrant le Droit romain , la loi des Visigoths avait beaucoup fait pour en assurer la perpétuité dans une grande partie de la Gaule.

La loi romaine , dans son zèle pour Kunité, favorisait le despotisme de l'autorité supérieure ; les lois germaniques éuient plus favorables à la liberté des individus. — Seule, la loi des Francs Ripuaires, où l'on remarque une influence assez marquée de la loi romaine « fuit une mention particulière , non de la royauté , mais du roi : toutefois, elle n'en parle que comme d'un individu plus considérable que les autres Francs , comme d'un possesseur de vastes domaines, patron d'un grand nombre d*bommes; et, à ce titre, elle lui accorde pour lui et les siens de nombreux privilèges, dont le plus important est le droit de faire punir de mort quiconque se rendra coupable de trahison à son égard.

]>et loif germaniqaei «o Vin* »ièc1e. — Le Webrgeld , les

On^unOores , etc.

Au y III® siècle les lois germaniques n'avaient enoiu« subi que de légères modifications : toutefois, la loi des Francs Ripuaires qui s'occupe de législation civile, éiait moins barbare que la loi des Francs Saliens, où dominent les stipulations pénales. La loi des Bourguignons, qui s'occupe encore davanuge des intérêts des peuples conquis, éuit moins bartare encore que la loi des Francs Ripuaires. Quant Bist. de France. — t. u.

à la loi des Visigoths , nous avons dit qu'elle avait fait de nombreux emprunts à la législation romaine. Les délits prévus dans la loi salique sont principalement le vol et la violence contre les personnes. Cette classification offre l'indice d'une sociélé grossière et brutale , où le désordre des volontés et des forces individuelles est extrême, où nulle puissance publique ne prévient les excès , où la sûreié des personnes et des propriétés est à chaque instant en péril. Cependant cette législation, qui en matière de délits révèle des mœurs si violentes et si brutales , ne contient point de peines cruelles pour les hommes libres , francs ou romains ; et , dès qu'il s'agit d'esclaves ou même de colons , elle abonde en tortures et en supplices. Elle porte à la liberté et à la personne des hommes libres un singulier respect. Les cas de peine de paort y sont rares, et encore peut-on s'en racheter ; il n'y a point de peines corporelles, point d'emprisonnement. — La com^ po9ii\on{Wehrgelitj^ c'est-à-dire, unecertainesomme que le coupable est tenu de payer à Toffensé ou à sa famille, et l'amende {Fred), somme payée au ror et au magistrat , en réparation de la violation de la paix publique , sont les deux seules peines écrites dans la loi salique.

Quelques doctes allemands et enu*e autres Ro^^ge, dans son Euai sur le syslhne judiciaire de* Germains^ ont cru reconnaître dans le Wehrgeld un caractère moral , supérieur à celui des peines établies par nos légi!»lations modernes, où la justice ne se montreque sous les traits de la force , et dont le vice radical est de frapper et i!e punir sans s'inquiéter si le coupable accepte la peine , s'il reconnaît son tort , si sa volonté se soumet à la volonté de la loi.

c La composition , disent-ils , a une physionomie pénale toute différente ; elle suppose , elle entraîne l'aveu du tort par l'offenseur; elle est , de sa part, un acte de liberté ; il peut s'y refuser, et courir les chances de la vengeance de Toffensé. Quand il s'y soumet, il se reconnaît coupable , et offre la réparation du crime. De son côté, l'offensé , en acceptant la composition , se réconcilie avec l'offenseur ; il promet solennellement l'oubli du tort , l'abandon de la vengeance. »

Aux yeux des savants français , de M. Guizot entre autres , c la composition n'est que le premier pas de la législation criminelle , hors du régime de la vengeance personnelle... Le droit caché sous cette peine n'est que celui de se faire justice h soi-même, de se venger par la force , c'est la guerre entre l'offenseur et l'offensé ; et la composition n'est qu'une tentative pour substituer à la guerre un régime légal. »

La proc:'dure criminelle , le mode de poursuite et de jugement des délits sont encore irès bcom-

SB

|falft.dAas.lQsioi&4|(eMEi«i)«|uea; an voit que w \ti* b«iiaiw.y sântcûnadépéâ comme dteft.fm, pbtât

tajaat pamt appelé^i à pnmoaocn sur ki vérU^^oa la fausseté du biu L» qui^tion qui leur élait^ soumise éiUûl osUe de savoîjp ce qu!or Joonait la loi sur le fait allégué. La réalité du fait &*6iablis6aii eu l^ir préseuce^ (le diverses mamores^ par le combat j udiciuire ou le jugemeat de Dieu ; par Tépreuvede l'eau bouillante ^.quelquelbis par les dépositions des témoins ; le plus souvent par le serment des Conjuraiores. — L*ao> cusé arrivait, suivi d'un certaia nombre d'hommasv seB4>areots , ses voisins » ses amis» Ceux*ct , au nom* hre de six 9 de huit, de douie, de cinquante , de. cent mâme au besoin , venaient ji^rer <)ue l'accusé niavait pas fait ce qu'on lui imputaiu Dans certains c^, l'accusé avait aussises conjuraiores ; il n y avait n^. interrogatoire, ni discussion de témoignages-, ni examen du fait. Les con^uvatarei attestaient sous serment la vérité de l'assertioA de loffénfié , ou de ladénégation dQ Toffenseur; puis les juges- étaient r^is.dc^déterminer , suivant la loi des partie» , le taux de la composition et toutes» les circonstances d^ la peine*

Ce système , quelque singulier qu'il puisse nous paraître aujourd'hui , était cependant alors le seul moyen de constater les faits; tout autre mode eut. mémo été impraticable. Pour s'en convaincre, il si^fit de réSéchir à ce qu'exige une telle recherche , à ce qp'il faut do développenunt intellectuel et de puissance, publique, pour le rapprociiement et la coafroatation des divers gf nres de preuves , pour recueiUir etdébatu*e des (éinoignages, pour amener seulement les témoios devaot les î«<gçs et en obtenir la. vérité, en présence des accusateurs et dos accusés. Rien de tout cela n'éiait possible daos la so* ciété que r^issaii la loi saUque ; et ce u ^est point par- choix, ni par auctuie combinaison -morale,. c'est p^MX^e qu'on ne savait et ne pouvait mieux faire, quK)n avait n cours alors au jugemeiU de Dieu ,, et au.serm^iàt Ab& parents.

tofluflBOC de la loi rom iao sur la ci? ilisaUoo des Barbara

La perpétuité de la loi romaine ,. son caractère si opposé à celui des lois germaniques , et l'ap^ ui qu'elle prOta à la civilisation, contre l'effet dissolvant des institutions établies dans la Gaule par les conquérants , ont inspiré à M. Guizot les réflexions suivantes.

c Singulier spectacle ! tout à l'heure, nous assistions au dernier âge de la civilisation , et nous la trouvions en pleine décadence , sans force, sans fécondité , sans éclat , incapable , pour ainsi dire , de subsister. La voilà vaincue, ruinée par les Barbares ;

et tout a^coup. eue reiprait p^M>aanto., . féconde;^ elle exerce sur les insùtutions et lea.nusure qui s'y vienuttitafisoeittr., un prodigieux .empire ; elle leur imprime de plus eu plus soacaraclàre ; ^ dAgwînft^ elle métamorphose ses vainqueurs*

I Deuxcausea, entre beaucoup d'autres, ont pKK doit ce résultat; la puissance d'une l^islation c^ vile, forte etbien liée; l'ascendant naturel deJaci*^ vilisation sur la barbarie.

> En se fixant , en devenant propriétaires, les. Barbares contractèrent^ soit entre eux.., soitaiœe. les Romains , des relations beaucoup plus varias et. plus durables que celles qu'ils avaient connues ]pB^ qu'alors; leur existence civile prit plua.d'écejidiie. et de permanence. La loi romaine pouvait seule !»> régler ; elle. seule était. eu mesure, de suffire k tant de rapports» Le& Barbares, tout encouservant leon» coutumes, tout en demeur;intlesjnaia'esdtt|>aye^ se tiouvèrint. pris, .pour aiœi dire^ dans les fiietftt de cette légijslâtion savante , et oblige de lui soumettre, eu grande partie, noa sans doute sous le: point de vue ppUtiqye, mais en. matière civile,. le nouvel ordre social.

> Le spectacle seul de la civilisation romaînoi exerçait d'ailleurs sur leur imagination un grand» empire. Ce qui émeut aujourd'iiiû notre imagination ,..ce qu'elle cheit^he avec avidité dana l'histoire^ les poèmes , les voyages , les romans , c'est le ^f/bcr^ tacle d'une société étrangère à la.r^ularilë dehte niUro; c*est la vie sauvage , son indéyndanrr ,. M nouveauté, sesaventures. Âutreii étaient leaimpresi*» sions des Barbares ; c*estla civilisation qui lea fra|^* pait , qui leur semblait gfande et merveilleuse : lan» monuments de Tactivité. romaine,. ces cités, cen* routes , ces aqueducs^ ces arènes , toute cette so*ciété si régulière^ si prëvoyante,)Si variée dans se« fixité , c*était là le m\^ de leur étounament, deu leur admiration. Vainqueurs, ils se sentaient infiérieurs aux vaincus ;ie barbare pouvait mépriser i»*' dividuellement le romain; mais le monde romain ». dans son ensemble , lui apparaissait comme quelques chose de supérieur ; et tous les grands horonies de* l'Age de la conquête, les Alarie,. les Ataulfe,lee* Théodoric et tant d'autres, en détruisant et foulant aux pieds la société romaine, faisaient tous lenrat efforts pour l'imiter * • >

IniUvitiaoel

Noua avons eu. occasion de parler dea. grande» écoles civiles, établies au' IV® et au V* siècles dsMi les iiriccipales oués <)e la. Gaule; école& célèbres, oàr des professeun civils^ institués ptrle. psnvoir'

■ M. GoizoT. Goiin.it'hUtoIre wdemt^ IttS. X? Icfon.

•«èmpoKély ei»ei(|iuieÉt les scieaces préfmés. II

■idactwBW »TBKBîeiw>OTi''éigieB^ei»eiewto que dws ^eole tdeslinëe à mducartioo des jeunes ' ilHes /HK

'^dhqtteg immstères, phtôt sous ta 'ferme «le la aoBBtaBMiw-i^irtiicc FautorUédupvfessorat.Au YI^ siècle tout était changé ; les gfêaàm' ëeoles *BimiicilMkSide Trèfes , de PiDiliers , Ae ¥ieiiie , de iBtrdeaux , etc. ,:flfBient "dwpara ; k leur filtee s*^ ^ttintétewées d^^éesles eceÛsintiifaes/ dites -principalement Ca/Aé{/ra/«« ou ipiicopalefy "psteBiqite 'cli«}iieMëvéq«e .avait k.aicme.

A càtéy et Att-desmis des «éoeies cathédrales , se -trottfaiait dans eertams dieeèses *djautres écoles rd'origine ettfde naAare înoertafae, débris péM- -4lredet]aeli|iieS'aiiMeQMs écoles «Viles quis'téîaieikt -perpétiMte «ftse métaiMrplitsaitt. Ainsi, dans le •idiûGàse de Aaiuis, «sitbsîsiait t'éoole de MoQaou, •!fert accréitée, quoicftie Beims eàt urne école •tatfaédnale.

Le ^ clergé' oaasmieaça aussi, vers' laBnéme épô- •n^ue, à créer <dans les campag^aes d*MHres ^écoles «sdésiastiqttes » destinées à former de jeunes leelaeurs » propres à devenir te jour des clercs. -^ En HSB^ le eondle de'Vàison reoenraianda foriement la propagation des écoles de campagnes:; cHesr se multipltèrent en effet.

Il y avait aassi des écoles dans leS'çraads menaslères. Lea exercices intellecinels y éuûent;de 4mx téBMest : idaas ifnek|«es; couvents ^eenaias aaoiaeo »ides fAns. diatiagnés danuaient «n ensei^encBBt ..direct , soitauxr membres de la oocgrégaUen , soit «aux j«ane6!8ett$qu!on y'Meaitéilever; daûsd'au-^ ^tres, après les 4eciune)^uisqu€|ks lia éuieot tenus, «lessobioes avaient enire eux des eonférences «ur ^ /<}ui en avait Ait. Tobjetf et oas. ooafiéeenoes «é&aieot («n pttissaatfnMycnTMe.déweleppemeat jaiaUeci^^ -et d'enseignement»

On enseÎHpait • daas las «écolas eodéaiasiifipies

qualquestsunas des «sciences professées -aiUrefois

daaskséeoleaciviles: la rhétorique «.Udialeoiique,

la tc^raauBaire , la fféoméir ie , rasutdogie , • elc. ;

anais œs seiaacas n'étaient «apoeées ^ae dans kwi

. rappants avec, la théologie ; «t qnatques hommes

^itiàuants daas l'église , les considérant comsie.des

• études proCanas /blâmaient méme^fU'an s'y adoa-

•ai&c. La théologie était le Isnd de l^enseigneoieat ;

^«ettescieaeeae bornait à- «n commentaire tûstori»

qoe, philosophiqne^jaUëcoriqiie et moral des lîvi«r$

; aaonés.

Parmi les éeetosétMSoepaksiflorâsatttiduVl^ai^ •VltP siècle , on distinçiie nelles de Pcâtiers, dé ^^anis^dnllansi deBourges, de Vienne » de Gap /diAflea, diS'CSiàlonsi^suriSatee jet deClermont.il «iiauii4laM.ealte demièaa vîllpp Qutfs L^écoie^épis ;«|Mle0nMdaelnnii l'ahM8Sjgnait,lQ4K>de4

sien. La^e if Arles possédait aussi, dans tm naaièDe de femmes hntdéfMn- saint Oésaire,

où, au Vi» Âède, devx cents religienses, telMtas oaillgmphes , étaient occupées à nrttitiirfier dss copies de iivres ptedx.

Les écoles monastiques les plus célèbres au Yàll^^ède^étaieBt Celle» de Lérins , on Ppavanetf^ de Luxeuil , en Austrasie ,'4e Saint-Médard à Soissons, de Siihiu et de Fontenelle en Neustrie. On comptai tdans cettedernièr^ jusqu'à troîscents étudianta réunis. -Mais la prospérité des écoles monas*tiques dépendmt ptiooipalement de l'abbé. Les écoles bridaient sous un abbé savant et distingué, et dépérissaient lorsqu'un homme ignare était plaeé à la tétede la commanaitté.

Estiofllk» éaU utkéfsture f raftae. - LH^néureastréo.

Aux époques de r^antiqmlé' Où Tesprit buiMip biriUait de iont^<»i éclat, oùlaoukure dès lelta^ était èni honneur , dans leabeauxsiéeie&de la Gtim et de 'Rome, la scienee et laiittérature étaient «dés* intéressées ; en étudiait - fpoer* le setil plaisir d-éUbdier^'Ot doaavoiri on écrivait; pour se proeiirjeaid soi**niémeet pour procurer aux autres des jouissances iaisHeotuelles. L'influence des lettres sur Ja soeiéié n'était qu' indireote , elle n'était »pas le tM t iuHuédiat des 'écrivains ^,. voués à )arecbep#|B duvral'Ot dubeau^ MisfaH&de-le ^CQUver. çtdr'fp jouira neprétendoienl^ rien i»-iflm*

Du Vlc au VIII^ siècle, la littérature cessa d'^Me seulement un délasseraenit p«pr jes .intelligences <élevées^ elle devint un moyen de eivilisatian..Q^ n'étudia plus pour savoir, on n'écrivit plus |KHir éerif^e ; .les eoritS'Ot les éwles prirent un caractère et un but pratique. Quiconque s'y livra, aspira.)à agir sur les hommes, à ré<;ler leurs actions, à j0QfU* varner leur vie , à convertir Jes incréduUs , à réformer tes croyants. La aciencaet réloquenceEvrfB^t des moyens d'4<nton , de {;Qiiv£irBcaieQt. La j^tératuiao désintéressée , la littérature véritableeessa d'exister. Le c^a^Htàce purement spéculaUfd^.^fa pbikuKiipjAie, de iajv^s^ , des lettres ^.des^rts dis- •pomt, l'appUaaiipn formiB^ Tiafliienoe ^r ,\g^ hommes, l'autorité, ^u^ £ui:eQtle but, la cécofupi^yise et le ti:iQir.phe de tous les efforts int^lei;fvels, de tous les travaux de l'esprit; mais» hAtQQSnoasdeIedire,.Qette.influeoce et çi^tte autoiilé,|si aedammentrdésirées , st péniblement obtenue^, 4)n ne les voolait q^e peurt^les .emplayer^à l'améliouca* tion mor^yie deâihoinmes ,.an per|^j;iomi^ment^SQ:> .lual des peuples, /fiar^tne coijiséqueQce ,. de: ^ qui. précède « du.yp

cnllivée , et fil place h là littératare sacrée. Les dercs seuls étudièrent ou écrivirent; et , sauf quel* ques exceptions rares , ce fut uniquement sur des sujets religieux, i Le caractère général de l'époque , dit M. Guizof , est la concentration du développement intellectuel dans la sphère religieuse. >

Dei fermons et des sermonaires. — KJoqaenoe des misiftoa-

naires,

Cette époque, que les auteurs mêmes les plus estimés nous représentent comme un temps de stérilité intellectuelle » fut signalée au contraire par une merveilleuse activité. «En y regardant de près, dit encore l'illustre professeur que nous venons de citer, on y découvre un monde , pour ainsi dire, d'écrits , peu considérables , il est vrai , et souvent peu remarquables , mais qui , par leur nombre et Tardeurqui y règne, attestent un mouvement d'esprit et une fécondité assez rares. Ce sont des sermons , des instructions, des exhortations, des homélies , desconférences sur les matières religieuses. Jamais aucune révolution politique, jamais la liberté de la presse n'a produit plus de pamphlets. Les trois quarts , que dis-je ? les quatre-vingt-dix-neuf centièmes peut-être de ces petits ouvrages , ont été perdus ; destinés à agir au moment même , presque tous improvisés , rarement recueillis par leurs auteurs ou par d'autres , ils ne sont point parvenus jusqu'à nous ; et cependant il nous en reste un nombre prodigieux : ils forment une véritable et riche littératnre. »

Les écrits religieux de cette époque (sermons , homélies, instructions, etc.) peuvent se diviser en quatre classes :•

1" Les écrits dogmatiques, qui renferment des explications ou des commentaires sur les li>re$ saints ;

2^ Les écrits historiques, qui se rapportent aux grands événements de l'histoire de Jésus-Christ, et à l'histoire primitive du Christianisme;

3^ Les écrits biographiques, qui présentent les panégyriques des saints et des martyrs ;

4^ Les écrits moraux et religieux, ou ceux qui ont été écrits dans le but d'appliquer les croyances chrétiennes à la pratique de la vie.

Le nombre de ces compositions de diverses natures est vraiment prodigieux ; on s'en fera une idée lorsqu'on saura que trois cent quatre-vingt-quatorze sermons de saint Augustin sont parvenus jusqu'à nous. Cet Hhistre père de l'Église latine en avait eomposé et prêché un bien plus grand nombre.

Il y avttt deux classes de prédicateurs : les évêques et les missionnaires. Les évêqnes prêchaient plusieurs fois par semaine , quelques-uns même

tous les jours , dans leur cathédrale , près de laquelle ils résidaient constamment. Les missioD* naires , moines pour la plupart , parcouraient le pays, prêchant, soit dans les églises, soit même dans les campagnes, au milieu du peuple aoooan pour les entendre.

Le plus illustre des évêques de l'époque mât>vingienne fut saint Césaire , évêque d'Arles. Le plus illustre des missionnaires fut aaiat Colomban^ abbé de Luxeuil.

Saint Césaire, qui occupa le siège d'Arles pendant quarante et un ans (de J(01 à !i42), dut sa re* nommée et sa principale influence à ses talents ora* toires. Le ton de sa prédication, même eu tniftaiit les sujets les p!us élevés , est toujours simple, étranger à toute intention littéraire , uniquement desiîué à agir sur TAme des auditeurs : il sait que les com* paraisons empruntées à la vîe commune, que les anthhèses familières frappait fortement l'imagination du peuple, et il en fait un fréquent usage, car il veut, avant tout, provoquer dans ceux qui l'écoûtent l'ardeur aux bonnes oeuvres , H le zèle actif du chréiien qui poursuit le bien sans reliche. — Le passage suivant donnera une idée de son genre déio* quence :

c Le soin de notre âme, mes très-chers frères, dit-il , ressemble fort à la culture de la terre. De même que, dans une terre, on arrache certaines choses , afin d'en semer d'autres qui seront bonnes; de même en doit-il être pour notre Ame : que ce qui est mauvais soit déraciné, ce qui est bon planté'..... que la superbe soit arrachée , et rhumilitë mise à si j^ace; que Tavaricc soit rejetée, et la misérioorde cuttivéor.... Personne ne peut pl:inter de bonnes choses dans sa terre, s'il ne l'a débarmsaée des mauvaises. Ainsi , tu ne pourras planter dans ton àme les saints germes des vertus , si tu n'en as d'abord arraché les (opines et les chardons des vices. Dis-moi , je t'en prie , toi qui disais tout à I*heure que tu ne pouvais accomplir les commandements de Dieu , parce que tu ne sais pas lire, dis-moi qui t'a enseigné de quelle façon tailler la vigne, à qoeUe époque, en planter une nouvelle; qui te Ta appris, où tu l*as vu, où tu l'as entendu dire , où to as interrogé d'habiles cultivateurs? Puisque tn es si occupé de ta vigne , pourquoi donc ne l'es^u pas de ton Ame ?— Faites attention , je vous en prie , mes frères, il y a deux sortes de champs : Tune est à Dieu , Fautre à l'homme. Tu as ton domaine, Dicna le sien. Ton domaine, c'est la terre; le domaine de Dieu , c'est ton Ame. Est-il donc juste de coliiTer ton domaine et de n<^1ger celiri de INeu? Lorsque tu vois ta terre en bon eut , tu te réjouis; pourquoi donc ne pleures-tu pas en Toyant ton imeeu firidie? Nous n'avons que peu de Jours A tivre en ce oMUide

ArcliiLcclm-e Kelioitnise du V " nii lA"^ siècle

1k\MI! Ml II I 1 1 i M' li-'ix\/^'—ll r-~-*;SiS«^- — I

I Z Il

foiurecratum rie S' /?<!ru.t en pri-.rem-e de nar/rn,

nir les fruits de notre terre : tonmoBS donc notre pbiB grande xpplicaiion ànotrcàme... travailloDA-b de toutes nos forces, avec l'aide de Dieu , afin que lorsqu'il voudra venir à son cliamp , qui est notre taie , il le trouve cnliivé , arrangé en bcm ordre : qu'il j trouve des moissoss, non des ëpines, da fin , non du vinaigre, et plus de fromenl que d'ivraie • . )

Malgré la simplicîtë de son élocntioi , le pieux évéque d'Arles n'est pas dépourvu de verve. Sa diction est parfois vive ei animée , le tour de sa phrase pittoresque ; il y a des moments où il touche à l'éloquence. — Le passage suivant, que quelques auteurs lui ont attribué, a une couleur si poétique, qu'on est étonné de ta trouver chez lin aaieur d'une ^qne généralement peu littéraire. It a été prononcé le jour de Pâques; il célèbre la deseente de iésus-Christ iDs Enfers, et a» résurrection; et, pourTordmsance oomfne pour l'expressîtHi , il a paru au savant tuteur du Court d'H'moire moderne , ne pas élre indigne de l'auteur du Paradû perda^

« Vous avec entendu , dit le prédicateur , ce qu'a firit de son plein gré notre défenseur , le seigneur des vengeances. Lorsque, pareil à un conqoérant, il atteignit, brillantet terrible, les contrées du royaume des ténèbres , à sa vue , les légions impies de l'enfer , effrayées et tremblantes , commencèrent Ji s'interroger en disant : • Quel est ce terrible qui est

* resplendissant d'une blancheur de neige? jamais

> notre Tarlaren'a reçu son par^ ; jamais te monde

> n'a vomi dans noire caverne qu^u'unde sembla-

> ble i lui ; c'est no envahisseur, non un débiteur,

* il exige et ne demande pas ; nous voyons un juge, I non un suppliant, il vient pour ordc»ina-, non » pour sucDomber , pourravir, non pour demeurer.

* Nosportters dormaient-ils lorsque ce triomphateur

* a attaqué nos portes? S'il était pécheur, il ne serait

> pas si puissant ; si quelque feule le souillait, i) n'il-

* laminerait pas d'un tel éclat notre Tartare. S'il est >IKeu, pourquoi est-il venn? S'il est homme,

* comment l'a-t-il osé ? S'il est Dieu , que fait-il

* dans le aépulcre?S'ilesthommepourquoi délivre- I t-il les pécheurs? D'où vient-il, si brillant,

* si fort, si édatanl, si terrible? Qui est-il,

> qu'il franchisse avec tant d'intrëpldilé nos fron-

> tières , et que oon-seulemoit il ne craigne pas nos

* supplices, mais qn'ii d^vre les autres de nos

* chaînes? Ne serait -oe pas par hasard celui dont

> noire prince disait demièrràtent que, parsa mort,

* nous recevrions l'empire sur tout runivers? Maij I si c'est lui , l'eqxHr de notre prince l'a abusé ;

• tct «ermoBi de Mbt Onln odi éU biMt duu h bHM T

> lorsqu'il croyait vaincre , il a été vaincu et ren-

* versé. 0 notre prince! qu'as-tu fait, qu'as-lu

* voulu faire? Voilà que celui-ci , par son éclat, a

> dissipé tes ténèbres, il a brisé les cachots, rompu

> tescbalnes , délivré tes captif et changé leur deuil

* en joie. Voilù que ceux qui étaient habitués à

> gémir sous nos tourments , nous insultent à cause I du salut qu'iU ont reçu , et non seulement ils ne ^ ttouscraignentplus,mai6encoreilsoous menacent.

> A.vail-on vu jusqu'à présent les morts s'enor> t gueillir, les captif se réjouir? Pourquoi as-tu

> voulu amener ici celui dont la venue rappelle à I la joie ceux qui naguère étaient désespérés? On

* n'entend plus aucun de leurs cris accoutumés,

> aucun de leurs gémîsseiBenis ne retentit.'.^,.! M. Guîiot pense Untefois que c'est à tort que œ

passage, écrit cerlaîaement dans le VI* siècle , a été attribué k. saint Césaire. 11 ne le trouve pas dans te ton habituel de prédication de l'évéque d'Arles , dont la diction est généralement plus simple et moins ardente.

Le caractère des prédications de saint Colomban est tout autre que celui des serinaos de-saint Gésaire. < Il y a beaucoup moins d'esprit , de raison , une intelligence lùeo moins fine et variée de la nature humaine et des diverses situations de la vie, bien moins de soin 4 modeler l'enseignement religieux sur le besoin et la capacité des auditeurs. Mais «i revanche, l'élan de rimaginalion , la fougue de la piété, la rigueurdansTapplicaiiou des principes, U g«erre déclarée à toute e^ièce d'accommodement vain ou hypocrite, y donneutàla pvole de l'orateur cette autorité passionnée, qui ne réforme pas toujours et silrement l'ime de sf s auditeurs ', mais qui les domine et dispose souveraîneoient , quelque toDps du moins > de leur conduite et de leur vie. * Voici un passage qui justifiera ce jugem«it : < Ne croyonspas, dit saint Colofflbanàsesmoines, 1 qu'il nous siiffise de feiiguer de jeâues et de

> veill» la poussière de notre corps, si nous ne

> réformons aussi nos mœurs.... Macérer la diair,

* si l'dme ne fructifie pas , c'est labourer sans cesse

> la (erre et ne Fui point faire porter de moisson ;

> c'est construire une statue d*or en dehors , de » boue en dedans. Que Sert d'aller fiûre la guerre

* loin de la place , si l'intérieur est en pnûe à la I ruine? Que dire de Phomme qui fbssoie sa vigne

> toutàl'entour, et h laisse en dedans pleine de

> ronces et de bntssons? Une religion tonte de 1 gestes et de mouvements da corps est vaine, la 1 souffrance du corps seule est vaine, le soin que

> prend l'homme de son extérieur est vain , s'il se

* snrtreille et ne soigne aussi son Ime. La rnie I piété réside dans fhumflitë non du aatm . mais

Vpasslcnis le serviteur , qtrând elles '^iTent«n|iahL "> avec le nraitre!... R ne soHh pas flou plus d'en- *> 'tendre parier des leitus «t deies lire.... Bsi-cë *>iarTec des paroles sentes qfu'on homme ' neitiiie sa > 'maison du souiHures^^Eshce'sans iravati'^tBans > sueurs qu'ion 'peutaccomplir une œuvre 'de mus kies jours?.. ..'Ceîgne^vous' donc ,etife cessez pas » de combattre, nul 'n'obtient la coiiroone^*ih n*a » ^vaillamment combattu. >

Dans le passade que naus tenons kle «iter, saint Colomban, dont nousavons eu occasion de hkte conliaftre Ténerpqne sé^'érité contre 'tes mollesses 'mondaines deThëodoricetde Brunehaut , attaque bt'rigfneur desTaustëfifé^monastiques que quelques hommes , à- défeut d^ntres quadiiés , pensaient de son temps devoir suppléer ik^tou tes les vertus. H y a tfe FélfWation et de la franchise dans eene condoiie d'un des principaux fondateurs des monastères

• 6alb-Fi*ancs.

Les orateurs chrétiens des* YII' et TIll* siècles ont eu sur les populations de leur temps une bien plus grande influence que les orateurs des siècles Toisins du nôtre, dont Féloquence et même le génie ont brillé d'un si vit éclat.

Los sermons des temps modernes ont un caractère évidemment plus littéraire que pratique ; Torateur aspire plus à la beauté du langage , à la satisfaction Intellectuèlte des auditeurs , qu'à agir sur leur ''ime,à^ produire en-eox deseffiets réels, des réfor- "tnes vérhabtes, d'efficaces tx)nversions. * Rien de -TJemblaWe , Tien de llttérafre dans' les sermons des 'ttirisionnaires du'TIf'stèrie? aucune préoccupation de bien parler, decombiner arecart les images, les Idées; Vorarteur va atf' fait: îl veut agir, il ne craint pas tes répétitions, la femriKarité, la 'vulgarité *méme; il parie brièvement, mais il recommence tous les jours, c Cecrn'esi point de l'éloquence sacrée , c'est de la puissance religieuse. »

Des légendes.— Leur noiid)re et leur juste popularité.

G*é4ait, parmi leschréUeas des dix premiers sièoles , ime occupation ooasidérée comme pieuse et «aifiie » que celle de recueillir les iiombatt des illus" ires martyrs et la Unsangtsdes bienheureux confts-

'^uurs. Quelques hommes» afin d'amasser des exemples propres à édifier la société chrétienne» se vouaient à la recherche des traditions , des monumenu relatifs aux martyrs etaux saints. Saint GédPan » évéque de Paris au V1I<^ siècle, consacra sa vie i c^te tâche. U écrivait à tous les clercs qu'il sup-

. posait à portée d'être instruits des traditions pieuses 'jd^lei^r co^tr^, et JesfNriaitdelesfecueUUr pour les

^]%\ Viapsinettire. D'auures auteurs, et entre autres

riaoleuvdeki^ée^safBtUarasUtn, évécfued'Bin.* hrmk *, wyngeMiii nfe de iwaeiliiFwxHBémesto MHliiteBs iooales etiles témoigna^fes popubves ; ii iiiterrogeaîcntlesvieiilards^ iifrdemandaienl^iidhi avaient Aé, dans Uenfonce , Jafeçon devivre ém bvmmearépolésmints , et dans \i%e w^l leur con* dûiteaec teuvaeccuparions ; ils ^*eBquérci»it curiessèment par quelles preuves et par quelles merveilles de venu , ka humblea/servileurs du Christ avaient obtexu temnon rfe dbéMhude et de sainteté.

Ces lëgnides, rassemblées avec tant 4e travaux et un si tondiant emprcsaownc , sont parveoues en partie juaquii nous. Leur aonbm eftt tel qiiAm impossiblealoiiiepas en être éldOBé.*— * kiprinte dans le recueil oMsmeneé 'en i6é3 par te jéute fioUand et dassécs par ams-et par joir , ette ranplissant, pour les ^neuf prcmâsrs mois de l'année aeelement, cinqvantMroisvolttmes in-folio, renfarmant 35,400 Vie&de «ainta. Quand te reeueil acn semnné,il renfenneraàphMcteSO^iMM) Vies.de saîa^* et cependant beaueeup-dViutres. restaxmt inédîMs dans tes bîfatioilièques.

Uneielte fécondité ne provtent pas seulement 4k ia lantaiatedes auteurs et 'de l'état desooyaeQB religieuses. H. Gitiaot pense.qae c'est à l'état «acal de te société et do l'homme , à cette époqae , «pieh littérature des légendes a dû sa richesse et aa popeiaritë.

cXetteépoque, dit^l, était mmemps demaiheorei dadeacrdre exlréôe , . un.de.ces teaips fpû pèsent en ^aelquesorte de lomtes parUesr Xkwmut, et rétouffentu-et Peccesest. Mais <}uelque mauvais ^)«e setent les tesips , 4ii6lksi|Me^MicBttes:cimnsunoes extérieuBes qui oppriment te nature Juh nftMCv il y a en.eUe tsie jéaergie, ane etestidié, (pi i«iisteiileur es^pire^ettea des fecsUés, des beeoins » qui se iimt jeur à travera tous les obstactes; tmille joauses peuvent^ W ocunprimer , tes détourner 4ie leur, direction* nalureUe ,. SHspeadre ou cam>a- , pce (dus ou moins te«gteo^»steur développement ; rien ne saurait^ les abolir , tes féduîre à une eomplèieûnpuissacee : itechercbeatet . trouvent toujours quelque issue » quelque saiisfactioa.».. Les légendes pieuses eurent le mérita de fournir à quelque -tuas deces instincts puissants « de ces besoins invincibles de Tàme humaine» cette issue , cette eatisfactkui » ^ue tout teur refusait d'ailleurs*. .

» On sait à quel point était.dépIoraUe l'état aiûval de k, Gaule franque , qœlte dépravation ou qaiclte bratalîté y r^nait.\Le..apectaLte.des événeoients quotidiens révoltait ou comprimait totus les Jastînets moraux de l'homme; toutes choses éuient livrées

<^ t^la./fgs«oi»ii,c lieeueU .des BnilaniMii,

T. II, p. 750.

LyVftfiisIl^ eBAPlT««'Xi^

f n ir

m hmtd, à la forée; (m ne reiieoiitraii.preaiw Bttlle paf t, dans le moodeexiëriaur , cei emçke d» il^règte » ^tteidée da-4emir , ce resp^^t <1a dsoit, qiii foat b sécurM.d» la vie ec le repo^charime* On les irottvak dans Jes légandes. Quiconque jettera un coup dœ.I, d'une pari sur les clu^oBi^jees deJa sociéié civUe, de L'autre sur les vies des saints; quiconque 9 daos rbiatoire de Grégoire de Tours seuleoicBt , comparera les tradiiious civiles et lea tradijjott» religîettfiea , sera frappé de kdiff éreae& : d^us les unes V ia morale oor parait • pour aijiai dire, qii'eji dépitdeaboinnea et à leur jdmi; les iatéfélo et les paasious: seiiks régnent ; on osv plongé dan» leor cbaoaet leurs ténèbres : daus lea autres» aium«* Ikud'uadéiugeKfe fables absntdes » la morafe édMo 2^cc un grand. empke; on la voit, on la aeni ; ce soleil da l'intoUigencè luit sur leflàonda^au bein du? qpelon vit...

• IndépendanuMnt de lasaiisfadieDcio-'eUes pr(K ouraient à. la moralité et à la se«i6ibililé bomaÎM , dont la cûndiiiou » dans le monde extérieur, était si mauvaise» les légendes correspondaient encore à d'autres facultés, à d'autres besoins. On parle beatt** Cpup aujourd'hui de T intérêt » du mouvenenlqui , dans le cours de ce qu'on appelle vaguement le moyen-àge» animaient la vie d^ peuples. 11 semblerait que de grandes aventures , des spectacles » des récits , viuss(a)t sans cesse émouvoir l'ioMiginaiioa ; que la société fut mille fois plus variée • plus aeMi* santé qu'elle ne Tesi parmi aous« Il en pouvait bien être ainsi pour quelques bouMues,. placés dans les rai^s supérieurs , ou jetés dans des situations siQ«gjulières ; mais pour la masse de. la populaiiou , la vie était au; contraire prodigieusement monotone» insipide» ennuyeuse; sa de^née s'éeoiriait à la n»éme place ; les mêmes scènes se reproduiraient sous ses yeux; presque point de mouvement extérieur; eacore moins dke mouvement d'esprit : elle n'avait pas plus de plaisirs que de bonheur » et la condiiioii de son intejl gence n'était pas plus agréable que son existence matérielle. Elle ne trouvait nulle part» au* tant que dans les. Vieâ dei ^iuis, quelque aliment à ccslte aciivilé d'imagination , à ce goût de nouveauté, d'aventure» qui exercent sur lesJioamies tani d'empire. Les légendes ont été pour les chrétiens de ce temps , qu'on me permette cet te comparaison pure-ment littéraire » ceque sont pour les Orientaux ces longs récits» ces kisioircssi hriliantes et si vai*iées, dont les Millet lune iViiî^ nous donnent un échan** tiUon, C'était là que Fimagination populaire errait librement dans un monde inconnu» merveilleux» pleia de mouvement et de poésie. 11 nous est difficile aujourd'hui de partager tout le plaisir qu'elle y prenait » il y a douze siècles ; les habitudes d'csgri ont changé » les distractions nous, assied^: mais

nuus pouvenfr du moios oompraidre qu'il y avait là» pour cetiî liti^ature^ une source depuiasMtti intérêt...

.c Les moeurs, et le. langage des hommes de ce temps^ étaient certes bien grossiers^» bien déav* donnés» bien impurs; nul^ioulo cepc^ndant quelle respea» le goût même de la gravité » de la pureté f scMtdans les pensées, soit dans* les. paroles^ u'ji était point aboli; et lorsqu'ils en.trouvaient quelqua oocasion» beaucoup d'eutpo eux» à coup sûr» pre« naient plaisir aie satisfaire; les légendes seules te leur fournissaient. Là se présenMûtrioM^ed'unétab moral très-supériettr » sous tousr les rapports» k celui do la. sociéié extërieufe do* la.vio eomuMura^ Vàauè humaine s'y pouvait reposer-» soulagée da spectacle des crimes et des viens qui rassaillaicub de toutes parts. Peut-être ne ebercbaii-elle guère d'elle-m^mo œ soulagement; je* doute queUe s'uu rendit janais compte; maisi, <piand eHe lo renc«u«^ trait » elle enjouîss^it évidemmoit » et«*^t là la pf»« mière et la. plus pussauta-causade la popuiartiédoi cetto^littéisature. «

Go n'est pas tout : elle« répondait oiooru ài d'autres besoins de noure nature» à ces bcsoms d'af«^ fection , de syi^pathie » qui dérivent , sinon de ht moraliié proprement dite» du moins de la sensibililér morale» et exeroest sur l'âme tant d'empire.^ Les» facultés sensîbles* avaient buauecup^ à soufiffir èi l'époque qui nousoeeupe; les bonimeséfaîentdttfSR et se traitaient duremeai^les sentiments lesfïins natu«« rc!s»labeoté» la pitié» les aakiés, soitdefoniiu»' soit de choix» ne prenaienlqa'aiâûUeoitnndoukm-* reux déveLipperaent ; et pourtant 3s a*éfaieiit pu» morts daaer leeœiirderhouBne» ils aspiraieot boo* vem à se déployer» etlo spedadu delenr presi^net »« de leur pouvoir, diarmnit une population coudamnée à nVsn jouir que bcen pHidaus la vie réeUé. LeU' légendes lui demaieut ce spectacle : qmiqoe, par' une idée trè»-fausse» à ihon avis, ci qui a produit de déplonableSfOXtrav^iancee, la religion de ce* temps commandât souvent 1^ sacrifiée, le mépris mém^ des sentiments les ptns légitimes, cependAi|V' elle n'éUMtffoît pas , et n^interdisait pas le déveiôp<^' pement du la sensibilité humaine en la dirigeant souvent asseamal dans son applicariott , eNe eu favo-^ risait plutdt qu'elle n'en sopprinut !*é^eroiçe. Oii« trouve» dans les Viad^s Smntw^ piasde bonté, fylus* de tendresse de oœur, nne pins large part finitc aut * afiiections> que dans tous les. antres monuments de* cette époque. >* '

Etoppletdlferti

Quelquescifations empruntéeuauia^Fi0sdf# Mtitit vont servira justi0er ce qu'a dit l'illustre prôfesseÉr^* ••

«tt

Germain , éféqae de Paris , dans la dernière moidë du Vl« siècle, montrait poar le rachat des esclaves , le zèle le |)l us ardent .

c Quand même les voix de tous se réuniraient en

> une seule , on ne saurait dire combien il était pro- » digue en aumAnes ; souvent , se contentant d'une

> tunique» il couvrait du reste de ses vêtements

> quelques pauvres nus , de manière que tandis i que l'indigent avait cbaud , le bienfaiteur avait » iroid. Nul ne peut dénombrer en combien de

> lieux ni en quelle quantité il a racheté des captife. » Les nations voisines » les Espagnols , les Scots ,

> les Bretons, les Gascons, les Saxons, lesBourgui- » gnons peuvent attester de quelle sorte on recourait >âe toutes parts au nom du bienheureux pour

> être délivré du joug de l'esclavage. Lorsqu'il ne

> lui restait plus rien , il demeurait assis, triste et

> inquiet , d'un visage plus grave et d'une conver-

> sation sévère ; si par hasard quelqu'un l'invitait » alors à un repas , il excitait ses convives ou ses

> propres serviteurs à se concerter de manière à dé-

> livrer un captif; et l'âme de l'évéque sortait un 9 peu de son abattement • Que si le seigneur envoyait

> de quelque façon , entre les mains du saint , quel-

> que chose à dépenser , aussitôt cherchant dans » son esprit, il avait coutume de dire : — c Rendons t grâces à la clémence divine, car il nous arrive de

> quoi effectuer des rachats. » — Et sur-le-champ, t sans hésiter , l'effet suivait les paroles. Lors donc

> qu'il avait ainsi reçu quelque chose, les rides de

> son front se dissipaient , son visage était plus se-

> rdn, il marchait d'on pas plus léger , ses discours

> étaient plus abondants et plus gais; si bien qu'on » eût cru qu'en rachetant les autres , cet homme

> sedélivrait lui-môme du joug de Tesclavage. * • Après avoir longtemps mené la vie du monde,

saint Bavon ( patron de la ville de Gand ) s'était , vers le milieu du VU® siècle, retiré dans un ermitage. € Il vit un jour venir à lui un homme que jadis et pendant qu'il menait encore la vie du siècle, il avait lui-môme vendu. A i:ette vue, il tomba dans un violent désespoir, de pe qu'il avait commis envers cet homme un si grand crime , et se tournant vers lui, il se jeta à ses genoux , disant : c C'est moi qui

• t'ai vendu, lié de courroies ; ne te souviens pas , » je t'en conjure, du mal que je t'ai fait , et accorde-

> moi une prière ; frappe mon corps de verges,

• rase-moi la tôte comme on fait aux voleurs, et » jette-moi en pri^n les piedset les mains liés comme

• je le mérite: peut-ôire, si tu fais cela, la clé-

> menée divine m'accordera- t-elle mon pardon. > L'homme dit qu'il n'oserait point faire une telle

« iifto simet, (ML 8. Bm. « t. ii, p. 400.^ Vila sancU Geri. Par. Epifo.

dioss à son maître; mais l'homme de Dieu, qin parlait âoquemment, s'efforça de l'engager à faire ce qu'il lui demandait. Contraint enfin, et malgré lui, l'autre , vaincu par ses prières, fit ce qui lui était ordonné; il lia les mains à l'homme de Dieu, lui rasa la tète , lui attadiales pieds à un bâtoo, le conduisit à la prison publique , et Thomme de IHea y resta plusieurs jours , déplorant jour et nuit ces actes d'une vie mondaine, qu'il avait toujours devant les yeux de son esprit, comme un lourd faixkan *. »

Il y a sans doute de l'exagération dans ces déiails; mais elle importe peu ; peu importerait môme la vérité matérielle de l'histoire. Il faut songer que la vie de saint Germain , que celle de saint Bavon, ont été écrites dans le Vil® siècle, racontées aux horamesda VII«etdu VIII<' siècles , à ces hommes qm avaient sons les yeux la servitude, la vente des esclaves , et toutes les iniquités, les souffrances qui en sont U suite. Quel charme devait avoir pour eux ces simples récits I c'était un véritable soulagement moral , une protestation contre des foits odieux et paissants, un iaible mais précieux retentissement des droits de la liberté.

Saint Wandregisilcy abbé de Fontenelle^ avant d'embrasser la vie monastique avait rempli de hautes fonctions à la cour des rois francs; il était comte du palais de Dagobert.

* c Pendant qu'il menait encore la vie laïque, et comme il se rendait un jour auprès du roi Dagobert, an moment où il approchait du palais, il y avait là un pauvre homme , dont la charrette avait versé devant la porte môme du roi ; beaucoup de gens entraient et sortaient , et non seulement aucun ne lui prêtait secours, mais la phipart passaient par-dessus lui et le foulaient aux pieds. L'homme de Dieu, en arrivant, vit Timpiété que commettaient ces enfants de l'insolence , et descendant aussitôt de son cheval , il tendit la muin au pauvre homme, et tous deux ensemble ils relevèrent la charrette. Beaucoup de ceux qui étaient là, le voyant tout sali de boue,semoquaienldelui, ctlui disaient des injures; mais lui ne s'en souciait point , suivant avec humilité rhumble exemblede son maître, car le seigneur lui-môme a dit dans rÉvangile : c S'ils ont appelé le > père de famille Bétlzébut , que ne diront-ils pas » à ses domestiques ' ? >

Cette conduite de Wandregisile n'était-die pas une manifestation chrétienne en faveur de l'égalité et de la fraterniié humaine ? quelle influence ne devait-elle pas avoir sur les esprits, à une époque oii l'orgueil des hommes s'aidait de l'autorité des lois pour étalilir l'ioférioritc relative des races ha-

* Act. tanct, Ord, S. Ben,, t. u, p. 400.

* Jet. fond. Ord, S, Bes., C, ii« p. 528.