CHAPITRE PREBtIER

fÈfW, BOI DBS VIARC8. |

PépUi«roi<ksFraiict. — Bzpédlttoii contre les Saxons. —Mort de ^ GrtlToo. — Voyage da papeélieune Ildaos les Gaules. — Pépin j ea-tacré et couronné par le pape.^ Arrivée et mort de Carloman. ~ KégodaiiOD avec le roi des Lombards. — ExpédUion contre la Bietagne. — Première guerre coQtre les liombanls. — Donation deI*Bxarcbat et de la Pentapole au pape.— Deoxièmegnerre contre les Lombards. — Conquête de la SepUmanle. — Conquête de rA<|Hitaiiie. — Dix campagnes. — Mort de Walfer. — Défectioa de Tassiloo , duc des Bavarois. — Pépin lui pardonne. — Ambasaade envoyée à Pépin par le khalife Almansor. — Mort de Pépin. — Anecdotes sur ce roi. — Son courage et sa prudence.

(De Tan 752 à Tan 768.'

Pépia , roi d«f Francs. — Expédition contre les Saxons. —

Mort de Griffon (732).

Le titre de roi, confiéréà Pépin dans rassemblée nationale de Soissons» n'ajouta rien à Taulorité dont il jouissait déjà comme chef des Francs. Mais l'onction que lui imposa Bonîface , assisté des autres évéques de la Gaule, lui donna aux yeux du peuple un caractère sacré.

La première campagne de Pépin devenu roi fut contre les Saxons révoltés * . c Le nouveau roi , dit la chronique de Frédegaire , passa le Rhin avec une armée et pénétra en Saxe, où il dévasta les campagnes, tua nombre de guerriers, fit captif beaucoup d'hommes et de femmes , et amassa un butin considérable. Les Saxons accablés sollicitèrent la paix , en offrant des serments et des tributs bien plus forts que ceux qui leur avaient été jusqu'alors demandés , et en promettant de ne plus se révolter jamais. Pépin consentit à leur pardonner. • Le principal des nouveaux tributs qu'il leur imposa fut un don de troiscents chevaux; les Saxons s'obligèrent à les lui ajneaer chaque année à l'assemblée du Cbamp-de-Mai.

* Qu^aee mitean , ]tfM . Reiaaud et Faoriel entre autrei , plaeent ausNi à Tan 752 rexpédilion que Pépin , k rinatigation du Vulgoih Ansemond , entreprit oonire les Arabes de la SeptUnanie.

Le roi des Francs revenait en Anstrasie et se trouvait à Bonn sur le Rhin, lorsque un messager^ partr de la Bourgogne-Transjurane, lui annonça que son frère Griffon , en tentant de passer d'Aquitaine en lialie, pour se joindre aux Lombards ses ennemis, avait été tué à Saint-Jean de Maurienne, dans un combat que les comtes de Vienne et de Bourgogne lui avaient livré pour s'opposer à son passage. Ces deux comtes avaient été eux-mêmes tués dans le combat.

Voyage dn pape EU.^nne II daaa les Ganles. — Pépin est sacré

et couronné par le Pape (755) .

Pépin se trouvait ainsi délivré de son plus dangereux compétiteur. — Il continua sa route pour venir à Paris. Il avait déjà traversé une grande partie de la forêt des Ardennes , et se trouvait à Thion-* ville sur la Moselle, lorsqu'un autre messager lui apprit que le pape Etienne II , parti de Rome avec beaucoup de pompe et chargé de présents , avait passé le grand Saint-Bernard et s'avançait vecs lui.

A cette nouvelle, le roi rempli de joie donna des ordres pour que le pape fût accueilli partout avec les marques d'honneur et de respect qu'on lui aurait accordées à lui-même. Il envoya, à la rencontre dn pontife son fils aîné Charles , alors âgé de douze ans , qu'il chargea d'accompagner Etienne jusqu'à la maison royale de Ponihyon, près de Langres, où il comptait l'attendre et le recevoir.

1^ pape arriva à Ponihyon le 6 janvier 753. Le roi, accompagné de la reine et de ses enfants , alla avec pompe au-devant de lui jusqu'à une lieue du château, et l'accueillit avec de grands témoignages de vénération, sans pousser toutefois l'humilité jusqu'à mardier à pied à c6té du 'pape , en conduisant son cheval f )ar la bride , comme le prétend Anastltase , auteur latin qui , dans son HUîo'tre c a parlé des choses anciennes, plutôt selon l'usage pratiqué de son temps que selon la vérité ^ >

* Les historiens ne s*aceordi*ni pis sur le cérémonlnl qnt ftit alors olMerré entre le pap:^ ^t le roh Les - uns racontent qu'Etienne se précipita aut pi.'dii le Pépin , en disant qn'il ne

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Le but du pape, en entreprenant le voyage de la Gavie , était de sollicîier Tappui du roi des Francs contre Astolphe, roi des Lombards, qui voulait imposer sa domination aux Romains. Pépin , d'ae* oord avec Etienne H , envoya des députés à Astolphe, « afin d'engager le roi, par respect po«r les saints apôtres Pierre et Paul, à ne plus entrer en ennemi sur le territoire de Rome, et pour lui demander de cesser d'exîffer, par égard pour luimême, les tributs impies ou illégitimes, que les Romains ne pa> aient pas auparavant. •

Le roi pria le pape de passer Thi^'er auprès de Paris, dans le monastère de Saint-Denis, pour y attendre la réponse d'Astolphe. —Etienne II se loue beaucoup, dans ses lettres» des égards respectueux que, d'après les ordres de Pépin » i^ Francs de toutes conditions eurent pour lui. — Il raconte qu'étant tombé gravement malade , il se fit porter dans l'église , sous les cloches , afin de demander sa gucrison à Dieu, et que la il vit venir à lui, avec les apôtres saint Pierre et saint Paul, saint Denis qui le guérit miraculeusement. — I^e récit de cette vision, expliquée suffisamment sans doute par la maladie du pape, causa une grande joie à la population Galio-Romaine qui honora't saint Denis d'une dévotion particulière ; il contribua a disposer favorablement les esprits pour le pape que le saint apôtre des Gaules jugeait digne de sa protection spccialc.

Un mois après sa guérison , en juillet 755, le pape voulut , en mémoire du recouvrement de sa santé » dédier un autel dans réglise de Saint-Denis; le nôéme jour, il couronna et sacra de sa propre main Pépin et ses deux fds, exhortant les Francs» les Gallo-Romains et tous les peuples sujets ou tributaires du roi, à lui garder une inaltérable Hdélité; il lança dès lors les plus terribles ànalhèmes contre ceux qui éliraient ù Tavenir des souverains hors de la race de Pépin. La cérémonie terminée , le pape déclara solennellement le roi des Francs avoué {adro(tis) ou défenseur de l'cglise romaine. Charles et Carloman, fils de Pépin, furent en même temps proclamés patrices de Rome.

Arrivée et mort de Carloman. — ^Négociation avec le roi dCcS

Loinltards.

Cependant le roi des Lombards , prévoynnt que

te relèverait que quaod il aurait enten Jo de sa bouclie la promesse d'être le défenseur et l'appui du saint-si- ge; d'autres affirment que Pépin , acoonipngné de la reine »ë femme , de ses enfants , et de toute sa cour, rrçn' le pape à une lieue de Poa> thyon ; qu'il drscenditdcclicval ; qu'il prît la bride de celui &ur lequel le pape était monté, et que marcbaot rcspcclucufeiuent devant le pontife, qui ae refusait vainement à cet excès d'hooneurjlle ccndu-sit jusqu'au pnla's qu'il !ui avait fait préparer, j

le pape attirerait contre lui toutes les forces de la monarchie franqne, avait obligé rabi)é du Mont- Cassin , où vivait retiré le frère de Pépin , d'envoyer danalaGaule Carloman devenu moine. Carloman se mit en routes avec l'ordre ostensible de réclamer le corps de saint Benoit , qui avait été dérobé h Fltalie et apporté au monastère deFleury-sur-Loire, mais avec la mission secrète de susciter des obstacles aux desseins du pape.

Immédiatement après son couronnement , Pépin avait convoqué à Crécy-sur-Oise une asscniblée des évéques et des leudes , pour y proposer de secoorii* l'église, et d'aller en Italie combattre le roi des Lombards, qui dédaignait de répondre |i ses demandes. L'assemblée réunie allait décider la guerre, lorsque Carloman apparut et demanda la parole. La force et Téloquence avec lesquelles ce moine, naguère maître de la moitié de l'empire f mue, plaida la cause d*Astolphe , jetèrent les esprits dans Tindécision j firent ajourner les préparatife militaires, et portèrent l'assemblée a ordonner qu'an ambassadeur serait envoyé au roi des Lombards pour tenter de nouveau les \-oies de la conciliation.

S'il faut en croire quelques historiens, le roi et le pape , alarmés de Tappariiion inattendue de Carloman , inquiets de son crédit auprès -des grands de Tétat ,1e reléguèrent dans un monastère à Vienne, où il mourut pcti de temps après. Ses (ils, qui auraient pu servir d'instruments aux intrigues de quelques ambitieux , furent tondus et confinés dans un au tre monastère V oii ils achevèrent leur vie dans Tobscurité et dans l'oubli.

Exp(kli ion contre la Bretagne t755).

Tandis qu*on attendait le résultat de > négociations entamées avec Astolphe, Pépin entreprit contre h Bretagne une expédition à laquelle les historiens n*assignent aucune cause, et qui n'eut probablonicm d*autre motif que celui de compléter les con(|uétcs des Francs dans la Gaule. — c En 753, disent lis Annatei de Metz , Pépin prit la ville de Vannes, ei soumit toute la Bretagne. » — La prise de Vanncji est un fait positif et qui n'est pas contesté. 3Iais il n'en est pas de même delà conquête complète de b péninsule bretonne. Les événements ultérieurs prouvent que la Bretagne ne fut pas en rénlitë p\u^ soumise à Pépin qu'elle ne l'avait été aux rois de h race de Clilovis. Il est certain queCharlemagne seul en fit la conquête, trente-trois ans plus tard, en 786. —Toutefois, on peut conclure du récit de l'annaliste Messin que, sous Pépin , (es Francs reprirent contre les Bretons une attitude belliquense et menaçante.