LIVRE IV, CHAPITRE I

Premièra guerre oontre les Lombards* -r Donation de l'Eurchat el de la Pentapole au pape (754.

L'ambassade nouvelle, envoyée à Asroljphe, n'ayant pas eu plus de succès que la première, la {pierre fat résolue. — EnTW, Pépin, accompagné du pape , se mit en mnrche avec une armée. Asio!pbe l'aitendah au pied des Alpes , au débouché du Valde-Suze, où il tenta vainement de l'arrêter; malf^ré l'avantage d'une position escarpée et facile à défendre, l'armée lombarde fut vaincue et dispersée. Asiolpbe prit la fuite et se réfugia dansPavie; il ne tarda pas à y être bloqué par les troupes franques, qui parcouraient toute la Lombardîe, prenant les villes, dévastant les campagnes ; et Faisant un immense butin. Ce roi , se voyant sans espérance , demanda la paix par Tentremise des soigneurs et des évéques qui accompagnaient Pépin ; il promît de réparer tout ce qu'il avait fait contre Téglise et contre 1 1 république romaine , et s'engageait à reconnaître la domination franqu;^. A ces conditions, Pépin consentit à lai rtndre son royaume.

Le roi des Francs termina son expédition en reconduisant à Rome le pape Etienne, auquel il fit don , en toute souveraineté , des villes de la Pentapole (Rimini, Pezaro, Fano, Sinigallia et Ancone) , et de celles TEicarcbat de Ravennc (Uimini, Bologne , imola, Faenza, Forlî, Cescnc, Bobbîo, Adria et Ferrare).

Le roi des Lombards reconnut et sanctionna cette donation; niais l'empereur d'Orient, Constaniii. Copronyme, protesta contre, et réclama, comme lui appartenant, la Peniapolc et l'Exarchat. Les prétentions de l'empereur , sur des pays que la.vîctoire et la longue possession des Lombards lui avaient enlevés, parurent ridicules, et aucune des parties intéressées ne voulut y faire attention. — Ce fut durant ItfS négociations entrt^priscs pour conserver ses droits sur l'Iialîe, que l'empereur d'Oneni fit, en 757, présenta Pépin du premier orgue que l'on ait vu en France. Cet or,;ue fui donné par Pépin à l'église de Saint-Corneille deCompiègne.

Pépin, qui avait le premier reconnu au pape le droit d'interpréter la volonté du cîel , sur la disposition des couronnes, fut aussi le premier qui, en donnant l'Exarchat à Etienne, fonda le pouvoir temporel de la papauté.

Deuiiême iruerre oontre les Lombards (753).

La paix faite avec le roi des Lombards n'eut pas une longue durée. L'année suivante (7ISa), le roi Astolphe , violant lès promesses qu'il avait faites au roi Pépin , marcha de nouveau contre Rome, parcourut et dévasta le territoire romain , et briVa les

maisons qui avoisinaient l'église de Saint-Pierre. Mais Pépin ayant rassemblé promptement une armée , entra en Italie , vainquit les Lombards , comme l'année précédente, au défilé du Val-de-Suze, bloqua Psvie , força le roi Astolphe à lut demander la paix une s'^conde fois, délivra Rome, et remit le pape en possession de tout le territoire qni lui avait été enlevé.

Les conditions de la nouvelle paix accordée au roi des Lombards furent plus dures que ceBes du traité de Tannée précédente. Peir de temps après l'avoir conclue, Astolphe mourut des suites d'une chute de cheval qu'il fit étant à la chasse. A sa mort. Rachès, son frère , dépuis longtemps voué à la vie monastique, quitta son couvent et voulut être roi; il avait pour compétiteur Didier, général estimé des Loihbards, qui avaient combattu sous ses ordres dans les guerres c^mtre les Grecs. Pépin et le pape favorisèrent Didier, que les Ix>mbards élevèrent sur le trône. —Afin d'assurer cette élection, le pape avait fait rentrer Radiés dans le monastère qu'il avait quitté. Didier, reoonnatssant , confirma solennellement la donation faite au pape par Pépin, et donna ainsi au saini-siége un nouveau titre à la possession de la Pc^ntapole et de l'Exarchat.

Conquête de In Scptimanie (755 à 759).

Victoiîeux des Lombards, Pépin, tant pour justifier son titre de défenseur de l'église, que pour expulser de la Gaule un peuple ennemi, tourna ses armes contre les Arabes qni occupaient la Septimanie, et qui venaient de résister avec succès à deux attaques de Waïfer.

Le vali provincial , gouverneur de Narbonne , était subordonné au khalife de Cordoue, qui, préoccupé du soin d'établir son autorité sur.TEspagne musulmane, ne pouvait envoyer de grands secours au défenseur d'une province aussi éloignée du centre de son empire. Ce vali avait sous ses ordres plusieurs officiers chrétiens, Goihs d'origine, dont 'eplus considérable était un certain Ansemond; auquel était confié, outre le gouvernement particulier de Nîmes, le commandent nt supérieur d'Agde, de Bcziers et de Maguelone, ville que les Arabes avaient rebâtie •après sa destruclbn par Charles-Martel. Déterminé à secouer le joug des Musulmans, Ansemond appela Pépin à son aide. Le roi des Francs entra en Scptimanie avec une armée, et prit aussit At possession des quatre villes où gouvernail le chef visigoth ; il y laissa une partie de son armée, afin de poursuivre la conquête du reste du pays.

La lutte commença aussitôt entre les Francs et les Arabes qui défendaient Narbonne. Ansemond eut le

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

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coBQinaodainent de Taripée chargée de faire le siège de celle ville, dont la nombreuse garnison était ai état d*opposer une longue résistance. Le siège de Narbonne dura en effet plusieurs années. Deuxcircanstances arrétèreni d*aillettas suecessiveinent les pfogrèsdestroupe8fratti|ues»rune fuilamond'Anscsau>nd, tué par les Sarrasins danaune embuscade; Tautre, fut une horrible famine qui désola le midi de U Gaule et l'Espagne. La disette dss vivres devint t^e, qne Ies.mouvemeiUsde6qaMnées en furent susgandus.

lies Arabes tentèrent à diverses reprises de secourir la ville , vivement pressée par les soldats de Pépin. Mais tous les détachements qui, dans ce but, essayèrent de franchir la chaîne des Pyrénées , furent attaqués et exterminés par les montagnards. — Elnfin, en 759, les chrétiens, qui formaient la masse de la population narbonnésienne et qui souffraient* beaucoup du blocus, prirent eux-mêmes la résolution de se débarrasser de la p,arnison musulmane ; ^ ils entrèrent secrètement en négociation avec Pépin, et obtinrent du roi des Francs la promesse qu*il les laisserait se gouverner d'après la loi gothique. Alors, profilant du moment où les soldats sarrasins n'étaient pas sur leurs gardes , ils les massacrèrent et ouvrirent leurs portes à Tarmée de Pépin. L'occupation d'Elne et de Caucoliberis suivit immédiatement la reddition de Narbonne; la Gaule méridionale se trouva dès-brs délivrée des Sarrazins. Pépin y laissa des forces considérables, pour enlever aux musulmans toute espérance de rentrer dans le pays.

Il paraîtrait même qu'à celte époque, les Francs, ne se bornant point à la conquête de ta Seplimanie, auraient poussé des détachements jusque dans la Catalogne. Les Annales de Metz affirment que l'émir Soliman , qui commandait à Girone et à Barcelonn^,se soumit, avec tout le territoire qui dépendait de lui, à Taulorité de Pépin.

La conquête de la Septimanie , par les Francs , amena peu de changements sociaux ou politiques dans cette province , dont l'administration resta confiée aux chefs visigoths qui avaient si puissamment contribué à l'expulsion des Arabes. Quant à la population musulmane que les soins de l'industrie ou de la culture avaient fait rester étrangère aux événements de la guerre , elle en subit néanmoins toutes les conséquences, et fut chassée du pays, ou réduite en esclavage par les vainqueurs.

Qoo/foéU de l'Aquitaioe. — Dix campagnes. — Mort de

Waffer. (760 ft 768.)

En prenani le titre de roi, du consentement [du peuple et avec la sanction du pape. Pépin n'avait déirtoé que les princes de la race de Cbiovis, dont le caractère déjà dégradé et la position déconsidé-

rée ne pouvaient élre un grand obstacle à ses desseins. Pour être vraiment et irrévocablement souverain de la Gaule franque, il fallait vaincre les princes mérovingiens, qui avaient assez de puissance, de courage et de génie pour lui disputer la royauté. On comprend que nous voulons parler des princes d'Aquitaine, descendanu de Gharibert, et principalement du duc Waifer, ce digne petit-fils d'Eudon, sur lequel reposaient toutes les espérances de la race mérovingienne. Le nouveau roi des Francs comprit que s'il ne venait pas à bout d'enlever définitivement au duc d'Aquitaine toutes les provinces de la Gaule méridionale» il devait, au moins, le forcer à reconnaître sa souveraineté et à accepter sâ suprématie. Mais la lutte qui allait s'engage r entre eux pour atteindre ce grand résultat n'étaîi pas seulement le combat de deux familles rivales, de deux compétiteurs à l'autorité souveraine, c'était la guerre,, renouvelée entre deux peuples ennemis depuis trois siècles, entre les Gallo-Romainsdu midi et les Gallo-Francs du nord, guerre où la nationalité des deux peuples se trouvait mise en question, et qui ne pouvait se terminer que par la mine du peuple vaincu. La conquête de l'Aquitaine pu- Pépin, qui est. à notre avis, le plus grand événe* ment de son règne, fut, en quelque sorte, une nouvelle conquête de la Gaule par les Francs. Comme le général romain qui soumit la Gaule à la domina^ lion de la République, le roi austrasien, pour établir sur r Aquitaine la monarchie des Francs, eut besoin de neuf années de guerre et de dix campagnes ; et, chose triste à dire, Pépin, comme César, ne triom* pha définitivement que par la perfidie et la trahison.

Nous avons pensé que le récit de cette lutte mémorable ne pouvait être scindé, et qu'il convenait d'en présenter successivement tous les faits et tous les détails.

Ce fut en 7G0 que, victorieux des Lombards, des Arabes et des Bretons, Pépin entreprit de. réduire les Aquitains sous son obéissance. Déjà , en 752, il s'était ménagé un prétexte d'hostilités en faisant au duc Waifer la sommation de livrer dans ses mains Griffon, son frère, échappé du Mans. Le duc d'Aquitaine refusa de tromper la confiance du prince réfugié dans ses États; mais la mort de Griffon, arrivée au moment où ce fils de Charles Martel cherchait à rejoindre les Lombards en Italie, délivra Pépin d'un dangereux compétiteur.

En 760, Pépin, se trouvant en état d*entamer une guerre qu'il avait depuis longtemps résolue, envoya au duc d'Aquitaine une ambassade solennelle, chargée de lui exposer ses grieis» d^enexiger la réparation, ou, en cas de refus, de Iw dédarer ia guerre.