LIVRE IV, CHAPITRE I

Jais, L'iaierralle qw s'émida eDira la campagpe préoédeote et celle qui commençait fut marqué par b trahison de Rémisian. Ce comte d'Argenton n'avait pas p« ^vre loogtenps en borne inleiligeDce avec les chefe francs qui lui étaient soumis. 11 déserta ^son poste et rejoignit son neveu. — WaiTer, joyeux de son retour, lui pardonna sa défection, et lui rendit toutes ses dignités.-^LeplandePépin était cette fois d'atuquer les Aquitains dans la contrée montagneuse qui leur servait de refuge. En marchant vers la Dordogne, il assiégea et prit les foris châteaux de Peyruce et de Turenne , où il mit garnison. Eosuite, il entreprit, contre les Aquitains et les Vascons, une guerre vraiment difficile et périlleuse. . J

Les Vasco-Aquitains, divisés par petites bandes, embusqués sur les crêtes des montagnes , ou cachés (|aBS les forêts, et parmi les rochers, saisbsaient tontes les occasions d'attaquer les Francs à l*improvîste. Dès qu'ils étaient eux-mêmes poursuivis, ils profitaient de leur connaissance des localités pour fuir plus facilement, et se retiraient dans des cavernes secrètes, dont rentrée avait été bouchée, et dont l'intérieur était soigneusement fortifié. II fallait attaquer et prendre ces cavernes d'assaut. Souvent, quand les Francs s'en étaient emparés, ils ne réussissaient pas à atteindre leurs ennemis, car les grottes avaient plusieurs issues par lesquelles ceux-ci s'échappaient. — Tandis que les Francs continuaient avec fermeté cette guerre, marquée par tant de fatigues et de périls. Rénaistan» jaloux de reconquérir l'estime de ses comp::triotes, et de manifester la haine qu'il portait aux leudes de PépUi , fit irruption dans la partie de r Aquitaine déjà soumise au roi franc, pillant les vîUes, ravageant ks campagnes, et traitant lapopulatioa avec tant de cruauté , que < les colons, dit Fredegaire, n'osaient se montrer nulle part pour travailler à la terre, et que les champs et les vignes restaient sans. culture. » Réoiistan dévasta ainsi le Liaiousin el les comtés d' Argenton et de Bourges. — Cette diversion n'eut pas l'effet que le duc d'Aquitaine en attendait. — Pépin, sans s'émouvoir, continua à poursuivre le but principal de son entrepriae» qui était d'atteindre Waifer, et travailla avec un courage patient à détruire successivement toutes les retraites que son ennemi s'était ménagées. L'approchede fliivernele fit pas renoncera ce dessein. Contre la coutume des Francs , il ne licencia pas son arouse; mais, ayant laissé des garnisons dans tous les lieux qui pouvaient en recevoir, il plaça le reste de ses troupes en cantonuement dans les contrées les plus voisines de la Loire; et, au lieu d'aller, suivant sou tisage pendant l'hiver, temrsa cour en Austrasîe , il s'éuUit dans le palais récemment construit à Hi$u de France* — t. ii.

Bourges, et y attendit que la saison redevint favorable pour continuer les hostilités.

La dixième campagne , qui devait mettre fin à cette guerre si longue et si opiniâtre, commença au mois de février 768. — X'arniée franque était divisée en deux corps. -*- L'un , àla tête duquel marchait Pépin , soumit toutes les villes de TAquitaine oecideotale, Poitiers, Saintes, etc. — L'autre, commandé par d'habiles généraux, dût marcher vers la 0ordogne et poursuivre Rémistan. Ce prince fut en effet vaincu et fait prisonnier. Sa trahison récente avait profondément indigné Tarmée. On le traduisit devant une sorte de tribunal inîlîtaire, et il lut condamné à être pendu , jugement que les lieutenants de Pépin se hâtèrent de faire exécuter. — La cause de Waifer paraissait perdue; Pépin s'était ménagé des intelligences jusque parmi les officiers qui jouissaient de la confiance du duc d'Aquitaine, et auxquels ce duc avait remis la gardede sa mère et de ses sœurs. Ces misérables, prévoyant lachnte prochaine deleur maitre, livrèrent au roi des Francs les princesses qu'ils devaient défendre. Pépin reçut la mère et les soeurs de Waïfer avec de grands honneurs et comme des otages importants. -» Le duc Lupus , qui avait obtenu du duc d'Aquitaine , son cousin , le commandement de la Vasconie , se soumit au roi des Francs et lui jura fidélité. Lupus pourrait paraître excusable , si une trahison pouvait jama» s'excuser. Il était Se fils d'Hatton, et le frère d'Ithier et d'Adalgbier, ces deux princes aquitains que Waïfer avait autrefoisenvoyés en otages a Pépin , et d(mt il avait compromis la vie, en violant le traité auquel ils servaient de garantie. — Cédant àla fortune de Pépin , le peuple aquitain commençait à se détacher de son duc ; aucune ville ne reconnaissait plus la domination de Waïfer, son armée était réduite à un petit nombre de soldats c avec lesquels ii errait , dit un historien , de forêt en forêt , de mon» tagne en montagne , plus semblable ii un proscrit fugitif qu'à un souverain en guene contre un autre souverain. > Cette poursuite dura plusieurs mois , sans que Waïfer se laissât décourager, et demandât à se soumettre. Chaque jour le nombre de ses partisans diminuait. — Enfin, au mois de juillet 768, quelques-uns de ses serviteurs, fatigués de son courage opiniâtre, nouèrent de secrètes inteiligenees avec Pépin , pour s'assurer nou^ulement l'impunité, mais encore une i*écompettse. EnsuNe, ils égorgèrent Waïfer pendant son sommeil *.

« La Oknmifiiede Frédegaire «noble davoir teiiier peu et doutes sur la oomplictfté de Péfiio. • Le prince de l'AqnUaiaa, \\air«r, ftil tué, dtt-elle, par lei tieot, et œla, oonime on l'affirme, fut fait par le conseil du roi. > — Dum hœc a9erentmr, ut ttiierwfJt, eotMio regU fscfnrn, WtAfwrims prinups Aqt^ auluèuHa MufMliff «»f.

FRANCE HISTORIQUE ET MaNUMENTALE.

La mort de cet illustre descendant de Ghlovis consacra la conquête de l'Aquitaine et la soumission de la Gaule méridionale au pouvoir des Francs ; mais elle ne termina pas la lutte nationale engagée entre les peuples du nord et ceux du midi , lutte entretenue par la diversité de races , d'intérêts et de langaf;e, et que nous verrons renaître à plusieurs époques , et se prolonger même jusqu'à nos jours.

Déreetîoii de Tas^iton , doc des Ba?arroif . — Pépio lui pardonne. (765-7e5.)

Nous n'avons foit qu'indiquer, dans le récit qui précède, la défection inattendue du duc de Bavière, et son refus de prendre part è la guerre contre le chic d'Aquitaine. Il convient de donn^ maintenant quelques détails à ce sujet.

Fils de Uiltrnde, sœur de Pépin, et réubli par son oncle sur le trône de Bavière, le duc Tassilon aurait dû se montrer un des plus fidèles feudataires du roi des Francs ; mais la haine de famille et de face, qui existait entre Odilon son père et Charles- Martel, avait aussi pénétré dans son âme, et y était plus puissante que la reconndssance même.— Déjà une première fois, à l'époque où Pépin combattait en Italie les Lombards, Tassilon avait voulu se détacher des Francs ; mais trop faible pour soutenir une guerre contre eux, il s'était bientôt vu forcé de prêter à Pépin un nouveau serment de soumission et de fidélité. Pépin lui avait généreusement pardonné.—En 765, au moment où après la prise d'Issendon , l'armée fraoque allait pénétrer dans le Querci, le duc des Bavarois, sédiiit sans doute par les messages secrets de Wàifer, prétexta d'abord une maladie pour ne pas suivre soaoncle ; ensuite il ordonna i ses troupes de se séparer des Frwocs et de revenir le rejoindre ; quand elles furent réunies, il se mit à leur tête, et reprit le chemin de la Bavière, sans que les prières des leudes d'oulre-Rhin, que cette défection au milieu d'une guerre remplissait d'indignation, eussent le pouvoir de l'arrêter.

On a vu que ce départ n'empêclia point Pépin de poursuivre son entreprise; mais l'année suivante (76i), le roi des Francs, tenant le champ-demai i Worms, ordonna au duc des Bavarois de comparaître devant lui, afin d'expliquer sa conduite. Tassilon craignait Pépin autant qu'il le baissait. Peu constant dans ses vues, il n'avait pas tardé à se repentir de sa conduite , et il avait snpplié le pape Paul \^ d'interposer sa médiation, pour le réconcilier avec son oncle. Pépin, de son côté, avait hâte de reprendre la direction de la guerre en Aquitaine; il savait que les Saxons étaient disposés à se soulever, dans lé cas où les Bavarois leur donneraient l'exemple d'une rébellion ouverte; il coBs^lît à oublier le

passé, et il rendit, en apparence du moins, ses bonnes grâces à son neveu.

Ambainde MTOfée à Pépin par le khiilfB AJ

En 768, au moment où le roi des Francs se préparait à porteries derniers coups au duc d'Aquitaine, il dut interrompre un moment ses opérations militaires, pour recevoir une ambassade solennelle qve lui envoyait, de Bagdad, le khalife Almansor. S'il faut en croire les historiens arabes, cette ambassade était chargée de porter la réponse du Commandeur des Croyants à des proposidons d'alliance etd'amiue que le roi des Francs lui avait faites trois années auparavant (en 765), par une ambassade quiawait clé accueillie en Orient avec des grands honaeiurs.-L' Espagne musulmane ayant rompu ses liens avecleUialifat, Pépin devenait un allié précieux contre les sectairesqui repoussaient à la fois la domination politique et l'autorité religieusedu khalife.— Lesdéputés francs revinrent au bout de trois années avec les ambassadeurs d' Almansor; les uns et les autres débarquèrent à Marseille, et se rendirent ensuite h Metz, où ils passèrent Fhiver. Pépin avait d<»né ordre qu'on traitât magnifiquement les envoyés arabes. Dès que la guerre contre Waïfer lui parut toucher à sa fin, il les fit venir au château royal de Celles-sur-Loire, reçut en audience solennelle la réponse du khalife , et les congédia comblés de présents.

Mort de Pépin. — Anecdoles inr ee roi. — Son courage et a

prudence (76S).

Pépin ne survécut pas longtemps à Walfer. Il s< journait à Saintes, afin d'organiser radomusiration des provinces oonqaises, et pour établir dans toutes les villes des gouverneurs habiles et dévoués, lorsqu'il fut saisi par la fièvre, et tomba gravement malade. La reine Berdirade et ses fils Charles et Carloman étaient alors auprès de lui. Ils le firent transporter à Tours, dans le monastère de Saint- Martin, afin de prier Dieu pour le salut de son ame et la santé de son corps. De riches offrandes (vreni présentées aux monastères el aux églises. D'abondantes aumônes furent aussi distribuées aux pauvres de Tours. Le eortége royal prit ensaite la route de Paris, et le roi malade fut dépoeé dans le monastère de SaintrDenis, oii les prières recommencèrent en sa lavear.

c Pépin, voyant qu'il touchait à la fin de sa vie, fit venir tous ses grands, tant les duos nt lescooMes, que les prêtres et les évéqoes; et là» anrecleur oobsentanent, et pendant qu'il vivait encore, il partagea égafemenl entreaes fils le rnyanme desFraaoB, qu'il avait possédé. Il donna à Charlea, son fib aîné» le