LIVRE IV, CHAPITRE IL

Ub évâmneat qui dut paraître miracuIeoiR fit croire aux soldats francs que le ciel les favorisait contre les païens. Le siëgfe d'Ehresbourg se poursuivait pendant Pétë. La sëdieresse et la chaleur avaient tari toutes les sources ; les rivières mêmes étaient à sec. Les soldats , accablés de fatigue , dévorés par la soif , paraissaient découragés et sur le point de renoncer à leurs travaux, c Mais un certain jour, dit Éginfaard , pendant que , vers midi , tons se reposaient y un énorme volume d*eau sortit tout à coup delà montagne à laquelle le camp était adoase , et remplit le lit d'un torrent qui lui servait de fossé ; cette eau était bonne , fraîche « et coula assez longtemps pour que toute l'armée , les hommes et les animaux , pussent se désaltérer \ »

da Cîeniiaiiktt > fmm poorteur rendre let demien hoimean. ToQt prêt de U est Fel^cRom , le champ des Romains ; un peo plus loin, dans les en? irons de Pyrmont, le Herminsherg» oo mont d'Arminius , couvert des ruines d'an château qui porte le nom de Harminsbùurgî enfla sur les bords do Weser« dans lemémeeûiiitéda Lippe , on trmiTS Vatenholz, bois de Taras. •

Il parait que le monument se composait de la statue d*Ârmlni us et d'une colonne qui la supportait à son sommet. Cette colonne on pilier de pierre brate kolé était pr6bablenient ee quV» appelait Jf imienfiii. Car, ainsi qae nom l'a? ons dit dans noire premier Tolnme, page 52» la plupart des menhirs isolés étaient dédiés au soleil, et , en langue celtique , les mots 7iirtnen-gul signifient longue pierre du soleil. Les Francs de Charlemagne ne Tirent lldole que dans la statue qui fût brisée. Ik iebomèient * renverser la oolonne. Gelle*ci fut par lasoUe transportée à Hildesheim, où , peadant longtemps, une fête tôt célébrée chaque année en souTcnir on plutôt en expiation de la destroctiondu monument. Difcrs emblèmes et des figures symboliques grayés sur la colonne dHIrroensnl ont fait penser par plosieara saTants que la statoe qu'elle sopportail ofArait la personninoation de pinsienrs dieu réonis dans un même culte. • GeHe atataei diseot-ils (nous Ignorons d'après quelles autorités)» a?ait l'babiUement d'un guerrier. Daos sa msin droite était no étendard arec une rose au milieu , dans sa main gauche une balance ; on Toyait un ours sur sa poitrine et on lion sor son bouclier. •

« ÉatBBAaOf annales. — Il existe en Allemagne, à Bnllerboo, près du lieu où Chariemagne campa, une source Intermittente qui, à de longs interralles, donne soudainement naissanœ à on ruisseau abondant et rapide que l'on nomme le torrent de Bonerboo. Après avoir conlé pendant . quelqne tempe , te missean tarit et disparaît. Des sources pareilles ne annt pu rares en France : dans notre France pittoresque , et notamment dans la description des départements du Doubs et de la Hante-Saône, nous afons eu plusieurs Ibis occasion de dler dce gooflk«s natnreb qui rcçolTent, sans jamais se remplir, les eaai de dirers misMaux« ou qui épanchent soit incessamment, aoit dans des circonstances données, des masses d'eau d'un Tolnme considérable. Le plus remarquable de tous ces gouffres est celui qu'on nomme le Frûïs-PHÏXs. — Dans une moalagne près de Frotté, A une lieue deTesonI, i^oufre une ea* terne d'enrittm qnatre-fingt*diipieds de largeur sur cent vingt de profiondeuf • Au iiMid est un gouffre étroit on puits , d'où il ne sort ordinairement qu'un mince filet d'eau ; mais lorsqu'il a plu plusieurs jours de suite , on ?oit l'eau monter , remplir le puits, sVMnoer à ringt-dnq et Unie piediaa-dessas, et faon-

i/taf, de France* ^ t. ii.

Après la prise dThresbonrgr, Charlanagne s'avança jusqu'aux bords du Wéser, ou les Saxons se présentèrent, lui demandant la paix et lui offirant douze otages. II reçut leur soumission et revint sur les bords de la Meuse célébrer, dans le diâteau d'Héristal, ancienne résidence de ses pères, d'abord la solennité de Noël, et plus tard les fêtes de Pâques.

Guerre contre les Lombards. — Passage des Alpes. — Siège el prise de Parie. — Destmolion du royaume des Lombards.

La haine de Didier, momentanément assoupie par le mariage de sa fille avec Chariemagne, s'était ré-» veillée plus violente lorsqu'Hermengarde , i-épudiée , était revenue dans Pavie. Toutes les pensées du roi des Lombards étaient tournées vers le seul but de tirer vengeance de cet affront , et de chasser les Francs de l'Italie. Déjà , par des intrigues dont les détails nous sont inconnus , ce roi était parvenu , dans les dernières années du pontificat d'Etienne II, à faire exiler de Rome les principaux partisans de Chariemagne. Trompé par de fausses promesses, ou contraint par la violence , le pape se laissait guider par l'influence et par la politique de Didier.

Etienne II mourut et eut pour successeur Adrien I^^". Ce pape, fila de Théodule, qui avait les titres de duc de Rome et de consul impérial, appartenait à une des plus anciennes familles de l'Italie. Il comprit que le patronage du roi des Francs pouvait seul être utile et honorable au saint-siége, tandis que le protectorat du roi des Lombards tendait à dégénérer en une humiliante domination. -^ Il rappela ceux que son prédécesseur avait exilés , et leur rendit la faveur et le crédit dont ils avaient joui précédemment. — Dans le même temps , il éloignait

der les campagnes Toisines. Quoique le Frais-Vvixis ne soit pu un Toisinage agréable pour Ye^oul , il a pourtant une fois sauvé celte ?ine du piliage. Cet érénement^arrité le 15 no?embre 1557 , mérite d'être elle : — Un corps de partisans demanda passait près de Veaonl. N'ayant point touché leur solde, ils se révoltèrent contre leur cbef, le baron de PolTillers, et résolurent de se dédommager en pillant. « Lors il adrint, raconte naïvement un vieil historien, que les soldats étant prêta à marcher arec quelques pièces d'artillerie meone et des échalles, pourfbroer et emperler la ville et la mettre àsae« fVais- PifiUse mit subitement à vomir tant d'eau (qudqu'U n'eût plu, sinon vingt-quatre heures ou environ), qu'en moins de cinq ou six heures toute la campagne en demeura courerie, ce qui fit croire aux soMsts que les habitants avaient en leur pnisance quelque c^rade parte levée de laquelle on poovatt baigner la campagne et noyer tons ceux qui se trouveraient sur celle. Et en celte fantaisie se retirèrent à la hâte , quittant la plaine pour se sauver au-de.«sos des montagnes, sans plut vouloir descendre pour demander le q^ieW . abandonnant éehellep artillerie, tambours et autres ehoseï^ voire, chose tncroyr^ entre les AUieman<is, les bonteiUes el les barils. •

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de Rome les agents de Didier, et, tout enparaisaant désirer la paix , il demandait au roi des Lombards Texécution du traité de Pavie , et réclamait FaeiQz^ j Comachio et Ferrare^ que Didier retenait en sa pos«session.

Au lieu d'accéder aux demandes du pape, Didier TOulut le forcer à se prêter à ses projets hostile^ contre les Francs, et Tobliger à reconnaître dans Rome même son autorité. Il demanda à Adrien de sacrer fois les deux fils de Garloman , afin d'obliger ainsi Charlemagne & leur rendre le royaume d'Australie.

Le pape opposa un refus pleio de fermeté aux prétentions du roi des Lombiirds ; il envoya en même temps un messager fidèle rendre compte à Charlemagne de ce qni so passait, et lui annôn^ cer que le vieux dqc UuQaM avait quitté son . monastère pour' se rendre dans le camp de 6i^ dier, et entretenait dass la Gaule méridionale des intelligences pour soulevei^ TAquitakie. Le [lape de* mandait de prompts secoui'S , en rappelant à Charlemagne que par Fonction d^Étienne II , qui Tavait proclamé patrice , il était devenu le tuteur légitime et le défenseur du peuple romahl.

Charlemagne était décidé à faire la guerre à Didier ; mais il ne voulait Tentreprendre qu'avec Tassentiment des grands ef des Qvôques de ton royaume. II envoya en Italie des députés demander l'exécution complète dn traité de Pavie, et dès qu'il sut qàe le roi des Lombards s'y refusait ahrec fierté , il convoqua à Genève une assemblée générale de la nation, désignant en même temps cette ville comme point de réunion aux leùdes qui devaient s'y rassembler en armes do toutes les parties de son royaume.

C'est ici le lieu 4^ faire connaître sommaii;emcnt oomment les armées se formaient alors, et quelles étaient les x^rgatioas imposées à ceux qui devaient le service militaire. Charlemagne écrit a l'abbé Ffilrad y d:)ligé par se», poissessioas de iournir des soldats. ^ • •

; « Nous vous ordonnons dé tousrendre , avec vos hommesbien.àrmés e( en bon ordre, au tîéu indiqué, k dowûème.j/ouc des kalendes^ afin depouvoii: vous lierfer sass délai avei^ ce» «énMs JtommeS'dti c6të qne nous vous îhdrquerons , dv^ec les armes, les ustensiles et tous les însiru'meriis guerriers, les vivres ^tles vét^ement^ néqss^/çs. Que chaque 4juorner aoît flMmî d'ttui ehfiwd ,. dm bouolier, d'une lam^e^ d'un espadon et d'tm * demi-espadon , d'un arc et d*un carquois garni de 'flèches. ' '

> Qu'on troijve dans vos chariots des ustensiles de toute espèce* des coins , des pierres a aiguiser» ties haches V des pelles , des piques de fer, eiitvtrei instrumenta indlsj^enitôbli^ qt^nd on 'n^arche veiis

9fe

wammam

FimnomL H y AMaamie&charioi&des vîvr^jnnr trois mois et des vêtements ppar mij^^Mii^année.

» Nous vous . ordonnons .ainrV)^! $ie v/oos midre tranquillemi^^ii au liep de yoir^ d^tînitioD» çn suivait le plus court chemîapour arrîyer, et de ;»*exiger des habitants riea Autrç chose que des fourrages» d^ Toau et dujbopif^ Ilespeçte^ iqnt^ les .pjiopriétés. Que jies cpn4uçte.urs des chariots ne s'en éloignent jaipaiii junqu'Au lieu design^, afin que Tsibsence du eonducteiif ne serv^ p»? de prétexte ï vop gen^ pour comm^tre des yexf^tiqqs^ »

L'assemblée de Genève doqnf son as^ntimenti la guerre* Le roi des France divisa ses troupes en deux armées , et se dispos ain^sitOt à passer l^ Alpçs. Le comte Bera^d ^ fils naturel de Cbarles** Martel et oncle du roi , eut le commandement de l'armée, qui dut franchir le passage du mont Saint* Bernard , nommé encore alor^ Mont-lonx ( Mùm Jctns)\ parce qn'on voyait encose à son sommet ks débris d*un autel que les Romains avaient dédié! Jtfpiter. Charlemagne se mit lui-même à lu tête de larmée qui devait suivre les sentiers dififidks ds montCenis. .

Les passages des Alpes étaient gardés par les soldats de> Didier; mais leur résistance, ainsi que les obstacles muinpliés qu'offraient l'aspérîté des liera et la rigueur de la température, forent impuissants contre lardeur et l'intrépidité des Francs. Les Alpes forent gravies; les gardiens des défilés, vigoureusement attaqués, làissèr^t par leur faite m libre passage aux deux armées qui, descendnes dans la plaine, y trouvèrent rangées en bataille tontes les forces do roi des Lombards.

Did'er essaya vainefment d'arrêter Charlemagne; il fut vaincu après une lutte oh le carnage fut hcyrrilie. Le roi des Lombards et ie vieux dnc d'Aquitaine se réfugièrent dans Pavie. Adalgise, fib de Didier, se jeta dans, Vérone avec la reine Herberge et les deux fils de Carloman.

Charlemagne envoya un de ses ifeutenants bloquer Vérone; lui-même^ avec ses troupes victorieuses ^ mit le siège devant Pavie. Cette ville , capitale du royaume des Lombards, était fortifiée «Tec tout Tart çt touee l'habileté du temps. Elle ëuiit abondamment foumie de vivres et de munitions de toute espèce ; sa résistance devait être opiniâtre, CSV Diiier, qui y était renfermé, n'ignorait pas que de cette résistance dépendait le destin de sa oou< ronne.

Voiei un passage du moine de Saint-Gall , historien des FaiCs et Gestes de Oiaries-ie-Grimd, qui nous semble peindre avec une vérité naïve les sentiments, divers dont la garnison et les babîtaiits de lo ville assiégée devaient dtre animés. Ce pàssa^ donne nne hante idée de la terr^ear qu'inspiraient à

LIVRB IV, CHAPITRE 11.

leuf9 etinenit tes wldats de Gharlemagne» et le roi deaFraBcs iuHiiiéiDe.

t Quelques annéeé auparavant , un des grands diirèyidoie^ noBuné Ogger, ayant enooura la colève dt teitiUe Chàried, aëuit réfngië près de Didier. Quand tous deux apprirent que le redoutable monarque venait, ils montèrent sur une tour très* élevée , d'où ils pouvaient le voir arriver de loin et de touscôlé^. Ils aperçurent d*abord des machines de guerre, telles qu'il en aurait fallu aux armées de Darius ou de Jules-César, f Charles, demanda Di- 9 dier à Ogger, n'esi-il pas avec cette grande, ar* » mëe? ».

« — Non, répondit celuî-ci| ,» — Le Lombar^l voyant ensuite une troupe immense de simples soldats , dit à 0{jger : c Certes , Charles s'avance triom-

• phant au milieu dfe cette foule? — Non, pa^en-, » core, répliqua Tautre. ,

• — Que pourrons-nous donc faire, • reprit Didier, qui commengait à s*inquiéter , c s*il vient ac- » compagne d'un plus grand nombre de guerriers? » — Vous le verrez tel qu'il est quand il arrivera,

* répondit Ogger; mais, pour ce qui sera de nous, 9 je rîgnore. »

Pendant qu'ils discouraient ainsi, parut le corps des gardes , qui jamais ne connali de repos. A cette vue, le Lombard , saisi d'effroi, s'écrie : t Pour le » coup c'est Charles. — Nun , reprit Ogger , pas 9 encore. > A la suite venaient les évéques, les abbés, Icscleicsde la chapelle royale et les comtes; afors IMdièr, ne pouvant pfus supporter la lumière du jour, ni braver la mort , s'écria en sanglotant : c Descendons et cachons-nous dans les entrailles de 9 la terre, loin de la Face et de la fureur d'un si 9 terrible ennemi. > Ogger, tout tremblant, qui savait par expérience ce qu étaient la puissance et les Ibrces de Charles, et Tavaii appris par une loogae habitude dans un meilleur temps , dit alors ; « Quand vous verrez les moissons s'agiter d'horreur » dans les champs , le Pô et le Tésin inonder les 9 murs de la ville de leurs flots noircis par le fer, 9 alors vous pourrez croire à l'arrivée de Charles. > H n'avait pas fini ces paroles^ qu'on commença à voir, au couchant, comme un nuage ténébreux soulevé parle vent de norJ-ouest. iMais Charks approchant un peu plus, l'éclat des armes fit luire, pour les gens enfermés dans la ville, un jour plus sombre que toute espèce de nuit. Alors parut Charles lui-méiue, cet Lomme de fer, la téie couverte d*Un cas(|ue de fer, Its mains garnies de gantelets de fer, sa poitrine de fer et ses épaules de marbre défendues par une cuirasse de fer, la nain (Vauche armée d^ine lance de fer qu'il soutenait élevée en l'air, car sa main droite , il la tenait toujours étendue sur son invincible épée. L'exté*

rieur deÀ cuisses,' qiie les autres, pour avoir plus de facilité à monter à cheval, dégarnissaient mémf de courroies, il l'avait entouré de lames de fer. Que dirai-je de ses bottines?, toute l'armée était accoutumée à les porter constamment de fer; sur son bouclier on ne voyait que du fer. Son. cheval avait la couleur et la force du fer. Tous ceux qui précÂlaient lè monarque, tous ceux q|ii p2a*chaient ai ses côtés, toUs ceux qui le suivaient, tou^ le gros même de l'armée, avaient des armures semblables autant que les moyens de. chacun le permettaient. Le fer couvrait les diamps et les grands chemins, lies pointes de fer réfléchissaient les rayons du so* leil. Ce fer si dur était porté par un peuple d'un POeur pîus dur encore. L'éclat du fer répandit la terreur dans les rues de la cité: c Que de fer, hélas ! 9 que de fer! > Tels forent les cris confus que poussèrent les citoyens. La fermeté des mors et des jeunes gens s'ébranla de frayeur à la vue du fer, et le fer paralysa la sagesse des vieillards. Ce que moi, pauvre écrivain bégayant et édenté, j'ai tenté de peindre daûs une traînante description, Ogger i'aperçut'd'un coup d'oui rapide, et dit à Didier: f Voici celui que vous cherchez avec tant de peine, > et proférant ces paroles, il tomba presque sans vie.

Après avoir assuré le blocus de Pavie, et donné des ordres pour commencer le siège régulier de oeitte ville, dont il laissa la direction à son onde Bernard , Charlemagne parcourut en vainqueur toute la Lombardie; les villes, naguère soumises à Didier, s'empressèrent de lui ouvrir leurs portes et de re*connallre sa domination. A' son approche, les habitants de Vérone, iqu*A(lal{;ise avait abandonnés pour se réfugier à Constantinople, auprès de l'empereur Constantin Copi'Onyme, implorèrent sa générosité, et. lui 'remirent la reine Uerberge et les deux fils de son frère Carloman. Ces deux enfants, dont on a longtemps ignoré la destinée, furent tonstn^, et, suivant l'ancien usage, confinés dans un cloître. L'un d'eux , Siagrius obtint même de Chartemagne la fondation de l'abbaye de Saint- Pons, à Mice ; il devint évéque de cette ville, et fut mis an rang des samts.

; Le pape Adrien invita le roi des Francs à venu* à Home; Charlemagne se rendit à ses vœux. — «H y fut reçu, dit un de ses historiens, comme le libérateur de l'église et comme le protecteur du peuple romain.

> Les grands et les magistrats, revécus des habits et des ornements de leurs dignités, allèrent au-devant de lui a une distance de trente milles, pour le complimenter.

9 Près de la ville , toute la milice romaine était sous les armes , avec ses bannières et ses drapeaux déployés. Des enfants en robes blanches, agitant

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des rameaux d'oIÎTier, chantaieiit des cantîqiiea répétés par an peuple imnrense » ivre de bonheur et de joie.

9 Aux portes de Rome éuient les croix, qu'on ne portait que devant Tempereur , et jadis devant Texarque ou devant le patrioe qui le réprésenlait.

9 Lepd4)e, en habits pontificaux, l'attendait de* vaut la porte principale de l'élise. Le roi et le pontife s'embrassèrent. Le roi prit de la main gauche la main droite du pape, et ils entrèrent au moment où le dergé entonnait le cantique Benedktus qui venii in nomine Dcmhà» < Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, t

f Le pape conduisit le roi au tombeau des suats apôtres (saint Pierre et samt Paul), ou Chartemagne pria en se prosternant avec respect et humilité. Sur ce tombeau, le roi, le pape, les s^'gneurs français et les seigneurs italiens se promirent et se jurèrent foi , loyauté et sincérité*

9 Gharlemagne renouvela solenndtement la donation fiaite par Pépin , la signa, la fit signer par tous les grands personnages qui étaient autour de lui , et la mit lui-même sur l'autel , d'où elle fut transportée dans le tombeau des saints*apôtres, où on la renferma. >

Ce fut dans ce voyage que s'établit entre Cbarlemagne et Adrien l^ cette inaltérable amitié, fondée sur une confiance et une estime réciproque, qui dura pendant plus de vingt ans , c'est-à-dire jusqu'à la mort du pontife.

En quittant Rome , le roi des Francs revint devant Pavie. — La garnison prolongeait sa résis- * tance, malgré les habiuints, qu'une famine cruelle réduisait au désespoir. -— Les femmes mutinées lapidèrent le vieux duc d'Aquitaine Hunald , dont Topiniâtre valeur servait d'exemple aux guerriers lombards, et les encourageait à une défense qui ne pouvait plus avoir aucun résultat.

Après h mort d'Hunald , Didier se décida à capituler ; il demanda seulement sûreté pour sa vie. Charlemagne l'envoya en France, et lui permit de se retirer dans un monastère, où les consolations de la religion lui firent oublier la perte de sa couronne.

I^ chute de Pavie mit fin au royaume des Lombards, qui avait duré plus de deux siècles.

Cbarleaiagiie se fait oouronner roi d'Italie. *

Avant de revenir dans la Gaule , Charlemagne se fit couronner roi de toute l'Italie : larchevéque de Milan, qui lui donna l'onction sainte, posa sur sa tète la couronne de fer qui servait au couronnement des rois lombards. Cette couronne, que Ton garde

encore dans le monastère de Monza, a servi au couronnement du Charlemagne des temps modernes. Napolécm , proclamé roi d'Italie, hi prît sur l'autel et se la posa fièrement sur la téle« es a'éoriant : Dieu me l'a donnée, gare àifuila Umeke ! Paroles qui pendant longtemps ont servi dedevise i foidre italien de la couronoe de fer.

Witikind. — Soulèvement des Saiotts. — Leur répresiioa.

Charlemagne avait trouvé parmi ses ennemis du nord de l'Europe un rival digne de lui. Taudis qu'en Italie il renversait le royaume des Lombards, Witikind , un des plus illustres guerriers de la Germanie, relevait le courage abattu des Saxons, éi les excitait à combattre de nouveau pour reconquérir leur indépendance. — Actif, éloquent, intrépide, Witikind visita successivement toutes les peuplades qui formaient la confédération Saxonne ; il fit retentir, dans les retraites les plus reculées, au sein des marécages et des forêts , les grands noms de patrie et de liberté. Les Saxons se réunirent à sa voix , et guidés par lui , profitant de l'éloignement de Charlemagne, ils reprirent la forteresse d'Ehresbourg et la détruisirent. Déjà leurs éclaireurs s'étaient montrés sur la frontière et avaient ravagé quelques pardes^du territoire des Francs, lorsque Charlemagne, que le bruit de l'insurrection était venu trouver en Italie , apparut tout à coup à logelheim. Ses troupes, rassemblées en peu de temps, formèrent divers corps d'armée qui pénétrèrent en Saxe par quatre côtés différents , et qui anéantirent ou dissipèrent tous les rassemblements des révoltés.

Une assemblée générale tenue en 775, à Dnren, décida , sur la proposition du roi des Francs , que la guerre contre les Saxons serait poursuivie avec vigueur, et que l'armée ne poserait les armes qu'après avoir mis ce peuple perfide et cruel hors d*état de troubler le repos de la nation franque.

Charlemagne , appelé en Italie par un soulèvement du duc de Frioul, dont nous parlerons bientôt , laissa à ses lieutenants le som de contenir les Lombards dans l'obéissance.

A son retour, en 776, il trouva les Saxons vaincus> Leurs chefs avaient demandé grAce, ils étaient prêts à accepter le baptême et à renouveler leur serment de fidélité, consentant, s'ils le violaient à Tavcnir, à élre réduits en esclavage et chassés de leur territoire natal. Witikind seul, dans sa généreuse opiniâtreté, refusa de se soumettre, ei préférant l'exil à la domination d'un étranger, se retira en Danemarck.