LIVRE IV, CHAPITRE U

Révolto et mort 4e Rotgaod, due de Frieul (775).

Charlemagne avait fait peu de changements aux lois qui régissaient les Lombards. U avait seulement placé des garnisofts franques dans les villes dont la possession était nécessaire pour assurer la soumission du pays conquis. Mais il avait laissé aux ducs' lombards qui reconnaissaient son autorité le gouvernement des lieux où chacun d'eux commandait précédemment.— Rotgaud conservait donc avec le titre de duc de Frioul le gouvernement de ce pays ; et AragisCi gendre de Didier, resuiit duc deBénévent.

La cause dô Charlemagne en Italie éuit celle de la papauté : le roi des Francs était le défenseur et le champion de Téglise ; cette cause était vraiment nationale , car, chère au peuple romain , elle avait . pour adversaires les Lombards, qui depuis deux siècles avaient fait peser leur domination sur l'Italie ; mais par cette raison même la soumission des Lombards, était précaire et douteuse.

En 775 , et dès que le roi des Francs eut repassé les Alpes, les ducs lombards, qui avaient reconnu sa domination , virent arriver auprès d'eux des émissaires du fils de Didier. Adalgise leur promettait la protection des Grecs; il réassit très^promptement à organiser parmi eux- une espèce de ligne , dont l'objet fut de renverser Tautorité de Charlemagne en Italie » de dépouiller le pape de la puissance temporelle » et de replacer sur le trône de Lombardie un prince de race i(^barde.

Cette dernière clause fit manquer la conjuration.

Poussé par une ambition plus vive , plus impatiente que celle des autres chefs, Rotgaud, duc de Frioul, n'attendit pas que tous fussent prêts , il proclama tout à la fois sa révolte et sa royauté. Mais Charlemagne, instruit de cette insurrection, arriva en Italie, fit la guerre au rebelle 9 reprit les places dont celui-ci s'était emparé, le vainquit dans une bataille décisive, et,4*ayant fait prisonnier, le fit juger par les grands du pays, ses complices peutêtre , et qui néanmoins le condamnèrent à mort. Rotgaud eut la tète tranchée en présence de ses soldats.

Cette expédition de Charlemagne se fit avec une telle rapidité, que les rebelles n'eurent pas le temps de réunir leurs forces. En se proclamant lui-même rot, Rotgaud s'était d'ailleurs 6té l'appui des partisans d' Adalgise.

Li mort de Constanlia Copronyme , arrivée ù la même époque, empêcha les Grecs de prendre part à la guerre; et, décourageant les Lombards, empêcha de se déclarer tous ceux qui n'attendaient qu^une chance favorable pour attaquer le roi des Francs.

Aflflemblée générale de Paderbom. — n>n-il-Arabi te toumet

à Cbariemagne (177).

Ce fiit à Paderbom , dans la Saxe Westphalienne , où l'assemblée du Champ-de-Mai avait été amvoquée, que Charlemagne, entouré dés grands de la nation franque , accepta la soumission des chefs saxons , et les obligea à recevoir le baptême. — Tandis que cette cérémonie imposante avait lieu , deux émhrs sarrasins, qui gouvernaient les provinces arabes situées sur les bords de l'Èbre, se présentèrent devant le roi des Francs avec une suite nombreuse , et lui offrirent k domination de tout le territoire situé entre le fleuve et les Pyrénées. — L'un de ces émirs , que nos chroniqueurs nomment Ibn-ai-Arabi , et qui , d'après les historiens arabes, se nommait SoIyman-al-Arabi, avait été gouverneur de Saragosse, et avait Refusé de reconnaître Tautorité du khalife de Cordoue Abderahman I^. Ce khalife avait envoyé des troupes contre lui. Solyman avait fait prisonnier le général du khalife, et il en fit hommage à Charlemagne. — L'autre émir, nommé Mohammed Aboulasouad, était filsducom- .pétiteur d' Abderahman , du célèbre Yousouf, qui avait longtemps combattu pour empêcher l'Espagne septentrionale de reconnaître l'autorité du khalife de Cordoue. — Le but principal du voyage des deux Musuhnan^ à la cour du roi des Francs était d'obtenir des secours qui les missent à même de ressaisir la prépondérance que leur parti avait perdue. Charlemagne leur promit sans doute son appui ; car, au printemps de 778, il rassembla toutes ses forces militaires , et se mit en marche vers les Pyrénées.

Guerre contre les Arabes d'Espagne (77S). — Prise de

Pampelune , etc.

Les troupes de Charlemagne étaient divisées en deux grands corps d'armée. Lepremier, que composaient lessoMatsitalienset lombards, auxquels se réunirent successivement les Provençaux et les Septimaniens » devait entrer en Espagne par les défilés des Pyrénées orientales. L'autre corps d'armée, avec lequel marchait Charlemagne lui-même, s'était i^uni sur les bords de la Loire. U était formé des Francs austrasiens et neustriens, des Bourguignons, des Bavarois et des Germains. Ce corps d'année traversa l'Aquitaine. Le roi des Francs laissa à Cassîneuil la reine Hildegarde, dont la grossesse était trop avancée pour qu'elle pût continuer à l'accompagner : cette forteresse, alors résidence royale, était situéeà l'angle formé parle confluentdn Lotet de la Garonne. Charlemagne s'y arrêta pour célébrer la fête de Pâques; ensuite il franchit laGa-

soit

FRANCE HISTORIQUE ET MX)N(IliENTÂLE.

ronne avec son armée , et poursuivit sa route vers les Pyrénées occidentales , à travers la Yasconie. Le duc Lupus II, ce fils de Waïfer, qui , neuf ans auparavant , avait enlevé à son cousin Lupus I«>^ le ducbéde Vasconie , était hors d'éiat de résister aux forces qui accompagnaient le roi des Francs : il se trouva forcé de faire hommage de son duché à Charlemagne. Le roi carlovingien et le duc mérovingien ne se virent sans douie qu*avec défiance; mais Chàrlemagne était trop préoccupé de ses desseins sur l'Espagne, pour songer à la vieille offense (}ue Lupus U lui avait.faite. 11 reçut donc favorablement le serment de soumission et de fidélité du duc de Vasconie , serment que le fils de Waïfer songeait probab[em3nt à rompre à la première occasion.

Chàrlemagne franchit les Pyrénées par le port et la vallée de Roncevaux; mais au lieu de trouver des populations empressées de se ranger sous sa puissance , il vit les Sarrasins se rallier contre lui , et fi^t obligé d'entreprendre le siège de Pampelune, qui ne se rendit qu'après une bataille sanglante. — Saragûsse résista également ; mais fut prise d'assaut. — Ce fut sous les murs de cette ville que se réunirent les deux armées qui avaient pénétré en Espagne par les deux extrémités de la chaîne des Pyrénées. — Les gouverneurs sarrasins de Barcelonne, de Girone ùi de Iluesca reconnurent l'autorité du roi des Francs, et lui envoyèrent des otages; mais ils ne conseiitirent pas a recevoir des garnisons franques. c Chàrlemagne, dit Conde (qui a écrit Y Histoire de la domination des Sarrasins d'après les historiens arabes), ne parait pas avoir eu de plan arrêté dans cette expédition , car, après avoir conquis l'Aragon et la Catalogne , il reprit le chemin de ses états, sans laisser en Espagne aucun établissement qui annonçât le dessein de conserver cette conquête. >

Perfidie des Vascons. — Uort de Roland A Roncevani.

La nouvelle que les Saxons, refusant d*abjurer les pratiques du paganisme, avaient repris les armes, décida le Roi à hâter son retour. — En revenant, il fit abattre les fortifications de Pampelune, qu'il avaitépar»<;nées lors de son premier passage; de là , poursuivant sa marche, il entra dans les gorges des Pyrénées, et arriva dans la vallée de Koncevaux. L'armée, partagée en deux corps, dont l'un formait Tavant-garde, et l'autre Farrière-garde , rencontra des ennemis au moment où elle s'y attendait le moins.

Voici comment ÉginLard, le seul historien contemporain qui qit mentionné avec quelques détails cet événement, raconte la défaite dont les romans du moyen-âge oat fait tant de réciu. c Charles , dit-il,

ramena ses troupes saines et sauves : à son retour cependant , il eut , dans les Pyrénées mêmes , à souffrir un peu de la perfidie des Vascons. Dans sa marche, l'armée défilait sur une Tx{ine étroite et longue , comme l'y obligeait \à natui^' d'un terrain resserré. Les Vascons s'embusquèrent sur la crcie de la montagne qui , par le nombre étrépaîsseurde ses bois, favorisait leurs artifices; de là, se précipitant sur la queue des bagages , et sur l'arrièregarde, destinée à protéger ce qui la précédait, ils les rejetèrent dans le fond de la vallée, tuèrent, après un combat opiniâtre, tous les hommes josqu'aa dernier, pillèrent les bagages , et , prot^ës par les ombres de la nuit, qui dëjàs'épatssis$:iient, s'éparpillèrent en divers lieux avec une extrême célérité. — Les Vascons avaient pour eux , dans cet eD{;;a;!;ement, la légèreté de leurs armes et Tavantage de la position. — La pesanteur des armes et la difficnhé du terrain rendaient an contraire les Francs inférieurs en tout à leurs ennemis. Egghiard, maître d'hôtel du roi , Anselme , comte du palais , Roland , commandant des marches de Bretagne * , et plusieurs

« Egiohard eit le teal dèscbroniqueurf qui pailf de Roland, et eaeore iM le meoUooBe-t-U qa'eo pasMBt, oniquemeot i cause de la circonstanea de n mori.~9alaDd, ee bérw devcan si célèbre par les romans et les poèmes du X" et du %l* siècles, existe donc à peine historiquement , bien qu'aucun des aucieus bistorieos français n'ait omis de parler de lui, et, à son occasion, des douse paire de Gtitrlemagne. On lui donne pour fière Mi- Ion , comte d'Angers, et pour mère one certaine BerthD • fille de Pépin-Ie-^ref , dont les historiens ne font d'aiUevrs ancune mention. — - L'ouvrage qui a contribué surtout à la oélcbrité de Roland , est une chronique lailne longtemps admise comme Tërltable , et attribuée à Turpin, archevêque de Reims, du temps de Ghirlemagne. Cette ehromque , ialituiée : De Vita Caroli Magni et Rolandi, est aiyourd'bui reçoDAiaelîtssac, et considérée comme un de co» romans de chevalerie où sont recueillies les traditions populaires du ÏX* au XII* siècle , mêlées à des aTentures fabnienses et à des contes puérils ou chimériques. ^ La chronique de Torplo a été puliliée d;:M lere^ çueil des historiens allemands de Sobardius ( iQ-folia« tM6)« «t dans la coUeclion de Reuber ( in-foho, 1584). L'intérèâquis'aitache au nom de Roland nous décide i faire connaître par da extraits abrégés les trois chapitres où se trouvent les dKtaHs re- >latifii à la mori de ee guerrier»

CaAPiTai XVIII. ^ L'armée française , divisée eo trois <»tonnes , traversait les Pyrénées : Chàrlemagne était au ceairs , Roland commandait l'arrlère-gacde. Les ennemis attendirent les Francs an défilé de Ronoevaui : ils laissèrent passer, sans les inquiéter, les deax premiers corps de rarmé<f ; mais, qa^tiMl l'arrière-ganle se présenta, Us barrèrent le chemin, el ftrest rouler de tontes parts, sur cens qui passaient , des quartiers de rochers qui, en tuant un grand nombre d'hommes el de clie- TBux , formèrent nue barrière naturelle à la fuite de ceux qui suivaient. Roland resta pres^pie seul au milieu des dcbrts du corps qu'il commandait. Il eut la douleur de voir périr k ses yeux le boa duc Olivier, son ami et son f^re d'armes, qne la Taleur et IVxpcricnce n'empêchèrent pas de succomber sous le nombre des assaillants et sous les quartiers de rochers.

Cbap. XIX. — Après s'être bit un rempart de ceux qa'tl I avait tués , Roland se trouTa ao milieu d'iu amas de