LIVRE IV, CHAPITRE II

attires périrent danscetteafFaire.— Tirer vengeance sur-le-champ cle cet écb6c ne M poavatt pas. — Le

qD'onnepmffaRtrafenerfiow poffcnir josqa'à loi, et qai Koapéitatat d'fHn' ^ta* lolft. H aroin^ça daa blcuurei daogereuie» fl même mortvllei . ja n'a? ait plus de renouroe que de lonncr son cor, instrument formidable , dont le son animé par le souffle de Roland , et répélé par les éehos âéi montagnes, pouyait àrfhfr jusqu'au é6rîp9 éisrîdéè, qui, coiiimmidé par OarteiBlgne , a'arnçidt a^à ém» H plaine • do oM de Sainitoo-PM-de-Port. Aoianl soniui donc ai fort et si bien que Charlemagne l'entendit, y fit attention, et comprit que son ne-^ teu était en quelque détresse. Il voulat retourner sur ses pfis ; mais le perfide Genélon , qui était aoprèa de lui , l'en empêcha ttthddliattt :c GeMreatoelnl dasbergertquinppelleatleafa troq^nx. • Puis , comme lea aqui se prolôiigeaieiU airec une expression èi range, Charlemagne s'arrêta de nouveau ; mais tSanelon prétendit que si c^étalt véritablement le son du éof de Roland , c'était peut-être en stgne de victolfe qu'il sonnait. Charlemagne le crut, et contliiot m roète.

Cbap. XX. — Rolaid ne eraigoant point d'étro attaqué, mm'$ se voyant blessé et. sans espérance de secours, tombe dans cette sorte de désespoir dont un brave guerrier même peut être susceptible. If tenait à la main la terrible Durandal, et, i^aeolinfc lont à coup Msf d'ntif en(1h(>ttsia8me héroft)iie, il lui «dressa la iMTOIe : f Nmi« lui dit-Il, ma brateet bonne épée» ^luoiqve je sois obligé de t'at>andoooer, je ne souffrirai pas que tu tombes dans les nuiins des inOdèles et des mécréants , et que tu sois jamaîs teinte dii sang des chrétiens. J'aime mieux te brllef que de te toff coupable d'avoir fait dommage à eetn dé ma IftHgtMietdfimon paye. Fërisph^ét. »£■ disant cet mots « il preod Durandsl h deux mains , at en frappe contre lea rochers ^ui bordent le chçmin* Mais , au lieu de se casser, l'épée les portage en éeu\ ; et chaque partie , tombant avec fracas, achève d'écrasinr les cadavres dont Roland était entouré. Le guerrier na m rctsate pu s i avance y frappant tantdt à draltb , tantdt à 09iiolie » toujours avec le mime loocës. Il coupe de gros arkunes, sépare des pierres énormes , tranche des corps et des armures. Knflo 9 animé d'une fureur héroïque, il plonge la pointe de son gbîve dans le plus dur dés rochers , et quand elle y est bien enfMMde,iléasaBl(iimiéiki9tolame, et enjelteaHloinletroRfaa» Pnia , vonlant or qnelqpw Ihcov célébreif sa vietobe , et , comme le phénix , chanter sa mort , et raononoer à l'armée de Ch<irlcmagne , son oncle , il embouche encore une fois son cor d^voire , et en soune aveê une force étonnante.

Gbarleniagne avait continué à s'éloigner; cependant II entend l'appel de Roland ,' et , quoi que lui dise Ganelon , il. ne peut pins s'y tromper. « Ah i s'écrie-t-il , non neven est en danger, je A'en auls qne trop avetlt ; s'il en est tempi encore, volonftà son secours. * Aussitôt Baldwio, frère de Roland , et Tbéodoric , son ami et son compagnon d'armes, coururent en diligence du côté d'oh ils avaient entendu partir ces sons effrayants ; mais ils arrivèrent trop tard. Roland avait sonné avec tant âc force , que sa gorge était enflée, et que les veines de son l^ora'ëlaiedt hrisëét. Il vomissait le sang par la boncbe et par Jea nnrîn^f et ees iHales s'étant rouvertes en même temps , il était tombé baigné dans les flots de ce sang si précieui à la chrétienté. Son frère et son ami le trouvèrent expirant. Il les rcconnat 'cependant encore; et après leur avoir demandé un pen d'ean à boire, pour dire en état de parler, il pria Théodorie d*enta«dra an confession » pois il se recommanda à leurs prières, à celles de l'archevêque Turpbi et h celles de ses compagnons de religion et d'armes , et fl expira... »

Vo^ci l'ëpltaphe de Roland, qof , selon quelqnrs auteurs , Att composée par Gbartemagne , et placée dans ta petite église de N<ilre^DBa»-de-RjDneevBUx>'alnaiqnedan9régUae de Btaye, où Rolaad fut, dUr^m, enlenré.

coup fait, ses auteurs s'étaient teHemeat dispersés , qu'on ne put recueillir aucun renseignement sijr les

Ttt pairiam repeti$ ; no$ triste suh orle relinquis : Te îenet quta nitens ; nos lactymosa aies ,

Ttt qui lustra gerens ùcio binés snper annas, Ereptus terris , jushtà ad astra redis.

c Tu retournés dans (a patrie, tu noos laisses ici sur la tèrrè dans Ht tristesse. L'édatante cour des deux le possède : nonj nd possédons plus que des jours de larmes. Chargé de huit Instrea et de deux ans , te voilà enlevé an monde, et fn retournes pur vers les astres. >

S'il faut en croire un de nos anciens historieDS , l'épée de Roland aurait été rapportée dans la Gaule, et déposée dan^ une des plus antiques chapelles du Quercy. ~ .On lit dans- l'Histoire du Quercy, par Cathala-Cotnre : c Par mi les particuliers illustres qui ont visité Notre-Dame-de-Roc-Amadour , jb dota citer en premier lieu le fameux Roland , neveu de Charlemagne, qui, passant dans le Quercy eu l'année 778, avec son oncle , vint offrir à la très-sainte Vierge un don d'argent du poids de son bracmar ou épée. Après sa mort , ce bracmar tttt porté à Roo-Amadoiif, ainsi que le témo'gne Duplex dans son Histoire de France,'* Roland, dit-if, fut ocois par le^Gatcons, dans les détroits des Pyrénées. 11 était admirai on gouverneur de Bretagne. Charles (Magne), honorant la mémoire de ceux qu'il ava't chéris pour leur vertu durant leur vie/flf rechercher les corps des seigueiiri de marque occis par le« Gaaoons , leaqneia il fit porter à Bôurdeam» , oti partie d'icenx lurent Inhumés , aucuns au bourg de Belin, à huit Henes de la même ville, et Rolaud en l'église Saint-Romain de Blaye; ce qui donne snjet aux romans de chanter qu'il était comte de Blaye. L'on tient par tradition , sur les lieux , que l'épée de Roland fut mise an-dessus de son chef, et ss trompe d'i^ voire à ses pied:; , laquelle a été depuis traduite en l'église collégiale de Saint-Séverin-les-Bourdeaus» et son éi^éeà Roqtiemadour en Quercy. » ~ Ce bracmar ayant été perdu dans les désordres des guerres suivantes, on substitua à sa placé une lourde masse de fer, appelée raeove l'épée de Roland,- saui doute pour monftrer par H combien était considérable lé présent de ce guerrier. >

Une masse énorme de fer, incrustée dans le roc, et taillée grossièrement en forme d'épée, se volt effectivement encore dans l'église Kolre-Dame-de-Roc Amadour.

Malgré le silence des bistortena, on fie pent donter qne Ro* land n'ait été un des gaerriers les phis illnatees de aon tempe. Le chant qui lui était consacré était femeux entre toutes les chansons de gestf s composées sous Charlemagne, et qui se perpétuèrent jnsque sons les rois de la trolslènie race.

Robert Wace, dans son roman du Hou ou de Rolfoo, duc de Normandie, raconte qu'en 1066 lestroupn conduites par G iiil» laume*le-Bâtard à la conquête Je rAnglelerre s'avaRçoieaf à Ha4ing, précédées par un che\ aller ou un barde.

Tallkfer kl niolt bien oaaloit , Sur un cheval ki tost aloit .

Devant aie s'en alUit cantant .

De Carlemaine et de Rolaut , Et d*OUvipr et de ▼asuns , K\ Konirentà Rainschcvat1^

La oou!8me de foire ebanterde» chansons do gestes deinixt las Ironpes, pour animer leur ooiarage, dura longtemps. Ktle existait encore pendant les malhenreoses guerres oeolre les- An» glaia an XIV« sièeie. Le chant da Roland élait toujours alprs l'hymne defomra ftvnri des soMala.

On donnait cette fière réponse d'un soldat qui le cbantaU devant le roi Jean, — t pourquoi chaqter Roland , quand ^ daus

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

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lieux où on devait les aller chercher * ... Le souvenir de ce cruel échec obscurcît grandement , dans le cœur du roi, la joie de ses expéditions en Espagne *. » S'il feut en croire la Cfcarierf-4/ao)i, la mort des Francs , si perfidement massacrés à Roncevaux , ne resta point sans vengeance. Charlemagne découvrit que le duc Lupus II était l'auteur de la trahison ; il le fit arrêter et pendre sans autre forme de procès ; mais voulant prouver en même temps que le devoir de punir une sanglante perfidie était le seul motif qui le faisait agir, il partagea la Vasconie entre les deux fib que laissait Lupus. C'étaient deux enfants en bas âge nommés l'un Adalric , et l'autre Lupus-Sanche, auxquels il donna sans doute des tuteurs de

son choix.

Que Charlemagne ail conservé quelques possessions au-delà des Pyrénées , cela ne peut guère être mis en doute ; mais il est certain aussi que le khalife de Cordoue reprit sa prépondérance dans les provinces voisines de rÈbre, c^v peu de temps après le retour du roi des Francs , on vit accourir dans la Gaule f d'au-delà des montagnes , un grand nombre d'Espagnols chrétiens, et même Arabes , que sa retraite précipitée avait livrés aux persécutions du parti victorieux. La postérité de ces réfugiés subsisu longtemps dans U Gaule méridionale , vivant séparée du reste de la population et protégée spécialement par les rois carlovégiens.

Charlemagne , arrivé à Cassineuil , trouva la reine Hildegarde , récemment accouchée de deux fils jumeaux» dont l'un fut nommé Louis (Chlovis), et l'autre Lotbaire. Ce dernier mourut à l'âge de deux ans ; l'autre fut empereur et roi , avec le surnom de

débonnaire.

Avant de quitter l'ancien duché d'Aquiuine, Charlemagne, que la destinée future de ce pays préoccupait déjà , le divisa en plusieurs gouvernements ou comtés, qu'il confia à des hommes dont il avait éprouvé l'attachement et la fidélité. L'auteur anonyme de la Vie de LovU-le-Débonnaire, en conservant le nom des hommes qui furent honorés de la confiance de Charlemagne , nous fait connaître cette division. On voit qu'il y eut alors en Aquîuine neuf comtés : ceux de Bourges, de Poitiers , de Périgueux , d'Auvergne , de Velay , de Toulouse, de Bordeaux, d'Alby et de Limoges.

» les armées fraoçaUet, lei Roland ne te IrouTcnl plus ? — Sire, » il l'en trou? eriU encore, s'il 7 s^«^ ^^ Charlemagne à leur 9 léle. » Celait après la bataille de Poiliers» le roi baissa les yenx, et se Int. Cependant U était brave aotaot qae Charlemagne; mais il n*aTait pas été aussi heareux.

Le chant de Roland , que qoelqaef anteors ont, à dlrencs époques , pi^tendu atoir retronré, parait déddément perdu.

* EoiNUAaD, Vie de Ckarlemagne.

' EcnauDi Annales dfg Francs, race earlOTingienne.

MonveUe guerre contre les Sauwa (778'7a0).

Tandis que Charlemagne eombailait les Arabes, les Saxons, encouragés parWitikind, avaient re* pris les armes et dévastaient le territoire franc situé sur IsL rive droite du Rhin, c Tout le pays jus« qu'au fleuve fut ravagé par le fer et par le feu; tous les habitants , sans distinction d'âge ni de sexe, furent inhumainement massacrés. • Le roi fit marcher contre ces barbares un corps d'Ausirasiens, qui les joignit au moment où , chargés de butin , ils allaient passer TÉder : après un combat opiniâtre , les Francs restèrent vainqueurs. — Charlemagne remit au printemps suivant le complément de sa vengeance 9 et vint passer l'hiver dans le château d'Héristal , sur les bords de la Meuse.

Au printemps de l'année 779, le franc rm assembla son armée à Duren , et pénétra en Saxe , oii il fit éprouver aux Saxons , sur les bords de la Lippe , une défaite signalée.— Après eette déiidte , les chefs ennemis implorèrent la clémence du roi, qni ne leur accorda la paix qu'en leur imposant de nouveau Tobligation d'embrasser le christianisme. — Gmte obligation fut acceptée par une assemblée générale de la nation saxonne , convoquée au commencemeni de l'année suivante , et où le baptême fut administré à tous les chefs militaires et à tous les juges ciyils, — Des lois rigoureuses furent proclamées pour assurer le maintien du pacte religieux. Elles infligeaient la peine de mort à tout Saxon qui refuserait de recevoir le baptême , ou qui , pour s'y soustraire, dirait l'avoir reçu. La même peine fut portée contre ceux qui tueraient ou même insulteraient un prêtre chrétien. Le roi fit dans le pays un grand nombre de fondations ecclésiastiques ; il y établit des monastères, des cures et des évèchés richeoieiit dotés.

Voyage à Rome (781 ). — Charlemagne inititne aon fih Pépin roi d'Italie , et aon fils Louis roi d'Aquilnhie.

La malheureuse issue de l'expédition contre les Arabes d'Espagne avait beaucoup donné à peostf à Charlemagne. Ce puissant génie politique avait pressenti que l'anarchie, qui depuis vingt-cinq ans paralysait toute l'énergie conquérante de Tldamisme, touchait à sa fia. La monarchie fondée par Abderahman, consolidée par la victoire, devait concentrer toutes les forces du pays dans une seule maîn , et permettre au khalife de Cordoue d'employer ces forces dans un but national. Tout annonçait que la lutte entre l'Orient et l'Occident, entre le christianisme et l'islamisme, suspendue depuis la conquête dé la Septimanie par Pépin , allait être reprise et poursuivie avec une nouvelle ardeur.