LIVRE IV, CHAPITRE IV

si , comme à Tordinaire , rinconstaDce de cette nation perfide n'eût excite de nouveaux soulèvements. > En effet , la Péninsule se souleva en 809, et les Francs en furent chassés. Ils y rentrèrent néanmoins deux ans après, sous la conduite du comte Widon, et y exercèrent d'horribles ravages, c On ne peut guère vérifier, dit H. Dam, quels furent les moyens que Gharlemagne mit en usage pour s'assurer cette conquête. On ne sait pas trop non plus quel genre de suprématie il se réserva. Les chroniques parlent d'un tribut , de l'occupation des principales places, de monnaies frappées au nom du conquérant, de gouverneurs établis dans les Marches pour répondre de la soumission des Bretons. » — Vertot dit qu'on laissa à chacune des diverses peuplades habitant la Péninsule, ses chefs nationaux, afin que ceux-ci, familiers avec la langue du pays, pussent rendre la justice. — La Bretagne continuait à être divisée en un grand nombre de petites principautés , dont les chefs portaient des titres qui n'étaient pas en usage dans le reste de la Gaule. Un de ces titres d'honneur empruntés à la langue latine était celui de Tyran ; un autre , celui de Mactierne , dérivait de la langue gailique , et signifiait fiU de prince. Ce titre était porté quelquefois par des évéques, soit pour indiquer leur origine, soit à cause de la dignité de leur siège. Il existe des actes où les femmes sont nommées TyrannUset; 'ce qui prouve qu'elles pouvaient hériter des terres auxquelles ce titre était attaché *.

Soulèrement d'ArégiM. — Guerre eontre les Lombsrdt do

Béoéfent. (7S6-787.)

Gharlemagne ne fit pas lui-même la guerre aux Bretons. — Tandis qu'il recevait à Àttigny la soumission d'Abbion et de Witikind, une coalition ourdie à Gonstantinople éclatait en Italie. Cette coalition avait encore pour but de rendre à Adalgise, fils de Didier, la couronne des Lombards ; ses deux chefs principaux étaient Hildebrand, duc de Spolette, et Arégise, duc de Bénévent, tous les deux gendres ou parents de Didier. Ils avaient pour allié l'empereur grec.

Gharlemagne déjdoya dans cette circonstance bi même activité qu'il avait montrée lors de la révolte du duc de Frioul. Au milieu de l'hiver, et sans se laisser retenir par la rigueur de la saison , il franchit les Alpes rapidement, alla droit à Rome, et, après y avoir conféré avec le pape, il annonça qu'il allait s'emparer par les» armes de tout le territoire bénéventin.

Arégise épouvanté n'osa défendre ni sfis places

■ Dkwa, HïtMrê de Bretagne, ton. I, p. 49lt — VmoT, TraUé de /« Maunnicf de BrHafue, p. 52.

fortes, ni la capitale de ses états, il se retira à Salerne afin de pouvoir, au besoin , chercher par mer un refuge en Orient; puis il se décida à solliciter b clémence du roi qu*il avait offensé, et dont les troupes occupaient déjà tout son duché. Une députation, à la tête de laquelle étaient ses deux filS; Romuald et Grimoald, vint à Rome offrir des présents à Gharlemagne , et implorer sa miséricorde. Gharlemagne était résolu, d'après le désir du pape \ à ôter au duc rebelle les états qu'il lui avait laissés lors de la première conquête de l'Italie ; mais des considérations de politique locale, des motifs religieux, et les sollicitations de tous les grands du royaume italien firent obtenir grâce à Arégise. Gharlemagne renvoya au duc son fils aîné, et garda auprès de lui Grimoald, le plus jeune, avec onze autres otages choisis dans les familles principales du duché de Bénévent. Il envoya enduite des ambassadeurs pour faire prêter un nouveau serment de fidélité k Arégise et à tous les grands de la nation. Ce fut à cette époque qu*ayant connaissance des intrigues de Tempereur GonstanUn , il lui fit signifier qu*il devait renoncer à obtenir jamais la main de sa fille Rothrude.

La soumission des Bénéventins ne dura pas longtemps. L'empereur d'Orient , irrité du refus que Gharlemagne faisait de lui donner sa fille, renoua la coalition à laquelle cette fois se joignirent Tassillon, duc de Bavière , et les chefs des Huns. — Nous avons dit comment les projets de Tassillon furent déjoués , et quelle triste fin eut ce duc de Bavière.

Pour prix de sa nouvelle trahison , le duc de Bénévent devait recevoir le duchétle Naples, à titre de* fief, et le gouverner comme vassal de Tempire grec. Une ambassade lui fut envoyée de Gonstantinople; il fut revêtu de l'éminente dignité de patrice , prit l'habit des Grecs , et se fit couper les cheveux à leur manière, avec des dseaux que Ilmpératrice Irène lui envoya pour cette cérémonie solennelle.

Gharlemagne, que le pape Adrien avait averti de ce qui se préparait , était sur le point de descendre en Italie, lorsque la mort du duc de Bénévent rompit le premier lien de cette redoutable coalition. La fille de Didier, veuve d' Arégise , fit d'inutiles efforts pour engager les Bénéventins à se joindre aux Grecs. Gharlemagne avait parmi les Lombards un assez grand nombre de partisans contraires au rétablissement de la maison de Didier. Il envoya en Italie des députés qui , d'accord avec les évêques et les principaux seigneurs , réglèrent le gouvernement intérieur du territoire de Bénévent, dont il nomma duc le second fils d' Arégise, Grimoald, qu'il avait auprès de lui à titre d'otage , et dont , sans dçute , il avait apprécié les talents et la loyauté.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE-

Grimoald se montra fidèle au serment qu'il prêta au roi des Francs. Il combattit les troupes grecques, lorsque, réunies aux milices de la Sicile, elles tentèrent de dévaster les frontières du duché de fiénéveni. Ses soldats, réunis aux troupes franques, aux ordres du comte Winegèse, nommé depuis duc de Spolette, obtinrent sur les Grecs une brillante victoire , et revinrent à Bénévent avec un riche butin et de nombreux captifs.

Défaite des Huns. — Gaerre contre les Slaves Wiltxes.

Tassillon venait d*étre condamné et déposé. Les Huns, fidèles aux promesses qu'ils lui avaient faites, s'avancèrent, divisés en deux corps d'armée, et attaquèrent à la fois la Bavière et le Frioul. — Depuis la déposition du duc félon , la Bavière était devenue une dépendance du royaume d'Italie. — I^ nouveau duc de Bénévent se joignit, avec ses troupes victorieuses des Grecs , aux troupes italiennes qui allaient combattre les Huns. — Ces peuples barbares échouèrent dans leur double tentative , ils furent vaincus dans le Frioul et en Bavière. Leur fuite fut si précipitée , que la plupart de ceux qui avaient échappé au carnage se noyèrent en essayant de traverser le Danube.

Cette dernière expédition avait couvert de gloire les lieutenants de Charlemagne. — Le roi des Francs j par un motif facile à deviner , voulut diriger lui-même la guerre contre do nouveaux ennemis qui inquiétaient les frontières septentrionales de ses états. — Voici comment Éginhard rend compte de cette guerre, c II y a* en Germanie, sur le bord de rOoéan , une certaine nation de Slaves qui se nomment, dans leur langue, Wélétabes^ et sont appelés, par les Francs, WUtzes. Ce peuple, toujours ennemi des Francs, avait coutume de poursuivre de sa haine, d'opprimer et de harceler par ses armes ceux de ses voisins qui étaient alliés ou sujets des Francs. Le roi, ne voulant pas supporter plus longtemps cette insolence , résolut de leur faire la guerre; il assembla une nombreuse armée, et passa le Rhin près de Cologne, il prit de là son chemin par la Saxe; et, lorsqu'il eut gajné l'Elbe, il plaça son camp sur le rivage , joignit le fleuve par deux ponts , fortifia l'un aux deux bouts, et y laissa une forte garnison. Lui-même passa le fleuve, con* duisitson armée au lieu désigné, entra sur les terres des Wilizes , et ordonna de tout ravager par la flamme et le fer. Cette nation , quoique belliqueuse, et se confiant en son nombre, ne put longtemps soutenir l'impétuosité de l'armée des Francs. Dès que le roi fut arrivé près de la ville de Dragwit, Wiltzan , qui , par Fautoriié de sa vieillesse et la

noblesse de sa naissance, était supérieur aux autres petits rois des Wiltzes, alla au-devant de lui avec tous les siens , donna les otages qu'on lui demandait, et engagea , par un serment , sa foi au roi et aui Francs. Les autres rois et les principaux des Slaves suivirent son exemple , et se soumirent au pouvoir du roi. Charles , a yan t ainsi réduit ce peuple , et reçu les otages qu'il avait exigés, regagna l'Elbe par le même chemin, fit repasser le pont a son armée, et ayant réglé, en passant, tout ce qui regardait les Saxons, il rentra en France, et célébra , à Worms, la fête de Noël et celle de Pâques *. >

Jeunesse de Louis, roi d'Aquitaine. (7tf*79â.)

Les guerres de la Germanie et de l'ItaVie n'empêchaient pas Charlemagne de porter un œil vigilant sur les affaires de la Gaule méridionale , ou exisr talent toujours des ennemis cachés de sa race. Nous avons exposé les motifis qui ravaient décidé à placer sur le trône d'Aquitaine son fils Louis, c En 78S , dit Tastronome , auteur anonyme de la Vie de Louh-le-Débonnàire^ le roi Charles au milieu de ses victoires sur les Saxons , craignant ou que le peuple d'Aquitaine ne devfot insolent en le sachant si éloigné , ou que son fils Louis , encore dans ses plus jeunes années, ne contractât quelques mauvais s habitudes étrangères^ dont l'enfance une fois imbue ne se défait que difficilement , manda et fit venir auprès de lui ce prince qui déjà montait avec grâce à cheval : Charlemagne voulut qu'il vînt accompagné de toute son armée ; les comtes des Marches furent seuls laissés pour protéger les frontières du royaume et les garantir de toute incursion ennemie. — Le jeune Ijouis , obéissant aux ordres de son père de tout son cœur et de tout sou pouvoir, vint le trouver à Paderbom, suivi d'une troupe déjeunes gens de son âge, et revêtu de l'habit vascon , c'est-à-dire portant le peut surtout rond , la chemise à manches Icngues et pendantes jusqu'au genou , les éperons lacés sur les bottines , et le javelot à la main : tel avait été le plaisir et la volonté du roi. Louis demeura donc auprès de son père et raccompagna à Ehresbourg, jusqu'au temps où, le soleil ayant décliné du sommet de Téquateur, sa chaleur est tempérée par rapproche de lautomoe. Ce fut à la fin de cette saison qu'il revint avec la permission de son père passer l'hiver en Aquitaine* » Charlemagne, qui avait beaucoup d'affection pour son fils Louis, continua à le faire venir auprès de lui chaque année. — Dans un de ces voyages, étant à Ratisbonne, il lui ceignit solennellement Tépée et l'emmena ensuite faire la guerre contre les Huds.

* ËGiNHAiD , AnnûJe$ de$ Fnmrs.