LIVRE I, CHAPITRE U

Màr'»fie$.-^MorgaM'gkîba, prêtent du matin.

* Dans certaines circonstances , le mariage était accompagné de cérémonies qui semblent destinées à rappeler Vépoque où les Femmes étaient les esclaves et la propriété des maris.

' Quand un homme voulait épouser une veuve, il devait Tacheter à Phéritier du mari, auquel elle était censée appartenir comme Faisant partie de rhéritage. Le (aux de Tachât était fixé par la loi à 3 sols et 1 denier : ce sont des sols d*or dont il est

question.

Gomme du temps des anciens jSermains, le nouvel époux devait assurer un douaire à son épouse. Ce douaire était donné après la première nuit des noces comme présent du lendemain. Il devait être ofFert au réveil de la mariée, et constituait le prix de sa virginité. Ce présent était d'ailleurs unlôt une somme d'argent ou quelque meuble précieux, tantôt des attelages de bœuft ou de chevaux, du bétail, des maisons ou des terres. Quel que Fût Tobjet donné , H n'y avait qu'un seul mot pour désigner la donation : on l'appelait, selon les différents dialectes de

Hîpoairet; 7* l*b<mune affirandii par le denier, diez les Ripoairet. * 160 S.. 1* L*honmie libre, en général, cbez les Allemands; 2* le même, chez les Bafaroie; 3^ le Burgunde, TAIlemand, le Bavarow, le Frison et le Saxon, chez les Ripuaîres ; 4^ lliomme libre , colon d'une Église , chez les Allemands.

*15D S. 1* Vopiimas, ou le noble Burgunde, tué par l'homme qu'il avait atUqiié; V Tintendani d'un domaine du roi , chcs les Burgundes ; 3^ l'esdave bon ouvrier en or, ibid,

100 S. 1* L'homme de condition moyenne ( mediocns homo), chez les Burguodes, tué par celui qu'il avait attaqué ; 2* le Romain qui possède des biens propres, cbez ks Francs Sali<9S ; 3^ le Romain voyageant chez les Ripuaires; 4' l'homme au roi ou d'une Église, ibid; 6* le colon (lidus\ par deux capitulaires de Qiarlemagne ' (art. 803 et 8 1 3) ; 6* l'intendant (aetor) du domaine d'un autre que le roi, chez les Burgundes; 7^ l'esclave ouvrieren argent, i^û/. .

' 80 8. Les aFfranchis. en présence de l'Église ou par une charte formelle, chez les Burgundes.

76 8. L'homme de condition inférieure (minor persona)^ chez les Burgundes.

55 S. L'esclave Barbare employé au service personnel du matire eu II des messages, chez les Burgundes.

50 8. Le forgeron (esclave), chez les Burgundes.

45 S. 1« le serf d'Église et le serf du roi, chez les Allemands; 2* le Romain , chez les Francs Saliens.

40 S. 1* Le simple affranchi, chez les Bavarois; 2* le pâtre qui garde quarante oochous, chez les Allemands; 3* le berger de quatre-vingts moulons, ibid; 4* le séoécbal de l'homme qui a douze compagnons (wuh) dans sa maison , ibid; 5' le maréchal qui soijne douze chevaux, ibiil; 6* le cui»inier qui a un aide (y'iM/or), ibid; 7" Torfêvre, itwi:S* ranuurifr, ibi^I; 9* le fonseron, iind; 10" le charron , chi-z les Burgundes.

36 S. 1* L*exc'avfï, cbez les Ripuaires; 2* l'esclave devenu colon tributaire, f 61V/.

' 30 S. Le gardeur de cochons , chez les Burgundes.

20 8. L'esclave, chez les Bavarois.

15 S. L*esclave, chez les Francs Maliens.

* Hisi, de France. — t. ii.

Iridiome germanique, morf^n-gabe ou morganeghiba, présent du matin.

Religion des Francs. ~ Culte d'Odin. — Traditions religieuses

des Scandinaves.

A leur entrée dans la Gaule, et du temps de <!hlovis , les Francs étaient encore païens. Us avaient la religion des peuples du nord et des Scandinaves; ils apportèrent avec eux, comme des idoles nationales, les images de Thor, d*Odin, de Frigga et de Freya. Us croyaient aux joies sen* suelles du Valballa, paradis des braves : ils étaient attachés à ces croyances de leurs aïeux, mais. Us ne montraient ni fanatisme ni intolérance. On ne voit pas que dans aucune occasion ils aient cherché à tourmenter les chrétiens ni à les gêner dans Texercice de leur culte. « Le baptême que reçac Ghlovis, en 496, dit M. Beugnot (dans son Histoire de la destruction du Paganisme), détermina sans doute la ruine du culte Scandinave dans la Gaule; mais ses conséquences ne devaient se faire sentir qu'insensiblement, car le chef des Francs n'avait ni le pouvoir ni Tintention de violenter les consciences, non pas de ses sujets , mais des Barbares qui combattaient sous ses ordres. Aussi, les superstitions importées de la Germanie continuèrent-elles à se répandre dans toutes les parties de la Gaule occupées par les Francs, et à y féconder les principes d'erreur qui y avaient été déposés entièrement. Nulle part en Europe on ne voyait plus que dans cette contrée les croyances , les pratiques et les rites idolâtres en honneur; nulle part la population ne montrait moins de disposition à passer, dans un temps même éloigné, sous les bannières du christianisme. »

Pour des peuples dont les idées devaient être simples et restreintes dans un cercle assez borné, la mythologie des Scandinaves était fort compliquée : cette complication décèle une origine orientale. Comment cette religion étrangère avait -elle été adoptée par des peuples de race Germanique? Comment avait - elle obtenu la préférence sur le druidisme? c'est ce que nous ignorons complètement.

Voici d'aUleurs, et d'après le résumé fait de \^Edda, par M. de Chateaubriand , quelles étaient les croyances des adorateurs d'Odin.

s Le géant Ymer fut tué par les trois fils de Bore, Odin, Vile et Ve. La chair de Ymer forma la terre, son sang la mer , .son crâne le ciel. I^ Soleil ne savait pas alors où était f»on paijis, la Lune ignorait ses forces et les Étoiles , ne coimaissaient point la place qu'elles devaient occuper.

« Un autre géant, appelé Norv, fut le père de U Nuit. La Nuit, mariée â un enfant de la famille des

FRANCE' HISTORIQUE ET MONtîMENTALE.

MU

dieux , énFantà le Jour. I^e Jour el la Nuit Furent placés dans le ciel sur deux chars conduits par deux chevaux. Hrim-fax (crinière gelée) conduit la Nuit : les gouttes de ses sueurs Font la rosée. Skin-Fax ( crinière lun^ineuse) mène le Jour. Sous cha(}ue cheval se trouve nne outre pleine d'air : c'est ce qui Forme là Fraîcheur du matin.

a Un chemin ou un pont conduit de la terre au firmament; il est de trois couleurs et se nomme Tarc-en-ciel. Il sera rompu quand les mauvais génies, après avoir traversé le fleuve des enFers, passeront sur ce pont.

«La cité des dieux est placée iotis le chêne Ygg- Drasin,qni ombrage le moilde. Plusieurs villes existent dans le ciel.

Le dieu Thôr est fl!s âtné d'Odih : Tyr est la divinité des victoires. Heihdall, aux dents d'or, à été engendré par neuf vierges. Loke est l'artisan des tromperies. Le loup Feurîs est fils de Loke; enchaîné avec diFficulté par les dieux , il sort de sa bouche une écume qui devient la source du fleuve Vam (les vices).

«Frigga est la principale des déesses guerrières, qui sont au nombre de douze; elles se nomment Walkiries. Gadur, Rosta et Skulda (l'avenir), là plus jeune des douze Fées, vont tous le jours à cheval choisir les morts.

ail y a dons le ciel uûe grande salle, le Valhalla, où les braves sont reçus après leur vie. Cette salle a cinq cent quarante portes : par chacune de ces portes sortent quatre-vingts guerriers morts pour se battiié contre le Loup. Ces vaillants squelettes s'amusent à se briser les os, et viennent ensuite dîner ensemble : ils boivent le lait de la chèvre Heidruna, qui broute les Feuilles de l'arbre Lœrada. Ce lait est de Thydromel ; on en remplit tous les jours nne cruche assez large j[>oùr enivrer les héros décédés. Le monde finira par un embrasement. »

L'Edda renferme deux systèmes mythologiques distincts dans leur ensemble, mais qui, s'accordant en quelques points isolés, consacrent tous les deux le culte de trois divinités principales, Odin, le dieu suprême, 77ior, le dieu dtii tonnerre, et Jortr, la terre. Le système dont M. de Chateaubriand a donné une idée est le plus nouveau ; c'est celui qui, à la suite d'une longue et pénibre lutte, a foit oublier l'ancien. On ne suppose pas qu'il ait été apporté d'Asie en Germanie plus d'un siècle ayant l'ère chrétienne , et il y a même des motiFs de croire que son introduction y pourrait être postérieure à cette époque.

Le premier système de mythologie des races Scandinaves n'était qu'une ébauche de cosmogonie, qu'une allégorisation des Forces les plus apparentes ^e la nature physique. Les dietix principaux étaient

le ciel {Odin), la terre (Jortr\ l'eau {yEgher\ l'air (Kari)^ le tonnerre (Tbrr), le Feu (Log/ie). Au^tssous de cçs dieux principaux ^ on comptait un certain nombre de divinités subalternes, expression de leurs attributs respectifs, et qui étaient censées composer leurs diverses Familles. Ce système arait été apporté dans la Germanie septentrionale par un peuple parti des bords de la mer Caspienne.

Le second système mythologique, que les savants du nord nomment le culte des ^^e^^ paraît avoir été la religion des Goths primitiFs; ce Fut du moins par l'intermédiaire de ces peuples qu'il se répandit dans la Germanie. Il offre une cosmogonie plus développée et plus compliquée que le précédent. Il comprend trente-deux divinités principales (dieux ou déesses) , dont plusieurs sont une personnificatioa des Forces morales ou intelligentes de l'humapité. Ainsi, on y trouve un dieu de réloquence et de la poésie {Braga\ une déesse de la concorde conjugale {Snotra\ une déesse de la justice («SJ^^/im). Le seul dieu malFaisant est celui de la ruse (Loke\ La déesse Freya coirespond à la lune (Phoebé) des Grecs et des Latins; mais le mythe qui la concerne exprime une idée tout-à-fait différente, Freya ressemble plus à Vénus qu'à Diane ; c'est la déesse de l'amour; elle est mariée i un dieu aveugle et dliumeur chagrine {Hodur\ espèce de Vulcain septentrional ; elle en à deut filles aussi belles et aussi gracieuses qu'elle. Les Grâces, compagnes de Vénus , sont au nombre de trois.

Ce qui semble prosver que l'introduction de la Aiythologie odinique était, au v® siècle, encore UScente chez les peuples germaniques, c'est que Tacite, dans le livre célèbre qu'il a consacré aux mœurs des Germains n'en Fait aucune meâtion» Il parle, au contraire, d'un dieu Tmsto, fits de la déesse Heriha (la terre), qui eut pour fils te dieu Mann, lequel, à son tour, engendra trois autres fils, Ingeifo, Istevo et Bermio, dont les trois principaux groupes de peuples germaniques tiràîmt leur origine et leur nom d'Ingevons, dîsleVcms et d'Hermions. a Quelques-uns, dit-il, usant de là liberté qu'on a de mentir en des dioses si anciennes, attribuent à Mann d'autres enfants qui auraient donné la naissance et le nom aux peuples dés Marses, des Gambrives, desSuèves et des Vandales.» Ce mythe géographique restreinte la Germanie n'a pas de rapport avec la cosmogonie des Scandinaves, à laquelle Tacite ne Fait aucune allusion; ce qui prouve qu'elle n'existait pas de son temps; tandis qu'il parle avec détail du culte d'isis, introduit chez les Suèves, et de la déesse Hertha, adorée chez les Longobards^ les Angles, les Varins et d'Étitrès peuples de leur voisinage. «Ils adorent, dit-il, la terre comme notre^ mère commune ; ils Tap*