CHAPITRE VI

CHÂBLIMACIIB BT MÊ8 CORTBÉPOBAlHd.

Portrait de Chariemagne par Bsinhard. — Son ooetume. — Sa tem* péranoe.— Le maoteaa de Cbarlemagoe.^ Piété de Chariemagne.. ^ Pradenoe de Charlemasiie. — Éloquence de Chariemagne. — Son amour ponr la sdenoe.— Ecole da Palais.— Noms donnés aux mois et aux tcoIs. — Les marchands de science. — Charlemagne dans les écoles.^ Protection accordée aux écoliers stodieui.— Enfants de Charlemagne. — Conduite de ses filles. — Savants contemporains de Charlemagne. — Bgfaihard. — Son mariage avec Emma. — Alcoin. — Son influence et ses ouvrages.— Lekirade.— Tbéodolf. — Détails sur les mœurs, le commerce et rindustrle. — Caractère des Gallo-Francs sons Chariemagne.— IntrodocUon du chant grégorien.— Ordre établi dans la chapelle impériale.— Charlemagne et son dergé. — Dtner d'un évéque.— Description d'une abbaye.— Situation do clergé relativement à la société et à la civi* Usatton.

Portrait de CliâriemBgne par Éginhard. — Son ooftimie.^ Sa

tenipénaioe.

Après avoir fait connaiUre quel est sur Charlemagne le jugement des écrivains qui représentent la postérité, nous allons montrer ce grand empereur» et les hommes illustres qui Tout entouré, tels que les dépeignent les auteurs contemporains. Éginhard, secrétaire de Charlemagne, le moine de Saint-Gall, qui, d'après quelques savants, se nommait Notker-le-Bègue , Técrivain anonyme connu sous le nom de Y Astronome, et enfin le chorévéque de Trêves , Thégan , sont ceux que nous mettrons le plus fréquemment à contribution.

Eginhard a écrit les Annales de son temps et la Vie de Charlemagne. Il professe une. vive admiration et une profonde reconnaissance pour le maître qui daigna le nourrir, pour le roi Charles, le plus excellent et le plus justement fameux des princes ; mais la naïveté de ses récits et la simplicité de sa diction donnent à ses écrits un caractère de vérité qui doit faire admettre son témoignage sans hésitation.

Voici le portrait qu'Éginhard trace de Charlemagne :

c Charles était gros , robuste et d*une taille élevée , mais bien proportionnée , et qui n'excédait pas

FRANCE HlSTORIQtJE ET MONUMENTALE.

en hauteur sept fois la longueur de son pied. Il avait le sommet de la téie rond , les yeux grands et viFs , le nez un peu long , les cheveux beaux , la physionomie ouverte et gaie; qu'il fût assrs ou debout, toute sa personne commandait le respect et respirait la dignité ; bien qu'il eût le cou gros et le ventre proéminent, la juste proportion du reste de ses membres cachait ces défauts; il marchait d'un pas ferme; tous les mouvements de son corps présentaient quelque chose de mâle; sa voix, quoique perçante , paraissait trop grêle pour son corps.

» II jouit d'une santé constamment bonne jusqu'aux quatre dernières années qui précédèrent sa mort ; il fut alors fréquemment tourmenté de la fièvre y et finit même par boiter d'un pied. Dans ce temps de souffrance il se conduisait plutôt d'après ses idées que par le conseil des médecins , qui lui étaient devenus presque odieux pour lut avoir in* terdit les viandes rôties dont il se nourrissait d'ordinaire , et prescrit les aliments bouillis.

» Il s'adonnait assidûment aux exercices du cheval et de la chasse ; c'était chez lui une passion de famille, car & peine trouverait-on dans toute la terre une nation qui pût y égaler les Francs. II aimait beaucoup encore les bains d'eaux naturellement chaudes, et s'exerçait fréquemment à nager, en quoi il était si habile que nul ne Ty surpassait. Par suite de ce goût il bâtit à Aix-Ia-Gliapelle un palais qu'il habiu constamment les dernières années de sa vie et jusqu'à sa mort; ce n'était pas au reste seulement ses fils , mais souvent aussi les grands de sa cour, ses amis et ses soldats chargés de sa garde personnelle, qu^il invitait à partager avec lui le divertissement du bain; aussi vit-on quelquefois jusqu'à cent personnes et plus le prendre tous ensemble.

1 Le costume ordinaire du roi était celui denses pères, l'habit des Francs; il avait sur la peau une chemise et des hauls-de^^hausses de toile de lin ; pardessus étaient une tunique serrée avec une ceinture de soie et des chaussettes; des bandelettes entouraient ses jambes , des sandales renfermaient ses pieds, et l'hiver un justaucorps de peau de loutre lui garantissait la poitrine et les épaules contre le froid. Toujours il était couvert de la saye des Wénèdes et portait une épée dont la poignéeet le baudrier étaient d'or ou d'argent; quelquefois il en portait one enrichie de pierreries, mais ce n'était jamais que les jours de très grande fête , ou quand il donnait audience aux ambassadeurs des autres nations.

> Dans les grandes solennités, il se montrait avec un justaucorps brodé d'or, des sandales ornées de pierres précieuses , une saye retenue par une agrafe d'or, et un diadème tout brillant d'or et de pierreries ; mais le reste du temps ses vêtements différaient peu de ceux des gens du commun.

> Sobre dans le boire et le manger, il Pétait plus encore dans le bpire; haïssant l'ivrognerie dans quelque homme que ce fût , il Tavatt surtout en horreur pour lui et les siens. Quant à la nourriture, il ne pouvait s'en abstenir autant, et se plaignait souvent que le jeûne l'incommodait.

» Charles donnait très rarement de grands repas; s'il le faisait, ce n'était qu'aux principales fêtes; mais alors il réunissait un grand nombre de personnes. A son repas de tous les jours , on ne serrait jamais que quatre plats outre le rôti que les cbisseurs apportaient sur la broche , et dont il matngeùît plus volontiers que de tout autre mets. Pendant ce repas , il se faisait réciter ou lire , et de préférence, les histoires et les chroniques des temps passés. Les ouvrages de saint Augustin, et particulièrement celui qui a pour titre De la Cité de Dieu , lui plaisaient aussi beaucoup. H était tellement réservé dans Vosage du vin et de toute espèce de boisson , qu'il ne buvait guère que trois fois dans tout son repas.

» En été , après le repas du milieu du jour, il prenait quelques fruits , buvait un coup , quittait ses vêtements et sa chaussure , comme il le faisait le soir pour se coucher, et reposait deux ou trois heures. Le sommeil de la nuit , il l'interrompait quatre ou cinq fois , non seulement en se réveillant» mais en se levant tout à fait.

> Quand il se chaussait et s'habillait , non seulement il recevait ses amis, mais, si le comte da parais lui soumettait quelque procès sur lequel on ne pouvait prononcer sans son ordre, il faisait entrer aussitôt les parties, prenait connaissance de l'affaire , et rendait sa sentence comme s'il eût siégé sur un tribunal ; et ce n'était pas les procès seulement , mais tout ce qu'il avait à faire dans le jour, et les ordres à donner à ses ministres, que ce prince expédiait ainsi dans ce moment.

Voici , à l'occasion de la tempérance de Cliarlemagne, une anecdote assez plaisante qui prouve la mansuétude de caractère et là finesse d'esprit de l'empereur :

c Le très pieux et très tempérant Charles avait en carême l'habitude, une fois la messe et les vêpres célébrées , de manger à la huitième heure du joar ; il ne violait pas cependant la règle du jeûne, ne prenant rien depuis cette heure jusqu'à la même heure du lendemain , conformément au précepte de notre Seigneur. — Un certain évêque , plus sévère que ne le recommande l'homme sage, et encore plus sot , eut la légèreté d'en reprendre ce prince. Le très saye empereur, dissimulant son indignation^ reçut la réprimande avec humilité, puis lui dit : t Tous avez > bien parlé, brave évêque ; mais moi je vous pres- » cris de ne goûter de rien qu'après que les derniers » officiers de mon palais auront mangé. > — Quand