LIVRE IV, CHAPITRE VI

fot sous sa direction qi|e Charles consacra beaucoup i cours ayec une attention scmpnlaise et une éton-

de temps et de travail à Tétude de la rhétorique , de la dialectique, et surtout derastronomie, apprenant Tart de calculer la marche des astres et suivant leur

dUeun les troii Dis du roi , une de tes sœurs , une de ses nièoes , des évéqoes, des archevêques, des religieuses, plusieurs conseillers habituels du monarque, et en6n, Cbarlemagne lui-même, qui prenait à ces leçons le plus Tif intérêt. Il est di/OcUe de dire quel était Tobjet des leçons; il est probable qu'à de tels auditeurs, Alcuin parlait un pen an hasard et de toutes choses , qo'iiy a?ait dans \ École du Palais plus de conTersalions qne d'enseignement proprement dit , et qne le mouTement d'esprit , la curiosité sans cesse excitée etsatisfiiite en était le principal mérite. A de telles époqnes , aux jours de sa renaissance , dans la joie de ses premières conquêtes, l'esprit n'est ni régulier , ni difficile ; il s'inquiète peu de la beauté et de l'utilité réelle de son travail ; ce qni lui en plaît surtout , c*est le jeu de la pen* sée; il jouit de lui-même plut6t qu'il n'étudie; sa propre activité lui importe plus qne les résultats; qu'on l'occupe , qu'on l'intéresse , c'est tout ce qu'il demande; il est charmé pourvu qu'il découvre on produise quelque chose de nouveau , d'inattendu.— Il nous reste de cet enseignement de V École du Palais on singulier échantUlon : c'est une conversation , ioUtulée DmptUatio, entre Alcuin et Pépin, second flis de Cbarlemagne , qui avait probablement alors quinze ou seize ans. Nons en «leltrons textuellement sons les yeux du lecteur une grande partie : le lecteur jugera si c'est là de la science , et ce qu'on appelle anjonnf hni des leçons. Les interlocuteurs sont Pépin et Alcuin,

Pépin. Qu'est-ce que l'écriture? — Alcuin. La gardienne de l'hialoire.— P. Qu'estH» qne la parole? — A. L'interprète de rame. — P. Qu'est-ce qui donne naissance à la parole? — A. La langue, -r P. Qu'est-ce qne la langue ? — A. Le fouet de Tair. ~ P. Qu'est-ce que l'air? — A. Le conservateur de la vie. — P. Qn'est-ce que la vie? — A. Une jouissance pour les heureux , unedouleurponr lesmlsérables,rattentedelamQrt.— P. Qu'esta ce que la mort? — A. Un événement inévitable, un voyage incertain , nu sujet de pleurs pour les vivants , la confirmation d *< testaments , le larron des hommes.— P. Qu'est-ce qne l'homme? -- A. L'esclave de la mort, un voyageur passager . h6te «laos sa demeure.... — P. Gomment l*bomme est-H placé ? — A. Comme nue lanterne exposée au vent. — P. Oà est-il placé?

— A. Entre six parois. — P. Lesquelles? — A. Le dessus, le desaons, ledevant, lederrière, la droite, la gauche...— P. Qu'estce que le sommeil 7— A. Limage de la mort.— P. Qu'est-ce que la liberté de l'homme P — A. L'Innocence. — P. Qu'est-ce que la tète ? — A. Le faite du corps. •— P. Qu'est-ce que le corps ?

— A. La demeure de l'âme.

Viennent ensuite vingt- six questions sans intérêt , relatives aux diverses parties du corps humain. P^n reprend :

Pépin* Qu'est-ce qne le del? — Alcuin. Une sphère mobile, une Toûte immense* — P. Qu'est ce que la lumière? — A. Le Uamlieau de tontes choses. — P. Qu'esta qne le jour ?— A. Une proTOcation an travail. — P. Qu'est-ce que le soleil P — A La splendeur de l'univers , la beauté du firmament, la grâce de la nature » la gloire du jour , le distributeur des heures.

SaiT«nt cinq q^eslUm$ également supprimées sur les astres et lea éléounta.

Péptn. Qn'est^e que la terre ? — Alaàn. La mère de tout ce qui croît, la nourrice de tout ce qui existe, le grenier de la vie, le gouffre qui dévore tout.-» P. Qu'est-ce que la mer? — A. Le cbemio des audacieux , la fironlière de la terre, l'hôtellerie des fleuTee , la sooroe des pluies.... — P. Qu'est-ce qnel'hlver ? — A. L'exil de l'été. — P. Qu'est-ce que le printemps? — A. Le peintre de la terre. -^ P. Qu'est-ce que l'été ? — A* La puls-

nante sagacité : il essaya même d'écrire , et avait babitueUement sous le chevet de son lit des tablettes et des exemples pour s'exercer à former des lettres

sance qui vêt la terre et mûrit les fruits. — P. Qu'est-ce que l'automne? — A. Le grenier de l'année. — P. Qu^esHte que l'année ? — A. Le quadrige du monde.

Nons omettons cinq questions astronomiques. Pépin. Maître, je crains d'aller sur mer. — Alcuin. Qn'estce qui te conduit sur mer? — P. La curiosité. — A. Si tu as peur, je te suivrais partout où tu iras. — P. Si je savais ce que c'est qu'un vaisseau, Je t'en préparerais un , afin que tu vinsMS avec moi. — A. Un vaisseau est une maison errante, une auberge partout, un voyageur qui ne laisse pas de traces... —

Pépin. Qu'est-ce que l'herbe? — Alcuin. Le vêtement de la terre. — P. Qu'est-ce que les légumes? — A. Les amis des médecins, la gloire des euisioiers. — P. Qu'est-ce qui rend douces les choses amères P — A. La faim. — P. De quoi les hommes ne se lassent-ils point? — A. Du gain. — P. Quel est le sommeil de ceux qui sont éveillés? — A. L'espérance. — P. Qu'est-ce que l'espérance P — A. Le rafraîchissement du travail , un événement dontenx. — P. Qu'est-ce que l'amitié? — A. La similitude des âmes. — P. Qu'est-ce que la foi ? — A. La certitude des choses ignorées et merveiilenses. — P. Qu'est-ce qni est merveilleux ? — A. J'ai vu dernièrement un homme dOibout, un mort marchant et qui n'a jamais été. — P. Gomment cela a-t-41 pu être? expliqne-le-moi. — A. C'était une image dans l'eau. — P. Pourquoi n'ai-}e pas compris cela moi-même, ayant tu tant de fois une chose semblable? — A. Gomme tu es un jeune homme de bon caractère et doué d'esprit naturel, je te proposerai plusieurs autres choses extraordinaires; essaie, si tu peux, de les découvrir toi-même.— P. Je le ferai ; mais, si je me trompe, redresse-moi. — A. Je le ferai comme tu le désSres. Quelqu'un qui m'est inoonnn a conversé avec moi sans langue et sans voix; il n'était pas auparavant , et ne sera jpbint après , et je ne l'ai entendu , ni connu. — P. Un rêve peo^êt^e t'agitait, maître? — A. Prédiément , mon fils. Ecoute enoere ceci : J'ai vu les morts engendrer le vivant, et les morts ont été consumés par le souffle du rivant. — P. Le feu est né dn frottement des branches , et fl a oonsomé les branches. — A. B est vrai. La conversation se termine en ces termes : Alcuin. Qu'est-ce qui e^t et n'est pas en même temps? — P^pin. Le néant. — A. Gomment peut-il être et ne pas être P— P. n est de nom , et n'est pas de fait. — A. Qn'est-ce qu'un messager muet? — P. Celui que je tiens à la main. — P. Que tiens-tu à la main ? — P. Ma lettre. — A. Lis donc heureusement , mon flIs.

» Comme enseignement , dit le savant professeur d'Idstoire moderne, de telles couTersations sont étrangement puériles; comme symptôme et principe de moovement intéllectoel ^ elles méritent toute attention ; elles attestent cette curiosité avide avec laquelle l'esprit, jeune et ignorant, te porte sur toutes cho'cs, et ce plaisir si vif qu'il prend à toute combinaison inattendue , à toute idée un pe*i ingénieuse ; disposition qui se manifeste dans la vie des Indiridus comme dans celle des peuples, et qui enfante tantôt les rêves les plus bizarres, tantôt les plus vaines subtilités.

•Gettecoriosltédominattsans nul doute dans le palais de Charleroagne : elle amena la formation de cette espèce d'académie , dana laquelle tous les boomies d'esprit du temps portaient des surnoms paisés dans la littérature sscrée ou profiEine.— Cbarlemagne , David. — Alcuin , Flaccus. — Angilbert , Uomère. — Friedgies, TiaJIhanél. — Amalafa^ , Symphosius. — Gisia , Lucie. — Gundrade, Eulalie , etc. , et la singulière conversation qu'on rient do vous lire n'est probablment qu'un éch^nUlkm

FRANCE HlSTOaiQUE ET MONUMENTALE.

■PIRVinvMp

quand il aa traii wH qoalqiMi iastaAta libraa; mate il réussit pan dans eeile élude oosuneacéQ trop lard 61 à un âge peu oonteuaUe.

« Les Francs seul régis, danâ une feule de Ueui, par deux lois très-différentes. Gliarles s'était aperçu de oe qui manquait. Après donc que le titre d'em* pereur lui ent été donné , il s'oeoupa d'ajouter k ces lois , de les faire accorder dans les points oh elles différaient, de corriger leni:s vices et leurs ^ funestes extensions. |1 ne fit cependant^ à cet égard, qu'augmenter ces lois d*un petit nombre de capî* tolaires qui demeurèrent imparfaits. Mais toutes les nations soumises à son pouvoir n'avalent point eu jusqu'alors de lois écrites : il ordonna d'écrire leurs ooutumes, et de les eonsigner sur des registres; il en fit de même pour les poèmes barbares et très* anciens qui chantaient les aciions et les guerres des anciens rois , et de cette manière il les conserva i la poatériié.

> Une grammaire de la tangue nationde fot aussi commencée par ses soins. — Les mois avaient eu jusqu'à li^i, chez les Francs, des noms moitié latins et moitié barbares , Charles leur en donna de nationaux. Précédemment encore à peine pouvait-on désigner quatre vents par des mois diffiérenfs; il en distingua douze qui avaient chacun son nom propre.

Voîei les nome domiés aux mois par Gharlemagne ( avec la traduction du savant Adebog ) :

Janvier. — Wintermanoht. — Mois d'hiver.

Février. ^ Hormunc. — Mois de boue*

Mars. — Lenzinmanohi. — Mots de printenq».

Avril. — Ostermanoht. — Mois de Pâques.

Mai. — Winnemanoht« — * Mois d'amour.

Jnin. — Prahmanoht. — Mois des prés«

Jttfflet. — Hewimanoht. — Mois des foins.

Août. — Aranmanobl. — Mois des moissons.

Septembre. — Wintumanoht. — Mois des vents.

Cktobre.— Windummemanoht. — Mois des ven^ danges.

Novembre. — Herbistmanoht. — Mois d'automne.

Décembre. — Helmanoht. — Moîs^le

« Quant aux vents , if nomma celui d'est osirohimnt, l'eurus oêisundroni, lo vent de sud- est sundoiironi, celui du midi sundroiû^ Tauster africain 9undW€stroni j Tafricain wcsisundroni, le zé-

de oe qai se panait fort souvent , à lear grande joie, enfre beani esprits aemi-terlMres , somi-lettNs.

Si rinfluenee d*Alcuia s'était bornée à ieor proover ce genre de plaisin, elle anratt été de pen de valear : mais ii avait surtout alTaire à Charlemagne , et, l'actiTité futeliectuelle de eduir ci était plus sérieuse et plus féconde \ ^

< Gpisot , Ulêiakô df la CivHiHUUm en France, etc., tom. Ilf,

phire wMroni, le vent de nprd-ouest weêêtiordrom, ^a hiae nmrdw^strmù, le vent.de nord uordroit^ l'aquikm Mfirfosironî^ et le vultume oitnwérMu

Les marchands de science. ^ Charlemagne dans les éooles. - Protection accordée aux écoliers studieux.

La protection accordée par Gharkmagne aax sciences et aux lettres , lestime qu'il faisait des savants , le désir qu'il témoignait de voir s'étendre autour de lui les connaissances et Tinstruction , ses visites fréquentes dans les écoles, l'émulalicui qu'il cherchait à établir parmi les écoliers, Jles faveurs qu'il accordait aux. jeunes clercs qui, par leur travail et leur aptitude , avaient répondu à ses espérances « sont autant de preuves du géme de cet empereur. Il cherehait ainsi à tirer ses contemporains de la barbarie où il les avait trouvés , ei il espérait, en fécondant l'intelligence humaine par la science, créer plus vite une civilisation non moas nécessaire an perfectionnenient moral de ses sejeis qu'à h prospérité matérielle de son empire.

Quelques-uns des récits du moine de Saint-Gall^ sur l'amour de Charlemagne pour la science et peur les savants, sont remplis d'un intârét asseï puissant pour que nous croyions devoir les mettre sous les yeux des lecteurs.

< Le hasard amena d'Irlande, sur lesoôtesde la Gaule , et avec des marchands bretons , deux Écossais , hommes profondément versés dans les lettreN profanes et sacrées. Ces étrangers n'étalaient aucune marchandise ; mais chaque jour ils ciiaient à la foule qni accourait pour faire des empiètes : c Si » quelqu'un désire delà science, qu'il vienne à nous » et- en prenne , car nous en vendons, i ils disaient aipai qu'ils vendaient la science, parce qu'ib voyaient la multitude avide d'acquérir phtoi ce qitï s'achète que ce qui se donne gratuitement ; et , soit pour exciter le peuple à désirer cette science aussi ardemment que les autres biens qui s'obiieBDc&i à prix d'argent ; soit , comme la soite le prouva , ponr frapper les gens d'admiration el d'étonnement , ils répétèrent cetteannonce silongtemps, que plusieurs, émerveillés ou les croyant fous, firent parvenir leurs parades jusqu'aux oreilles de Charles. Le ro\ toujours plein d'un insatiable amour pour h science, fit venir en toute hâte ces deux étranger^ en sa présence, et leur demanda s'il éuût vrai , comme le publiait la renommée, qu'ils apfM»rtasses£ la science avec eux. c Oui, répondirenf^ili, nous \i » possédons, et sommes prêts i la donner à ceux qui > la recherchent sincèrement , et pour la gloire d^* \ Dieu. & -* Charles s'enquit alors de oe q« ils pre^ tendaient pour Taocomplissement -de leur offre. — ♦ Nous réclamons uniquement , répliquèrent-îl:^