LIVRE IV, CHAPITRE VI

^mmm^j^^

> des emplacements convenables, des esprits bien

> disposés ; la nourriture et le vêtement, sans l^s**

> quels nous M pourrions subsister pendant notice » séjour ici. » Comblé de joie par ces réponses, lé monarque les garda quelque temps , d*abord tous les deux auprès de sa personne ; mais bientôt après, forcé de partir pour des expéditions militaires , il enjoignit à l'un, nommé Clément, de rester dans la Gaule, et lui confia, pour les instruire, un grand nombre d'enlants appai^tenant aux plus ùoMes h^ milles, aux familles de classe moyenne et aut plus basses. Afin que le mahre et les élèves ne mataquassent point du nécessaire , il ordonna de leur fournit* tous les objets indispensables h la vie , et assigna pour leur habitation des lieux commodes. Quant a l'autre Écossais, Charles Temmena en Italie, et lui donna le monastère de Saint- Augustin, prés dePavie, pour y réunir tous ceux qui voudraient vetiir prendre ses leçons.

c Après une longue absence, le tris victorieux Charles , de retour dans la Gaule, se fit amener les enfants remis aux soins de Clément , et voulut qu'ils lui montrassent leurs lettres et leurs vers. — Les élèves sortis des classes moyenne et iniîérieure présentèrent des ouvrages qui passaient toute espérance, et où se faisaient sentir les plus douces saveurs de la science ; les nobles, au contraire , n'eurent à produire que de froides et misérables pauvretés. Le trh sage Charles, imitant alors la justice du souverain juge, sépara ceux qui avaient bien fait, les mit à sa droite , et leur dit : c Je vous loue » beaucoup, mes enfants, de votre zèle à remplir » mes intentions et à rechercher votre propre bien » de tous vos moyens.Mainfenant efforcez-vous d*at-

> teindre a la perfection ; alors je vous donnerai de » riches évéchés, de magnifiques abbayes, et vous » tiendrai toujotirs pour gens considérables à mes

> yeux. > Tournant ensuite on front irrité vers les élèves demeurés à sa gauche, portant la terreur dans leurs consdences par son regard enflanïmé» tonnant plutôt qu'il ne parlait, il lança sur eux ces paroles pleines de la plus amère ironie : c Quant à

> vous , nobles , vous fils des principaux de la mai-

> son , vous enfants délicats et tout gentils , vous » reposant sur votre naissance et votre fortune*

> vous avez négligé mes ordres et le soin de votre

> propre gloire dans vos études , et préféré vous

> abandonner à la mollesse, au jeu, à la paresse

> ou â de futiles occupations. > Et ajoutant à ces premiers mots son serment accoutumé, et levant vers le ciel sa tète auguste et son bras invincible, il s'écria d'une voix foudroyante : c Par le Roi des » deux, perajis à d'autres de vous admirer; je ne » fais, moi, nul cas de votre naissance et de votre 1 beauté; sachez et retenez bien que, si vous ne

> vous hâtez de réparer, par une constante applioa* » tion , votre taégligeiK» passée , vo« n'obtiendres f Jamais rien dd Charles. •

Peu de temps après ce prince, acotHnpIissan t fta pa^^ rôle, fit un de ces élèves pauvre mais instruit , chef suprême et écrivain de sa ehapelh. (Les rois des FYancs appelaient ainsi les choses saintes qu'ils poasédaiènt , à cause de la chape de saint Martin qu'ils avaient coutume de porter duns toutes leurs guerres^ comme un gage de sûreté pour eux et de triomphe sur rentkeitai. ) t Un jour on annonça la mort d'uÉ certain évéque ati tris prudent Charles i il demanda si ce prélat avait envoyé devant lui dans l'autre monde quelque portioii de ses biens et du frait d0 ses travaux, c Pas plus de deux livret d'argent ^ seigneur, > répondit le messager. — Le jeune élève dont il s'agit, ne pouvant contenir dans son sein la vivacité de son esprit, s'écria malgré lui en présence du roi : c Voilà un bien léger viatique pour un

> voyage si grand et de si longue durée. $ Après avoir délibéré quelques instants en lui-même, Charles , le plus prudent des hommes, dit au jeune clerc : c Qu'en penses-tu? si je te donnais cet évé- B ché, aurois-tu soin de faire de plus considérables

> provisions pour ce long voyage? » L'autre se hâtant de dévorer ces sages paroles, comme des rai-, sins m&rs avant le terme et qui seraient tombés dans sa bouche entr'ouverte » se précipita aux pieds de son maître et répondit : c Seigneur, c'est à

> la volonté de Dieu et à votre puissance à en déci-

> der. — Cache-toi , reprit le roi , sous le rideau uré 9 derrière moi , et tu apprendras combien tu as de » rivaux pour ce poste honorable! >

c Dès que la mort de Tévéque futconnue, les officiers du palais, toujours prêts à épier les malheurs ou tout au moins le trépas d'autrui , impatients de tout retard et s'enviant les Uns les autres, firent agir, pour obtenir l'évêché, les familiers de l'empereur. Mais celui-ci, ferme dans son dessein, les refusa tous , disant qu-'il ne voulait pas manquer de parole à son jeune homme. — A la fin la reine Hildegarde envoya d'abord les grands du royaume, et vint ensuite elle-même solliciter cet évêché pour son propre clerc. Le roi reçut sa demande de Pair le plus gracieux, l'assura qu'il ne pouvait ni ne voulait rien lui refuser; mais ajouta qu'il ne se pardonnerait pas de tromper son jeune clerc. A la manière de toutes les femmes, quaud elles prétendent faire prédomi* ner leurs désirs et leurs idées sur la volonté de leurs maris, la reine, dissimulant sa colère, adoucissant sa voix nature lement forte, et s'ef forçant d'amollir par des manières caressantes l'ime inébranlable de Charles, lui dit: i Cher prince, mon seignevr, 9 pourquoi perdre cet évéché en lé donnant à un tel ' > enfant? Je vous en conjure , mon armâblcf m^re,

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

» vous ma gloire et mon appai , accordez-le à mon

> derc , votre ae^iteor dévoué, t ^ Alors le jeune homme , à qui Charles avait eujoîntde se placer derrière le rideau auprès duquel lui-même était assis, et d*écouter les prières que chacun ferait, s*écria d*uii ton lamentable, ma'ssans quitter le rideau qui l'enveloppait : c Seigneur roi, liens ferme ; nesouf- » fre pas que personne arrache de tes mains la puis- » sance que Dieu t*a donnée. » Alors ce prince, ami courageux de la vérité , ordonna à son clerc de se montrer, et lui dit : € Reçois cet évéché ; mais ap-

> porte tes soins les plus empressés à envoyer devan t

> moi et devant toi-même, dans l'autre monde, de

> grandes aumônes et un bon viatique pour le long » voyage dont on ne revient pas. >

Eaftuits de Cbariemagne. — Conduite de set filles.

Charlemagne avait une àme affectueuse et faite pour apprécier les charmes de la vie de famille. Sa conduite , comparée à celle des princes de son temps, paraîtrait pure et régulière. Il eut néanmoins cinq femmes (reines), dont nous avons donné les noms , et quatre concubines ou femmes du second rang. Le nombre de ses enfants fut de quinze ; savoir : sept fils, dont quatre légitimes (Pépin-Ie- Bossu, Charles, Pépin, roi dltalte, et Louis, son successeur à l'empire), et huit filles, dont deux seulement étaient illégitimes. Les fill^ de Charlemagne se nommaient, suivant Éginhard : Rotbrude, Berthe , Gisia , Théodrade , Hiltbrude , Roihaide , Rothilde, Adelihrnde *.

Charlemagne ne fut pas aussi heureux par ses enfants qu'il aurait mérité de l'être. Il leur portait une grande affection , et il suivit leur éducation avec une vive sollicitude. Cette éducation , sous le rapport moral du moins, ne répondit pas à ses espérances.

c Le roi, dit Éginhard, voulut que ses enfants, tant fils que filles , fussent initiés aux études libérales que lui-même cultivait. Dès que l'âge des garçons le permit, il les fit exercer, suivant l'usage des Francs, à l'équiiaiion , au maniement des armes et à la chasse. Quant aux filles , pour qu'elles ne croupissent pas dans loisiveté, il ordonna qu'on les habituât au fuseau , à la quenouille et aux ouvrage de laine, et qu'on les formât à tout ce qu'il y a d'honnête.

c II apportait une telle surveillance à l'éducation de ses fils et de ses fiUes , que, quand il n'était pas

t Noos n'aTODs |Ms compris dans cette éooniërilioo, Lothaire, firèfe jomean de Louis, qui moorat an berceau, et Adélaïde, fille de la relue Hildegarde, morte aussi en bas âge. Les trois fils naturels de Cbariemagne, Hugo, Dragon et Tbéodorie, embrassèreot la tie religieuse.

hors de son royaume , jamais il ne mangeait on ne voyageait sans les avrâr avec lui ; les garçons l'accompagnaient à cheval, les filles suivaient par-derrière , et une troupe nombreuse de soldats choisb, destinés à ce service, veillaient à leur sûreté. — Ses filles étaient fort belles , et il les aimait avec passion ; aussi s'étonne-t-on qu'il n'ait jamais voulu en marier une seule, soit à quelqu'un des siens, soit & quelque étranger; il les garda toutes chez lui et avec lui jusqu'à sa mort , disant qu'il ne pouvait se priver de leur société. Quoique heureux en toute autre chose , il éprouva dans ses filles ia ma' ligm'té de la mauvaise fortune; mais!/ dôsîmala ce chagrin et se conduisit comme si jamais eOes n'eussent fait naître de soupçons injurieux , ei qu'ancnn bruit ne s'en fût répandu. >

SaTants contemporains de Cbariemagne.

Afin de hâter les progrès des sciences et de la civilisation , Charlemagne prenait grand soin d'attirer dans ses élats des savants de tous les pays.— Parmi les hommes qui Taidèrent à seconder dans h Gaule-Franque le développement intellectuel , plusieurs étaient étrangers. Sa générosité d'ailleurs ne les abandonnait pas lorsqu'ils avaient cessé de lui être utiles, et les savants qui, après l'avoir sniîi dans la Gaule» voulaient retourner dans leur patrie, ne cessaient pas d'avoir part à ses libéralités. Ainsi l'éprouvèrent Pierre de Pise et Paul Warnefried, qui ne firent auprès de lui ^u'un court séjour.

Alcuin , Leidrade et Tbéoduif , qu'il honora de sa confiance , et dont nous parlerons bientôt {dos longuement , étaient étrangers.

On ire ces hommes célèbres , il faut citer parmi les auteurs qui appartiennent au temps de Charlemagne :

. 1» Tiipin, archevêque de Reims, à qui a été attribuée la fameuse chronique fabuleuse, intitulée : HUioire de la Vie de Charlemagne et de Roland;

2o Smaragde, abbé de Saint-Hibiel , auteur de traités de morale, d'une grande grammaire et de commentaires sur le nouveau testament;

o^ Adalhard, abbé de Corbie et conseiller de Charlemagne. Son principal ouvrage est un traité , de Ordine palatu, qui a été reproduit par HinciDar, et dont nous avons cité quelques fragments ;

4^ Dungal , Irlandais d'origine , reclos près de Saint-Denis, auteur de quelques poésies et d*aiie lettre à Cbariemagne sur les prétendues éclipses de soleil, de l'an 8i0;

S9 Halitgaire , évéque de Cambrai. Son principal ouvrage est un traité ntr la Vk ti Us M^anfirs dei Prêtres;