LIVRE IV, CHAPITRE VI

&> Ansegise , conseiller de Charlemagne et abbë de Fontenelle ; il a fait en quatre livres le premier recueil des Gapitulaires de Charlemagne et de Louisr le-Débonnaire ;

70 Friedgies, d'origine anglo-saxonne , abbé de Saint-Martin de Tours, auteur de quelques poésies et d'un traité philosophique tur le Néant ei les Téfibres;

80 Ermold-le-Noir, abbé d'Aniane, auteur d'un poème intitulé : Vie et Gestes de Louis-le-Débannoire;

9^ Agobard , archevêque de Lyon « auteur de diverses poésies et d'écrits théologiques ;

iOo Hilduin , abbé de Saint-Denis » auteur des Aréopagitiques , ouvrage destiné à prouver que Denis , l'aréopagîte , est le même que saint Denis , premier évêque de Paris.

Plusieurs de ces hommes furent employés par Charlemagne » leur science fit leur fortune. Ce fut à titre de lettrés que Charlemagne les distingua et les appela auprès de lui. A côté d'eux on trouve des hommes d'une autre origine , des hommes politiques, des hommes de guerre qui prirent goût à la science, et finirent par s'y vouer après avoir été engagés d'abord dans une tout autre carrière, c Charlemagne, dit M. Guizot, employait les lettrés dans les affaires et inspirait, aux hommes d'affaires l'estime des lettres. » Parmi ceux qui , durant la première portion de leur vie , soldats ou conseillers de Charlemagne, et par conséquent étrangers à l'élise et à la science, finirent pourtant leurs jours au milieu de l'élude et dans la vie religieuse, et laissèrent des monuments de leur activité intellectuelle, il en est trois qui méritent d'être cités : ce sont Angilbert, saint Benoit d'Aniane et Éginhard.

Angilbert, né en Neustrie, fut un des conseillers les plus actifs de Charlemagne , il mourut iMnéme année que l'empereur. Des poésies et quelques documents sur l'abbaye de Saint-Riquier, où il se retira en s'éloignant de la cour, sont les seuls écrits qui nous restent de lui.

Saint Benoît d'Aniane, après avoir fait la guerre dans sa jeunesse , devint le second réformateur des ordrea monastiques. 11 nous reste de lui , outre des écrits théologiques , le Code des Règles monastiques et la Concorde des Règles.

^inhârd. — Sod mariage stm Emma.

Éginhard , dont nous avons en occasion de mentionner les ouvrages {\esAnncUes et la Vie de Char" lemagne)j et qui est auteur d'un assez grand nombre de lettres contenant des détails précieux sur les affaires et les mœurs de son temps, avait aussi Hist. de France.'^ t. u.

composé , à ce qu'on dit , une histoire déuillée des guerres de Charlemagne contre les Saxons , qui n'est pas parvenue jusqu'à nous. U était de race franque, et il entra fort jeune au service de Charlemagne, qui le fit élever dans son palais avec ses propres en£aints. Après avoir été surintendant-général des routes, des canaux et des bâtiments publics, il devint conseiller et secrétaire particulier de Charlemagne.

Le nom d'Éginhard , auquel pourrait être légitimement attachée une célébrité littéraire, est connu surtout par une tradition populaire rapportée dans la vieille chronique du monastère de Laureshéim S qui attribue au jeime secrétaire de Charlemagne l'honneur d'avoir épousé Emma, fille de l'empereur. — 11 est à remarquer que ce nom d'Emma n'appartient à aucune des huit filles que Charlemagne, suivant Éginhard, a eues, soit de ses femmes, soit de ses concubines. — Voici d'ailleurs en quels termes la chronique nous a conservé cette intéressante tradition.

> Éginhard , archi-chapelain et secrétaire de l'empereur Charles, s'acquittant très honorablement de son office à la cour du roi, était bien venu de tous, et surtout aimé avec très vive ardeur par la fille de l'empereur lui-même, nommée Emma, et promise au roi des Grecs. — Un peu de temps s'était écoulé, et chaque jour leur mutuel amour s'accroissait*. La crainte les retenait, et de peur de la colère royale, ils n'osaient courir le grave péril de se voir. Mais Tinfatigable amour triomphe de tout.

» Cet excellent homme ^ brûlant d'un feu sans remède , et n'osant s'adresser par un messager aux oreilles de la jeune fille, prit tout d'un coup confiance en lui-même, et , secrètement, au milieu de la nuit , se rendit là où elle habitait. Ayant frappé tout doucement, et comme pour parler à la jeune fille par ordre du roi, il obtint la permission d'entrer; et alors, seul avec elle, l'ayant charmée par de secrets entretiens , il donna et reçut de tendres embrassements , et son amour jouit du bien tant désiré.

» Lorsque, à rapproche de la lumière du jour, il voulut retourner, à travers les dernières ombres de la nuit, là d'où il était venu, il s'aperçut que, soudainement , il était tombé beaucoup de neige , et n'osa sortir de peur que la trace des pieds d'un homme ne trahit son secret. Tous deux , pleins d'an* goisse de ce qu'ils avaient fait , et saisis de crainte ,

' Lemonaitère de Lanreilielaa (Loneb)» où Éginbard le i«tti« dans sa TieilleMe, eat lUoé dans la diocèse de Worms , à quatre licnei de Heidelberg. La cbrootqae dont il est question ft'étcodde l'an 765, époque de la foodalion du monaslère , josqu*à l'an 1179.

FRANCE mSTORIQUE ET MONUMENTALE.

ils demeuraient en dedans. Enfin comme, dans leur trouble , ils délibéraient sur ce qu'il y avait à faire, la charmante jeune fille , que .l'amour rendait audacieuse ; donna un conseil, et dit que, s'inclinant, eDe le recevrait sur son dos , qu'elle le porterait avant le jour tout près de sa demeure, et que, l'ayant déposé là , elle reviendrait en suivant bien soigneusement les mêmes pas.

» Or l'empereur , par la volonté divine , à ce qu'on croit, avait passé cette nuit sans sommeil , et , se levant avant le jour, il regardait du haut de son palais. Il vit sa fille marchant lentement et d'un pas chancelant sous le fardeau qu'elle portait, et, lorsqu'elle l'eût déposé au lieu convenu , reprenant bien vite la trace de ses pas. Après les avoir longtemps regardés, l'empereur; saisi à la fois d'admiration et de chagrin , mais pensant que cela n'arrivait pas ainsi sans une disposition d'en haut , se contint et garda le silence sur ce qu'il avait vu.

» Cependant Êginhard , tourmenté de ce qu'il avait fait, et bien sûr que, de façon ou d'autre, la chose ne demeurerait pas ignorée de Charles , son seigneur, prit enfin une résolution.

> Dans son angoisse, il alla trouver Tempereur, et lui demanda à genoux une mission , disant que ses services , déjà grands et nombreux , n'avaient pas reçu une convenable récompense. A ces paroles , l'empereur, ne laissant rien connaître de ce qu'il savait, se tut quelque temps, et puis, assurant Êginhard qu'il répondrait bientôt à sa demande , il lui assigna un jour.

> Aussitôt, Charles convoqua ses conseillers , les principaux de son royaume^ et ses autres familiers , leur ordonnant de se rendre près de lui. Cette magnifique assemblée de divers seigneurs ainsi réunie, il conmiença disant que la majesté impériale avait été insolemment outragée parle coupable amour de sa fille avec son secrétaire , et qu'il en était grandement troublé. Les assistants , demeurant frappés de stupeur, et quelques-uns paraissant douter encore, tant la chose était hardie et inouïe , l'empereur le roi la leur fit connaître avec évidence , en leur racontant avec détail ce qu'il avait vu de ses yeux , et il leur demanda leur avis à ce sujet.

> Us portèrent contre le présomptueux auteur du fait des sentences fort diverses, les uns voulant qu'il fût pani d'un châtiment jusque-là sans exemple ; les autres , qu'il fut exilé ; d'autres , enfin , qu'il subtttelleou telle peine, chacun parlant selon le sentiment qui l'animait. Quelques-uns, cependant, d'autant plus doux qu'ils étaient plus sages , après en avoir dâibéré entre eux , supplièrent instam-' ment l'empereur d'examiner lui-même cette affaire, et de décider selon la prudence qu'il avait reçue de Pieu.

» Lorsque Charles eut bien observérafFection que lui portait chacun , et qu'entre les divers avis il se fut arrêté à celui qu'il voulait suivre, il leur parb ainsi ; c Vous n'ignorez pas que les hommes sont » sujets à de nombreux accidents, et que souveot

> il arrive que des choses commençant par on

> malheur ont une issue plus fevorable. H ne fkm » donc point se désoler, mais bien pIiitAt, dans » cette affaire qui, par sa nouveauté et sa gravité, a » surpassé notre prévoyance, il faut pieusement

> rechercher et respecter les intentions de la provi-

> dencequinesetrompejamais,etsait£ure(oitnier

> le mal à bien. Je ne ferai donc point sofaur à moa » secrétaire , pour cette déplorable ictkm, m dbà-

> timent qui accroîtrait le déshonneur de ma fille,

> au lieu de l'effacer. Je crois qu'il est pHus sa^e, et ^ qu'il convient mieux à la dignité de notre ^npire, » de pardonner à leur jeunesse , de les unir en \é^ » time mariage , et de donner ainsi à leur faonteme » faute une couleur d'honnêteté.» — Ay«it oui cet avis de l'empereur, tous se réjouurent hautement et comblèrent de louanges la grandeur et la doocenr de son âme.

> Êginhard eut ordre d'entrer. Charles, le saluant comme il avait résolu , lui dit d'un visage truiquille : c Vous avez fait parvenir à nos orriBes vos plaintes de ce que notre royale munificence n'avait pas encore dignement répondu à vos services. A vrai dire , c'est votre propre négligence qu'il faut en accuser, car malgré tant et de si grandes affaires dont je porte seul le poids, si j'avais connu quelque chose de votre désir, j'aurais accordé i vos services les honneurs qui leur sont dus. Pour ne pas vous retenir par de longs discours , je ferai maintenant cesser vos plaintes par nn magnifiquedon: comme je veux vous voir toujours fidèle à moi comme par lepassé, et attaché à mapersoinie, je vais vous donner ma fille en mariage , votre parteuse , celle qui déjà , ceignant sa robe , s*est numtrée si docile à vous porter. »

c Aussitôt , d'après l'ordre de l'empereur, et au milieu d'une suite nombreuse, on fit entrer sa fiRe, le visage couvert d'une charmante rougeur, et le père la mit, de sa main, entre les mains d'Éginhard, avec une riche dot, quelques domaines, beancoiip d'or et d'argent et d'autres meubles précieiix. — Après la mort de son père, le très pieux empereur Louis donna également à Êginhard le domaine «ie Michlenstadt, et celui de Hûhlenheim qui s'appeUe maintenant Seligesiadt *. >

* Il existe en Allemagne , à Seligestadt même, âne tradition qni diflère de celle de Lauresbeim. Noob eo derons It oonnaîtnnoe à une dame venée dans l'élndedes tradilkMw de r Allemagne , et dlfUngoée ptr m beaa latent poéttqne, nadame li baronne de Seefried. D'après oe(te tradiikm ^ «a lieu de