LIVRE IV, CHAPITRE VI

l'un a déjà pris » Taotre veut prendre ce qui ne lui ai^[>artient pas ; tous deux brûlent du désir, celuilà de garder, celui-ci d'acquérir ; l'un m'ofFre une épée et un casque , Tautre des boucliers. — Un frère est en possession de l'héritage de son père , son frère y prétend également; Tun me propose des mulets , Tautre des chevaux.

> Ainsi agissent les riches : les pauvres ne sont pas moins pressants , et la volonté de donner ne leur manque pas davantage. — Avec des moyens divers, la conduite est pareille ; les grands offrent de grands présents; les petits en offrent de petits... En voici qui étalent des peaux qui prennentleurnomdeCordoue oùon les prépare; Tun en apporte de blanches, l'autre de rouge8;celui-ci offre de belles toiles, celuilà des étoffés de laine , pour me couvrir la tète , les pieds ou les mains. Td offre pour don un de ces tissus qui nous servent à laver, avec un peu d'eau, notre visage et nos mains; tel autre apporte des coffres, il en est même qui , d'un air de triomphe, présentent de rondes bougies de cire. Comment énumérer toutes choses? Tous se fiaient à leurs dons, et il ne se trouvait personne qui crût, sans présent, pouvoir rien obtenir. »

Ailleurs Théoduif , décrivant Titinéraire de son voyage , parle de Mîmes en termes qui font supposer une ville beaucoup plus vaste et plus riche en monuments que la Nîmes de nos jours. Il donne à Toulouse le titre de 6e//e, à Arles l'épithète d'opulente, quoique moins riche et moins noblement dé* Corée que Narbonne , qu'il semble considérer comme la première ville de la Gaule méridionale : car sans doute, malgré le séjour des Arabes , et les différents sièges qu'elle avait soutenus, Narbonne n'avait pas encore perdu tous les grands monuments dont elle avait été embellie par les colons romains.

Le poème de Théoduif suppose une industrie assez avancée, un commerce actif et une abondante circulation de monnaies étrangères. On peut croire qu'il y avait, entre les Arabes espagnols et les Francs de l'Aquitaine , d'autres relations que des relations de guerre. Des hommes divisés par les croyances religieuses et les ambitions politiques, se laissaient sans doute entraloer àde fréquents rapprochements par les intérêts commerciaux.

Ce qui donne du poids à cette supposition , c'est que la plupart des monastères et des églises , protégés par des concessions royales , possédaient alors sur les fleuves principaux et sur leurs affluents des bateaux avec lesquels on transportait, pour les vendre , des marchandises étrangères et recherchées telles que les épiées, et des denrées d'une consonunation générale, comme le sel, l'huile et le vin.

Caractère det Gallo-Fnncs tous Gbaiiemagne.

La fusion de la population franque avec la population gauloise était déjà si avancée que, dans les traits caractéristiques du peuple gallo-franc soumis à Charlemagne, on retrouve les qualités et les défauts que distinguaient les Galls et les Kimris , habitants de la Gaule primitive.

L'intelligence, la bonté, la bravoure, l'impétuosité, mais aussi l'outrecuidance, la vanité, la finesse, la rapacité, l'inconstance, la curiosité et la crédulité , sont les attributs distinctifs de la plupart des hommes dont les chroniques contemporaines de Charlemagne font meotion.

L'exemple suivant de bravoure mêlée de vanité ne rappelle-t-il pas ces Gaulois qui se flattaient de souteoir au besoin le ciel sur. la pointe de leurs lances?

c II était un certain guerrier appelé Cisher , et qui valait à lui seul une grande et terrible partie de l'armée ; il avait une taille si haute qu'on eôt pu le croire sorti de la race d'Enachim , s il n'y eût pas en elle et lui un si grand intervalle de temps et de lieu. Chaque fois qu'il se trouvait près du fleuve de la Doire enflé et débordé par les torrents des Alpes, et qu'il ne pouvait forcer son énorme theval à entrer, je ne dirai pas dans les flots agités, mais même dans les eaux tranquilles de cette rivière, prenant alors les rênes il le traînait flottant derrière lui en disant : c Par monseigneur Gall , que tu le •veuilles ou non, tu me suivras.» Ce guerrier donc avait , à la suite de l'empereur , abattu des Bohémiens, des Willzes et des Avares, comme on ferait l'herbe d'une prairie , et les avait tenus suspendus au bois de sa lance, ainsi qu*on porte des oisons. Quand il fut revenu vainqueur daos ses foyers, et que ses voisins , qui avaient croupi dans un honteux repos , lui demandaient s'il s'était plu dans le pays des Wenèdes : c Que m'importe , répondait-

> il , ces petites grenouilles , j'en portais çà et là , » sept , huit , et même neuf enfilées sur ma lance et

> murmurant je ne sais quoi ; c'est bien à tort que » notre seigneur roi et nous nous fatiguions contre » de pareils vermisseaux. »

Voici maintenant un Franc luttant de finesse avec les Grecs eux-mêmes :

C Hatton , ofQcier du palais de Cliarlemagne , avait été envoyé en ambassade auprès dé l'empe^ reur des Grecs. Il arriva , pendant l'automne , dans une certaine ville impériale , avec ses compagnons. Tous logèrent séparément : quant à lui, on le plaça chez un certain évéque. Celui-ci, sans cesse en oraisons et en jeûnes, laissa presque mourir de Ciim son hûte. Quand le printemps eut commencé de sourire

FRANCE HISTORIQOE ET MONUMENTALE

à la terre » le prélat présenta notre député à Tempereur qui lui demanda que lui semblait de Tévéque : c II est , répondit Fautre en soupirant profondé- 9 ment « aussi parFaitement saint qu'on peut Tétre » sans connaître Dieu. — Comment donc, reprit le

> monarque étonné , quelqu'un peut-il éU'e saint • sans le secours de Dieu? -* Il est écrit, répliqua

> cet ambassadeur : Dieu est charité, et ce prélat » n*en a aucune. »

c L'empereur l'invita pour tors à diner avec lui , et le plaça au milieu de tous les grands de la cour. — C'était une loi établie parmi eux qu'à la table du prince, nul ne devait retourner le corps d'aucun des animaux qu'on y servait ; il fallait manger la partie supérieure telle qu'elle était placée. — Un poisson de rivière, garni de divers assaisonnements, fat apporté dans un plat. L'envoyé , qui ne savait rien de l'usage du pays , retourna ce poisson sur le côië inférieur. Tous les courtisans, se levant à cette vue , dirent à leur maître : c Aiosi donc , sei-

> gneur, on vous traite aujourd'hui avec une irré-

> véhence qu'on n'a jamais montrée à aucun de vos

> ancêtres. > Le monarque dit alors, en gémissant, à l'ambassadeur : f Je ne puis refuser à mes grands » de te livrer sur-le-champ à la mort; mais de-

> mande-moi autre chose, et je le ferai. > L'autre réfléchit un moment , et tout le monde prêtant une oreille attentive, il répondit : c Je vous conjure, » seigneur, de m'accorder, suivant votre promesse,

> une légère faveur. — Demande, répliqua le prince, » ce que tu voudras , et tu l'obtiendras , à Texoep-

> tion ceoendant de ta vie, que ne je puis te donner » contrôla loi formelle des Grecs. — Prêt à mourir,

> reprit l'envoyé, je ne requiers qu'une seule grâce^

> c'est que tous ceux aui m'ont vu retourner le » poisson soient privés de la vue. > — L'empereur, frappé d'élonnement i celte prière, jura par le Christ qu'il n'avait pas vu le fait, et avait prononcé d'après le rapport des autres. — Ia reine, à son tour^ attesta par la bienheureuse vierge Marie, mère de Dieu , qu'elle non plus n'avait rien vu ; ensuite les grands , les uns après les autres , s'eflbrçant de se soustraire au péril qui les menaçait, prirent à témoin y celui-d le porte-ciels du ciel , celui-là le docteur des nations , les autres toutes les puissances angéliques et la foule des saints , et firent la même déclaration avec les plus terribles serments. Le sage Franc, ayant ainsi humilié l'orgueilleuse Grèce sur sofl'propre terrain, revint dans sa patrie sain, sauf, et triomphant. >

IntrodoeUoa dn cbaot grégorien. -- Ordre éMill dans l#

chapeUe impériale.

Les anciens Grecs, qui avaient adopté le mythe d'Amphyon édifiant la ville de Thèb^ aux sons de

la lyre, considéraient la musique oomifie un an civilisateur. Cette opinion , également reçue de nos jours où la création de grandes sociétés musicales parait avoir eu d'heureux résultats pour la moralité des habitants de quelques villes méridionales, semble avoir été aussi l'opinion de Charlemagne. Il attachait une grande importanee à la ma« sique et au chant. C'est à lui que l'on doit Tintroduction du chant grégorien dans la Gaule. — Le récit des obstacles qu'U eut à surmonter offrira de l'intérêt et ajoutera quelques traits au tableau des moeurs , des usages et des préjugés de cette époque curieuse sous tant de rapports, c Charles, dit h moine de Saint-Gatl , dévoré d'un zèle infatigable pour le service de Dieu, pouvait se fé\\d\er d'avoir, autant qu'il était possible, atteint Faccompllssement de ses vœux pour l'étude des lettres; il se désolait cependant que des provinces entières , les campagnes et les villes mêmes ne s'accordassent pas sur la manière de louer Dieu , c'est-à-dire de moduler le plàin-chant. II mit donc ses soins à obtenir des clercs habiles dans le chant d'église... Sur saden)ande,le pape Etienne, lui envoya douze clercs très savants dans le plain-chant, en commémoration du nombre des saints apôtres... A cette époque , la gloire dont brillait Charles avait amené les Gaulois et les Aquitains , les iCduens et les Espagnols, les Allemands et les Bavarois à se glorifier, comme d'une grande distinction , de porter le nom de sujets des Francs ; mais les Grecs et les Romains ont , au contraire, toujours envié la gloire des Francs ; les clercs dont on vient de parler furent donc à peine sortis de Rome, qu'ils délibérèrent entre eux sur les moyens de varier tellement leur chant , qu'il ne pût jamais y avoir sur ce point , ni unité, ni accord dans l'empire et dans le pays même des Francs. — A leur arrivée cependant , le roi les accueillit honorablement, et les répartit dans les villes les plus distinguées de ses états ; mais dans chacune des provinces qui leur furent assignées pour chanter et instruire les autres , ces clercs se donnèrent mille peines pour chanter aussi diversement et aussi mal qu'ils purent l'imaginer. Vingénieux Charles ayant, une certaine année, passé, soit i Trêves , soit à Metz , les fêtes de la naissance et de l'apparition de Notre- Seigneuf, écouta le chant avec un soin vigilant et éclairé» ou plutôt s'en pénétra complètement; l'année suivante, célébrait les mêmes fêtes à Paris ou à Tours , il ne reconnut plus aucun des sons du chant qu'il avait entendu Tannée précédente dans les premières villes ; il s'aperçut ainsi que les clercs envoyés sur divers points n'étaient pas plus d'accord que par le passé dans leur chant, et signala cette manœuvre au saint pape I^n , successeur d'Etienne. — Ce pontife rappela