LIVRE JV, CHAPITRE VI

ses clercs à Rome , et les condamna, soit à Texil , soit à la prison pour leur vie. H écrivit ensuite à Vithsxte mcmarque : t Si je vous envoie d'autres clercs» » âvenglés comme leurs prédécesseurs par un sen- » timent d'envie, ils se joueront également de vous ; » mais voici une manière de satisfeire vos vœux :

> envoyez -moi deux des clercs les plus capables • qui soient auprès de vous ; ceux qui m'entourent

> ne sauront pas qu'ils vous appartiennent ; admis » dans ma chapelle, vos clercs acquerront dès lors I dans le plain-chant toute l'habileté que vous sou- » haite^. i La chose se fit ainsi : au bout d'un temps assez court, le pape renvoya les deux clercs parfaitement instruits à Charles, qui garda l'un auprès de sa personne et donna l'autre à l'église de Metz, sur h demande de Drogon , son fils, qui en était évéque. »

Charlemagne avait ordonné qu'on fit usage du plain-cfaantdans sa chapelle, oii, s'il faut en croire le chroniqueur déjà cité, un ordre très sévère était étabK-

c Parmi les hommes attachés à la chapelle du très docte Chartes , personne ne désignait à chacun les leçons à réciter, personne n'en indiquait la fin , soit avec de la cire , soit par quelque marque faite avec Fongte; mais tous avaient soin de se rendre assez familier ce qui devait se lire , pour ne tomber dans aucune faute quand on leur ordonnait à l'improvistede dhre une leçon. — L'empereur montrait du doigt ou du bout d*un bâton celui dont c'était le lourde réciter , ou qu'il jugeait à propos de choisir, ou bien il envoyait quelqu'un de ses voisins à ceux qui étaient placés loin de lui. La fin de la leçon , il la marquait par une espèce de son guttural : tous étaient attentifs à ce signal , et soit que la phrase fût finie , soit qu'on fût à la moitié de la pause , ou même à l'instant de la pause , le clerc qui suivait ne reprenait jamais ni au dessus ni au dessous, quoique ce qu*il commençait ou finissait ne parût avoir aucun sens. Le roi l'exigeait ainsi pour que les lecteurs de son palais fussent les plus exercés , quoique tous ne comprissent pas bien ce qu'ils Usaient. Aucun étranger, aucun homme même connu , s'il ne savait bien lire et bien chanter, n'osait se mêler à ces choristes...

» Dans un de ses voyages, Charles s'étant rendu à une certaine grande basilique, un derc, de ceux qui vont de pays en pays, ne connaissant pas les règles établies par ce prince, vint se mêler parmi les choristes. Ignorant ce que tous chantaient, il restait muet et Tesprit perdu. Le paraphoniste vint à lui , et , levant son bâton , le menaça de lui en donner sur la tête s'il ne chantait pas. Le malheureux clerc 9 ne sachant que faire, mais n*osant pas sortir, se mit à remuer la tête circulairement, et ouvrit les

mâchoires fort grandes pour imiter autant que possible les manières dès chantres. Les choristes ne pouvaient s'empêcher de rire; mais l'empereur, toujours maître de lui-même , ne parut point s'apercevoir des contorsions de cet homme , qu'une réprimande intempestive aurait peut-être poussé à quelque sottise encore plus grande ; il attendit la fin de h messe. — Ensuite , appelant le pauvre diable, et plein de pitié pour ses fatigues, il le consola en lui disant avec bonté : c Brave derc , je vous •remerde de votre chant et de votre peine,» et il lui fit donner une livre pesant d'argent pour soulager sa misère, t

Void encore une anecdote rapportée par le même auteur, sur la passion de Charlemagne pour la poésie et la musique :

t Un jour, après la célébration des matines devant l'empereur. Je jour de l'octave de Noël, des Grecs attachés à l'ambassade qne lui savait envoyée Nicéphore chantèrent en secret et dans leur langue des psaumes en Thonneur de Dieu. Charles , caché dans une chambre voisine , fut ravi de la douceur de leur poésie , et défendit à ses clercs de goûter d'aucune nourriture avant de lui avoir apporté ces antiennes traduites en latin... Ces mêmes ambassadeurs avaient apporté avec eux des instruments de toute espèce; les ouvriers de l'habile Charles les virent à la dérobée , ainsi que les autres choses rares qu avaient ces Grecs, et les imitèrent avec un soin intelligent. Us excellèrent prindpalement à faire un orgue. —Cet admirable instrument , à Taide de cuves d'airain et de soufflets de peaux de taureau, chassant l'air comme par enchantement dans des tuyaux aassi d'airain, égale par ses rugissements le bruit du tonnerre , et par sa douceur les sons légers de la lyre et de la cymbale. »

Gbarlemagne et son clergé. — Dtner d'un érèqnc.

Malgré la considération qu'il ne cessa de témoigner au clergé , soit en confiant des missions à des ecdésiastiques , soit on appelant des évêqnes dans les assemblées nationales et dans ses conseils particuliers, Charlemagne sut toujours maintenir la distinction entre les affaires temporelles et les aflbires spirituelles. Il se considérait comme le protecteur de l'Église , cl il faisait observer, autant qu'il lui était possible , les canons rdatifs à la disdpline. 11 voulait que le dergé franc fût à la fois instruit et moral, c Aucun derc , s'il n'était habile dans la lecture ou le chant I n'avait la prétention de rester auprès de lui , ni même de se présenter à ses yeux. Alitant il méprisa les moines qui violaient leur« vœux , autant il combla de son affection tous ce

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qui le» gardaient fidèlement. » Il exigeait que les évêque» donnassent l'exemple de T instrucaon et des bonnes mœurs. U avait ordonné, afin de s'assurer de leur capadlé , que tous prêcheraient dans leur cathédrale un certain jour fixé par lui , el que ceux qui ne le feraient point seraient dépouillés de leur évôché ; des envoyés royaux devaient assister à la prédication et en rendre compte à l'empereur.— Une anecdote que le moine de Sainl-Gall raconte à ce sujet prouve que, malgré toutes ces précautions, Charlemagne était encore quelquefois trompé.

Nous allons extraire de ce récit le tableau d'un festin donné par un évéque à deux des envoyés royaux ; on y voit quelle éuit à cette époque le luxe de certains membres du clergé :

€ Après la messe on se rendit dans une salle ornée de tapisseries , de tentures el de tapis de tous genres , et l'on y trouva un fesUn magnifique servi dans des vases d'or ou d'argent, enrichis de pierres précieuses. Le prélat, assis sur de moelleux coussins de plume, vêtu de la soie la plus précieuse, couvert de la pourpre impériale , n'ayant rien qui lui manquât que le sceptre et le nom de roi , était entouré de compagnies de soldats si ricliemjent équipés qu'en comparaison d'eux les palatim , c'est-àdire, les grands de l'invincible Charles, se trouvèrent bien misérables. Quand ceux-ci demandèrent la permission de quitter ce festin d'un luxe inconnu même aux Sarrasins , l'évêque , pour éuler plus pompeusement encore sa magnificence et sa gloire, fit venir les chanteurs les plus habiles et des joueurs de toutes sortes d'instruments» dont les accenu et les sons auraient amolli les cœurs les plus fermes, et durci les flots les plus liquides du Rhin. Cependant les convives , dont les estomacs commençaient à se fatiguer, tenaient dans leurs mains des coupes de toutes les formes , remplies de drogues et de parfums divers, et couronnées d'herbes et de fleurs qui avaient tout le brillant des pierres précieuses el l'éclat de l'or, et répandaient un vif incarnat. De leur côté, les pâtissiers, les bouchers, les cuisiniers , les charcutiers , préparaient tout ce qui peut irriter la gourmandise de ventres déjà rassasiés, et y mettaient un art qu'on n'employait jamais dans les repas du grand Chartes. »

Dcfcription d'une aMM^e. — SUoation do dcrgé relatif en^t à la société et à la dvllisation.

Pour compléter ce que nous avons h dire sur les mœurs de l'époque carlovingienne , nous allons , après avoir emprunté à Fillusire auteur du Génie du Christianisme le ubleau d'une abbaye au 1X« siècle, citer un passage qui présente, avec une grande profondeur de vue et une remarquable sagacité , la si-

tuation du corps ecclésiastique relativement à la civilisation et à la société , et les causes qui devaient successivement faire grandir et décroître l'influenoe

de la papauté :

c L'imagination , dit M. de Chateaubriand , s'est représenté les possessions d'un monastère comme une chose sans aucun rapport avec ce qui existait auparavant : erreur cajûtale.

• Une abbaye n'éuit autre chose que la demeure d'un riche patricien romain , avec les diverses classes d'esclaves et d'ouvriers attachés au service de fa propriété et du propriétaire , avec les viUes et les villages de leur dépendance. Le père si)bé était le maître ; les moines , comme les affranchis de œ maître, cultivaient les sciences, leskitres elles arts. Les yeux mêmes n'étaient frappés d'aucune différence dans l'extérieur de l'abbaye et de ses habitants : un monastère était une maison romaine pour l'architecture, le portique ou lecldtre aa milieu, avec les 'petites chambres au pourtour du clottre. El , comme sous les derniers Césars il avait été permis, et même ordonné , aux particuliers de fortifier leurs demeures , un couvent enoeint de murailles crénelées ressemblait à toutes les halmations un peu considérables. L'habillement des moines était celui de tout le monde: les Romains, depuis longtemps avaient quitté le manteau et la toge; on avait été obligé de porter une loi pour leur défendre de se vêtir à la gothique ; les brayes des Gaulois et la robe longue des Perses étaient devenues d'un usage commun. Les religieux ne nous paraissent aujourd'hui si extrsordinaires dans leor accoutrement , que parce qu'il date de l'époque de

leur institution.

> L'abbaye n'était donc qu'une maison romaine ; mais cette maison devint bien de main-morte par la loi ecclésiastique , et acquit par la loi féodale une sorte de souveraineté : elle eut sa justice , ses dievaliers et ses soldats ; petit eut complet dans tontes ses parties , et en même temps ferme expérimentale , manufacture ( on y faisait de la toÛe et des draps) et école.

> On ne peut rien imaginer de plus favorable aux travaux de l'esprit et à l'indépendance individuelle, que la vie cénobitique. Une communauté religieose représentait une famille artificielle toujours dans sa virilité, et qui n'avait pas, comme la famille naiiurelle , à traverser l'imbécillité de Fenfance cl de la vieillesse : elle ignorait les temps de tutelle et de minorité , et tous les inconvénients attachés à l'infirmité de la femme. Cette famille , qui ne mouraft point, accroissait ses biens sans les pouvoir perdre, et , dégagée des soms du monde , exerçait sur lui un prodigieux empire. Aujourd'hui que la société n'a plus à souffrir de l'accaparement d'une propriété