LIVRE IV, CHAPITRE VU I

sième jour , Tévéque de Toulouse , Samuel , Tensevelit... >

La mort de Bernard» loin de servir à assurer le pouvoir de Charles-le-Chauve, comme ce roi l'espérait sans doute , ébranla au contraire son autorité. Guillaume, fils aine du duc de Septimanie, chassa de Toulouse les troupes royales, s'empara de cette ville et fit alliance avec Pépin.

Effrayé de l'insurreciion , Charles vint lui-même (en 844), avec une armée considérable, faire le siège *de Toulouse; mais il fut forcé de le lever précipitamment , après avoir, dans deux batailles successives, perdu la majeure partie de ses forces.

Ce ne furent pourtant point les révoltés aquitains qui l'obligèrent à» revenir en Neustrie. Des événements graves l'y appelèrent. — Les Bretons soulevés dévastaient le pays entre la Vilaine et la Sarthe , et les Normands, remontant la Seine, s'étaient em- |>aré6 de Paris. Charles se trouva heureux d'empécber le pillage de cette ville, considérée toujours comme la capitale de la monarchie franque, en payant aux pirates une rançon de 7,000 livres d'argent.

Il restait à réprimer la révolte des frétons. Le roi des Francs préparait contre eux une expédition sur laqndle nous reviendrons. Afin de pouvoir disposer de toutes ses forces, il se décida à traiter avec Pépin , et lui abandonna le royaume d'Aquitaine , à l'exception des comtés de Saintes , d'Angottlémeet dç Poitiers. Pépin , satisfait, se reconnut le tributaire de son oncle, et lui jura fidélité.

II parait toutefois que Charles ne tarda pas à être mécontent de la conduite de son neveu, car il s'en plaignit, en 847, à Lothaire et à Louis, et il solliciu leur médiation pour faire cesser ses différends avec Pépin.

Cependant les Normands , éloignés de Paris par les présents du roi , s'étaient dirigés vers la Vasconie et l'Aquitaine, successivement ils pillèrent Basas, Aire, Lectoure, Dax;Tarbes, Oleron , Lescar, Aogonléme, Périgueux , Saintes et Limoges; à leur approche de cette dernière cité, les habitants s'enfuirent à Solignac, petite ville alors très-fortifiée , et où furent transportées les reliques de saint Martial, apôtre du Limousin.

Les Normands assiégèrent Bordeaux, dont les habitants réussirent à les repousser. Mais Tannée suivante y en 846, étant revenus plus nombreux, ils furent introduits dans la ville parlesjuifis, en dispersèrent ou égorgèrent la population , et y firent un riche butin.

Pépin n!avait rien entrepris pour s'opposer aux ravages des Normands. Son inaction excita en Aquitaine une indignation telle que le courage des partisans de Charles-le<^hauve se releva. — Le roi des

Francs, appelé par eux, accourut avec unc^ armée. Il eut le bonheur de rencontrer et de battre sur lesf bords de la Dordogne un détachement de la flotte normande qui avait pris Bordeaux. Son approche obligea les pirates à s'éloigner de celte ville , où il entra comme un libérateur. .

Cette victoire le rendit populaire. De Bordeaux il revint à Limoges. Les évèques, les comtes, et les seigneurs aquitains de tous rangs se hâtèrent d'accourir pour lui présenter leur hommage. Suivi par eux, il vint à Orléans , où il fut solennellerpeat élu roi d'Aquitaine, oint du saint chrême cl consacré par la bénédiction épiscopale.

L'année suivante, en 839, Charles entra en Aquitaine avec une armée, afin de poiterles derniei-s coups au parti de Pépin. Il réussit dans celle expédition. Toulouse et la majeure partie delà Septimanie furent repris au comte Guillaume, forcé d'aller chercher un refuge dans l'Espagne musulmane. — Pépin , abandonné par les Aquitains , eut recours, pour soutenir ses intérêts, à l'alliance des Normands. Pendant que l'armée de Cliarles soutenait la guerre au-delà des Pyrénées, il fil un appel aux pirates, avec lesquels il assiégea et prit Toulouse qui fut livrée au pillage. — Celte trahison> accrut rindignation soulevée contre lui , et augmenta la popularité de Charles. — Le roi des Francs revint , battit les Normands, elles força à se rembarquer. — Pépin, privé du secours de ses alliés, alla en Vasconie demander un asile à Sancho-Sanchez; mais celui-ci , qui venait de conclure un traité avec les Francs, leur livra le réfugié. Pépin fut envoyé ù Soissons, tonsuré et renfermé dans le monasr tère de Saint-Médard. Peu de temps après il s'en échappa pour se réfugier en BreUgne. Mais ensuite, ayant imprudemment quitté sa retraite , et étant îevenu en Neustrie, il fut arrêté de nouveau et emprisonné dans la forteresse de Senlis.

NouveHes révoltes de§AqultaiD8. — Pépin reparaît. — Charles, fils de Cbarles-le-Ctuuire. deTîcnlrai d'AquiUine. (850 à 855)

En reconnaissant Chartes pour roi , les Aquitains avaient sans doute espéré conserver, comme sous Charlemagne et sous Louis-le- Débonnaire, une .nationalité distincte; mais ils ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils s'étaient trompés, et que leur indépendance se trouvait dominée par le gouvernement central établi en Neustrie. Desinlriguess'our^ dirent, des conspirations se formèrent, Charles usa de sévérité envers ceux qu'il supposait y avoir pris part. 11 fit tuer plusieurs chefs de haute famille , et envoya des troupes dévaster le territoire qui leur appartenait. Mais ces troupes ne se bornèrent pas à tirer vengeance des coupables. Elles se livrèrent à

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des brigandages et à des excès pareils à ceux des Normands » c pillant , brûlant , et ré Juisant en captivité tous les habitants du pays, sans que leur audace et leur cupidité fussent même arrêtées devant les églises et les autels de Dieu. >

La captivité de Pépin empêchait les méconlents de songer à lui comme chef. Ils envoyèrent des députés à Louis-le-Germanique et lui demandèrent son fils pour roi. Louis, oubliant le traité de Verdun , réunit une armée et Tenvoya en Aquitaine.

L'armée du fils de Louis-ie-Germanique , qui se nommait Louis comme son père, était composée de Francs orientaux et de Germains. Les pillages et les dévastations qu'elle commit sur son passage empêchèrent la plupart des Aquitains de s'y réunir.

— L'apparition inattendue de Pépin , échappé une troisième fois de sa prison , divisa d'ailleurs les forces des mécontents, en créant un troisième parti.

Le parti de Gharles-le-Ghauve, le plus nombreux et le plus fort, eut facilement le dessus, dès que, cédant aux instances de ses deux frères , Louis eut rappelé en Germanie son fils qui n*avait pas reçu des peuples de l'Aquitaine l'accueil qu'il en espérait.

— Les partisans de Pépin se dispersèrent d'euxmêmes, et leur chef, ayant sans doute trouvé quelque retraite fidèle , disparut pour quelque temps. — Cependant, afin de terminer ses différends avec les Aquitains, Cliarles-le-Chauve consentit à leur donner pour roi l'ainé de ses deux fi's, qui, comme lui, se nommait Gharles. Cet enfant fut solennellement couronné et sacré roi d'Aquitaine à Limoges, le 15 octobre 855.

RéTollc des Neustriens. — Situat'oa citiiqne de Gharles-Ie- * Ghauve. — Traité avec Pépia n. (855-S59.)

En recevant un roi pour eux seuls , les habitants de l'Aquitaine avaient espéré que leur pays deviendrait définitivement un royaume distinct ; mais Charies-le-Gbauve ayant conservé Tautorité réelle , et continuant à régner sous le nom de son fils , rien ne se trouvait changé, et les causes de mécontentement continuaient à subsister. Les conspirations se renouèrent , Pépin reparut et fut de nouveau proclamé roi. — C'était dans un moment critique pour Cbarles-le-Chauve. Les Francs de la Neusirie mécontents de son gouvernement s'étaient également soulevés et avaient offert à Ix>uis-lc-Germaniquede le reconnaître pour souverain.

Louis vint en Neustrie avec une armée pillarde et indisciplinée comme celle qu'il avait envoyée en Aquitaine. Les excès de ses soldats lui enlevèrent promptement la récente affection des Neustriens. Il se vit forcé de renvoyer ses ti*oupes, et bientôt, "Mécontent lui-même des prétentions des leudes qui

voulaient se donner à lui, il renonça à dépouiller son frère et le laissa calmer par quelques concessions le mécontentement des révoltés.

Gharles-leChauve ne recouvra donc le royaume de Neustrie que parce que son frère ne voulut pas de ce royaume.

Le mécontentement des Aquitains était moins facile à apaiser. Gharles entra en accommodement avec son neveu et consentit par un traité à lui céder, pour terminer la guerre , la moitié du royaume dont son fik avait la possession nominale.

Réfolle simtiltaDée det flis de Gbaries-le-Cbtau. — Gbarks , roi d'Aquitaine , meurt. — Loaia-le-Bègue \m luccède. (S55- 872.) •

L'accommodement de Pépin avec Charles-le- Gbauve ne pouvait satisfaire les Aquitains dévoués au parti national. Us s'indignèrent de ce qu^un prince de leur choix, et qui leur devait son autorité, eût abandonné leur cause. -^ En 863 , tandis que Charles-le-Chauve, mettant à profit la paix qu'il s était si heureusement procurée, dirigeait contre la Provence une expédition dont nous parlerons bientôt, ils se révoltèrent de nouveau; et cette fois , au lieu de prendre pour chef le prince qui les avait trahis, ils résolurent de s'adresser au roi que Charles-le>Cbauve lui-même leur avait imposé.

Le fils du roi des Francs , créé par son père roi d'Aquitaine, était à peine Agé de quinze ans ; c mais déjà, dit un historien, il était capable de résolntions passionnées, et parla même gouvernable pour quiconque avait intérêt à le gouverner. « Le jeune Charles , cédant à l'influence des seigneurs que son père avait.placé8 auprès de lui pour le diriger, consentit à se mettre à la tête du parti national opposé aux Francs. Pour donner iln gage à ce parti » il épousa même sans l'aveu et à l'insu de Charles-le- Chauve la veuve d'un comte aquitain nommé Humbert.

Les leudes perfides qui suscitaient à Cbarles^le- Ghauve ce nouvel embarras ne bornèrent pas leurs intrigues à l'Aquitaine : ils firent revivre Tanciennc conspiration neustrienne , et poussèrent aussi à la révolte le second fils de Gharles, Louis, surnommé le Bègue. Ce prince, qui depuis fut roi des Francs et empereur, se retira dans la péniosule armoricaine et revint avec des bandes de Bretons armés ra^^ager une partie des Marches de Bretagne, c H y mit tout à feu et à sang jtisqu'au moment qù Robert, comte d'Anjou, le vainquit et l'obligea à prendre la itiite. »

Gliarles-le-Chauve , instruit de ce double soulèvement, abandonnarexpédition qu'il avaitcommencée et revint , avec son armée victorieuse , d'abord en

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LiVllE IV, CHAPITRE Vlll.

Aquitaine où il réussit à calmer les mécontents, puis sur la frontière de Bretagne où , par quelques concessions, il obtint que les leudes neustriens , qui avaient excité Louis à prendre les armes, abandonneraient son parti. — Louis délaissé n*eut diantre ressource que de venir faire sa soumission à son père en implorant Foubli et le pardon du passé. Charles, roi d* Aquitaine, s'était déjà présenté devant lui avec le môme dessein et avait été envoyé captif à Compiègne.

Les seigneurs aquitains étaiefut mécontents sans doute de se voir enlever le prince sur lequel ils avaient basé toutes leurs espérances; mais ils ne pouvaient plus recourir à Pépin qui était devenu l'allié des Normands et le complice de leurs expéditions dévastatrices. Le neveu de Charles fut d'ailleurs fait prisonnier à cette époque par Renulf , comte du Poitou, et traduit devant l'assemblée nationale des Francs, qui le condamna à mort; il n'échappa au supplice que pour subir une captivité dont la mort seule le délivra. — Quoique sans chef, les Aquitains se révoltèrent de nouveau, et ils obtinrent assez de succès pour qu'en 865 le roi des Francs se vît forcé de leur rendre leur jeune roi. Hais celui-ci, qu'une blessure à la tête mal soignée et mal guérie avait presque privé de la raison , mourut en 866. — Il eut pour successeur Louis-le-Bègue, que Charles n'osa pas refuser aux Aquitains , mais à qui iKe borna à donner le titre de roi , en gardant Tautorité. — Toutefois et après de nouvelles révo]tes , il fut convenu , en 872 , que Louis prendrait immédiatement possession du royaume d'Aquitaine sous la tutelle et la direction de plusieurs officiers choisis par Charles. Le chef de ces officiers fut Boson, beau-frère et favori du roi des Francs ; il reçut avec le titre decaméricr des pouvoirs presque illimités, analogues à ceux des anciens maires du palais.

DÎTisiOQ dei états de Lotbaire. — Conquête de le Provence.

Nous avons parlé d'une expédition contre la Provence. Pour faire comprendre ce qui a rapport à cet événement, il convient de remonter jus(|u'au célèbre traité de Verdun , en 843. A cette époque , l'empereur Lothaîre avait trois fils, dont l'atné se nommait Louis, le second Lothaire comme lui, et le troisième Charles. Dégoûté des affaires du monde, désabusé de toutes ses espérances ambitieuses , il méditait déjà de se retirer dans le monastère de Pruim, où il entra effectivement et où il mourut en 855 ; mais auparavant il voulut, suivant la coutume (germanique , partager ses étals entre ses enfants.— L'atné, Louis, reçut fltalie avec le titre d'empereur; — le second » liOtbaire , eut les pays entre la Meuse

et le Rhin , qui jusqu'alors avaient porté le nom d'Austrasie, et qui prirent celui de Lotharingie (Lorraine, Lotharii regnnni). — Charles, le plus jeune des trois , obtint pour sa part l'ancienne Provence et plusieurs comtés de la Bourgogne, entre autres ceux qui renfermaient Vienne et Lyon.

Charles était trop jeune pour gouverner par luimême; son père lui donna des tuteurs qui, soit par les vices de leur administration , soit par leur manque de vigueur, ne surent pas empêcher les grands du pays de se révolter. — Fulchrade , comte ou duc d'Arles , chef de la révolte , s'empara de tout le territoire compris entre la Durance et la mer.

Lothaire, voulant ramener ce pays sous l'obéissance de son fils , nomma duc de Vienne ou de Lyon le comte Gérard de Roussillon , célèbre dans les traditions poétiques du X^ siècle. — Gérard défendit les états du jeune fils de Lothaire comme s'ils eussent dû lui appartenir en propre. Il reprit le territoire conquis par Fulchrade , et repoussâtes incursions des Sarrasins qui tentèrent inutilement plusieurs descentes en Provence. Devenu puissant dans un royaume sauvé par lui , il encourut la jalousie et la haine des seigneurs provençaux qui n« lui pardonnaient pas sa haute fortune. Ceux-ci conspirèrent contre lui, et, imitant l'exemple que leur avaient donné les Aquitains et les Neustriens , cherchèrent un appui dans un prince étranger.

Ce fut à Charles-le-Chauve, dont les états avoisinaien t leur pays , qu'ils offrirent la couronne de Provence; Charles l'accepta sans hésiter, et en 861, avec une armée neustrienne, il dirigea contre Mftcon une attaque que la vigilance de Gérard de Roussillon fit échouer. Détourné alors de cette guerre parles troubles de l'Aquitaine, il recommença' la guerre dix ans plus tard , en 870 , et réussit à s'emparer de Vienne dont la défense se trouva accidentellement confiée à Berthe, épouse de Gérard de Roussillon. Cette noble femme, digne de son époux, s'y distingua par une héroïque résistance.— Charles, après avoir laissé pour gouverneur dans Vienne Boson , son beau-frère , poursuivit ses conquêtes et s'empira de tout le royaume de Provence , à l'exception du auché d'Arles qui , depuis la mort de Charles, roi de Provence, était gouverné au nom de son frère Louis, roi d'Italie et empereur. Gérard opposa aux armes de Gharies-le-Chauve une résistance digne de sa haute renommée; nous le supposons du moins , car les chroniques du temps sont muettes à cet égard. Les Annales de SainhBertin sembleraient même indiquer qu'après la prise d& Vienne, Gérard de Roussillon, renonçant à une défense inutile , se retira dans ses domaines en ordonnant aux commandants des autres forteresses de la Provence de se soumettre au roi des Frappât

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Gaerret de Gbarles-le-GhauTe contre lei Bretoni. — Nomtfnoé. ^ Priie de Nantei par iei I>¥orn»iids. (841-845.)

Avant de continuer l'histoire de Gbarles-le- Chauve, et de dire comment il se fit couronner empereur, il convient de parler des guerres qu'il eut à soutenir contre les Bretons, et dé raconter quelles furent sous son règne les destinées de ce peuple indomptable.

A la mort de Louis-le-Débonnaire , Noménoë, qui s'était toujours montré fidèle à l'empereur, refusa ^ de se méier aux querelles de Charles, de Lothaire et de Louis, et, au lieu de faire couler le sang de ses compatriotes pour la cause d'un des trois frères , se décida à prendre les armes afin de reconquérir l'indépendance de la Bretagne.

Cet homme, dont les actions illustrèrent la vie, était parvenu par sa valeur aux premiers emplois militaires. On ignore quelle était son origine. Les historiens bretons ont cherché à établir qu'il desr cendait de la famille de leurs anciens rois , mais ils n'ont pu apporter aucune preuve à l'appui de cette opinion. Il est certain , au contraire, que les contemporains de Noménoê lui reprochaient la bassesse de sa naissance, et que dans l'abbaye de Saint- Florent, Lrùlée à la vérité par son ordre, od chantait chaque année une prose où il était traité de tyran , ayant quitté la charrue pour opprimer son pays.

Noménoê, décidé à profiter des circonstances pour secouer un joug que les Bretons et lui même ne portaient qu'à regret, s'assura d'abord de là coopération de Lambert, comte de Nantes. Celui-ci venait d'être dépouillé de son gouvernement par un ordre de Charles-le-Cbauve. Noménoë lui fournit des secours qui le mirent en état de rentrer dans sa ville. De son côté , Lambejrt s'obligea à appuyer les desseins du chef breton.

Mais peu de temps après avoir repris possession de Nantes , Lambert en fut chassé par les habitants ; trouvant alors Noménoe trop lent à le secourir, il appela à son aide les Normands nouvellement éublis à Tembouchure de la Seine. — Ces pirates remontèrent la Loire en juin 845; ils "brisèrent les portes de Nantes, qu'ils trouvèrent sans défense, pillèrent les maisons, profanèrent les églises, massacrèrent la plupart des habitants, égorgèrent l'évéque sur les marches de l'autel , et mirent le feu à la ville en se retirant. Tout ce désastre fut l'ouvrage d'une journée. Les Normands étaient entrés dans la ville le matin , et dès le soir môme ils s'étaient retirés, avec leurs barques chargées de butin et de captifs , de l'autre côté de la Loire , où ils séjournèrent dix jours, pillant et dévastant les campagnes;

mite ils s^ retirèrent dans Tile de Noirmoutiersi |

afin de mettre en sûreté le fruit de leurs pillages.

Lambert, rentré dans Nantes avec les Normands, y resu après leur départ, et s'y fortifia contre les Francs des provinces voisines et contre les habiuots eux-mêmes. Attaqué par les soldats de l'Aquitaioe, de l'Auvergne et du Poitou, il réussit à les repousser.

La nécessité de résister aux attaques des Francs avait empêché Noménoë de venir au secoars de Lambert , qu'il cessa d'ailleurs de considérer comme un allié dès qu'il eut connaissance de son traité avec les Normands. Le chef breton avait été anafoë dans Rennes, en 843, par l'armée de ùarles-le- Chauve. Après avoir dévasté les campagnes, cette armée se retira — L'année suivante ^) lîoménoê prit l'offensive, se montra aux portes du Mans, passa la Loire et pénétra jusque dans le Poitoa. Ce fut durant cette expédition qu'il s'empara de l'abbaye de Saint-Florent. S'il faut en croire unecharte conservée dans ce monastère, il força les religiesi à placer sa statue au faite de leur docber, le tisage tourné vers laNeustrie. Dès quil se fut retiré, Jei moines informèrent Gharles4e-Chauve de cettebra* vade, et le roi leur ordonna de renverser la statue de Noménoë , et de mettre la sienne à la place, le visage tourné contre la Bretagne. La veDgeaooe était digne de la menace. Noménoë revint à Saint- Florent , et il mit le feu à l'abbaye.

En 845, Charles-le-Cfaauve, avec une armée composée de Saxons et de Francs , s'avança jusque sar les bords de la Vilaine , prèsdu monastère de Ballon. Noménoë marcha à sa rencontre et lui livra une sanglante bataille où les Bretons furent vainqueurs.

Noménoê prend le titre de roi des Bretons. — Si mort.

Cette victoire assurait à Noménoê la possession de la Bretagne. Les habitants de Nantes veuaient de chasser Lambert une seconde fois, et offraient de se donner à lui ; il joignit donc le comté de Nantes à ceux de Vannes et de Rennes, Il justifia d'ailleurs le choix de ses nouveaux sujets, cnoombaitant avec courage les Normands qui avaient reparu sur les rives de la Loire. Mais il fat moins heareui contre ces pirates qu'il ne Tavait été cooire les Francs. — Il perdit successivement trois batailles; et, pour obtenir le départ de ces ennemis audacieoXi il dut , comme Charles-le-Cbauve , leur payer une forte contribution.

Délivré des Normands, débarrassé, du cooiu Lambert , ne redoutant plus le roi des Francs qui n'employai tque des négociations pour Tarrèier daos ses conquêtes déjà portées jusque sur k Mayenne) Noménoë résolut de prendre le titre de roi.