LIVRE I, CHAPITRE IV

comme esclave avec tout ce qu'il possède, à la femme outragée.

Une femme ne peut jamais épouser son ravisseur; si elle le fait , die est punie de mort ainsi que le ravisseur.

Le meurtrier d'un homme coupable de rapt n'encourait aucun châtiment; enfin, le frère qui consentait à Tenlèvement de sa sœur était aussi sévèrement traité .que le ravisseur lui même.

Le viol était puni à peu près comme le rapt , et l'adultère encore plus rigoureusement.

Tous ceux qui étaient offensés par un adultère, pouvaient intervenir dans sa punition. Le fiancé ou l'époux avait le droit de tuer les deux coupables ; le père , le frère , Tonde de la femme, pouvaient retenir l'adultère comme esclave , s'ils l'avaient surpris chez eux.

RecommandatioD. — CUeutelle.

«Chez les Visigoths, un homme puissant, un homme riche, pouvait, par des dons, s'attacher un homme libre en qualité de serviteur ou de compagnon d'armes. Ces dons étaient pour l'ordinaire.des armes et des terres. Se consacrer, se dévouer ainsi au service de quelqu'un s'appelait se commander, se recommander à lui. C'est exactement , et sous la même dénomination générale, le contrat du vassal et du seigneur féodal au moyen âge. Seulement, dans la langue du rédacteur romain de la, loi visigothe , le seigneur s'appelle patron , patronus, et le vassal buccellarius, terme employé pour désigner un homme au service, aux gages d'un autre.

«Tout homme libre qui s'est recommandé à un patron ou seigneur, a la faculté, quand Jl lui plait, de se recommander à un autre, en restituant au premier tout ce qu'il en a reçu, armes ou terres. Le fils d'un vassal mort est libre de continuer ou non le service de son père auprès du patron de celui-ci. La fille d'un vassal mort au service d'un patron reste sous la tutelle de ce patron et hérite de tout ce que celui-ci avait donné au défunt. Il est tenu de la marier à un homme de son rang; mais si, malgré lui, elle épouse un homme d'un rang inférieur, elle perd ce que son père tenait du patron.

« Le fils d'un patron décédé est obligé de tenir les engagements de son père envers un vassal.

« Le cas d'infidélité du vassal envers le patron est spécifié dans une loi, mais d'une manière obscure ou douteuse, et sans, aucune indication précise d'une peine pour ce genre de délit. Il parait que dans cette espèce de transaction, la loi avait voulu consacrer au vassal sa pleine liberté, et ne

laisser au patron d'autre droit que la reprise de ses dons...»

Équité des Yisiçotbs.

a Entre les dispositions générales des ancieilnes • lois visigothiques qui font honneur à l'équité de l^urs auteurs, il y en a deux qui méritent d'être particulièrement remarquées. Par l'une, il eçt établi, comme principe fondamental de tout l'ordre judiciaire, tant civil que pénal, que le juge ne peut jamais statuer que sur les cas déterminés par la loi. Tout cas nouveau doit être soumis au roi pour être résolu d'une manière générale et devenir loi pour tous les cas semblables. j

« L'autre disposition dédde que celui qui , ayant un procès par-devant le juge régulier, le recoiAmande à un personnage puissant, à un homme en état de lepatroniser , a parla même perdu sa cause , si juste qu'elle puisse être d'ailleurs. » '

Code rural — Propriété foncière. — Partage.-*-Afifriculture.

Troupeaux.

a liCS lois visigothiques relatives à la propriété foncière et à la police rurale offrent des vestiges eu- ' rienx du partage primitif des terres entre les conquérants et les Gallo - Romains. On y voit les propriétés rurales particulières, désignées par le nom de sorts (sors, sortes), qui, dans le partage , fut employé pour marquer la part du conquérant nouveau venu dans les terres de l'ancien propriétaire.

«Le terme de consorts (consortes) y marque collectivement les propriétaires fonciers visigoths, ceux qui avaient reçu des sorts'; on y nomme hôtes (hospites) ceux de la propriété desquels les sorts avaient été détachés.

«Une loi curieuse relative à ce partage primitif, fait voir qu'il avait donné lieu à de longs débats entre ceux qui y avaient gagné et ceux qui y avaient perdu. Elle montre que les conquérants , souvent mécontents d'un premier sort, en demandaient un autre , ou tout au moins un nouveau partage de la même terre. C'était le prolongement indéfini des violences du premier jour de la conquête ; la loi dtée y met un terme , en décidant que tout partage une fois effectué ne sera plus refait... ' a Encore un trait des lois rurales des Y isigoths qui paratt être une restriction-hospitalière assez remarquable du droit de propriété foncière , et qui , par cette raison, n'a pu être emprunté des lois romaines. Les voyageurs, les passants, avaient la faculté d entrer dans tes pâturages non clos , d'y faire pattre leurs bêtes de somme, d'y couper de la ramée pour leurs bœufs, d'y allumer du feu pour se chauffer ou faire cuire leurs aliments. Ils pouvaient au besoin prolonger cette halte deux jours entiers

Si

FRANCE HiSTOhiOÛE ET MONUMENTALE.

411 résulte aussi de ces mêmes lois turales qu'en acquérant des terres dans le midi de la GaUle , les Visigoths y avaient conservé le genre et le mode de^ culture qu'ils y avaient trouvé établis, et qu'ils avaient par conséquent acquis > jusqu'à un certain point, iè genre et le degré d'industrie qu'exige9it cette culture. Il y est question de celles de la vigne, je i'olivier, du figuier, des arbres à fruit , des ar-' bres résineux. Enfin une multitude de règlements prouvent encore que l'éducation des troupeaux formai^ une branche importante de l'agriculture chez

les Visigoths. »

Littérature.— :Chants nationaux.

Les Yisigoths; comme les Bta^gUIidës, s*âdotiuaiefit à l'étudç de la langue Idiihë. L'hiètoirë littéraire a gdrdé le souvenir de pluMeurS éérivainé de race gothique qui fléiirirëàt d^tiS le ¥^ et rtiéhië dans le vi^ siècle; tels sont Aihanarid, Heldebald, Marcëiflir^ désigtiés tmiûl At ^Vabts pHilbsophes, et Rolhérius, aùiciir d'une histoire générale, qui malheureusement a été perdue, et qui conte- . mit de curieui détails syr Jes événements de son temps, Surtout sur ies expéditions d'Attila dans ia Gaule. L'évéque Jornandès, qui, dans Iè vi® siècle, a écrit l'iûstoire des Goths, était Goth de nation.

Les Visigotbs possédaient aussi dans leur langue d'anciennes poésies et dés chanis épiques destinés à célébrer les aventures et les exploits de leurs ancêtres. Plusieurs de ces chants avaient été composés lors de la bataille des Champs Catalauniques et chantés, êh présence de l'armée d'Attila, aux obsèques du roi Thcodoric II K

Iato!éràbce dès Visicblbs ariens.— Elle favorise les projets des

Le clergé arien jouissait d'un grand crédki la cour des rois visigoths. Plein de foi dans sa croyance,

^ On cite quelques mots visigôtbx qui se sont conservés dans le^ i^tois de nos prormceft niérlâionafek/ét qilkl peuvent aroir servi de rabineu ft quelqntsi iHbts Fhinttftl; ttels sont ahma, esprit, âme ; atets, facile, aisé; maurfUMjéiH monte; avoir du siuci; trigwa^ trêve, alliance; greUan, crier, pleurer; etc.

Iè roi Euric obéissait avec empressement aux insii* gâtions de ses évéques, et persécutait les catholiques, «tî eh veut plus, disait Sidoine Apollinaire , â hos lois chrétiehhès qu'aux murailles dé nos villes. Sa haine pour la foi catholique est telle qu'on est embarrassé de dire s'il est le cbeF de sa nation ou le chef de sa secte. »— A l'exemple de leiir roi, les comtes visigoths gouvertieUrs de diocèses étaient intolérants et persécuteurs. Us traitaient les catholiques ct)mmes les Turcs ont long - temps traité les chrétiens grecs , et même pire, tlè n'aVaiént pas osé xhasser le^ évéques de leur siégé; ils lés laissaient mourir â leur poste; mais, iitie Fois mort, ils ne perrhèttaierit pas qu'ori les rethplaç9t. tls s^ôppôsaieht aussi â ce qu'on Réparât les édifices consacrés dii culte catholique : les églises des campagnes étaient, pour la plupart, dégradées et hulnées. a Elles n'offrent, dit Sidoine, que des repaires sans portes et sans toits, encombrées de ronces à Ventrée, et fréquentées seulement par les troupeaux 4ùi viennent y brouter rhèirbé croissant entré les [iièrréS du pâirvis. »

lie clergé vlsigoth n'était pas satisfait de la solitude et de ràbândoii dés temples chrétiens, il aurait voulii voir les églises ariennes remplies de édètes, et il Hé hégligeait rien poui* y attirer les populations. t^rsqii'Euric s'empara, en 46!f), de Bourges, métropole de t'Aquiiaine, la ville n'était peuplée que dé catholiques : six ans après, l'ëvëque de Clermôiit y ayant été appelé, afin de présider i Sélection d'un évèq'ue, y trouva déjà forihé un parti d'ariens assez nombreux et assez puissant pour présenter lid candidat et pour chercher à lui jlaire obtenir la dignité épiscopale.

Cette lutte de l'hérésie arienne contre le cathoUcisme excita, chei les catholiques, la haine du gouv'ernement et de la nation des Visigoths, et cette haine favorisa puissamment les conquêtes de âhlovts dans le pays entre la Garonne et la Loire. En s'avâuçant dans l'Aquitaine, les francs purent se présenter comme venant rendre à des populations subjuguées, â des chrétiens persécutés ^ la liberté civile et religieuse. Ce n'étaient pas dés conquérants, mais des alliés, des coreligionnaires et àé$ libérateurs : leur triomphe JFut assuré.

GAULE FRANQUE