LIVRE 11, CHAPITRE

es

une troape de serviteurs dévoués. Âmalaric avait | été conduit en Espagne. Gésalic s'était arrêté à Narbonne, où les Visigoths de la Gaule l'avaient choisi pour chef et proclamé roi. Mais il ne se montra pas digne de la couronne qui lui était décernée au préjudice de son frère : il n'opposa aucune résistance sérieuse aux troupes de Gbiovis. Retiré ^ dansMarbonnCy il quitta celte ville dès qu'il put craindre d'être obligé de s'y défendre , et se réfugia à Barcelonne, d'où il se sauva encore lorsque, comme on le verra bientôt, Théodoric, roi d'Italie, lui eut enlevé le sceptre des Visigoths. Après avoir erré quelque temps en Afrique, où il s'était rendu dans l'espoir d'obtenir quelque secours des Vandales, il revint secrètement en Aquitaine, et il y demeura cdché pendant une année. Au bout de ce temps, il rentra en Espagne, se mit à la tète d'une bande de mécontents, attaqua les troupes de Théodoric, fut battu et fait prisonnier. Envoyé captif dans une forteresse de la Provence, il y mourut oublié et sans laisser de regrets.

Au printemps de l'an 508, Théodoric, fils de Chlovis, et Gondobald, roi des Burgundes, ayant réuni leurs forces, descendirent ensemble la vallée du Rhône et s'emparèrent d'Orange, de Garpentras, de Vaison, d'Apt, d'Aix et des autres villes que les Visigoths possédaient dans le voisinage de la Durance. Ils se portèrent ensuite sur Arles, et assiégèrent cette ville, dont la prise devait entraîner la soumission de la Provence.

Arles renfermait, comme toutes les autres cités de la Gaule méridionale, une population catholique qui' abhorrait les ariens et était disposée à favoriser les entreprises des Francs. Saint Gésaire, évéque métropolitain, passait dans le Midi pour le chef du parti orthodoxe, et avait été plusieurs fois persécuté & cause de ses opinions présumées. Mais les bonnes dispositions des catholiques gallo-romains pour les Francs se trouvaient balancées par le dévouement aux Visigoths d'un parti non moins nombreux et non moins actif ; c'étaient les Juifs , qui, dans une ville, centre d'un grand commerce, formaient une classe riche , privilégiée et puissante. Les Francs rencontrèrent donc, pendant le siège d'Arles, desobsiacles inattendus. Saint Gésaire, com* promis par l'évasion nocturne d'un clerc ^ son parent, qui se rendit de la ville dans le camp des assaillants, faillit périr dans une émeute, et fut emprisonné par ordre du gouverneur visigoth, afin de servir d'otage et de garantie contre toute tentative hostile des catholiques gallo-romains.

Cependant le roi dltaiie, ayant appris la bataiHe deVoclade, la mort de son gendre, la fuite de son petit -fils et l'usurpation de Gésalic, s'était décidé à intervenir dans les affaires des Visigoths

et à envoyer en Gaule une armée composée de guerriers d'élite.

Gette armée eut pour chef Ibhas, le plus brave et le plus habile des généraux de Théodoric. Elle franchit les Alpes maritimes, et arriva près d'Arles au moment où cette ville, après avoir épuisé tous les moyens de résistance, allait tomber au pouvoir des Francs.

Une grande bataille fut livrée par les Ostrogoths aux Francs et aux Burgundes réunis : les Ostrogoths furent vainqueurs. La perte des alliés fut considérable. S'il faut en croire Jornandès, il y eut de leur côté plus de 30,000 hommes tués.

Les Burgundes et les Francs se retirèrent derrière \k Durance. Ibhas envoya à leur poursuite une partie de son armée. Lui-même, avec le corps principal, passa le Rhône à Arles, afin d'aller secourir une autre grande cité de la monarchie visigothique, Garcassonne, qui se trouvait aussi sur le point d'être prise par Tes Francs.

En effet, Ghiovis, après avoir hiverné à Bordeaux, s'était décidé à remonter la Garonne, et était entré sans obstacle à Toulouse, où il avait trouvé et pris une partie des trésors d'Alaric. De là , poursuivant sa route , dans le but d'achever la conquête des provinces voisines des Pyrénées, il était arrivé sous les murs de Garcassonne.

Gette ville, située au sommet d'une colline escarpée, que baignent les eaux de l'Aude, était entourée de murailles bâties par les Romains, et passait pour imprenable. G'était dans ses murs que, suivant l'opinion commune, les rois visigoths avaient déposé le riche trésor qu'Alaric et Ataulfe avaient tiré du pillage de Rome. On y voyait réunis les objets précieux enlevés |>ar les Romains dans toutes les parties du monde, et notamment les vases, les chandeliers et les encensoirs magnifiques dont Titus avait dépouillé le temple de Salomon à Jérusalem. L'espoir de s'emparer de tant de merveilles encouragea Ghiovis à mettre le siège devant Garcassonne; mais la garnison de cette cité était nombreuse et déterminée à se défendre : le siège se prolongea. Le roi des Francs, espérant la réduire par la famine, restait campé autour de la ville, lorsqu'il apprit que les Ostrogoths envoyés par le roi d'Italie pour recueillir et défendre la succession d'Alaric s'avançaient vers Narbonne, après avoir vaincu Tes Francs et les Burgundes. Il ne jugea pas à propos de courir la chance d'une nouvelle bataille, et, satisfait du résultat de la campagne, il abandonna le siège de Garcassonne.

Repassaht la Garonne et la Dordogne, il revint sur Angoulème, la seule des villes de l'Aquitaine qui tint encore pour les Visigoths. Par un étrange hasard, ou, comme dit Grégoire de Tours, par une

FRANCE HISTÔRtQUE Et MONUMENTALE.

faveur divine, les Ibarailleâ âè cette |tlacè Forte s'écroulèrent d'elles-mêmes an moment oii lés Francs se disj)osaient à tes àssaillih lîAngonième, Ghiovis revint k t'oui*s, et là, il bffrit â ta bàîilique de Saint-Martin de nombreut t>résents K

ibhas, satisfait de l'éloignemeiit de Chlbvis, ùV vait pas trouvé nécessaire de poursuivre les Francs dans leur retraite. L'anéantissement dii parti dé Gésaiic était, 3 ses ;^eux, Tentreprise là plus ùr- , gente. Il entra donc en Catalogne, et àprè^ avoir vaincu Tusurpateur, il rétablit sur le trôné le fili légitime d'Alaric.

Théodoric dltalie, eii sa qualité d'aïeul et dé tuteur du jetine prince , se cbargea du goùveriiement de la tbonarchie visigothique, en attendant que % refafbtit eût Tâge de Fégner. De toutes leurs possessions dans M Caule, les Visigoths n'avaient conservé que là provthce maritime nommée alors Septimànie, parce qu'elle contenait sept cités principales : Narbonne, Garcàssodne, Mimes, Élnë, Loâèvë, Agde et béziers. Ils avaient perdu Toulouse, leur capitale. Néatimoins Tbéodoric, ayant â donner un nouveau siège au gouvernement de son petit-fils, ne jugea t>as à propos de le transférer en Espagne, et l'établit à Narbontie,sans doute à causé de la facilité des communications entre cette ville et l'halie, 6û lui-même faisait sa résidence.

Lé roi des Ostrogoths, maître, par la cession que lui avait faite Ghiovis, lors de la guerre contre Gondobald, d'une partie dé l'ancienne Province romaine, entre le Rhône, la Durancëét les Alpes, se considérait aussi comme légitime possesseur, par droit de conquête, des territoires d'Aix et d'Arles, dont là victoire dlbhas avait chassé les Francs et les B(irg;bndes. Au lied de reiidre ces villes à son petit-fils, il les réunit au royaume d'Italie, et, dah^ Tespoir de mieux s'asàurer l'affcction de leurs habitants, long-temps sujets de l'Empire, il s'empressa

^ * L'auteur des Gestes des Francs dte , à t^occasion de cet offrandes faites ) l'apôtre des Gaules > un trait plaisant. Gbiovis n'était pas aussi superstitieux que certains historiens se sont plu à le représenter.

Le roi arait donné ft la basilkfue de Sâfnt-Martin un cheval de pierre, probablement celui dont la force et Tagilité lui avaient sauvé la vie à la bataille de Voclade Désirant le racheter, il envoya cent sols d'oraux palefreniers de Tabbaye qui avaient soin de ce cheval, et les pria de le rendre à ses serviteurs, qui le lui ramèneraient; n^is c^ palefreniers, trouvant sans doute que la somme n'était pas suffisante, firent usa{;e de quelques-unes des recettes à l'aide desquelles tant de bergers ont eu la réputation d'être sorciers, et lorsqu'on cher- , cha à emmener le cheval , il ne voulut Jamais franchir la porte de l'écurie. Chlovis devina la ruse; il fit remettre aux palefrericrscent autres sols d'or, et aussitôt le cheval suivit ceux qui étaient venus le racheter. Le roi ifit en souriant : > Saint « xMartin est vrahnent d'un bon secours , mais il est parfois no • peu cher, i— Tune cum lœtiUa rex ait : Fere beatus lUartinus bonus est in auxilio, sed carus in negotio. (Gbsta Fkang., " xvii.;

d'y rétablir dànslôùté leur pureié les formée dé fiaministràtion romaine, tl rendit 8 Arles tp titfè de cité capitale des Gaules, et y envoya hhvicdtrè, qcA fiit subordonné au préfet dn prét6ire dé Rdme, la préfecture dé là Canle n'existant plus. Il eifèfnpta d'impôts la nouvelle province, et décida ^tiè les garnisons ostrogdthes j feraient notirries au liiôyef! dé vivre^ envoyés dltàlie. Marseille attira surtout son attention. Cette gratidë cité, déctiiie de son ancienne fbrtùne, était tombée daiis îâ bai*barië commune aux autres villes galld-i*oitiaiiiès. théMdHc lui restitua ses privilèges, et, par d'utiles i'èfbrmès dans le régime înunicipal, tenta de lut rendre sd splendeur et sa prospérité.

La victoire de Voclade avait livré à Gblôvte les deux Â(t"ttàînes comprises entré la Lcitre et ti Garonne. Après la prise dé Bordeaux ; ce priùte àvaft conquis toute la basse Novempopiùiaiile, et ne i'était arrêté cjii'au pi^ des Pyrénées.

On be suppose t)as ({ùe là Conquête ûïï àibètfé dans ces divers pays d'autres chaiigements ^litlques que des chahgeinents d'hommes. Lèâ Gâllo- Romàîné conservèrent, presque tous, tés èm|)lôi^ et les fonctions qu'ils avaient obtenus du gôùvehiement d'Alàric; mais des officiers de race ft'àtiqtie remplacèrent lès officiers visigoths (lartbilt bù ceux-ci étaient les agents où lès rèprésédtàilts âk gouvernement central.

Les écrivains gôths prétendent que si léé ftiUcÉ épargnèrent les bietis des grandes âbbàlyés et teut de quelques églises protégées par le iitiiii dti iSAat auquel elles étaient consacrée^, ils ne montrèrent pas envers la population itidigènè la faiodératidtl que celle-ci était èii droit d'attendre H Causé dé sa haine contre l'àriànisme, de èûH attachéineilt âd catholicisme. Cassiodbre, dans sa Chtôfitifùe, ^èibble dire que la Gaule fut ^lor^ boulèvetséé t>àr lès pillages et les violence^ de^ Fradcs, et que là ^èrrè de Chlovis contre ÂÎaric b'avait été qd'dhé èipéiiU tion entreprise pour faire des esclaves et écqiiéMr Au butin; mais cet hlstortèii, séctétdire et iblniéti^ de Théodoric, roi dltàlie, est justement éuèpeddé partialité pôdr les Gotbs.

La lutte entre les francs et lés Vi^igbtbii aura jusqu'en 510; ce fiit une gderre d'èscàribôiicbes plutôt qu*une guerre sérieuse. H ne parait psis iitlë les Visigoths eussent conservé Tespërdùce fle tëprendre les provinces que tihioviè leur avait edfévées. La paix, signée en 510, cotiséerst d'àltifetlts toutes les cobquètes dn roi dés Pralics.

Ghiovis patries ou consul (^0). — Paris capitale du royaGIne

de Ghiovis.

Des ambassadeurs de l'empereur Anàstase attendaient Chlovis a Tours. La cour de G(mstàmifid|)te