LIVRE 11, CHAPITRE II

Théodoric, dont les Ëtats se trouvaient placés comme une barrière entre les peuples étrangers et les peuples soumis à fautorité de ses frères , eut d'atwrd à combattre des ennemis; mais il était puissant, brave et aguerri.

Dans Tannée qui suivit la mort de Ghlovis , le roi des Ostrogoths, pensant que Toccasion était favorable, essaya de reprendre quelques-unes des provinces que les Visigoths avaient été contraints d'abandonner aux Francs. Il surprit plusieurs cités, et notamment Rodez, dont Tévèque, Quintianus, fut obligé de s'exiler une seconde fois. Théodoric prit les armes : les Ostrogoths furent repoussés. Quelques-unes des villes reprises restèrent cependant en leur possession.

Tandis que le roi d'Austrasie défendait contre cette agression les provinces méridionales de son royaume, une bande de pirates Scandinaves (Danois et Saxons) mettait en péril les provinces septentrionales. Phinibert, fils de Ragnacaire, roi de Gambray tué par Ghlovis , avait cherché un refuge chez un roi du nord, que Grégoire de Tours nomme Cochiiaïcus, et que les historiens danois ont prouvé être Guitlach ou Godieik, roi tributaire de Fionie. La défense d*un chef franc persécuté parut à Guitlach un excellent prétexte d'attaque et de pillage. 11 rassembla une flotte, pénétra dans la Meuse et débarqua dans le pays des Francs Altuariens, quil pilla et dévasta. Ghargé de butin , il revenait vers sa flotte, et avait commencé à se rembarquer, lor»* que Théodebert , fils de Théodoric , qui , malgré sa grande jeunesse, avait été chargé, sous la surveillance de lieutenants expérimentés , de l'expédition contre les Danois, Tattaqua , le vainquit, lui reprit son butin %t délivra tous les captifs. Gette défoite pénétra les pirates danois d'une terreur telle, que pendant plus de deux siècles ils ne se hasardèrent pas à insulter de nouveau les cèles du territoire occupé par les Francs.

Guerre et conquête de la Tburinge (521 -531 ).

Vietorieux dans ces deux guerres défensives, le roi d'Anstrasie entreprit quelques années après une guerre offensive.

Biiin, roi de Thuringe , était mort. Trois frèi^, SCS fils sans doute, s'étaient partagé sou royaume; ils se nommaient Berthaire, Baderic et Hermanfried : ce dernier avait épousé Amalberge, nièce de Théodoric dltalie.

La princesse gothe était hautaine et ambitieuse. Elle excita son mari, qui attaqua Berthaire, le vainquit et le tua; mais Baderic, qu'Hermanfried espérait sans doute accabler, prit les armes et se tint anr ses gardes. Toute hostilité fut donc suspendue. Amalberge ne renonça pas ans^i facilement que son

mari à ses projets ambitieux. Un jour,Hermanfried, appelé dans la salle du banquet, trouva seulement la moHié de la table couverte de mets ; il s'en étonna. La reine lui dit : « A qui suffit une moitié de royaum<^ «une moitié de repas doit suffire.» Animé par cette raillerie, Hermanfried n'hésita plus, il appela Théodoric à son aide , et convint de partager les Ëtats de son frère avec le roi d'Àustrasie. Baderic, assailli par deux armées , fut vaincu et tué. Hermanfried, sous divers prétextes, éluda l'exécution du traité, et resta seul mattre de la Thuringe. La crainte d'être entraîné à une guerre avec le roi des Ostrogoths, oncle d'Âmalbergè, décida sans doute le roi d^Austrasie à différer sa vengeance.

Plusieurs années s'écoulèrent. La puissance des Ostrogoths, ébranlée en Italie, cessa d'être menaçante. Le roi d'Austrasie jugea le moment opportun pour punir le roi de Thuringe de sa trahison. Il fit alliance avec son plus jeune frère, Ghlotaire, roi deSoissons, et, ayant ainsi doublé ses forces ^ il marcha contre Hermanfried.

Avant d'attaquer les Thuringes, il voulut, pour exciter l'ardeur de ses soldats, leur rappeler les violences que ce peuple ennemi avait , du temps de Mérovée et de Ghlovis , commises contre le peuple .franc. «Rappelez-vous, leur dit- il, que les Thurin- «ges ont attaqué nos ancêtres à l'improviste, et d qu'afin d'obtenir la paix, ceux-ci leur ayant donné «des otages, ces otages ont été mis à mort avec «une horrible cruauté; qu'ensuite, revenant atta- «quer les Francs, qui , sur la foi du traité, étaient «restés sans défense, les Thuringes ont pillé les c villes, dévasté les campagnes, massacré les popufflations. Ils ont suspendu les enfants aux arbres « par le nerf de la cuisse. Leur rage s'est assouvie «sur deux cents jeunes filles,qui sont mortes, lesunes «écartelées par des chevaux sauvages excités à «coups d'aiguillon; les autres écrasées au milieu des a chemins par des chariots pesamment chargés. Les «restes de ce» malheureuses victimes ont été laissés «dans les champs pour servir de pâture aux chiens «et aux oiseaux de proie. Ge sont là des stijets de «haine et de guerre. La trahison d'Hermanfried à « mon égard mérite aussi d'être punie. Marchons ; «nous avons pour nous la justice et le droit, nous «aurons aussi l'aide de Dieu. »

Gependant les Thuringes , confiants dans leurs embûches plus encore que dans leur courage, attendaient les Francs de pied ferme. Ils étaient rangés en bataîHe dans une vaste plaine au bord de i'Unstrut. Hermanfried avait fait creuser dans celte l^aine, et silr le front de son armée, des fosses profondes qui avaient été recouvertes avec du gazon épais , de façon à ce qu'on ne pût en soupçonner Texistence. Les Francs, emportés par leur él^in,

FRANCE HIST0RIÔUI5 ET MONUMENTALE

y tombèrent au moment où ils $e croyaient sur le point d'atteindre reqnemi. Cet événement c^usa 4'a|)ord p^rmi çux quelque désordre; mais bientôt, indignés de cette ruse, et ayaQt reconnu les intervalles qui séparaient les fbss^, ils arrivèrent jusqu'aux Thuringe^i , qui , étonpés k leur tour , prirent la Fuite. On les poursuivit jusqu'au bord de rUnstrut, a et là, dit Grégoire de Tours, il y eut un tel massacre des ennemis, que le lit du fleuve fut rempli par les cadavres amoncelés, qui servirent de pont aux Francs pour passer sur Ymive bord, b r- Hermanfried s'était enfui un des premiers ^

Cette bataille livra la Tburinge aux vainqueurs.

La fille de Berthaire, Radcgonde, se trouva, avec son frère, au nombre des captifs. Le roi de Soissons, touché de sa beauté, la prit pour femme; mais ayant, dans la sui(e, fait mettre à mort le frère de son épouse, Radegonde indignée se retira ù Poitiers, où elle fit bâtir un monastère qui devint célèbre. Ses vertus et sa piété Tont fait honorer par TÉglise du nom de sainte, Elle est la patronne de la cité qui lui a servi d'asile.

Les historiens ne disent pas si les deux rois francs se partagèrent le territoire oonquis, ni de quelle façon Théodoric paya le secours que son frère lui avait prêté dans la guerre contre Hermanfried. Le partage du butin fit sans doute naître des discussions entre les deux rois; car Grégoire de Tours rapporte que Théodoric voulut tuer Ghlotaire. Celui-ci aperçut dans la maison où U était invité à une conférence avec son frère des hommes armés, qu'une tapisserie trop courte ne cachait qu'imparfaitcro^ent. Il entra, mais après avoir pris ses armes , et accompagné d'une suite nombreuse de guerriers. Ce hasard et oette prudence lui sauvèrent la vie.

Sisisinond roi des Burgupdes (516).— Concile d'Ëpaone (517).

Gondobald mourut en 616, cinq ans après Chlovis. Son successeur fut Sigismend, qui, comme nous Tavons dit, s'était converti âr la foi catholique, et qui, dans la première année de son règne, donna une preuve de la ferveur de sa foi en convoquant à un concile, à Épaone^,']tous les évèques de ses Ëtals.

< L'eiistence d'Rermanfried éuût un ofatUdei ce que Théodoric possédât paisiblement la Tburinge. Une trahison délivra le roi d'Austrasie de ce compétiteur. Voici ce que Grégoire de Tours raconte :« Théodoric, étant revenu chez lui, engagea Hermanfried à venir le trouver, en lui doiuiantaa foi qu'il ne CQirrait aucun danger , et il renrichit de présents très honorables; mais un jour qu'ils causaient ensemble sur les murs de la ville de Tolbiac, Hermanfried , poussé par je ne sais qui , tomba du haut du mur et rendit VeapHt. F^oua igaorom par qui il fut jeté en bas; mais plusieurs .assiirent qu'on reconnut clairement que cette trahison venait de Théodoric.

■ Aujourd'hui Albon, bourg à six Heues au midi de Vienne.

Par les noms de ceux qui assistèrent à ce (xincile, présidé par saint Avitus, évèque de Vienne, on peut connaître quelle était, à cette éppquç, retendue du royaume de Bourgogne. —Ce rqyaume coph prenait les évëchés établis dans les villes suivantes; Lyon, Viennu, Gbàlons, Yaison, Valence, Si^ rop, Grenoble, Besançon, Langres, Antun, Oct<h durum (aujourd'hui Martigny en Valais), Giipbrun, Dareniasia (aujourd'hui Moustier en Tareq^aifiiK), Genève, Vindisch (tranféré depuis i Constanf^), Die, Garpentras, Gap, OrangiB, S^int-Paul-Trois* Ghàteaux, Gavaillon, Viviers, Apt, Ne^W et Avignon.

Les canons de ce concile nous ont été conservés; ils renferment des dispositioj[is dignes dis reqiar-: que, Le mariage n'était pas encore nn^obstael^ â rentrée dans les ordres sacrés; mais il existait A^ une tendance à considérer le célibat coi^me une des vertus du sacerdoce.<^II fut défendu, i ISp^onei d'ordonner prêtre celui qui s'était iparié im% fois« ou qui avait épousé une veuve. — Défense fut faitD aussi aux évèques, aux prêtres, anu^ diacres et am clercs de visiter des femmes h des beure^ indiies. On régla en outre qu'aucun prêtre jeune ne sérail admis auprès d'une religieuse , & moinft qu'il ne ftt son parent.

Les amusements profanes furent interdits ao| ecclésiastiques. Les évèques, les prêtres, Us dit-> ères ne durent plus à l'avenir avoir bî cfaiena aï oiseaux pour la chasse.

Plusieurs canons sont rédigea daos le but d'Mcorder aux esclaves une protection qui leur élait refusée par la loi civile; mais, en chmbant à ïïwt dre ïesclavage moins insupportable, le caacîla prenait des mesures propres à perpétuer la setvi^ tude des individus attachés à la gtô^«. Il défaiM} aux abbés de donner la liberté aux serft de Isurf monastères, « attendu qu'il serait injuste; taadis qaq les moines travailleraient à la terre, que les serfs restassent dans roisivelé.»

Certaines dispositions manifestent la haine que les chrétiens portaient alors aux juifs : «n défend aux laïques de manger avec des joifii, w mèsM chez un clerc qui aurait fréquenté éesjqiEk

Enfin le concile impose aux personnages de distinction le devoir de se présenter deiraot ienr évèque , aux fêtes de Pâques et de Noël , afin ée teocH voir sa bénédiction.

La conversion de Sigismond avait porté m eanp fatal â l'arianisme. Les Burgundes adoptaient facilement la religion de leur roi. Les églises, dont les ariens s'étaient empafés, avii«|i été rendues aux catholiques. Il paratl nèeie qiM, dans son zèle, le roi avait ftiit don à TÉgliae ^vHmh doxe de plusieurs édiAces • bâtis par les arîMa, et