LIVRE II, CHAPITRE III

prit son bouclier, et sa framée. Celui-ci demanda qui était là et ce qu'on voulait. Léon répondit : «Cest Léon, ton serviteur, et je presse Attale «de se lever en diligence et de conduire lesche- «vaux au pâturage; car il est endormi comme un « ivrogne. » Le maître lui dit : «Fais ce qui te plaira. » Et en disant cela il s'endormit.

Léon ressortit, remit les armes au jeune homme, et, ayant pris chacun des vêtements propres à les déguiser, ils montèrent à cheval et partirent. Arrivés à la Meuse, ils trouvèrent des hommes qui les arrêtèrent et leur enlevèrent leurs chevaux ainsi que leurs vêtements. Ayant réussi à s'échapper, ils passèrent la rivière sur des planches, et, favorisés par Tobscurité de la nuit, ils entrèrent dans la forêt, où ils se cachèrent. Depuis trois jours qu'ils marchaient, ils n'avaient goûté aucune nourriture; ils trouvèrent un arbre couvert de prunes sauvages et ils en mangèrent. S'étant un peu soutenus par ce moyen, ils continuèrent leur route. Deux cavaliers arrivèrent en courant : c'étaient le Barbare et un de ses amis qui poursuivaient les deux fugitifs. Ceux-ci se cachèrent sous un buisson de ronces , et échappèrent ainsi aux regards de leurs persécuteurs.

«Enfin cette même nuit ils arrivèrent à Reims, et, y étant entrés, ils trouvèrent un homme auquel ils demandèrent la maison du prêtre Paulelle. Cet homme la leur indiqua; et, comme ils traversaient la place, on sonna matines; car c'était le jour du Seigneur. Ils frappèrent à la porte du prêtre et en-^ trèrent. Léon lui fit connaître le nom de son maître. Alors le prêtre lui dit :<iMa vision s'est vérifiée; car «j'ai vu cette nuit deux colombes qui sont venues « en volant se poser sur ma main ; l'une des deux «était blanche et l'autre noire. » Ils dirent au prêtre : «Il faut que Dieu nous pardonne; malgré la «solennité du jour, nous vous prions de nous don- «ner quelque nourriture, car voilà la quatrième «fois que le soleil se lève depuis que nous n'avons «goûté ni pain ni rien de cuit. i> Paulelle, ayant caché les deux jeunes gens, leur donna du pain trempé dans du vin et alla à matines. A l'église il rencontra le Barbare , qui cherchait ses esclaves, mais qui , trompé par lui , s'en retourna. — Ce prêtre était depuis long-temps lié d'amitié avec l'évêque Grégoire. I^es jeunes gens, ayant repris leurs forces en mangeant, demeurèrent deux jours dans sa maison , puis s'en allèrent. — Ils arrivèrent chez l'évêqne. Le pontife , réjoui en les voyant , pleura sur le cou de son neveu Attale. Il délivra Léon et toute sa rac^ du joug de la servitude, lui donna des terres en propre , dans lesquelles ce fidèle serviteur vécut libre le reste de ses jours avec sa femme et ses eoEants ^ »

' Gmicmmt »■ Tovus, HisL des Freuia, liv. m.

'Kéfolte suscitée par Munderic (632).— Mort de Théodo-

ric (534).

Les principaux chefs des Francs Austrasiens n'avaient pas pu voir sans jalousie les accroissements de pouvoir et d'hoaneurs de la famille de Chlovis. Ils pensaient sans doute que les bénéfices et les privilèges de la conquête devaient être également partagés entre tous ceux qui l'avaient faite, et, voyant Théodoric, devenu roi des Gallo-Romains, ajouter encore de nouvelles provinces aux États qu'il avait reçus de son père, ils vinrent à penser qu'ils avaient également le droit de se créer des souverainetés indépendantes. Un d'entre eux, Munderic, qui se prétendait parent du roi, et que sa haute naissance remplissait d'orgueil^ résolut non de détrôner Théodoric, mais de se faire roi des pays qui voudraient bien le reconnaître pour tel.

Le discours que l'historien des Francs loi prête en cette occasion est remarquable en ce qu'il reproduit naïvement le mécontentement des nobles Francs qui étaient restés fidèles aux mœurs germaniques, et qui voyaient avec peine leur roi se créer une puissance politique, distincte du pouvoir judiciaire que lui attribuaient les anciennes coutumes.

Munderic se dit à lui-même, et dit sans doute à ses conseillers : «A quel titre Théodoric est -il roi? «La royauté doit m'appartenir comme à lui; j'irai, «j'assemblerai mon peuple et lui ferai prêter ser- « ment, afin que Théodoric sache que je suis roi «et son égal. » Et étant sorti en public, il commença à séduire le peuple en disant : «Je suis prince; sui- « vez-moi , et vous vous en trouverez bien. » La multitude du peuple des campagnes le suivit donc; en sorte que, par un efFet de l'inconstance humaine, il en réunit un grand nombre, qui lui prêtèrent serment de fidélité et l'honorèrent comme roi.

Théodoric, étant informé de ce qui se passait, eut recours à la ruse. Il écrivit à Munderic : «Viens a à moi , et s'il t'est dû quelques portions des terres «de notre royaume, elles te seront données. » Son but était de le faire tuer.— Munderic devina le piège etrefnsa Tentrevue. Il répondit aux envoyés de Théodoric : «Retournez, et dites à votre roi que je suis «roi aussi bien que lui. »— Alors Théodoric irrité fit marcher une armée contre Munderic. Celui-ci n'é-

* Fonoeroagne suppose que Munderic , était fils naturel de Cbloyis. {Mémoires de l'Académie des inscriptions, t xu.) — L'abbé Dubos croit que ce chef des France était le fils d'un des rois que Chlovis avait fait périr. (Histoire critique de la Monarchie française, 1. v, c vui.) — 11 est ccis tain que les paroles placées par Grégoire de Tours dans la bouche de Munderic donnent à penser qu'il était de race royale, et que, d'après les usages des Francs, il avait droit, comme tous les fils de rois, à un royaume indépendant , fraction de l'héritage ptlcmel.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

taot fi^ ei^ ém de ae défco4re eo raise can^pagoie, se réfugia , avec tout ce qa'il possédait et tous ceux qu'il avait sédu^ts^ dai^ le ctiàteau de.Victoriac^, dont il s'empressa de relever et d'au{;[menter lesfortificatioQS.

A peine établi dans sa Forteresse , Munderrc y, fut assiégé. Attaqué vigoureusement^ il se défendit avec opiniâtreté. « Tenons ferme, disait -il aux «siens; combattons iusqu'à la mort, et nous ne se^ <(rous|M)int subjugués par nos ennemis^ » Le siège durait depuis huit jours; les soldats de Théodoric» voyant leurs efforts inutiles j se monlraieat irrésolus et embarrassés. lofornxé de leur pea de succès , Ttiéodoric eut recours à son moyen habituel , la trahison; il appela un de ses affidés nommé Arégisîle, et lui dit : «Ty vois que cç traître de Muode- «ric triomphe dapsisa révolte; rcnds-tcd auprès de «lui, et fais-iui tous les serments qu'il exigera « pom? rengager à te croire et à te suivre. Puis, dès «qu'il sera dehors, tue-le sans pitié, et que sa mé- « moirç soit effacée de notre royaume. »

Arégisiile partit donc, et se fit introduire auprès de Mi:^¥j6ric. U Lui démontra le péril sans remède de sa siituatiou , l'assura du pardon de Théodoric, lui jura même sur les saints Éi^angiles qjujc lui, IVtHoderic, sa famille et (ous les siens, ne seraient jamais rechçf elles et p'avaient rien à craia* dre. U ré^s^t ainsi, d ratlirec hejçs de la forteresse , et à L'amener ea présence d'hjpnun^s armés, qui, à un sig^oal çon,venjgi, devaient, l'assaillir et le massacrer. Kjlunderic s'aperçut de la trahison, ma^ trop tard ; il s'écria : «Je vois qufç tu as donné à tes gens « le signal de ma n)yort; mm ioo, parjui*e sera puoL d Et d'un çonp de lance dans le dos il le l^ransperça. Arégisile tomba et mourut. Ensuite Muuderic^ i la tète des «ij^ns, tira l épée et fit un gra^d carnage de ses. ennemis i et, jusqu'à ce qu'il rendUTesprit, il continua à tuer tous ceux qu'il p&t atteindre.. Lojrs(|iji'il fut D^ort, on confisqua ses biens 3. 9

Peu de leœpa après cette révolte apaise, vers â34 , Thé^d^ic wouriM. Suivant lia politique de son père ^ ce roi bAOora les évéqnes ^ fit des dons aux églises. U, s'occuij^ aussi de fi9odifiei; la Ij^islajtion de ses peu^s et de la mettre en rapport avec les nouvelles moeuiNi et la. religipa noM.veUe. U fit recueillir les lois des Alemans, des Bavarois et des

' Selon Valort et dom Bouqoer, Victorîaç est Vitry-lc- Français; ce(|ui semble probable. Cependant nn des plus anciens abréviateurs de Gréjjoirç de Tours » Aiipofn, dît que ce château était siliyî près de Brive (Brîoude, en \u\eTQnt\ dans ht vallée du Haut - Allier. CeKe alléi^ation d^Aimoin tendrait à indiquer quelque Maison entre la rérolte de TAuvergne et celte de Munderic.

• Gré€. de Tours, //Lit. des France, K m.

Francs, ea retrancha twC ce qui fevofissit W |iftganisne, et lesprMhulgua de nouveau. Temefûît Thé0dorie, dont le règne fiit nargué jpap des viotoires et par des côaquètes, n'ayak guère de Ghlovîsque ses défaiMs. U était brav^, miis fanrtie el émel, fana pillé daos ses veageaMes , sans Ipyaolé dans ses serments.

! ATénaroant d« Théodebcrt -^ Deiitterîe et sa fille (^a^^).

La conquête de la SepthiiaiHe par GUMebert et la minorité d'Atlialartc avaient paru au roi itànH trasie des circonstances Favorables pour essayer de reprendre les places dont les Ostrogoths s'étaieai mis en possession vingt ans auparavaat Ua aa avant de i^ourir , il avait envoyé dans le Ra«trg«e son fils Théodebert avec une armée. GoAtbier, im des fils de Chlotaîre, devait être fauiitiaire do ils de Théodoric; mais l^ deux jeuaes pridces, «a commençant ta campagne , s'étaient pris de querelle, et Gonthier avait laissé sou cousio pmmamwt seul la guerre.

Tliéodebert était brave et audacieux. Il rtpril Rodez, et s'empara successivenucat de le cîlé de Béziers et du château de EMob. 1^ cbàteau de Gabrières était au pouvoir d'une dame gai lo-remeiiie sommée Deutberîe, remarquable par sqb esprit el par sa beauté, qui s'abaudonm eUe-nètte au isiue prince « en kii Uvraot sa forteresse. Deutherie é|ail mariée ; Théodebert était l whmème fiancé à W» garde, fille de Waccou, roi des Lerobards; neis ce double obstacle^ ue l>mpèeha pas de pNodrê d abord pour concubine et ensuite pour feame la belle Gallo-Romaine.

De Gabrières, Théodebert se dirigea sue AHes , dont il fit le siège, et dent les habitants n'évitèrent d'être pilii^s qu'eu payant une ferte somme dTar» geni et eu donnant des otages.' Une armfedfOalan getha, qui accourut au secours de la lilke,. arma trop tard pour la sauver.

Théodebert aurait sans doute poussé pka ses conquêtes, s'il u'eftt reçu devant >Arleay en temps que la nonvelEe de la mort de son (lèNv Fnris que ses oncles semblaient vouleir profiter de aan éloignement pour le priver de son héritage, h se bâte, de revenir en Austrasâe^ el it ainsîi atortqr leurs desseins.

Ghildebect et Chlotaire songèrent) d^ibœd b faelaquer; mais l'attitude ferme et la fidéhlé JnébrenhÛe des leudes du jeune roi les en»péeMrent de rien entreprendre.

Gbildebert même, voyant qu'il ne pevvnir (Mre avec succès ht gnerreàson neveu, lurefn^eyenne ambassade, pour l'engager à venir le trower, en lui disant : ^ Je n ai^ pas d'enfant , je d^âfe be peen-