LIVRE tl, CHAPITRE ilJ
eat ainsi la gploire, s'il y en a où manque la fidélité, de vaincre en un seul jour et au même lieu les 2V*niées de deui puissantes nations, i»
Les Francs se répandirent dans la Cisalpine^ et la dévastèrent. De là ils passèrent dans la Ugtirie , qui fîit aussi ravagée : la ville de Gènes fut prise d*assaut et pillée. Litalie semblait alors ouverte à Théodebert; mais la famine, suite des dévastations commises dans les campagnes, et les maladies, effets du climat , attaquèrent successivement son armée. — Le roi d^Aiistrasie crut devoir se hâter de revenir dans la Gaule; il repassa les Alpes, laissant seulement quelques troupes pour garder les places fortes de la Cisalpine et les défilés des montagnes.
La retraite des Francs, inattendue comme^leur arrivée, rendit aux Ostrogoths et aux Grecs toute leur énergie. La guerre se continua avec vigueur. Osme et Fiesole furent prises par les Grecs. Vitigès se jeta dans Ravenne pour défendre ^ui-mème sa capitale; il y fut bientôt réduit, par la famine, aux plus tristes extrémités.
Théodebert comprit quelle faute il avait commise en interrompant si brusquement son expédition. Son intérêt n*était pas ^e laisser accabler les Ostrogoths par les Grecs; il envoya des ambassadeurs à Vitigès lui dire qu'une armée nouvelle allait descendre en Italie, et qu*au besoin cinq cent mille soldats accourraient pour le soutenir contre les Grecs; il ne demandait d*autre récompense de ses secours que la cession de certaines portions du territoire reconquis sur Tennemi commun.
Vitigès allait accéder à ces amditious, Ionique le général grec, ayant quelque soupçon des négociations entamées, lui envoya son intendant, homme habile à parler et à tromper. Gelui^i représenta au roi des Ostrogoths que c'était folie de fonder quelque espoir sur la puissance et la bonne foi des Francs. Leur récente conduite prouvait ce qu'on devait attendre d*eux. Il lui proposa , s'il était décidé à s'assurer la possession tranquille d'une partie de son royaume par la cession du reste, de s'adresser à Béiisaire, avec lequel il pouvait traiter plus sûrement et finir la guerre tout d'un coup.
Vitigès repoussa donc les propositions de Théodebert, et refusa son alliance. Théodebert irrité rappela ses troupes, qui étaient déjà en marche. — Dès que Béiisaire fut certain que les Francs ne secoareraieot pas les Ostrogoths, il changea de langage, pressa le siège de Ravenne, où la famine faisait chaque jour de nouveaux progrès, et força enfin Vitig^ à livrer sa capitale et à descendre du trône, lui accordant pour tonte faveur la vie sauve et une retraite obscure dans les environs de Gonstantinople.
Hht de France. — t. h.
Le général victorieox , croyant l'Italie définitivement reconquise, partit ensuite pour aller sur la frontière de Perse défendre l'Empire centre Ghosroès; mais, comme nous le dirons bientôt, à peine arrivé en Orijsnt , il dut se hâter de revenir en Italie.
Guerre de Cbildebert et de Théodebert contre Cblotidre (530).
Nous avons vu que Childebert et ChloUire s'étaient d'abord ligués contre Théodebert. Childebert avait ensuite accordé son amitié à son neveu , et se proposait de lui léguer son royaume. Ghlotaire, qui avait sept fils, et qui, le dernier né des enfants de Ghiovis, possédait des Etats moins étendus que ceux de ses frères, voyait ce dessein avec jalousie : Théodebert était à ses yeux le plus fatal ennemi de toute sa famiille.
Une guerre entre les trois rois éclata. Quel en fut lè prétexte, on l'ignore. Childebert et son iieve« s'unirent pour accabler Ghiotaire. Celui-ci obtint d'abord des succès sur le roi de Paris, dans les États duquel il pénétra jusqu'aux bords de la Seine; mais les troupes du roi d'Austrasie étant arrivées, la fortune changea, et le roi de Soissons fut bientôt bloqué lui-même, sans espérance de pouvoir s'échapper, ayant la mer d'ua côté, la Seine de l'autre et de^ vant lui les deux armées de ses ennemis. Dans cette position critique, il se réfugia avec ses soldats dans une forêt près de Lillebonne, où il se fit un rempart avec de grands abattis d'arbres. Sa positioo semblait si désespérée, que sa délivrance, presque miraculeuse, parut dans le temps un effet des prières de la reine Chlotilde. «Cette sainte reine, qui, depuis la mort de ses petits-fils, vivait retirée I Tours, ayant] appris, dit l'historien des Francs, que Childebert et Théodebert avaient mis sur pied une armée et marchaient contre Chlotaire,se rendit au tombeau du bienheureux Martin, s'y prosterna en oraison , et passa toute la nuit à prier pour qu'il empêchât cette guerre civile entre ses fils. Childebert et Théodebert tenaient alors Chlotaire' entouré dans la forêt, et pensaient le tuer le jour suivant; mais le matin arrivé, une tempête s'éleva dans le lieu où ils étaient rassemblés, emporta leurs tentes» mit en désordre et bouleversa tout dans le camp. A la foudre et au bruit du tonnerre se mêlaient des pierres qui tombaient sur les soldats. Childebert et Théodebert s'étaient eux-mêmes précipités contre la terre couverte de grêle, et étaient grièvement blessés par la chute des pierres. Il ne leur restait pour s'en défendre que leur bouclier; et ce qu'ils craignaient le plus , c'était d'être réduits en cendres par le feu du ciel... Prosternés la face contre terre, ils exprimaient leur repentir, et demandaient pardon à Dieu d'aroir entrepris la gnerre
FRANCE HtSTORiQUB ET MONtlMENTÀLE.
Qoulre leur propre «ang. il ne tomba pas une seule gouue de pluie dans le caoïp de Cblotaire; od n'eatcndii pas le nioiodre bruit de tonnerre, et il ne s'y tii pas sentir la moindre baleine de vent. — Sachant cela, Childebert ei Tbtodebert envoyèrent des messagers à Chiotaire, et lui demandèrent de vivre en paii et en concorde, et Tayant obtenu, ils s'en retournèrent chez eux. »
Expédition en Espagne. -» Siège de Sara^otte (542-543).
La réconciliation des deux frères et du neveu fut suivie d'un traité d'alliance. Les trois rois résolurent qne Théodebert irait porter la guerre au-delà des Alpes, et que Childebert et Cblotaire réuniraient leurs forces pour franchir les Pyrénées et empèciier les Gotbs d'Espagne de porter secours aux Goths d'Italie.
Les Francs pénétrèrent successivement dans la Biscaye, dans TAragon et dans la Catalogne. Ils {Prirent Pampelune et mirent le siège devant Saragosse. -^ Les habiiauts de cette ville, réduits à Textrémité, placèrent toute leur espérance dans la protection céleste, et, après s'être préparés par un long 'jeûne, commencèrent une procession solennelle sur les murailles de leur ville.— Les prêtres, portant ta tunique du bienheureux marlyr Vincent, tnarchaient en chantant des psaumes. Les femmes lès suivaient en pleurant, enveloppées de manteaux noirs, les cheveux épars, et couvertes de cendres, (Tomme si elles eusscnc assisté aux funérailles de leurs maris. Ceux-ci avaient revêtu le costume des suppliants et des pénitents.
Les Francs, voyant les assiégés tourner sans cesse autour de leur cité, prirent cette pieuse procession . pour une cérémonie de maléfices, et se croyant menacés de périls surnaturels, levèrent le siége afin
de revenir dans la Gaule ^
|£* Sui?ant les Grandes Chroniques de France, et d'âpre* AimiMD, la tunique de kaiut Viuctnl, dounée à Childebert ûmoknt T'duçuk ac ttaragoMe, fui roccation de la fondaliou de lA ceiebie ia>ba)e de baiui-Germaiii-deft-Prés A FaFtt.-^Voiâ ce que racouieul le» Grandes CUroêuques :
«Les ro}8 (Cbildiben ei Uilulaiie) tuent assiéger la ville (SarseOtute;, (iour ce que lu ciiu)en» ne voulureui les portes QMVïii • Auaia y eut mand ci peiilicux » mouit se detfetiuireut ceui-ci dtdtiiH; mai» à ta Lu, <)uau(l lea iuipasuola Tîrem le grand siège eulour la cité, et ils eurent coiiuu la lorce et hi ligueur <les Frauçob, ib u'turent plus ulent de combaure ; «ifii UMuriiertiii leur ttperauoa en la miserioorde de îtolre 8ei|^eur»
« Ooii et eau bénite prirent, et firent proccirioo tout en- 'tottr les B.urs de la ciie, en cLaniant respous et litanies, tes toytqiilai virât, cnidereM preuiiértment qu'ils le fissent . pouf aiiCVBce soiccrkb ou pour luctm eLduMlcmest liii vilain piirtkt du pais^siiui deikaudèreut de queUe rcliflii» ' ce us de laiets esioieut et pourquoi ils alloient ainsi parmi la "fflle. Le pahan respoudlt que ils estotent cresiiens, et que ils «IWettalDiiiirkMiliMeMviev^osU lesMC6Vfûl.tya^
Leur retraite rendit le ooarageaai Viaîgolhs, qui se rallièrent , les attaquèrent au passade des montagne et leur firent éprouver de grandes per;tes. Touiefoto, Tarmée ennemie s'étant hasardée à poursuivre Cbildeberi et Cblotaire jusque daas la Septimanie, rarmie franque fit votte-Face, et livra près du cap de Cette une grande bautUe oA lea VisîgothSi acculés k la mer, furent compléicflacot vaincus.
Après ce désastre, nae trêve oMveatte pour quelques années inlerrompit les lioaiilités.
Troisième eipédition des Francs en Italie (542-517].
Bélisaire avait abattu le rùi ^ mais aeo pas la nation des Ostrogotbs. Ceui-ci s'étaient reltvés plas redomabka, et» après avoir essayé de deox roia mai secondés par la ftirtnne,Udebald et llrorîc, avaient troavé dans Totîla an chef et un vcngenr.
Totila défit les généraui grcctf lieulettania de BéUsairc, reprît les provinces conquises et s'cnn para même de Rome, dont il renversa les mnraillea et dispersa les babitants.^*4rier de ses vicuiîrcs , il crot ponvoir prétendre à une princesse, de sang royal, et demanda en mariage une Mie des rois Francs. Ceox*ci rejetèrent cette demande en disant avec orgueil : « Un roi seul peut*être Tépoui de nos «fiUes; sans Rome, Tltalie n'est pas on royaome. «Totila, qui n*a pas pu garder Home, n*est pas roi.» Après cette réponse, TOstrogoth superbe, voulant prouver à son tour que c'était le dédain et non rimpuissance qui lui avait fait rejeter la possenion de Rome, releva les mors de cette ville i et ta re* peupla*
•dirent lesroys, S réfesqaeds Weni, sllaiaisqas I vtaaê «seuremeui perler k nous.»
« Le preud homme alla à l^évesque , et loi dit ces paroles... (juant lévesque venu fu devant tes roys, le roy Childebert Taraisouna, et lui dit:«Pource que vous estes cresiiens eC «cfeei ea oelui qai est vrai IMeo, uous a?ous rtnhi qat asns « vous esparfpierouSf si vous voulez faire ce que nous vous re-
• querroos.* Lors tourna sa parole à Tévesque, et lui dist :«0 < toi, évesque qui es en cette cité au lieu de prélat, si ta nous «veux haliler les reitquesda boa marlyr saine Viaesac,qo8 •ea eeoa cité respleudii par sainte conversation de vis, ei fti «courouné par uiartire, fci comme Germaiu, évesque de Paris, «nostre cité, uous a plusieurs fois conié, et la pare vérité de
• plusieurs le lémoiffije, nous osieront lo siése devosireciié « ft vous UHSserOBS vivro eu paii. »— L*évesqiie, saae plu» aieiH dre, leur aporta i'étolle et la cotte de saiut Viuceut.
« Les roys les reçm'eni en £;raut dévociou : lors levèrent le siège, selon ce qu'ib leur ai oient promis. Mais moitll mauvaise ment ils tindreai leurs couveuanees; la provïMOS ptkcni ft gasièreDi, ei puis s'en retonrLerenl en France.
« Le roy Childebert fit fonder une abeie au dehors des murt de Paris, k la disp«isition et à la deviM de saiul Germain, en rhoanear du bcaoii oerps saiai Vlacem (qui ata est apHé Sa iBl«Germrâ*4is-Prés> Mn ceu« éalise aui Tèwlle et la «lie du glorieui marijr, et mouit grant partie des joiaux que II avoit devant apporté de 1 houlette (Tolède}, comme calices d 'or , textes d'évansiie et croix d'oeuvre merveHieDa;... >
