LIVRE I.U CHAPITRE lll

Donat ces négoeiatîoBs, les Fmoei avaMsl ne* paru poar la troisième fois ea Italie.— Une armâe, eooimandéé par BaoelUo, général dii roi d*Austrasie, ocGopa la iigurie et UMe la Cisalpine.— Totifai n'atak pas pa obtenir la paix de Justimea* qui Tenait de renvoyer en Italie le fameux Bélisaire. U se tnnnur dn cAté de Théodebert, et fit avec le roi d'Aostrasie un traité par lequel il promit d'abaodonner aux Francs le territoire où ils se trouvaient alors, et d'y joindre , quand les Grecs auraient été expulsés 4e Htalie, de nouvelles et riches provinces. TModebert suspendit la guerre. Il lui semblait cer* tain que, quel que Mt le résultat de la lutte engagée encre les Grecs et les Goths, les Francs conserveraient désormais au-delà des Alpes rétablissement qui était Tobjet de son ambition.

M^rt de Tbéodebert (548).

Les succès ne faisaient qu*accrottre Fambition de Tbéodebert. Afin d*accélérèr le moment où Texéculion du traité avec Totila le rendrait maître d'une partie de Tltalie, le roi d*Au$trasie voulut forcer les Grecs à abandonner les bords du Tibre en portant la guerre sur les rives du Danube. Déjà il avait rallié à ses desseins les Lombards et les Gépides, irrités de ce que Justinien, pour quelques escarmouches sans conséquence, avait pris les surnoms de Longobardlque et de Géptdique. Déjà Tannée austrasienne se réunissait sur les flrontières de la Pannonie, lorsqu'un événement inattendu sauva Pcmplre grec.

Tbéodebert, suivant Fusage des rois francs, se délassait des fatigues de la guerre pap de grandes chasses. Un jour, entraîné par son ardeur, il s'attacha à la poursuite d*un urus énorme et furieux , qui! atteignit et qu'il abattit à ses pieds d*un coup d'épieu. L'animal indompté, en se débattant contre la mort, rompit un arbre, dont une branche tomba sur le roi et le blessa. Cette blessure eut des suites graves; Tbéodebert languit pendant quelques jours, et mourut malgré tous les soinsdes médecins.

Ce prince est , de tous les rois de la race de Ghiovis, celui dont le caractère, quoique empreint encore de la rudesse germanique, présente le plus dMnslincis héroïques et de pensées créatrices. — Dès que la cession de Juslinien eut consacré ses droits à la possession des provinces gallo-romaines qui, dans les beaux temps de PEmpire, avaient brillé par la culture des lettres et des acts , il songea à y rallumer le Sambeau de la civilisation antique, i y faire prospérer de nouveau les arts^ les lettres, les sciences et riodusirie. — Ses efforts ne furent pas sans résultats.— Les hommes distingués du temps lui en surent gré. Aurélien , évéque.d'Arles, s'écrie,

dans une lettre qu*U taî adresse :^Gouvsge, 6 loi «restaurateur de la féconde antiquité, invenSenr (cd^utiles nouveautés, coursgeb Tbéodebert, roi généreux et libéral , avait d'aîiteurs appelé à sa* cour tons les Gailo-Romains quis leurs études litté^^ rairesou leur capacité politique semblaient placer i' la léte de la population indigène. Les tendes francs^ les nobles alemans et bavarois commandaient^ea armées. Ses conseillers, ses secrétaires, et même ses ministres, étaient des Gallo - Romains. Parmi ceux qu'il employa le plus fréquemment, on remarque Asteriolus et SecQndious, tous les deux illui^ti*^ par leurs familles et par leurs talents. Secondinus fut principalement chargé des négociations avec l'empereur de Constaniinople. Un autre Gallo-Romain, Parlhénius, jouissait de toute la confiance du . roi d'Austrasie, et eut l'administration supérieure de ses finances. Cet homme lui proposa un système régulier d'impôts sur les terres des leudes francs comme sur celles de ses sujets gallo-romains. Le roi, qui avait besoin d'argent pour soutenir la guerre contre les Grecs, adopta cette proposition hardie, et chargea Parthénius lui-même de la mettre à exécution. L'impOt fut établi malgré l'indi-; gnation qu'il souleva parmi les Au.strastens; mais.' le ministre gallo-romain paya cher son consôl*. Devenu l'objet de l'exécration générale, il fut mas-, sacré par le peuple, immédiatement après la mortde Tbéodebert >«

* Voici en quels fermes Grégoire de Tours raconte la iaor(, de ce ministre de Thfodefoert :

« Le« Francs araient une grande haine contre Parlhénias, à' cause des tributs quHI leur avait imposés. Aussitôt que le roi; .eut cessé de vivre, ils comiAcncereiu ^ le poursuivre. P|rtbénius,se voyant en péril, s*enfuit de la ville (Metz), suppliant deux évéques de le ramener S Trêves, et de réprimer, par leurs exboriaiioiis, la sédition d*un peuple furieux.— lis paiiii>* rent donc ensemble. Une nuit, durant le voyage, et pemlantque Parlhénius élail dans son lit, tout à coup en donnant il commença à crier à haute voix , disant : Hélas! bé!as ! secou-' «res-moî, vous qui êies ici; Venez S Talde d*un homme qui c périt. » A ces cris, ceux qui étaient dans la chambre, s^iiti éveillés, et Payant éveillé lui-même, lui demandèrent ce que c'était, et il répondit : « Ausanius, mon aniî, et Papianilla, ma' « femme , que j*ai tués autrefois, itrappelaient en Jugement, ml « disant : « Viens répoudre; car nous t'accnsoDs devant CNea^»* En effet, pressé par la jalousie, il avait, quelques années. au«. paravant, tué injustement sa femme et son ami. — Les évéques étant arrivés à la ville (Trêves), où lé peuple w souleva comme * à Metz, résolurent, leurs exhortations ayant été sans effet, de garder Parthénius dans l'église. Ils le cachèrent dans un cof» • fre,et étetidirem sur lui des vêlements à Tusage des précree.' Le peuple entra dans Tégiixe , chercha dans tous les eoios, H^ *. n*ayaHi rien trouVé, se retirait hrtté, lonK|u'un des phisiki^* rieui connut un sonp^n , el dit : • Voilft un coffre dans ieqnt 1 ' « nmis n*aTons pu cherché noire ennemi. • Les gardievit direnr qu'il a*y avail dans re coffre vpait des omemeni s ecdésiasti-» • qucs ; mais cet homme demanda les clefs , en diiattt : « Si voua * c na rouvra pas sur-ie-ebamp « nous le brinerona * Le coffre , ayant donc été ouvert, et les linges écartés , cet furieux f * trouvèrent Parlhénius et l'en tirèrent, s'applandiMant^ lonr découverte, et disant : «IMen a livré notre ennemi entre nos

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

A cette époque j[en 648 0, mourut àlour^ la reine GbiotUde, vetffedeChloviSfdont les verto^exei- Uient la véoération.de tous. On transporta son corps à Paris; elle fut enterrée , pris du roi son époux, dans la même église des Saints- Apôtres, où sa fille Ghlotilde était enterrée , et*où elle-même avait fait déposer les corps deé enftnta de GModonir, ses petits-fils^, si piteusement massacrés.