CHAPITRE IV

nâtaviA» MPI D*AusTftâJii. ^ cnoTâiM aoi bb toisswn

BT D'AVSTRASIB.

ATéoeBieot deThéodebald. — Noutelfet expédmoos des Francs ca ItiHe.-Cbate de,l« mooarchie des Oatrogoth».— Monde Thtfodebald.— Chlolâire a*empare de la &uooeuipQ de Théodebald.— Guerrtê ooaire les Saxotts. -^ Les femineB < t les enfanls de Chlotaire. — iDiçoodc et Artfgoode.— Première révolte de Cbrarane.— Caiitin et Caloo. — Mort de Childf bert, roi de Parie. — Les rois bretons. -^Hoel IL — Canaa — Jtfdual et Ultra^otbe. -

( De ran 548 à Van 558)

AyénemenC de Théodebald (648).

Le successeur de Théodebert fut Théodebald , ce fiIsquHl avait eu de Deatherie. Ce jeune prince, à peine âgé de quatorze ans, était atteint de cruelles infirmités et paralysé d'utie partie du corps. Il sut choimr ou il trouva pour conseillers et pour défenseurs des amis dévoués de son père; car, malfjré ane santé allérée par les souffrances, il ne se montra dépourvu ni de volonté ni d'énergie. Il était d'ailleurs doué d'une grande perspicacité et d'une vivacité d'esprit remarquable. En voici un çiemple:

Un homme chargé de recevoir des impôts en avait rendu au fisc un compte qiie le jeune roi ne croyait pas fidèle. Cet homme eut Timprudence de se mettre dans une position tellement fftcheuse, qu'une grâce royale pouvait seule lui garaniir la liberté ou la vie : il s'adressa â Théodebald. Celui-ci loi répondit par cet apologue ingénieux : « Un serpent trouva une bouteille de vin,' et y étant entré par le goulot, but avidement ce qui était dedans; de< sorte qu'enflé par le vin il ne pouvait plus sortir par où il était entré. Le maître du vin étant arrivé tandis qu'il cherchait. à sortir, lui dit, voyant son

> mains. » Alors ils lui coupèreot les poinss , lui crachèrent au vîaage, et , lui ayant lié les bras derrière le dos , ils le lapidèrent coaiie une colonne. ~ Partbénius avait été très vorace, et, pour pouvoir plus promptensent recoouMicer à manger, il preaût de Faloès, qui le faisait dieérer très Ttte. Il laissait écliapper en public le bmic de ses entratUes saos aucun respect pour cfui qui étaient présents. — Sa rie se termina de cette manière. • .

* L'Église de Tours place au 3 juin 645 la mort de la reine Gklotilde.^Votr les TaMettes chronologiques de VHtst. de Tbuntitu, par Clialmrr.

embarras : «Rends ce que ttt as pris, et ensuite tu pourras sortir librement. B

Justinien, que les préparatifii de Théodebert avaient jeté dans Tinquiétûde, recouvra la tranquillité lorsqu'il sut à quel héritier leroid'Aiistrasie avait laissé sa couronné. Un enftnt impotent et contrefait ne pouvait être un^ ennemi bien redoutable. L'Empereur, se flatta d'obtenir de Théodebald ce qu'il n'eût jamais osé demander à Théodebert, dont Faudace et rorgueil égalaient rambition. Il fit offrir au nouveau roi d*Austraaie de condore la paix, à condition que les Francs livrerai^t aux Grecs les places de la Ligurie et se joindraient à eux pour achever d'aocaUler les Gotlù. Théodebald repoussa Avec fierté ces propositions déshonorantes. Toutefois, sentajit le besoin d'affermir son trône, et redoutant de fournir à son oncle Ghlotaire une occasion d'attaquer ses États tandis que ses forces seraient employées à une guerre lointaine, il accepta une suspension d'hostilités; mais il conserva toutes ses positions au pied des Alpes et dans la haute Italie.

Nouvelles expéditions des Francs en lulie.— Chute de la monarchie des Ostrogoths.— Mort de Théodebald (551-555).

Les guerriers francs s'établirent sur les limites du territoire qu'ils occupaient dans la Cisalpine, et, campés derrière TAdige, virent défiler devant eux Tarmée des Grecs commandée par Narsès, que des intrigues de cour venaient de donner pour successeur à Germain, général grec, successeur luimême de Bélisaire. Celte armée allait combalire Farmée des Goths réunie par Totila dans les plaines de la Romagne. Une bataille sanglante fut livrée près de Brixelle. Totila fut tué et son armée taillée en pièces.

Les Goths échappés au carnage se réunirent dans Pavie, où ils élurent pour roi le vaillant Telas, le plus brave des lieutenants de Totila.

Après sa victoire, Narsès avait repris Rome et reconquis une partie de l'Italie.— Vérone renfermait une garnison ostrogolhe; il vouhit s'emparer de cette ville; mais au moment où il allait en commeucer le siège, Hamming, le général des Francs campés sur l'Adige, le somma de se retirer , prétendant que Vérone, en raison de sa position sur le fleuve, devait lui appartenir, et le menaçant, dans le cas où il ne renoncerait pas à son entreprise, de lui déclarer la guerre immédiatement.

Cet incident éveilla les espérances de Telas. Le nouveau roi des Goths se hàla d'envoyer une ambassade â Théodebald, pour lui faire part de la situation critique où il se trouvait, lui rappeler la polîtir|uc que Théodebert avait constamment sui^