LIVRE II, CHAPITRE IV

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]:)ieQtôt, est un épisode iutéressant du règne de Ghlotaire.

Outre ses fils légitimes , Chlotaire eut de plusieurs concubines des enfants qu'il ne voulut pas reconnaître. Un d'eux , nommé Gondobald Ballomer, après une vie agitée et malheureuse, fut, comme on le verra plus tard, proclamé roi à Brive ( sur la Corrèze), et assassiné peu de temps après, par ceux-là mêmes qui l'avaient élevé sur le pavois.

Le mariage de Chlotaire avec Ârégonde offre une preuve du privilège que s'étaient arrogé les rois francs dVoir à la fois plusieurs épouses.-— Il fallait que cet usage fût ancien et consacré pour que le christianisme n'ait pas réussi à le détruire , et pour qu'un des fils de Ghlotilde ait pu , sans attirer contre lui les malédictions des évéques, être à la fois ÎBcestueux et bigame; car Arégonde était la sœur tllngonde. — ^Voici d'ailleurs comment Grégoire de Tours raconte ce mariage.

« Chlotaire était déjà marié à Ingonde, et Taimait d'unique amour; il reçut d'elle une prière en ces termes : « Mon seigneur a fait de sa servante ce qui «lui a plu, et il m'a appelée à son lit. Maintenant, « pour compléter le bienfait, que mon seigneur roi a écoute ce que lui demande sa servante. Je le prie «de daigner procurer un mari puissant et riche à «ma sœur, sa servante.» A ces paroles, le roi, qui était trop adonné à la luxure, s'enflamma d'amour pour Arégonde, alla à la maison de campagne où elle habitait, et la prit en mariage.

Ensuite il retourna vers Ingonde , et lui dit : «J'ai songé â t'accorder la grâce que ta douceur «m'a demandée, et, cherchant un homme riche et «sage, que je puisse unir à ta sœur, je n'ai rien «trouvé de mieux que moi-même. Ainsi sache que «je Tai prise pour femme, ce qui, j'espère, ne te « déplaira pas. » — Ingonde lui répondit: «Que ce « qui parait bon â mon seigneur soit ainsi fait; seu- «lemeot, que ta servante vive toujours avec ta fa- «veur royale.»

Chlotaire garda ainsi les deux sœurs.

Les évéques qui laissèrent le roi de Soissons épouser la sceur de sa femme encore vivante ne craignaient pourtant pas de s'opposer au roi lorsque ses volontés étaieut contraires à l'intérêt des Églises. L'historien des Francs rapporte que Chlotaire , ajrant ordonné que les Églises de son royaume paieraient au fisc le tiers de leurs revenus, tous les évéques, excepté Injuriosus, évéque de Tours, y consentirent, bien que ce fût contre leur gré; mais Injuriosus indigné refusa d'acquiescer aux ordres du roi, en lui disant : «Si tu veux ravir les biens c de Dieu, Dieu te ravira promptement ton royaume. «Il n'est pas juste que tu remplisses tes greniers de « la récolte des pauvres , toi qui dévrais nourrir les HUL dé France. — t. u.

«pauvres de tes propres grains. » Et menaçant Chlotaire de la vengeance de saint Martin , il se retira sans même lui dire adieu. Alors le roi, troublé et effrayé, fit courir après lui avec des présents, condamna ce qu'il avait fait lui-même et lui demanda pardon.

Première révolte de Chrainne.*^Cautin et Caton (556-558).

Chramne, le dernier né des fils de Chlotaire, se distinguait par de brillantes qualités. Bien fait de sa personne, il joignait à une âme ambitieuse un caractère énergique et entreprenant, un esprit souple et rusé. Ayant reçu de son père le gouvernement de l'Auvergne, il fixa sa résidence à Clermont , et il y eut bientôt une espèce de cour, composée principalement des officiers gallo-romains, qifi, sous divers titres, remplissaient auprès de lui des fonctions civiles et militaires. Sa vanité et sa jeunesse le rendaient accessible aux mauvais conseils. Il se laissa facilement entraîner à des actes propres à le faire maudire par le peuple. Grégoire de Tours, qui lui donne le titre de roi, dit qu'il était entouré « par des hommes de bas lieu, jeunes et sans mœurs. Ces vauriens avaient seuls sa confiance, et l'excitaient à des violences toul-à-fait contraires à la raison; car il faisait enlever des filles de sénateurs, qu'on lui amenait dans son palais sous les yeux mêmes de leur père. »

Les amis elles commensaux de Chramne étaient des Aquitains ennemis de la domination des Francs, et qui, ayant eu pour la plupart leurs parents ou leurs frères compromis dans la conspiration tramée ' vingt-cinq ans auparavant contre Théodoric, conservaient encore de criminelles espérances. Le seul des conseillers du jeune prince qui n approuvât pas ces funestes projets était un homme sage nommé Ascovinde, Auvergnat de nation; il cherchait, mais avec peu de succès, à le détourner de mal faire. Celui des courtisans dont l'influence paraissait la plus active et la plus fatale était un Poitevin nommé Léon. Au lieu d'engager Chramne à mettre un frein â ses passions, cet homme l'encourageait dans tous ses desseins.— Ce Léon, que Grégoire de Tours représente comme cruel et débauché, faisait d'ailleurs parade de son opposition au pouvoir ecclésiastique, répétant à qui voulait l'entendre «que saint Martin de Tours et saint Martial de Limo||[es, ces deux grands confesseurs de Dieu , étaient gens de de peu chose , et n'avaient laissé au Fils rien qui eût quelque valeur, j»

La ville de Clermont et l'Auvergne étaient divisées en deux partis : l'un dévoué aux intérêts \ aquitaniques; l'autre à ceux du roi des Francs. Le I prétexte de cette division était une rivalité relative I à Tévéché de Clermont. Un certain archidiacre gau-

od

FRANCE ttlSÎOftlQUE Et MONUMENTALE.

MM

tois nommé Gàutin avait été nommé évèque par le m Théodebald, sans le concoars du clergé et da peuple, dont le choix s'était porté sur on autre prêtre nommé Gaton , né aussi dans le pays. Gautin occupait le siège épiscopal de T Auvergne, lorsque Ghramne arriva dans la province. CTétait un hamme ignorant, avare et crueL Galon est représenté, au contraire, comme un ecclésiastique de JDnœurs austères , mais rempli d'orgueil et d'ambition; il semblait chercher avant tout, dans Taccomplissement des devoirs de son état, le droit il'fttre orgueiileui et dur envers les autres prêtres ^

* D'après (arégobre de Tours, Gautio ne semble pas avoir eu les premiers toru. Le récit que cet écrivain, daoa son Histoire ecclésiastique des Francs, fait de cette querelle relieuse, est aocompagDé de détails curieux sur les usages du .iri* sjédty et Dons parait expliquer mieux qu'une longue dissertation les relations des ^véques avec le roi et avec leurs oollégues daus Tépiscopat, les brid^ues auxquelles cette haute dignité ecclésiastique donnaient lieu, les moyens que les prêtres ambiUeux employaient pour y parvenir, et enfin les droits du peuple à rélectioo, et du roi à la confirmation des évoques. — Voici quelques extrails du récit de Grégoire de Tours.

«Saint Gai, successeur de saint Quintianus à Tévéché de CaermOnt, étant mort, ftat transporté dans l'église. Aussitôt le l^rétire Gaton reçut les compliments des clercs sur son élévation à répiscopat; et, comme s'il eût déjà été évéque, il s'empara de tous les biens de TÉglise, chaugea les admiiiislrations, 'Si régla toutes cbos^ de sa propre autorité. > . Les évéquee qui étaient venus pour ensevelir saint Gai, après la cérémonie, dirent au prêtre Gaton: «Mous voyons «que la plus grande partie du peuple t'a choisi; viens, cou- ^oene-toi avec nous , nous te bénirons et te consacrerons pour .tl'épiaoopat. La roi est oufant; si on t'impute quelque tort, .«nous prendrons ta défense; nous traiieroos avec les grands « du roi Théodebald pour qu'on ne te fasse aucuue injure... »

Mais Gaton, enflé d'une vaine gloire, leur dit : < Vous avez -«ta par la renommée que, dès mon jeune âge, j'ai toigours «vécu religieusement, jeûnant, me plaisant aux aumônes, me «livrant à des veilles continuelles, et passant bien souveut.les «nuits à chanter les louanges du Seigneiir. Le Seigneur, mon «Dieu, que j'ai servie! assidûment, ne souffrira pas que ror- «dination r^Uère me manque. J'ai acquis, selon riustitntion «canonique, les divers ordres de cléricature; j'ai été lecieur « pendant dix ans ; j'ai servi cinq ans comme sous-diacre, et «je «ois préttv depuis vingt ans. Ûue me reste-t-il donc à faire, «anm â recevoir répiscopat, récompense de fidèles et bons «services ? Retournes dans vos cités, et oocupez-vous dé ee «qui vous touche; quant à moi • j'acquerrai la dignité épisco- « pale selon les r^les canoniques. >

liesévéques se retirèrent, détestant le vain orgueil de cet

Élu donc évéque avec le consentement des clercs, Gaton, avant d'avoir été ordonné, exerça toute l'autorité, et meuaça de diverses manières l'archidiacre Gautin, lui disant :« Je te «chasserai, je t'hnmilierai, je te ferai souffrir aille morts.» •--Gelui-ci lui répondit : «Mon pieux seigneur, je désire obte- «nir ta faveur, et si j'y parviens, je te rendi*ai un service. Sans « faUgoe de ta part , sans fraude de la mienne , j'irai trouver le «roi, et j'obtiendrai pour toi l'épiscopat, ne demandant que . « tes bonnes ^âces pour récompense, • Alais Gaton , soupçonnant qu'il voulait le tromper, repoussa avec dédain saproposiUon.

▲ton GkintiD,M voyau abaisié etenbutteàlaeshimBie, leigniime nudadie, et, sortant de la ville pendant la suie, alla trouver le roi Ihéodebald, À qui il annoo^ la mort de saint GaL

Ghramne, cédant aux conseils de .ses commen* saux, s'était prononcé pour Tévèque élu par lé pays contre Tévéque nommé par te roi. Il ayait'pris rengagement, dans le cas où son i^ère viendrait ft mourir, de chasser Gautin de son siège pour y pla^

«Sur cette nouvelle, le roi et eenx qui étatemi anprtsde lui convoquèrent 4 Metz les évoques : l'archidtai^re Gantin foc ordonné évéque d'Auvergne. 11 était déjà évéque quand arri* Tëreut les clercs messagers du prêtre Gaton. Le roi les mit aa pouvoir de Gautin, ainsi que tous les biens derËgUsSr» '

On désigna les évéqnes et les servlKiMrs qui iloivaienl as* oompagner Gautin, et il prit le chemin de l'Auver^e.'ll fut reçu avec plaisûr par les clercs et les citoyens, et de>int leur évétpw. Mais bientôt s'élevèrent de grands débats enu^ Inîet le préure Galon; car jamais on ne pot décider oeiiiiH:ra éftt soumis & son évéque. Il se fit une scission parmi les dercs : les uns obéissaient à Tévéque Gautin, les autres au prêtre Gaton, et ce fnt pour tous la source de grands dommages...

«Gonthaire, évéque de Tours, étant mort, le frtise Gattia fut , à ee qu'on croit, par les su|;gestions dv l'évèque Cwtin, demandé pour gouverner cette Eglise ; en sorte que les clercs (de Tours) s'étant réunis partirent en grand appareil pour l'Auwgne, avec Leubaste, abbé et chapelala de forafoire du Martyr.»

Lorsqu'ils eurent fait connaître à Gaton la w^lonté du roi, Gaton leur demanda quelques jours pour répoudre ; mais eux, désirant s'en receurner , lui dirent : « Apprends- nous ta vo-

< lonté , afin que nous sachions ce que nous dryoïis liire» ou .«bien nous nous en retournons chez nous; car nous ne som- «mes pas venus k toi de noire volonté, mais par Tordre

< du roi. •

' Mais lui, amoureux d'une vaine gloire, aisenitaii la Swle des pauvres, et leur ordonna de s'écrier en ces mots ; « Pour - «quoi nous abandonnes-tu , bon père« nous tes enfants , que « lu as nourris jusqu'à présent ? Qui nous donnem à boire et i « manger , si tu t'en vas ? Mous l'en prions , ne nous (piitte pas, « toi qni avais coutume de nous sustenter. »

Alors, se tournant vers le clergé de Tours, Gaton dit : «Vous voyez, mes très chers frères, combien je suis aimé de «cette muliitude de pauvres; je ne puis les (fiitter peur aller « avec vous. » — Les clercs , ayant re^ut sa «épouse j reionni^ lièrent à Tours... » ^

Gaton s'était exhaussé sur lecothurue de la vanité, el ne croyait pas que personne pat le surpasser en sainteté. Quel-, quefois il faisait venir pour de l'arfjpent des ^enmea dans l'église et leur ordonnait de crier comme si elles eussent été emportées par la vivacité de leur conviction , le reconnaissant pour un grand saint et très cher à Dieu , et déclarant févéqae Gauiiu coupable de toutes sortes de crimes, et indigue du sacerdoce...*

U parait qu'après la réconciliation de Ghramne avec son père le prêtre ambitieux , n'espérant plus obtenu: le siège de Clerraoni , se repentit d'avoir refusé révêché qu'on lui prepeaait ; mais U était trop tard.

• Les gens de Tours, apprenant que le roi (Ghlotaire) était revenu du massacre fait par les Saxons, se réuuirent en fa* veur du prêtre Eiiphronios, et présentèrent an ro4 rncte de sa Bominatioa pour qu'il rapprouvât.*»Le roi répondit '* « J'arais « ordonné qu'on instituât le prêtre Gaton ; pourquoi a-t-on mé- « prisé mes orures?>Geux de Toivs répondirent : «ISous avons «été le chercher, mais il n'a pas voulu venir. • — Comme Ils disaient cela, taum. arriva tout ft coup pour prier le Ni de renvoyer Gautin et de le nommer évéque d'Auvergne; mais le roi s'étant moqué de sa demande, il demanda alors qu'on le nommât au siège de Tours, qu'il avait méprisé —Le roi lui dit: «J'avais d'4bord ardonaé que Ui fanes, sacN évoque «par les gens de Tours; aiais,ft ce que j'a^prends^ tu «ara «celle Église en mépris; ainsi tu n'en obtiendras pas le gou* « vernemenL »- Et de cette sorte, Gaton s^n alla conltis... •

UVRB H, CHAPITRE IV.

csr CatOD. Ea atteodant, il persécutait de tout aon pouvoir radveriaîre de $od protégé.

; Ghiolaîre voyait avec déplaisir cette conduite de 400 fila; ipaîa IWeetion qu'il lui portait renpècbak de lui en témoigner bien viveoaent aou mécontentement. Toutefois, es^rant mettre fin à des intrigua qiiîf ouvÂent devenir coupables, il fit propoacr à GatoB Tévèobéde Toura, alora vacant Le ;vkax prêtre n'avait paa renoncé à ses prétentions .anr le aiége de Giermont ; il refusa. .' Ghtotaipe» wutontalors faire parvenir à son fils dés représemàtions sur sa eonduil», en chargea iFirmîb, comte de Gleimont, qui, fidite à aes de- "Voira envarai l'autorité royale^ s'était lui-même pronq^Ké^pour Gautin. Chramne, irrité et poussé par lieseomeillera, destitua outrageusement Firmin de aon office de oomte; et comme celui-ci, craignant 1M>nr sa vie, s'était .réfàgié dans l'égUse, il l'en fit arracher violeaunent. Firmin toutefois s^échappa pendant le sommeil de ses gardes, et réussit à gih 'gaer la basilique de Saint- Julien à Brioude , où il trouva un asile plus sûr. Ghramne se vengea de sa foice m confisquant aes biens.

GUotaire, juatement irrité, ordonna i aon fils de veiûr le joindre à Metz. Il se disposait alors ft faire sa seconde et malheureuse campagne contre leaSaxaoa. Le jeune prince quitta l'Auvergne, mais eo ne fat paa pour obéir à son père. Cédant aux înstigatîoDa de Léon, il se rendit à Poitiers, oA tous les mécontents de l'Aquitaine ne tardèrent pas à se réunir autour de lui. Là, ses projets, que jusque alors il ne s'était paa bien avoués à lui-même, eommencèrent à prendre un caractère plus prononcé. Il résolut de profiter du moment où aon pèHe éiak engagé dam une guerre difficile pour renoncer h tonte aoumission envers lui, et se faire proclamer roi de l'Auvergne, du Poitou, du Limousin et de toutes les autres provinces de l'ancienne Aquitaine, qui, après avoir fait partie des Élats de Théodoric et de GUodomir, se trouvaient alors confondues sous le sceptre de Ghlotaire. Les Àqoitaina , voyant avec joie leur patrie devenir indépendante, se montraient disposés à accepter, malgré son origine franque, le jeune prince pour souverain.

Un des premiers soins du fils rebelle fut de mettre son onde Ghildebert dans la confidence de ses projets d'usurpation. Ghildebert conservait une vive irritation de ce que son frère s'était emparé des États de Théodebabl 11 encouragea son neveu, et lui promit de puissants accours. Ghramne n'héaita plus et proclama sa révolte.

Ghlotaire, dont les armes n'avaient point été heureuses en Saxe, et qui combattait sur le Rhin pour préserver ses Ëtats de l'invasion, chargea

deux autres de ses fils , Gharibert et Contran , de s'opposer aux projets ambitieux de Ghraume, et d^ le Âiire rentrer (dans le devoir» Ceux-ci, ayapt réuni à la h&te tous les leudes francs et burgundiy qui n'avaient pas suivi leur père en Saxe, passèrent la Loire avec une armée et entrèrent w Auvergne.

De aon côté, Ghramne, après avoir épousé^ à Poitiers la fille du duc Williacaire , et s'être as<suré sÂnsi l'appui de ce grand leude de Ghlotaire, avait parcouili l'Aquitaine et rassemblé une armées

Les trois frères se rencontrèrent non loin de Limoges, au pied du massif de montagnes dont s'échappent les sources de la Greuse, de la Vienne et de la Vézère, et que l'on nommait alors la Mon*^ tagne Noire ^. Avant de livrer bataille, et dans l'espoir d'éviter le combat , Gharibert et Gontran envoyèrent sommer Ghramne de déposer les armes et de restituer ce qu'il avait enyabi des États pa^ temels. Ghramne rendit d'une manière ambignft, aans refuser de reconnaître l'autorité de son père. crJe ne puis, dit-il, rendre les pays dont j'ai pris «possession; mais je désire les garder en ma puîacsance^ espérant que mon père ne tardera pas à « me donner son consentement pour les conserver. » Peu satisfaits de cette réponse, ses frères se dispo*seront au combat.

Au moment où les deux armées s'ébranlaient pour s'attaquer, une tempête violente, acoompar gnée de tonnerres et d'éclairs, éclata et les força de rentrer dans leure camps.

Ghranme fit adroitement répandre la nouveUe que Ghlotaire avait été tué en combattant contre les Saxons. Ses frères consternés ae liAtèrent de reprendre la roule de la Burgnndîe. Ghramne, enchanté du succès de sa ruse, les suivit et passa la Loire : il assiégea et prit Ghàlons; puis se dirigea vers le nord, impatient de joindre Ghildebert, qui, de son c6té, ayant aussi reçu la fausse nouvelle de la mort de Ghlotaire, était entré dans la Ghampagne, et, dévastant tout par le pillage et l'inceodie , s'était avancé jusqu'à Reims.

La révolte de Ghramne et ses premiers sucoèe excitaient dans la Gaule une vive inquiétude. Ghar Gun cherchait avec anxiété à deviner quelle aérait rissue de cette entreprise. Une preuve de la curiO" site générale et de l'agitation des esprits, est ce qui se passa à Dijon, lorsque l'armée aquitansque parut devant cette place. C'était un dimanche, et le fils de Ghlotaire avait nianifèsté l'intention d'entendre la messe et de recevoir la communion des

* Cet roonCagoet, courertei de sran et verdoyaou pftuirageSfSéparent les départements delà Haut e-VieoDe, de la Creuse et de la Gorrèze, et ferment ce cpi'on nomme aujourdirai fe plaieaa de Millersebes.

rita

mains de Tévèque Tétricus. Les prêtres, ne résistant point à la tentation d'avoir quelque augure de la future destinée du fils rebelle, en cherchèrent dans les liyres sacrés, et eurent recours à une cérémonie superstitieuse déjà plusieurs fois proscrite par les conciles. Ils posèrent sur Tautel trois livres, les Propliéttesy les Actes des apôtres et les Évangilesy priant Dieu ^e faire connaître , par les premières phrases qui devaient être lues à l'ouverture des livres, si Chramne réussirait et pouvait espérer de régner.— Les passages du livre des Prophètes et du livre des Apôtres furent contraires; le passage du livre des Évangiles commençait par cette terrible déclaration : «Quiconque entend mes paroles et ne les pratique point,, est semblable à Tinsensé qui a bâti sa maison sur le sable; la pluie tombe, les fleuves débordent, les vents soufflent et battent la maison de tous côtés; elle tombe, et grande est sa ruine. » On se garda bien de faire connaître i Chramne cette prophétie menaçante. On le reçut dans la basilique, Tévèque lui donna la communion; puis le jeune roi partit pour aller trouver Ghîldebert ; mais après son départ on ferma les portes et on ne permit pas à ses troupes d'entrer. Dijon était alors une place forte capable de résister à toutes les attaques. La description qu'en trace Grégoire de Tours est curieuse, et fait connaître quels étaient, au v^ siècle, les moyens de défense et les ressources des lieux fortifiés.

a Dijon est, dit-il, un château bâti de murs très solides, au milieu d'une plaine riante, dont les terres sont fertiles et si fécondes qu'en même temps que la charrue sillonne les champs, on y jette la semence* et qu'il en sort de très riches moissons. Au midi est la rivière d'Ouchc, abondante en pois^ sons; il vient du nord une autre petite rivière qui entre par une porte, passe sous un pont, ressort par une antre porte, et entoure les remparts de son onde paisible. Elle fiait, devant la porte, tourner plusieurs moulins avec une singulière rapidité. Dijon a quatre portes situées vers les quatre points du monde. Elle est ornée de trente-trois tours. Ses murs sont, jusqu'à la hauteur de vingt pieds , construits en pierres carrées, et ensuite en pierres plus petites. Ils ont trente pieds de hauteur totale et quinze pieds d'épaisseur. J'ignore pourquoi ce lieu n'a pas le nom de ville. Il a dans son territoire des sources abondantes ; du côté de l'occident sont des montagnes très fertiles, couvertes de vignes qui fournissent aux habitants un si noble Falerne, qu'ils dédaignent le vin de Gbàlons. Les anciens disent que ce château fut bâti par l'empereur Aurélien.)>

Chramne suivit Childebert â Paris. Il y renouvela le serment qu'il avait déjà fait de ne jamais se réconcilier avec son père. De Paris , il revint dans

TAquitaine, où le duc Austrapius avait tenté de relever le parti du roi Ghlotaire. Le jeune rebelle avait des forces trop considérables pour ne pas l'emporter sur ce fidèle serviteur de son père. Austrapius fut vaincu et forcé d'aller chercher un asile à Tours, dans la basilique de Saint^Martin.

Ghramne resta pendant près de deux années paisible possesseur des États dont il s'était emparé. Mais le retour du roi Ghlotaire, suivi de la mort du roi Ghildebert, mit un terme à sa prospérité. Privé de toute protection par cette mort, et hors d'état de résister â toutes les forces de la monarchie franque, dont Ghlotaire devenait le seul chef, il n^avait plus d'autre recours que d'implorer Tindulgence paternelle. Ghlotaire aimait son fib, malgré la rébellion dont celui-ci s'était rendu coopabie. Il consentit à lui pardoMier, et l'accueillit, ainiî que sa femme, avec une bonté qui aurait dû avoir pour effet d'empêcher le retour de toute criminelle pensée.

Mort de Childebert, roi de Paris {658).

Ghildebert était âgé de soixante ans environ ItMrsqu'il mourut. 11 Ajt enterré à Paris dans Téglise de Saint-Vincent qu'il avait foit bâtir. Gette église porte aujourd'hui le nom de Saint-Germain-des-Prés.

Ge prince laissa de sa fomme Ultrogotbe deux filles qui ne furent point mariées et que Ghlotaire, en s'emparant du royaume , envoya en exil avec leur mère.

On a dit à tort que cette exclusion des filles de Ghildebert de la succession paternelle, est le premier exemple du privilège accordé aux mâles (même en ligne collatérale) et , en exécution de la loi salique, de succéder seuls au trône. — ^Lors de la mort de Ghiovis, ses filles n^avaient prétendu i aucune part dans l'héritage paternel; les filles de Théodebert , exclues également de tout partage , n'élevèrent aucune réclamation ; et enfin â la mort de Théodebald, sa fille reconnut sans discussion le droit de son grand-oncle Ghlotaire à se saisir de la royauté. L'exclusion des filles dans les successions royales , et l'hérédité de la couronne attribuée aux enfants mâles, étaient donc depuis long-temps consacrées par la loi civile et politique en usage chez les Francs.

Ghildebert avait régné près d*un demi-siècle : mais ce prince , d*nn caractère irrésolu , sans fixité dans ses plans, et san§ fermeté dans ses entreprises, ne fit rien qui rendit son règne glorieux. La conquête de la Burgundie et la délivrance de sa sœur Ghiotilde furent sans doute des actes dignes d'éloges; mais la guerre contre les Burgundes avait été accompagnée de l'assassinat de ses neveux, et celle contre les Visigoths précédée d'une trahison

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