CHAPITRE V

QïlcfUiin teol roi dés Fnuics.-*aecDiidc réroHc et mortvee^tMDÉei ' taire. Sa mort.

iDs l'ao 268 à l'an W}.

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Ch!otaire seul roi des Francs. -* àecanâe rétoHe et mort de

Ghlotaire, que ses deux frères, ses dcvx nevew et son proipre fits avaient auccesaiveineot voûtai dépouiller de la couronne, se tronvail devenu te iaul natune du royaume des Francs et plua puissant que Ghiovia ne Tavait jamais iii. Ses Êlato» accrus f^ ka eonquèies faites sur Hernanfirîed, Gondemar »

* Dam^ HisU de Bretagne, 1. n. ---^

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Amalaric et Yitigès, comprenaient, de plus qu'au tempe de son père, la Thuringe, les Alpes rhétiques, la Burgundie, une partie de T Aquitaine et h Provence. Il était même à la veille d'obtenir sur la Bretagne armoricaine cette suprématie que le fondateur de la monarchie franque n'avait jamais possédée.

Les divers peuples gallo- romains, burgundes, saxons, germains, francs austrasiens et neustriens qui couvraient le vaste royaume de Ghlotaire, réunis enfin en un seul corps de nation, semblaient devoir obtenir sur tout TOccident une prépondérance inoontestée. Malheureusement le roi devenait vieux, ^t ses enfants, bien décidés à prendre chacun une part dans. la succession paternelle, n'attendaient que sa mort pour diviser de nouveau ce royaume, qui avait été tant d'années à se recomposer. > Les peuples soumis à Chlotaire ne jouirent même pas de la tranquillité qu'ils espéraient pendant le r^e de ce roi unique. Cbramne , trouvant sans doute que son père lui faisait trop attendre l'héritage dont il avait d^à eu le dessein de s'emparer par avance, préparait une seconde révolte. On suppose que ce furent ses intrigues, auxquelles la veuve et les fiUes de Childebert prirent part, qui décidèrent Chlotaire à les exiler. Chramne, averti par cet exil que ses projets étaient découverts, s'enfuit aussitôt. Williacaire , le père de sa femme, craignant d'être mis à mort, se réfugia à Tours, dans la basilique de Saint-Martin, à laquelle, par un acddent dont bn ignore la cause, il mit le feu. L'incendie gagna une partie de la ville, et consuma quelques-unes des autres églises.

Chlotaire, instruit de ce désastre, fit rebâtir et décorer la basilique de Saint-Martin, dont le toit fiit, à ses frais, couvert de feuilles d'étain. " Cependant Chramne avait cherché un asile à la cour de Ganao, ce comte de Nantes qui, parla mort de ses quatre frères, était, comme nous l'avons dit, devenu le maître de toute la Bretagne, et avait pris le titre de roi. Le prince breton, mécontent de l'intérêt que son neveu Judual avait inspiré à la cour des rois francs, accueillit avec empressement le fils rebelle, et attira ainsi contre lui-même les armes d'un père irrité.

Chlotaûre ne perdit pas de temps pour châtier son fils et le nouveau protetleur qui avait pris sa défense. Il réunit deux armées considérables et envahit la Bretagne. Tandis qu'une de ses armées rétablissait Judual sur le trône paternel et le remettait en possession des comtés de Rennes et de Nantes, Taotre, à la tête de laquelle Chlotaire marchait luimême, s'attachait à la poursuite de Chramne, et 'atteignait l'armée de Ganao dans une vallée aux environs de DoL

Les Bretons occupaient une position retranchée asse^ favorable. La première journée se passa en escarmouches et en combats sans résultats, qui cessèrent au coucher du soleil. Dans la nuit, Canao voulait attaquer Chlotaire , se croyant sûr, à la faveur de l'obscurité , de surprendre les Francs et de les vaincre. U communiqua son projet à Chramne , en lui disant : a Sortir toi-même du camp pour attacquer ton père, serait , à mon avis , une action inajuste et qu'il ne faut pas que tu tentes» Mais, moi a qui ne suis lié à Chlotaire par aucune parenté, je « puis, si tu veux y consentir, attaquer son armée et «la tailler en pièces. d Chramne n'approuva ni les pieux scrupules du chef breton , ni son projet d*attaque , et la bataille fut remise au lendemain.

Le lendemain, au point du jour, les deux êrmée$ prirent les armes, et s'avancèrent l'une contre l'autre.— Le roi Chlotaire , en marchant au combat, s'écria en pleurant : aO mon Dieu, jette du a haut du ciel tes regards sur nous, et sois notre a juge : car je suis injustement persécuté par mon a fils; que ta justice prononce entre nous, comme a elle prononça autrefois entre Absalon et son père a David. j> Les deux armées s'attaquèrent avec furie, mais Canao ayant été tué, les Bretons prirent la fuite. — Chramne, lui-même, courut vers la mer où des vaisseaux étaient préparés pour lui servir de refuge; le soin de sauver sa femme et ses filles, ralentissait sa fuite; il fut, avec elles, atteint par un détachement de l'armée franque et fait prir sonnier. a Lorsqu'on eut annoncé la chose à Chlotaire, le roi ordonna que Chramne fût brûlé avec sa femme et ses filles : on les enferma donc tous les quatre dans la cabane d'un pauvre homme, où Chramne, étendu sur un banc, fut étranglé avec un mouchoir, et ensuite on mit le feu à la cabane et ils périrent dans les flammes ^. j>

l Tradiiion douteuse. — Le royaume d'Yyetot.

Une tradition populaire, recueillie et reproduite par un moine du xv^ siècle, attribue au roi Chlotaire l'érection du célèbre royaumpd'Yvetot.— Voici l'abrégé du récit de Robert Gaguin :

aGaulthier, propriétaire du territoire d'Yvetot, était un des principaux leudes admis dans l'intimité de Chlotaire, qui n'était alors lui-même que roi de Soissons. Ce leude franc, célèbre par son courage et par son désintéressement, jouissait, auprès du roi, d'un crédit tel , qu'il excita la jalousie de quelques officiers du palais. Ceux-ci cherchèrent à lui nuire, et calomnièrent ses actions. Chlotaire, trompé par de perfides rapports, crut à la trahison du fidèle Gaulihier, et jura qu'il s'en vengerait en le faisant

} GwéMUM DB Touis , Mist, des FranM, L rr.