LIVRE II, CHANTAS VIL

qpt temps pour die une véritable affieptioa; il Faima d'abord par vanité , joyeux d'avoir en elle une épouse aus^i nfiMe que celle de sob frère; p«is, l^s^ll Fut an peu blasé sur ce cootcoleroent dV mpur* propre, il Taima par avarice à cause des grandea sommes d'argent et du grand nombre d'objets précieux qu'elle avait apportés. Mais apris s'être complu quelque temps dans le calcul de toutes ces richesses, il cessa d'y trouver du plaisir, et dès lors aucun attrait ne l'attacha plus à Galesjrinthe. Ce qu'il y avait en elle de beauté morale, son peu d'orgueil « sa charité envers les pauvres , ■'étaient pas de nature à le charmer; car il n'avait 4e sens et d'Ame que pour la beauté corporelle. Amsi le moment arriva bientôt où , en dépit de ses propres résolutions, Chilpéric ne ressentit auprès de sa Femme que de la Froideur et de l'ennui. Ce moment, épié par Frédégonde, fht mis à profit par elle avec son adresse ordinaire. Il lui suffit de se mooirer comme par hasard sur le passage du rot pour que la comparaison de sa figure avec celle 4e Galeswinthe Fit revivre dans le cœur de cet homme sensuel une passion mal éteinte par quelques boufKes d'amour*propre. Frédégonde fut reprise pour concubine et fit éclat de son nouveau trîompte; die affeeu même envers l'épouse dédaignée des airs haotaitls et méprisants. Doublement blessée, comme femme et comme reine, Galeawintbe pleura d'abord en silence ; puis elle osa se plaindre et dire Su roi qu'il n'y avait plus dans sa maison aucun honneur pour elle, mais 4es injures eî des affiroots qu'elle ne pouvait plus supporter. Elle demanda comme une grâce d*ètre répudiée , tl ëFFril d'abandonner tout ce qu'elle avait apporté avec elle, pourvu seulement qu'il lui fût permis de retonroer dans son pays.

L^abândon volontaire d'un riclie trésor, le dé^ iqtéreasement par fierté d'ame , étaient des choses incompréhensibles pour le roi Chilpéric, et, n'en ayant pas la moindre idée, il ne pouvait y croire. Aasal, malgré leur sincérité, les paroles de la triste Galeswinthe ne lui inspirèrent d'autre sentiment qu^une défiance sombre et la crainte de perdre, par Hoe rupiure ouverte, des richesses qu'il s'estimait heurenx d*avoir en sa possession. Maîtrisant ses éoDotibos et dissimulant sa pensée avec la ruse du sauvage, il changea tout d'un coup de manières , prit une voix douce et caressante, fit des protestations de repentir et d*amoor qui trompèrent la fille d*Àtbanagild. Elle ne parlait plus de séparation, et se flattait d'un retour sincère, lorsqu'une nuit, par Tordre du roi, un serviteur affidé Fut introduit dans sa chambre, et l'étrangla pendant qu'elle dormait. En la trouvant morte dans son lit, Chilpéric joua de son raieui la surprise et l'afBiction ; il fit

même semMant de verser desiarmea^ etfuelgpiai jours aprksU épotsa Frédégonde.

Ainsi périt cette jeune iemaM, qu'une mm du révélation intérieure semblait avwtir d'avaeoe éê sort qui hii était réservé, figure Méiapguiique et douce, qui traversa la barbarie mérovingieMU comme une apparition d'un autre siècle. MalgrC lu rvdesse des moeurs et la dépravatioft généMei il f eut des âmes qui se sentirent éaaues en préseum d'une iofbrtnne al peu méritée, et leurs àympa» thies prirent, sek» l'esprit do teinpe, «ne caolttut superstitieuse. On diiiait qu'une lampe de eriatal^ suspendue près du tombeau de Gakswiutlie le jôhr de ses Funérailles, s'était détachée subîtenent sans que personne y porttt la main, et ^'elie étaH tombée sur le pavé de marbre sans se briser et si^ s'éteindre. On assurait, pour compléter le mhiclèv que les assistants avaient vu le marbre du ptti céder comme une 'matière nollè, et la Itaipe i*f enfoncer ft demi ^t

S«0ebert et Goothnn font la perrf 4 (Mpéric. -* Game entre Conthmî et âigebeii. — t^rûe et repnèe d'Arles (ôe8-570}.

Gomme on devait s'y attendre, SigébtH prit lea armes pour venger la mort de la s<Bur de sa tanauf « Gondiran se joignit à hii. En peu de tem|ia, |fs provinces qui appartenaient au roi de Soissoni fil* rent envahies, et leurs principales cités soumets, Chilpéric, trop Faible pour résister 1^ ses den frères, eut recours aux négociations. Il réussit à éh cider le roi de Bourgogne i cesser la gamn et à se porter médiateur. Gonthran , . récpncili^ avee Chilpéric , réconcilia celui-d avec Sigebert, 9ruM» haut elle-même Fut contrainte de céder et de par* donner, momentanément du moins; mais ce pirdpn coûta cher à l'épout de Frédégonde; car il Art obligé de céder à la sœur de Galeswiqthe les m% villes de la Novempopulanîe et de l'Aquitaine que l'infortunée reine avait reçues , comme préseotdf noces et douaire, le lendemain de son mariage AtaL

Sîgebert et Gonthran venaient è peine d*aceer* der la paix i Chilpéric que la discorde se mit entif eux. Ils se firent une guerre dont voici quelle M roceasion.— Plusieurs cités de la Provence avaient été occupées par les Grecs durant ks dernièrut années du règne de Théodebald. L'eoipereur Jjeatin les céda au roi des Bourguignons, dans l'ea^ pérance de le décider à prendre une part aetif e à la guerre que i*fimpire aoutenait en Italie cooM les Lombards; mais SigebcrI , alléguant que lue traitée Faiu avec Vitigès et avec Justinien aviicM mis ces cités dana la d^endaaee da coyaUBW d'Au^

* GmicnToois.— VniijiT.FMTimÀTus.— Àoc Ttaaiàtf

(Seules du yi*jiécle).

FRANCE HISTORIiJUE ET MONUMENTALE.

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Irûsîe, ne voukit pasren laisser la possesabn aux Bourguignons. — ^Par son ordre, deux atmées, corn* sJaiidées, Tune par. Eudovaire et Tantrepar le «omie Firmin, marchèrent sur la ville d'Arles et 9'ea tiftparènent. — De son c6cé, GonttMn envoya pour la reprendre, une armée sous les ordres du ^mte Gelse.

jL'évèque d'Arles était partisan dévoué du roi de Bourgi)gne; lorsqu'il vit larmée de Gelse approcher, il engagea les généraux australiens à sortir pour la. combattre. Ceux- ci eurent rîmprudence de suivre ce conseil; ils attaquant . les Bourguignons et furent battus. Revenant alops, ils espéraient avoir dans les murailles d'Arles un refoge; mais ils trouvèrent les portes fermées. Les habitants, excités par leur évèque, s'étaient postés sur les remparts et les. repoussèrent avec des flèches, des dards, des pierres et d'autres projectiles. Eudovaire, Firmin et la plus grande partie de leur armée, furent faits prisonniers.— I^a paix conclue entre Gonthraû et Sigebert mit bientôt un terme à leur captivité; mais Arles resta au pouvoir des Bourguignons.

Pendant cette guerre, Ghilpéric avait crir l'occasion fevorable pour attaquer Sigebert , et s'était emparé dé Tours et de Pbieiers, les deux villes principales que le roi d'Austrasie possédait en Aquitaine. Gonttaran, qui avait été le médiateur du traité foit avec le roi:de,Soissons, joignit ses troupes à ceHes de Sigebert, afin de piinir sa perfidie.'- •

•'- L'armée neustriem», commandée parGhlovis, le plus jeune des fils 4e Ghilpéric , ftft battue et dispersée. GMovls, serré de près par les généraux austrasiens, parcournt, traqué comme une béte feuve, une partie de l'Aquitaine^ et ne réassit qu'auprès de grandes Aitigùes à atteindre Angers, cité apparteiiaht à son père. Grégoire de Tours, pour dMner une idée de la détresse où se trouva alors ce jeune prince, rapporte qu'un certain Sigulph, dû parti de Sigebert , « ayant battu et mis en ftoite Gbiovis, alla après lui avec des cors et des tirompettes, le pourchassant comme un cerf aux abois.»

Ghilpéric était sur le point d'être accablé par les forces réunies du roi d'Austrasie et du roi de Bourgogne, torsqne l'érection d'unévéchéAChAtéaudun, Yiile dn domaine de Sigebert , mais qui jusqu'alors avait fait partie du diocèse de Ghartres, ctlé du domMie de Gonthratt,suscita une discussion et rompit la bonne intelligence qui régnait entre les deux poisi Gonthran en appela à la décision d'un concile, et en attendant, l'armée bourguignonne cessa d'appuyer l'armée austrasienne.

Effroyable éboulement sur le Rtrôae. — Peite en Auvergat

Nos anciens historiens placent a cette époque une révolution physique qui changea l'aspect d'une partie de la Gaule et mit un obstacle, encore existant, à la navigation d'un de ses flenves.— Void le récit de Grégoire de Tours, auteur contemporain.

oïl arriva alors un grand prodige au fini de l'Écluse ^, situé sur une montagne au bord dn RbAne.

^ Tauredunum Qit le nom que Grégoire de Tours donne sa fort que nous arons appelé, comme M. Guizot, fort de l'Éclaxe; mais il convient de dire que les laTants ne sont pa d'accord sur. cette indication. Selon quelques-ans^ le fort de Tauredunum éuU situé dans le Valais. (Un passanedela chronique de Marius d'Arenches semble appuyer cette opinion.) D'autres pensent que c'était Toumon en 7i'?araîs; mais dans ces deux bypotbèses il est impossible d'expliquer le passage de l'historien des Francs, qui parle du Rhône comme coulant dans un lit très resserré ^ circonstance qui ne se présente qu'au lieu où est aujourd'hui situé le fort de l'Écluse, emre Sefssel et Genève. Lft, les rires du flevfe offrent des traces reoonnaissables d'un déchirement des nonta^nea. Nons ne serions pas éloigné de croire que c'est l'éboulement dont U est question dans Grégoire de Tours qui a formé robstacleea le pont naturel ; maintenant détruit, et qui reeonmli encore^ il y a peu d'années, le lit du fleuve an ^paint appelé la Perte du Rhône,' M. de Saussure avait reconnu que ce pont était te résultat d'éboulement de roches détachées des deux rives. Ea voici la description fiiite par cet illustre géologue. . «Le Rhône, avant d'arriver à sa perte, ooole dans nn Kl (HTofond qu'il K'est creusé dans des terrea argileuses; mais lors* qu'il arrive sur le banc de l'ocher qui passe sous ces argiles, tout à coup le rocher manque sons lui. Son lit prend la forve d'un entonnoir; le fleuve entier s'y engoulREre avec nne vitene et un fracas prodigieux, Ces rochers se resserrent par le baol, au point de pouvoir être enjambés.

« Un peu au-dessous de ce gouffre, les deux rites sont pins écartées, et l'on voit le Rhéne eonler asseï tranfoillBnBeBt ai fond d'un canal creusé dans le roc Ce canal est larve d*eBVi« ron trente pieds par le haut; il conserve cette largeur Jnsqnl la profondeur de trente on trente-deux pieds; mais M, Q se resserre considérablement. H s'est trouvé S cette profondeur un banc de rocher plus dur que les autres, et qui ne s'est pas laissé ronger dans toute la largeur du canal. Ce banc n'a qu'ai ou deux pieds d'épaisseur ; en sorte que le Rhône a creusé pardessous prévue autant que par-dessus. Ce banc plus dvr forme donc dans l'intérieur du canal une saillie ou une espèce de corniche qui, de chaque côté, s'avance de huit ou dix pieds, mais qui est partout ouverte dans le milieu. Cette oomidie divise afaisi le canal en deux parties, l'une supérieure et l'antre inférieure. Le Rhône, renfermé en hiver dans le canal inlé rieur, parait y couler avec beaucoup de lenteur.

«Jusqu'ici donc le Rhône n'est pas encore perdu, pHlsiioe l'on voit partout la surface de ses eaux ; mais, A denz on trois cents pas de l'entonnoir dont j'ai parlé, dm granâee maêêee de rocher gui se sont détachées du haut des peurois du canal supérieur sont tombées dans ce même canal, et ont été soutenues par les bords saillants de la corniche. Ces bioci accumulés recouvrent ainsi ce canal et cachent pendasU l'espace de soixante pas lefleuue renfermé dana le fiond de ce conduit souterrain. C'est donc Vk que le Rhône est réelleraent perdu, et c'est cet espace de soixante |ias dam lequel on cesse de le voir qui se nomme la Perte du Bliônc.

«On peut, en passant par-dessus ces rochers entassés, traverser le Rhône à pied sec; mats Ils ne sont pas d'un accès f^ cite. Des échelles de trente pied» à descendre d'un c6té et A remonter de l'autre ne sont pas une avenue commode. D'til* leurs 1^ Rhône , lorsqu'il est grand , recouvre tous ots rockers^

/'uiu:>rai7/e.r lit. ffi^eierl-