LIVRE II, CHAPITRE Vil

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mort, resta sor le champ de bataille. Un de ses sen^ears rechercha son cadavre, le lava, l'enveloppa de vêtements honorables et le fit ensevelir dans la cité'd'Ângoalème.

Tandis qae les généraux autrasiens recouvraient ainsi ses possessions de VAquitaine , Sigebert renouait son alliance avec le roi de Etourgogne. — Gonthran, prompt à changer au gré de ses intérêts , abandonna le parti de Gbilpéric, quoique peu de temps auparavant, dans une entrevue à Soissons, où furent échangés de riches présents, il eût encouragé lui-même le roi de Neustriê à commencer la guerre.

Qiilpéric apprit à la fois le désastre de son armée, la mort de son fils et la trahison de son allié. Attéré par ces nouvelles, il se hâta d'évacuer la Champagne, et se réfui^a, avec sa femme et ses fils , dans la cité de Toumay.

Entrée de Sigebert à Paris. — Sifiebert eit prodamé roi à Vitry par les leadet de CSiilpéric.— Frédégonde le fait aisaisiDcr (575).

Une seule campagne et une seule victoire avaient ainsi rendu au roi d'Austrasie ses Ëtats et sa prépondérance. Sa fortune était au plus haut point. 11 fit occuper toutes les villes situées au-delà de Paris, et il alla lui-même à Rouen, dont il pensait que le siège présenterait quelques difficultés; mais cette yille, loin de résister, se hâta de lui ouvrir ses portes ; elle évita ainsi d'être pillée ; car le roi avait résolu de l'abandonner à la rapacité des soldats' d'outre-Rhin ; mais la prompte obéissance des habitants et les conseils de ses généraux le firent changer de résolution.

Dé Rouen, Sigebert se rendit à Paris, où son épouse Brunehaut vint le rejoindre avec ses enfants.

La cause de Ghilpéric paraissait perdue.^ Les leudes parisiens du roi de Soissons et les principaux seigneurs des provinces qui , après avoir appartenu au royaume de Childebert et de Gharibert , étaient devenues, par le dernier partage, les provinces de Chilpéric, résolurent de l'abandonner; ils envoyèrent auprès de l^gebert , pour lui dire qu'il s'avançât vers eux, et qu'ils lui îureraient fidélité.

Sigebert dirigea son armée vers Tournay, se proposant de marcher lui-même contre cette ville lorsqu'il aurait été reconnu roi par les leudes de l'anden royaume de Paris.

11 parait qu'avantde partir, il manifesta l'intention de ne plus se laisser abuser par une feinte soumission et le projet de mettre Ghilpéric hors d'état de le tromper à l'avenir. Ses motift de plaintes étaient tels, que l'on craignit généralement que tonte vengeance ne lui parût juste. Saint Germain, HuL de France. — t. n.

alors évêque de Paris, un de ceux qui avaient sans doute conservé quelques relations avec le roi fugitif, se présenta devant Sigebert, et, après avoir essayé vainement de le dissuader d'aller à Tournay , lui dit : «Pars donc , puisque tu l'as résolu. Si a tu y Tas sans aucun dessein contre la vie de ton a frère, tu reviendras vivant et victorieux; mais si dtu as d'autres pensées, tu mourras; car Dieu a «dit par la bouche de Salomon : a Celui qui aura «creusé une fosse pour son frère, y tombera luiamême.»

Le roi d'Austrasie fit sans doute peu d'attention aux paroles menaçantes de l'évêque : il partit. Arrivé à Vitry, non loin d'Arras, il y trouva les leudes et les seigneurs autrefois siyets de Childebert, qui, renonçant à leur obéissance envers Ghilpéric, le placèrent, suivant l'usage des Francs, sur un vaste bouclier , et le proclamèrent roi.

Sigebert triomphait; mais deux hommes, serviteurs de Frédégonde, ou gagnés par elle, se glissant dans la foule, réussirent, sous quelque prétexte, à s'approcher de lui. Ils étaient armés de poignards ^ dont la lame était empoisonnée. Tous les deux le frappèrent, chacun dans un des flancs. Le roi poussa un cri, tomba et mourut.

On conçoit aisément la confusion qui suivit un pareil attentat. Les leudes fidèles se précipitèrent sur les assassins, qui furent massacrés; mais qui en se défendant tuèrent ou blessèrent un grand nombre d'hommes, parmi lesquels on cite deux chambellans du roi, le Franc Charégisile et le GùQi Sigila.

Cependant Chilpéric, entre la mort et là me, attendait l'issue de la trahison ourdie par Frédégonde. Des messagers vinrent lui annoncer la mort de son frère. Il sortit aussitôt de Tournay suivi de sa femme et de ses fils, et voulant profiter complètement du retour de fortune qu'un fratricide lui procurait, il se rendit dans le camp même où gisait le cadavre encore sanglant. Il s'y présenta en maître irrité, en roi offensé. Les seigneurs, jqui la veille l'avaient abandonné pour se joindre au roi d'Austrasie, se hâtèrent, par une prompte soumission, de faire oublier leur défection momentanée. Quelques-uns des Francs Austrasiens, sujets naturels de Sigebert, se donnèrent aussi à Chilpéric.

Le roi de Soissons, craignant que les restes de son frère, rapportés en Austrasie, ne fussent donnés en spectacle et ne servissent à rappeler le crime, ordonna de les ensevelir précipitamment dans le bourg de Lambres. Peu de temps après, il les fit retirer pour les ti^nsporter à Soissons, dans

^ < Armés de ces forts cooteaux , vulgairement appelés sera' masax.J^^G^âMfaM M Toofts, L iv.

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FRANCE HISTOIilÔPE ET MONUMENTALE.

la basîUque d« SaiotrlMiédard i où GbM^îre, l6«r père à tous les deux « ava|t été enterré.

Lorsqu'une mort inattendue précipita Sigebçrt du F^Ue d^ prospérités , ce prince» âgé de quarante anSf comptait quatorze années dq règne, durant lesquelles il s*éta|t montré en toute occasion habile» intrépide et généreux. Il était aimé» redouté et piiissant. 11 avait Fait preuve de Fermeté dans les revers et de modération dans la victoire. Sa justice et sa bonté le Faisaient chérir de ses sujets. Sa loyauté et sa munificence lui avaient concilié raflFoçtkm de ses ennemis. % Cependant il tomba, dit un hisU>rien, et la fortuoe qui prévalut sur la sienne Fut celle de Frédégoade et de GhilpéricI»