CHAPITRE YIIL
onKPiiic moi M HsusTin.
Captitité de Braoehaut etde aet enfanU.— MliTranct de Cbildebert. ^11 est priiGltaié roi d'AtittrasIe.— Mariage de MéroTée et de Bruoebaut. — C3)U|)énc est fioroâ de «letlre Brunebatit eb liberté. —Guerre contre Chilpéric— Défaite de Didier.— Colère de Chilpéric fXHilœ lUroWe. '^ Fuite de Mërovée. — Mérorée et (kmtliraa- Boson daoa la basilique de Saint-Martia de Twrs.— Frâdictien 4a la druidcMe.— Présages tirés des livres salnls.— Mort de Mérovée.
— Jogemeot et coadamiuitioii de ftétextat— Guerres avec Wa> rocb, comte de Vannes.— Adoption de Cbildebert, roi d'Atistrasie, par Gonthràn', roi de Bour^dgne.— Impôts etcessifs. — Sédition populaire* — Aoeusatiop portée contre Gré^oife de Tours.
— Son acquiitemeat.— Peste erfh>yable. — Mort des fils de Frédégonde.— nepeniir de cette reine. — Assassinat de Chlovis et d'Aadowère.— Alliance de CbMpéric et de (^Idebert.— Guerre entR les rois.— Guerres civiles.— Brunebaut sépare Lupos et UrsioB.— IngODde.— Rigonthe.— Mort de Chilpéric.— Son caractère.~Ses prétentions httérairas. — Manin d« teda|M. — BMari?, miaéret et calamités publiques.
lQeraQfi7$àl'anS84}.
Captivité de Brunebaut et de tes enfiinu. — Délirrance de V Cbildebert.— Il est proclamé roi d'Austrasie [575).
Aidé des conseils de Frédégonde, et obéissant à rimpulsion de cette femme hardie et persévérante^ Chilpéric montra, pour profiter de la révolution suhite causée par la mort de Sigebert, une activité qui semblait devoir garantir la durée de son triomphe.
Tandis que son fila Mérovée partait avec une armée pour s'emparer de ce territoire de Poitiers stûet de tant de guerres entre la Neustrie et TAustrasie, un général audacieux, Roccolène, se dirigeait vers Tours, dans le but de prendre possession du reste de TAquitainn anstrasienne. Enfin des leudes dévoués au roi de Soissons se rendaient en eq hâte à Paris , y relevaient le courage de ses partisans, surpcenaient et gardaient capiifii la veuve et les enfants du roi Sigebert, parmi lesquels se trouvait le jeune Cbildebert, âgé de cinq ans, hérilier du trône d*Aust|rasie»
La fortune «emblait eonn^ice du crime» Tout réussissait selon les ¥(9uz du roi fratricide; o^is cette prospérité, en apparence si ai^surée, q^ dura pas long-temps.
Tous les seigneurs austrasiens n'avaient pas oublié leurs serments. Un de ceux restés fidUes à la fiimille de Sigebert, Gondobald , qui avait naguère combattu avec courage, dans les plaines de Poitiers, contre Tarmée neustrienpe, trompant ou séduisant les soldats qui gardaient Cbildebert, pénétra dans le doiûon où Tenfant-roi était renfermé 9 et réussit, durant une nuit obscure, à enlever le jeune prince en le plaçant dans une corbeille avec laquelle il se laissa courageusemept glisser le long d*une corde snspfindue aux crénaux du doiûon. (^imqfig vivement poursuivi par les soldats de Chilpéric, Theu* rei9x Gondobald réussit h atteindre la cité de Metx.
La délivrance du jeune roi excita dans VAustrasie une joie universelle. Tous les chefis, les leudes et les seigneurs austrasiens s'empressèrent d'accourir autour de cet enfiaint. Ceux même qui s'étaient rangés du c6té de Chilpéric abandonnèrent son parti. La régepce, que* Tâge du roi rendait nécessaire, ne pouvait pas être diqpfttée par Brunebaut, qui était restée captive en Neustrie , et Tespoir d'être appelés i y prendre part flattait l'ambition des pripcipaux leudes austrariens. Le peuple trouvait dans cette royauté, si merveilleusement conservée au fils de son roi assassiné, la garantie de la nationalité et de rindépendanee, qu'une fusion avec la Neustrie ou la Bourgogne lui eût lait perdre. GbildelMsrt fut donc proclamé solennellement roi d'Anstraaiè , au milieu des (acclamations de l'allégresse générale, pendant les fttes de NoU de l'année 676«
Mariaee de Mérovée et de Brunebaut.— CbUpëric est forcé de mettre Brunebaut en liberté (576}.
La délivrance et la proclamation de Ghiiddiiert renversaient tous les desseins que Chilpéric avait conçus sur le royaume d'Austrasie.
Ce ne furent pas les seules atteintes portées i sa nouvelle fortune.
Le roi de Soissons avait exilé Brunebaut; mais avant son départ de Paris, la veuve de Sigebert avait été aperçue par Mérovée, à qui sa vue avait inspiré une vive passion.
Fils d'Audowère, héritier fotnr de Ghilpdric, Mérovée portait li Frédégonde une haine qui devait le faire bien accueillir par Brunebaut. Le jeaae prince eut avec la reine détrônée pinsieors entrevues sur lesquelles les historiens ne donnent auaas détails , mais où sans doute forent conçus ka projets qui plus tard forent mis à atécntion.
Au moment oA Obilpéric s'att^idait à recevoir la nouvelle que son fils, ayant mis t taaon etpé^
