LIVRE II, CHAPITRE VIII

« Uques. Ditea^ui qu'il ne se laisse pas eisporter par «la colère, pi quHi n^ phercbe pas à faire périr ia* «ju#Cemeot un prêtre du Seigneur, de peur que ((lui-même il ne périsse frappé par la colère de a Dieu. Avertissez le roi de ses dangers , remettez ((devant ses yeui ses péchés et ses fautes. Dites-lui «que l'empereur Mai^ime, ayant forcé le bienheu- «reux Martiu à admettre à la communion un évé- «que homicide, fut, par uqe juste punition de Dieu, (( renversé du trône et frappé d'une mort cruelle. ((Rappelez-lui que le roi Ghiodomir, pour avoir u préfiéré la vengeance aux avis miséricordieux d'A- ((vitus, a été tué misérablement. La parole vous a d éié donnée pour reprendre et pour exhorter. Prèache^ an roi le repentir, la modération et la clé- «mence. Qu'aucune crainte ne vous empêche de <( parler. Craignez plutôt si vous vous taisez , et rap- (( pelez-vous cette menace de Dieu par la ))ouGhe du a prophète : Si la sentinelle , voyant luire l'épée , «nç sonne point de la trompette pour avertir, et si « l'épée vient ensuite et ôte la vie au peuple, je re- « demanderai le sang du peuple à la sentinelle ^ »

Aiicmie voix ne s'éleva pour répondre k ces paroles. Tous les évèques pestèrent pensifs et dans la stupeur; mais cette sortie véhémente donna lieu, entre l'évêque et le roi, à uqe entrevue dont nous laisserons faire le récit à Grégoire de Tours luimêgie*

«Deu^ flatteurs, qui se trpuvaient dans l'assemblée,, cbpse douloureuse à dire en parlant d'évêqpes, mandèrent au roi qu'ils n'avaient pas dans cette affaire de plus grand ennemi que moi. Ghilpéric prdpnna aussitôt k un de ses courtisans de m'ameoer devant luL Lorsque j'arrivai, le roi était auprès d'une cabane faites de ramées ; à sa droite était l'évoque Bertrand , à sa gauche Ragnemode ^ ; devant eux était un banc couvert de pain et de dif^ férents mets.

«Le roi, me voyant, dit:((Oévèque, comment «arrive-t-îl que toi, qui dois dispenser la justice à « Cous» tu me la dénies k moi s^ul ? Gomment peux-* (( tu consentir à l'iniquité? Veux-tu justifier le protf verbe : Le corbeau n'arrache point les yeux du tcorbeau?»

i( Jje lui dis : oSi quelqu'un de nous, è roi, vou* olait s'écarter des sentiers de la justice, il pourrait «être corrigé par toi; mais si tu manques toi-même « à la justice, qui te reprendra ? Car nos paroles, tu «ne les écoutes qoe.si tu veux bien, et si tu refuses

* Ézicnu» ch. xxxin, yen. 6.

* Bertratid était évêque métropolitain de Bordeaux et Ra- (piemode éVéque de Parii. Grégoire de Tours, en nommant ainsi ces deux prélats, a sans doute voulu désigner les ftat^ IMTM tfài aviieiit Mt cDnnattre au roi ce qui s'était passé, d^rès la séance, dans l'assemMée des évéques.

(tde les écouter, quel juge auras-tu , sinon celui qui a a déclaré èlre la justice elle-même?»

a Alors, irrité contre moi par les flatteurs , il me dit ; «J'ai trouvé dans tous la bonne volonté de me a faire justice, et je ne puis la trouver en toi! A|ais a voici ce que je ferai ; je convoquerai le peuple de aTouils, et je lui ferai dire : Élevez la voix contre «Grégoire, et criez qu'il est ii\juste et n'accord? la a justice à personne; et moi je répondrai k ç^ux a qui crieront ainsi : Moi qui suis roi, je ne puis «obtenir de lui la justice, comment vous autres, «plus petits, l'obtiendriez- vpuspD— Je répondis au roi : «Tu ne sais pas si je snis injuste; celui seul à «qui se manifestent les secrets des cœurs connaît ma «conscience. Quant à ces faussetés que le peuple , « excité par toi , proférera contre moi dans ses cla* « meurs, elles ne seront d'aucun poids; car on saura «bientôt d'où elles viennent, et ce sera toi,* et «non pas moi, qui seras signalé à tous comme «a «homme injuste. Gonsulte les lois et les canons, «I «observe-les si tu ne veux pas avoir k craindre le «jugement de Dieu. »

«Le roi, pour m'apaiser et détourner la'coQft versation, pensant d'ailleurs que je ne devinerais pas son artifice, me dit, me montrant un vase placé devant lui : «Tu dois avoir besoin de quelque nouN «riture; je t'ai fait préparer ce bouillon, dans le» «quel il n'y a autre chose que de la volaille et quel- « ques pois chiches. »

«Alors, connaissant qu'il cherchait à me flatter, je lui repondis : «Notre meilleure nourriture est Ui « parole de Dieu , et non les délices qui pourraient «nous faire oublier sa volonté. Toi, qui accuses la «justice des autres, promets donc, pour qu'on m « doute pas de la tienne , que tu ne t'écarteras pas « de la loi ni des saints canons* »

«Ghiipéric étendit sa main droite , et jura , par le Dieu tout-puissant, de ne transgresser en rien ce qu^enseignaient la loi et les canons. Ensuite, après avoir pris du pain et bu du vin, je m'en allai...»

Grégoire de Tours ajoute que pendant la nuit qui suivit cette entrevue des messagers vinrent le trouver de la part de Frédégonde, pour lui offrir deux cents livres d'argent, si, en se déclarant contre Prétextât, il le faisait condamner. Ils lui dirent : «Nous avons déjà la promesse de tous les évéques; «nous le demandons seulement de ne pas persister «à être contraire aux désirs de la reine. » L'évêque répondit : «Quand vous me donneriez mille livres «d'or ou d'argent, je ne puis faire autre chose que «ce que Dieu ordonne. Je vous promets seulement «de m'unir aux autres dans ce qu'ils décideront «conformément aux canons.» Les envoyés de Fré« dégonde, ne comprenant pas le sens de ces paroles; s'en allèrent en le remerciant — Le lendemain au

f RANXE HISTORIQUE ET MONUMENTALE.

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matin qaelque8-un$ des évèques vinrent à lui avec un message pareil : Grégoire leur fit la même ré* ponse.

Le lendemain, Ghilpéric, affectant du respect pour son serment de la veille, changea la nature de l'accusation et dit au concile : «Les canons ne «décident-ils pas qu'un évèque, convaincu de vol, «sera exclu des fonctions épisoopalesP» On lui demanda quel était celui auquel était imputé ce crime; il prononça le nom de Prétextât, quil prétendit lui avoir volé deux coffres remplis d'objets précieux , estimés à trois mille sous d'or , et un sac en contenant deux mille. En effet, ces coffres et ce sac avaient été trouvés en la possession de l'évéque de Rouen. Celui -ci repoussa cette imputation, en déclarant qu'ils faisaient partie des trésors de Mérovée et de Brunehaut qui lui avaient été confiés par cette reine. Il prouva qu'il n'avait reçu ce dépôt que sur l'ordre du roi lui-même. — Ghilpéric lui demanda alors pourquoi il en avait distrait quelques bandes de frange tissue d'or, dont il avait fait don à plusieurs leudes francs et gallo - ro-

Prétextat répondit: «J'avais reçu de ces homcmes divers présents; ne possédant pas de quoi «leur en rendre, et regardant comme mien ce qui «appartenait à mon fils Mérovée, que j'ai tenu sur «les fonts baptismaux , j'ai pris ces franges et je les «ai données. Le roi ne peut me reprocher de lui «avoir causé aucun dommage, d— Ghiipéric, voyant que ses calcMnnies étaient sans effet, se retira humilié.

L'accusé allait sortir victorieux de l'accusation. Le roi, redoutant un acquittement qui eût été la condaomation de sa conduite en cette circonstance, trouva moyen, par quelques-uns de ceux qui lui étaient dévoués, de persuader à Prétextât que les évèques, quoique le trouvant innocent, n'osaient pas l'absoudre , et que s'il consentait), lui , à s'avouer coupable , ils s'empresseraient tons d'en appeler à la miséricordre du roi, qui lui fierait grâce.

Le jour suivant, le concile continua à s'occuper de cette grave affaire. — Ghilpéric dit à Prétextât : «S'il est vrai que tu aies rendu des présents en «retour d'autres présents, pourquoi as-tu demandé «à ceux qui les recevaient de toi de s'engager par «serment à rester fidèles à Mérovée?» — L'évéque répondit : «Ce n'est pas leur fidélité, mais leur ann- «tié que j'ai sollicitée pour Mérovée. Ton fils, je le «répàe, était mon fils spirituel; je lui cherchais «des amis sur la terre, et, si je l'eusse pu, je lui en «aurais cherché parmi les anges du ciel.»

La discussion s'édiauffa. La colère du roi paraissait augmenter. Tout à coup l'évéque se jeta à terre, et dit ; «Pardon, 6 roi très miséricordieux l

«j'ai péché contre le ciel et contre toi; j'ai projeté «un détestable bomicide; j'ai voulu te faire pair, «afin d'élever ton fils sur ton trône. d -- «Vous Ten- « tendez, très pieux évèques, s'écria Ghilpéric en «se prosternant lui-même devant le concile, le coa- « pable confesse son crime exécrable. » Les évèques s'empressèrent autour du roi et le relevèrent en pleurant.

Le roi se retira dans son camp et se Mta d'envoyer au concile le livre des canons où il est dit : « L'évéque surpris en homicide , adultère , vol ou «parjure, doit être dépouillé du sacerdoce ^» Il demandait que cette peine canonique fût infligée à Prétextât, et qu'en outre l'évéque déchu eût ses vêtements lacérés, ou bien que les malédictions prononcées contre Judas Iscariote fussent récitées sur sa tête, ou bien enfin qu'il fût déclaré à jamûs exclu de la communion des chrétiens.

Prétextât demeurait saisi de stupeur. Aucun des évèques ne songeait aux promesses qui avaient été faites à cet infortuné , aucun ne parlait de soHidter la miséricorde de Ghilpéric. Un seul, l'évéque de Bordeaux, lui dit hypocritement : «Écoute , 6 frère «et collègue, comme tu n'as pas les bonnes grâces «du roi, notre bienveillance est impuissante pour «te servir; tu ferais bien d'obtenir qu'il te par- « donne.»

Grégoire de Tours eut encore le courage de parler pour Prétextât; il rappela le serment de Cbilpéric et s'opposa à ce qu'on prononçât contre cet évêque (coupable au moins par son aveu d'une faiblesse indigne d'une conscience pure) d'autre peine que celle autorisée par les canons. Le concile adopta cet avis. Prétextât fut déclaré suspendu de Tépiscopat. Aussitôt il se vit entouré par les soldats de Ghilpéric, qui l'entraînèrent en prison. Ayant cherché à s'enfuir pendant la nuit, il fut battu de verges et envoyé en exil dans une lie de l'Océan, non loin de Goutances ^.

Get exil de Prétextât dura jusqu'à la mort de Ghilpéric (en 684). Alors les habitants de Rouen le rappelèrent, et il revint parmi eux en triomphe. Frédégonde voulut s'opposer à son rétablissement, mais Gonthran, roi de Bourgogne, qui, comme protecteur et parrain de Ghlotaire, avait une grande autorité dans le royaume de Neustrie, décida, d'après l'avis de l'évéque de Paris, que la condamnation prononcée contre lui, n'étant ni absolue ni perpétuelle. Prétextât pouvait, sans difficulté, reprendre l'administration de son diocèse. La fierté

* cPraecipitur ut Eptooopos qui in homicîdiOy fornidtkHie, aut perjurio, aut furto captiu fuerit, deponatur.» jéd. Ca^ non, JpostoL, 25.

* Suiraut Lévèque de la Rayalière, VUe de Jeney ; suiraot d'autres, Tlle du mont Saintp-Micbel, dans la baie de GraoTiUe.

LIVftE II, CHAPITRE VIIL

de Fréd^nde s'offèiwa de cette déci8ioD,<et sa haioe contre le malheureux éyèque s'en accrut. Deux ans après (en 686), se trouvant à Rouen, cette reine eut. avec lui une vive altercation; elle le me* naça d'un nouvel exil. «Exilé ou libre, répondit-il, «je ne cesserai point d'être ëvèque; mais toi, un «jour tu cesseras d'être reine. Li justice divine, « quand viendra la mort, prononcera entre nous ; elle «m'élèvera de Texil au royaume des deux, et te «précipitera de ton royaume terrestre dans les «abtmes de Tenfer.»— Frédégonde, transportée de fureur y fit, peu de temps après, durant la fête de Pâques, assassiner Prétextât, au moment même où, dans r^glise cathédrale de Rooen, û célébrait l'office divin.

Gnerres ayec Waroch , comte de Vannes (577-570).

L'importance que Ghilpéric et Frédég^onde attachaient à se venger de Prétextât, et les embarras que leur donnait Mérovée, ne leur faisaient pas perdre de vue les intérêts du royaume de Neustrie.

Nous avons raconté comment Judual avait été rétabli dans la possession du comté de Rennes. On aurait dû croire que, fiivorisé par les secours des Francs, ce prince serait rentré sans obstacles dans la possession des États de son père et de son oncle assassiné, la défaite et la mort de Canao 1 ayant débarrassé de son plus dangereux ennemi : pourtant il n'en fut point ainsi. — Après plusieurs années d^anarchie et de guerres civiles, la domination de la Bretagne presque tout entière se trouva dévolue â Macliau ^ , ce frère de Canao échappé à la mort en se cachant d'abord dans un tombeau, et ensuite en embrassant l'état ecclésiastique. Macliau, de prince s'était fait moine; de moine, il était devenu évêque; d'évêque, il voulut devenir souverain de toute la Bretagne. Ce pays eut ainsi le singulier spectacle d'un prêtre reprenant sa femme sans renoncer au sacerdoce, d'un cénobite ambitieux cooToitani le patrimoine de tous ses parents ^.

Macliau fut tué par Théodoric, fils de son frère Bodic et son pupille, qu'il avait voulu dépouiller de son héritage. La Bretagne se trouva de nouveau divisée entre plusieurs souverains , et Judual, quoique ses États se bornassent au seul comté de Rennes, prit (en 677) le nom d'Alain I^ et le titre de roi des Bretons. Les autres chefs indépendants de la péninsule armoricaine étaient Théodoric, comte de Gornouailles, Gonnobert, comte de Nantes, C!omor,

* Grégoire de Tours le nomme Malo. Noos arons, à Texemple de M. Dam , adoplé le nom indiqué par les historiens bretous.

* Dmi Lmihbao et M. Dimv, Mist. de Bretagne.

Hlst. de France.— T. n.

comte de Léon, et Waroch S fils de.Maclian, comte de Vannel.

Alain i^'' n'avait point oublié l'asile et les secours qu'il avait trouvés auprès des rois francs. Il reconnaissait leur suprématie. Cette suprématie s'éteoh dait particulièrement sur les territoires de Nantes et de Rennes. Le comté de Vannes , à ce qu'il paraît, avait aussi payé momentanément à Chlotaire V^ un tribut , que Ghilpéric , jaloux de maintenir les droits que son père lui avait transmis, voulut exiger. Waroch refusa de s'y soumettre.

Ghilpéric réunit les milices de Tours , de Poitiers, d'Angers, du Mans et de Bayeux, et en forma une armée qu'il envoya en Bretagne. Waroch était posté sur les bords de la Vilaine; l'armée franque vint se camper sur la rive opposée. Pendant la nuit, le jeune comte traversa la rivière, et assaillit à l'improviste le quartier des milices de Bayeux, que composaient principalement les descendants des Saxons établis sur les côtes de la Manche du temps de l'empereur Valentinien. C'étaient de braves et intrépides soldats; ils opposèrent aux Bretons une courageuse résistance; néanmoins ils furent vaincus et massacrés pour la plupart.

Loin de se laisser éblouir par cette victoire, Waroch, dont l'armée avait sans doute éprouvé aussi de grandes pertes, se hâta de faire la paix , reconnut l'autorité de Ghilpéric et se soumit même à payer miUe sous d'or pour indemnité de dégâts que les troupes bretonnes avaient commis dans le territoire nantais^

Mais si le comte de Vannes avait promis de demeurer dans Tobéissance, il ne tarda pas à montrer qu'il était peu disposé à tenir ses serments. Sitôt qu'il eut appris que l'armée franque avait été licenciée, il envoya auprès du roi de Neostrie l'évêque de Vannes nommé £on, afin de demandar des conditions moins onéreuses. Ghilpéric se montra irrité du manque de foi de Waroch, et, sans être retenu par le caractère politique et religieux de l'évêque, il le fit arrêter, -et l'envoya en exiL Cette violation du droit des gens amena une guerre nouvelle, qui causa des calamités d'autant plus dé* plorables, que les deux armées, au lieu de se cher* cher pour se combattre, semblaient n'être entrées en campagne que pour ravager le pays. L'armée bretonne dévasta le territoire de Rennes et les vignobles de Nantes; Tannée neustrienne mit à feu et à sang le comté de Vannes. On ne sait commeni finit cette guerre; il parait cependant qu'il y eut un accommodement entre le comte et le roi; car

* Les historiens bretons le nomment aus«i Guerecli, et lot attribiieu( la fbo<UUoa de la ritle de Guéraode.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Chiipérifi révoqua l'exil de l'éréque. Tôutefoii il ne lui permit pas de retourner dans son diockse, il îl lui aisignA pour iMdBÉei k vlUe d'Angers.

Mi9p)$m ds fiMMttr^ roi d'Amtraite, pv Çonthm.rol

de Bourgoffoe (57S}.

C^He ^erre, dont le poids porta principalement spr les populations de Touest de la Gaule, ne dut pas inquiéter beaucoup le roi de Neustrie, dont elle ne pouvait en aucune façon compromettre la 1 puissance. Mais un événement plus grave eut lieu à cçtle époque en Austrasie. Gonthran, ayant perdu successivement les deux fils qu'il avait eus de la reine Austrechilde * , adopta Ghildebert. — Voici comment Grégoire de Tours raconte cette adoption, qui, si elle eftt eu un effet durable, aurait influé singulièrement sur les destinées de la Gaule, par la réunion sur une seule tète des deux couronnes de Bourgogne et d* Austrasie.

c Le roi Gonlhran envoya vers son neveu , le roi Childebert, lui demandant la paix et désirant le voir. Childebert vint à lui avec ses grands , et ils se réunirent au pont qu'on appelle le Poni de pierre K Là, ils se saluèrent mutuellement et s*embrassèrent, et le roi Gonlhran dit : «Dieu m'a châtié à «cause de mes péchés , et je suis demeuré sans encfànts; je veux donc que mon neveu devienne mon «flis. » Et, plaçant Childebert sur son propre siège, a lui rendl tûut êon royaume, en disant : «Qu^un «même bouclier nous protège! qu'une même lance «nous défende! 6'il me vient des Sis, je te regar* «derai néanmoins comme un d'entre eux, et je Fe- «rai en aorte qull s'établisse entre vous cette ami- « tM q«e Je tt prancts aujourd'hui devant Dieu. »

« Les grands de TAustrasie Rrent le même serneat peur Childebert. Les deux vois mangèrent et burtM ensemblet ils alionorèrent mutuellement de noMaa présents et se séparèrent en paix.— Puis ils firent partir des envoyés pour aller dire au roi GMfpfric quil eAt à leur rendre ce qu'il avait «nfé de leurs royaumes , on que , s'il s'y refiisait , il se préparât à la guerre.»

Pour témoigner qu'il ne s'effirayait guère de ces nenaott, «et qu*il était peu disposé, dit un historien, à rendre sans guerre ce que la guerre ne pou* tait loi Ater sans peine et pourail hcileraent augnemer,» le noi de Neustrie, au Ken de répondre à

' Outre cet deux eafeiiu ttoiiiméi : l'aîné Cfatotaire, et le MiMMS GhMoMir, fiomteu anit an dens autret dis: le

ÇrcpMer^ du nw 4^ GiNidobiild^ toit aé d*uo# d« ••• «ooei^ ines nooiiQée Vénérande; le tecood, dont le nom est ineoBua , arah pour mère la reine Marcatnide. Gondotiald périt empoisonné par Marcalmde, dont le fils monrat ensuite» et 9M aUe-^Péme pe lui mnréqit ^ne peu de tempi.

*Vfllaaeturtolleuie,eB|i«LfUDpi)NietIleuftihât«aB. |

la sommation, s'oceupa à fiûre bâtir t Soissons et à Paris des cirques oà il donna des speciacta au peuple*

tmpéCs exeenUt — Bédltian pepriaire.

Ces fêtes, auxquelles les habitants du nord de la Ganle n'étaient point accoutumés, la guerre qu*il Mlait soutenir contre les Bretons ou prépartr cou* tre les Bourguignons et les Austrasiena, obligeaient Chilpérîc à de grandes dépenses; «aussi, dit Thistorien des Francs, flt-il faire dans tout son royaume des rôles d'impositions nouvelles et très p6sanCes.*-<je qui fut cause que beaucoup d'hommes quittèrent leurs cités, abandonnèreqt leurs propriétés et se réfugièrent dans d'autree royauimes, aimant mieux se transporter ailleurs que de demeurer exposés & un pareil danger; car le roi avait ordoni^é quç chaque propriétaire de terre paierait uoe amphore d^ vin par demi-arpent. Il avait in^poséy tant sur les autres terres que sur les esclaves, d'autres contributions ou prestations qu*S était impossible de supporter.

«Les habitants du Limousin, se voyant accablés soiis de telles charges, se rassemblèrent dans les premiers jours de mars (57 S), et voulurent tuer Marc^ le référendaire chargé de lever ces impositions, et ils n'y auraient pas manqué, si Févèque Ferréol ne l'eût délivré 4u péril qui le menaçait La multitude s'empara des rôles et les livra aux flammes.

«Le roi, extrêmement irrité, envoya des gens de sa maison chargés d'infliger au peuple de grands châtiments. On effraya par deç tourniçnta, on punit des gens par la mort. Des abbés et dea prêtres furent même, dit -on, attachés à. des poteaux et livrés à diverses tortures ^ parce que les envoyés du roi les accusaient calomnieusement d'être les instigateurs de la sédition, où les registres avaient été brûlés, — On mit ensuite des impositions plus lourdes et plus accablantes qu'auparavant, a

AceussUaii pmàà tÊOXn Grégoire et fmm. -»■- Bam mpÉtte*

La conduite de Grégoire dans le procès intenté i Prétextât avait singulièrement irrité Chilpéric. Ce roi accueillit favorablement Vaccosation que portèrent contre le pieux évèque de Tours Leudaste, coknte de cette ville et deux prêtres 4e son clergé. — ^Les principaux cbef^ d'accusation étaient d'avoir voulu livrer au roi Childebert la ville de Tours , que Chilpéric retenait depuis long-temps en sa possession, et d'avoir calomnié la reine, en lui imputant un commerce adultérin avec Bernard, évèque de Bordeaux.— Grégoire, traduit devant un concile assemblé dans )a r^^ideoce royale